05. Phần kết.

Bê-nê-lớp nhận ra chồng. Trung lệnh Ulysses, bà già Urik-lê lòng tràn đầy mừng sở hớn hở lên tầng gác cao, báo cho Bê-nê-lớp viết tin người chồng thân yêu của nàng đã trở về. Đang ở dưới nhà chờ đón nàng, bà bước đi vội và hóc tóc nên cứ luôn bị vấp ngã. Bà đến đầu giường Bê-nê-lớp cất tiếng gọi. Bê-nê-lớp, Bê-nê-lớp hỏi. Dậy đi con, dậy đi, mau lên. Con hãy xuống ngay dưới nhà mà xem. Điều mà con ngày đây mong ước bây giờ đã thành sự thật. Ulysses đã về đây này. Chàng về rồi, chàng đang ở dưới nhà đó. Chàng đã trừng trị bọn cầu hôn hóng hách kị quyền thái ước hiếp con người. Chàng đang mong gặp con đó. Bê-nê-lớp thận trọng đáp lại. Dạ ơi, dạ nói gì mà kỳ lá như vậy? Dạ không biết là ta đang ngủ hay sao? Có lẽ dạ đã mất trí rồi đó vì thế, nên mới nói ra cái chuyện vô lý nhảm nhí như vậy. Ta mấy hôm nay trong người mệt nhọc u phiền, chẳng ngủ ngon giấc gì cả. Thế mà vừa chọc mắt đi tưởng như là mình đang được ngủ ngọt giấc. Thì dạ lại đánh thất ta vì một cái chuyện hồ đồ khó tin như vậy. Ta giận lắm đó nha. Nhưng, thôi, ta tha tội cho dạ đó. Dạ hãy đi xuống nhà đi. Bà dạ nhủ mẫu oricle đáp lại. Ơi bê-nê-lớp thân yêu, dạ không có nói sai đâu mà. Đích thật, đích thật, hai năm rõ mười là Ulyss đã về rồi. Chàng đang ở tại nhà. Ở dưới nhà chờ con đó. Nè, chàng chính là người khách lạ cái ông lão ảnh khất mà, mà con đã tiếp đãi và truyền cho ta rửa chân cho ông lão đấy. Tê-lê-mát biết việc này từ lâu, nhưng nó không ngoan giữ kính mù kế mà hai cha con đó bay đặt ra. Đấy khi trừng trị xong bọn cầu hôn, thì mới biểu lộ niềm vui cho ta thấy đó. Bà dạ nói vậy khiến cho bê-nê-lớp mừng sở cuốn cuồn. Nàng nhảy ra khỏi giường ôm chầm lấy bà lão nước mắt trang hòa. Nàng nói, Dạ ơi, vậy thì đầu đuôi câu chuyện ra làm sao? Nếu mà Ulyss đã về, thì mình chẳng làm sao mà có thể giết được bọn cầu hôn phải không? Mình chàng thì làm sao mà địch lại với bọn chúng đông đạo gấp bội cơ chứ? Orikle trả lời, Dạ, dạ thật. Ây da, không biết gì, và cũng không được chứng kiến cuộc giao tranh đã xảy ra như thế nào nữa. Mà cũng không biết lúc nào nữa. Đang ngồi ở trong phòng, dạ và các nữ tỳ chỉ nghe thấy tiếng sô sát và tiếng kêu la, rơn rỉ của những người bị thương đau đớn đang chờ chết mà thôi. Ôi cha! Dạ và đám nữ tỳ đã sợ rung bắn cả lên đó. Cửa ngõ đều đóng chặt, chẳng làm sao mà ngó ra ngoài được. Thế rồi telemath đến gọi dạ. Dạ sang căn phòng lớn, thì thấy Ulyss đang đứng giữa nhà, mà sát chết thì nằm ngổn ngang trong phòng. Người chàng bê bớt máu đỏ và bụi đen ngơm. Bây giờ thì sát bọn cầu hôn đã đưa ra khỏi phòng, xếp gọn vào một góc sân rồi. Còn Ulyss thì đã sai nữ tỳ rửa rái giang phòng. Chàng sai dạ đem giêm sinh và lửa đến để chàng tẩy quế giang phòng đó. Dạ tuân theo lời chàng, và làm ngay, không một chút là chậm rễ. Tiếp đó thì chàng bảo dạ lên gác cao, mời con xuống. Vậy, vậy thì con hãy cùng xuống nhà với dạ để gặp chàng đi, để mà cho dạ được chứng kiến niềm vui đoàn tụ của hai con chứ. Xuống đi mà, xuống đi con. Nhưng Benelope vẫn không thể tin ngay được vào cái sự quá đổi lạ lùng mà bà già đã kể ra. Nàng có biết được đâu mưu trí cao sâu của chồng nàng? Nàng vẫn chưa tin Ulyss trở về. Còn việc bọn cầu hôn bị trừng trị thì nàng cho rằng đã có một vị thần nào đó phẫn nộ trước sự sắc láo của chúng, bắt chúng phải đên tối. Bà già Auricle lại thuyết phục Benelope. Bà kể lại cho việc bà rửa chân người hành khất, bà nhận ra được cái sẹo do sư kêu Ulyss đi săn bị lợn trừng hút. Bà nói đến việc Ulyss đưa tay bịt miệng bà lại và cấm không cho bà được tiết lộ với ai, việc chàng đã trở về. Hai người