- La Finca de Hoy

Propietaria de la plantación La Esperanza, ubicada en Curumán y Cesar, Carmen Beatriz Arce, aspira a certificarse muy pronto en sostenibilidad, y para ello se escribió recientemente en el programa COCLI, una iniciativa privada que en tres años pretende que 1.500 pequeños palmicultores del norte, suroccidente y centro del país estén produciendo por lo menos 182.000 toneladas de aceite de palma y 9.000 de aceite de palmiste de manera sostenible. La iniciativa, según nuestra entrevistada, la conecta con sus raíces y con algunas prácticas que realiza hace algún tiempo buscando la protección del medioambiente. Mi papá nos enseñó a amar la tierra y cuando los campesinos hacemos las cosas bien, las cosas retornan a nosotros, retornan bien. En mi finca nosotros comenzamos por minimizar el gasto del agua, gasto de la energía, y hacemos riego por micromanguera. Otra práctica que hacemos nosotros es tener sotobosque, variedad de árboles nativos que han ido naciendo, aves, ¿cierto? Cuidamos, no casamos, no talamos. El proyecto orientado a propietarios de predios cuyos cultivos de palma no superen las 10 hectáreas de extensión, responsables del 40% de la producción nacional de aceite, impactará sosteniblemente unas 60.000 hectáreas de tierra en su totalidad. Nosotros necesitamos saber al detalle de dónde salió el aceite que compramos, en todo detalle, para asegurar que sea 100% sostenible. Entonces ya hoy tenemos aceite que es comprado en Colombia y que viaja hasta Europa. Y al final de este proyecto habremos invertido, junto con los demás actores, BASF, Solidaridad, cerca de 3.000 millones de pesos. El sector palmero colombiano está en un 99.9% libre de forestación, pero estamos enfocados en ese 0,01% que nos hace falta por atender. ¿Y eso qué es? Generar conciencia, seguir acompañando a los productores para hacerlos conscientes de esas buenas prácticas. Proteger las rondas hídricas. Es entender que debemos ser responsables con el ambiente, con la sociedad y que además, ante todo, debemos generar ingresos para las familias productoras. Acceso a tecnología, educación y financiación hacen parte de los componentes del proyecto. Aportaremos nuestro equipo de soluciones educativas, financieras y demás soluciones innovadoras para acompañar en el mejoramiento continuo de esa adopción de prácticas para que más adelante, de acuerdo a las posibilidades de cada productor, accedan a un sello de reconocimiento como lo es ABS Colombia o RCPO. En el marco de la obtención de estos sellos internacionales como el RCPO, que es un sello que le permite al productor palmero de aceite poder vender en mercados internacionales altamente regulados, estos estándares son nuestra guía para orientar a los agricultores. Junto a los 1.500 propietarios de los pequeños cultivos se benefician también sus 2.600 trabajadores. Todavía nos hace falta cerrar brechas a nivel de finca, sobre todo en el trabajo familiar, también de entender que se debe dar una remuneración justa, decente, una afiliación a seguridad social que nos permite mitigar riesgos, pero también atender en el caso de algún accidente y generar un futuro más prometedor para los trabajadores en cuanto a su acceso a salud y pensión. Tenemos experiencia en proyectos similares en otras latitudes, principalmente en Asia, que en Asia están como el 1, 2 y 3 productores más grandes del mundo, Colombia es el cuarto país productor de aceite de palma, entonces el aceite de palma se usa en un sinfín de aplicaciones, desde combustibles, hoy que hay un boom muy grande de combustibles sostenibles, pero el foco acá es todo lo que se lava, digo yo, de una manera muy sencilla, entonces detergentes, shampoos. En 2021, Colombia produjo 1.747.600 toneladas de aceite de palma, pero solo el 28% cumplió con certificaciones de sostenibilidad, limitándose su acceso a mercados de Europa, Reino Unido y Estados Unidos. Según los expertos, la sostenibilidad no garantiza únicamente la protección del medio ambiente y la resiliencia ante el cambio climático, sino que asegura condiciones laborales más justas dentro de la cadena e incrementa la productividad de los pequeños palmicultores hasta en un 10%.