từ trên lầu cao bước xuống dưới nhà. Benelope trong lòng thật phân vân, băng khoan. Có thật Ulyss đã về không? Nếu thật chàng đã về thì nàng nên đứng xa ra để hỏi chuyện cho hai năm rõ mười, ngọn ảnh sáng tỏ hay nên chạy đến ôm chằm lấy chàng mà hôn, đưa tay chàng lên miệng mà hôn đấy. Nàng đi xuống nhà, bước qua ngưỡng cửa bằng đá và đến ngồi trước mặt Ulyss, lưng giữa vào một bức tường. Còn Ulyss đã ngồi từ trước, lưng tựa vào một cái cột cao. Cả hai người đều lặng thinh không nói. Ánh lửa hồng cháy bập buồn hát ánh sáng lên khuôn mặt những người ở trong phòng. Benelope thì ngỡ ngàng trong lòng ngổn ngang trăm mối. Ulyss sẽ cúi xuống đất chờ xem vợ mình sẽ đối đại với mình như thế nào. Nhưng Benelope vẫn im lặng. Khi thì nàng nhìn con người ngồi trước mặt nàng, đúng là chồng nàng rồi. Người anh hùng Ulyss thân yêu của nàng. Khi thì nàng lại ngỡ ngàng, cảm thấy như là một người xa lạ nào đó. Telemark thấy vậy nên cất lời trách móc. Mẹ ơi, mẹ thật là lạnh lùng và tàn nhẫn quá à. Sao mẹ lại ngồi xa cha con quá vậy? Sao mẹ không đến bên cha con vồn vả hỏi hang cha con đi? Thật không có một người vợ nào mà cứng rắn sắt đá đến. Như là hàng hai chục năm trời mà người chồng đi biển biệt chìm nổi trong bao nhiêu nỗi gian trưng. Mà bây giờ trở về đến nhà thấy vợ thấy con. Mà vợ thì cứ ngồi cách xa chồng như vậy. Chẳng nói chẳng rằng như vậy. Mẹ ơi, sao mà mẹ lại lạnh lùng cứng rắn đến thế? Vậy nên lớp thận trọng đáp lại. Con à, lòng mẹ kinh ngạc quá chừng đi. Mẹ không sao mà nói hết tên lời nữa. Mẹ cũng không thể hỏi hang mà nhìn thẳng vào mặt người mà mới đây. Chỉ là một lão hành khớt kể chuyện cho mẹ về Willis, còn đang trên đường trở về quê hương. Mà bây giờ, lại là người châm của mẹ. Thôi, dù sao con cũng cứ yên tâm đi. Nếu đích thực đây chính là Willis, Willis trở về thì con có thể tin chắc rằng thế nào cha con và mẹ cũng sẽ nhận được ra nhau một cách dễ dàng thôi. Bởi vì cha và mẹ có những kỷ niệm riêng, những dấu hiệu riêng mà chỉ có hai người biết với nhau, còn người ngoài thì chẳng ai biết được đâu. Vì thế, con cũng chẳng nên vội trách cứu mẹ làm gì nha con. Về nơi lớp nói như vậy, Willis cao quý và kiên định mỉm cười. Rồi chàng nói với Telemark như sao. Telemark con, đừng làm phiền lòng mẹ. Mẹ con xem ra thì còn muốn thử thách cha đó mà. Nhưng thế nào rồi mẹ con cũng sẽ nhận ra được cha thôi. Chắc chắn là như thế. Hiện giờ người cha còn bẩn tiểu nè, áo quần cha thì rách rưới, đúng là một kẻ hành khắc mà. Vì thế nên mẹ con kinh thị chưa dám nhận cha đâu. Tuy nhiên về phần cha con ta thì cũng phải nghĩ đến chuyện đó. Với gia đình bọn cầu hôn. Chúng ta đã sát hại bao nhiêu chàng trai của những gia đình quyền quý rồi. Anh em họ hàng của những người đó hẳn. Chắc là họ quán thù chúng ta và sẵn sàng đòi nợ máu thôi. Con ơi, con hãy nên suy nghĩ đi. Nói xong Willis vào phòng tắm. Và khi chàng từ phòng tắm đi ra thì trông đẹp đẻo uy nghi, như là một vị thần. Chàng lại trở về chỗ cũ ngồi đối diện với Penelope. Penelope vẫn im lặng bực mình. Và Willis nói Nàng thật là người sắt đá. Trái tim nàng lãnh giá như một tảng băng chất. Có lẽ có vị thần đã ban cho nàng trái tim ấy để nàng khác hẳn mấy người đàn bà trần thế vốn mang tiếng là yếu đuối và dễ xúc động. Phải vì chẳng có một người vợ nào mà đối đại với chồng như nàng cả. Người chồng bao nhiêu năm xa cách bây giờ trở về. Những tưởng được vợ vồn vả hỏi hang ân cần chăm sóc thì lại chỉ được nhận sự im lặng lạnh lùng. Thôi thôi, già ơi, dạy kệ cho tôi một chiếc giường đi. Để tôi ngủ một mình như hang bao nhiêu năm nay tôi vẫn thường ngủ. Thật là buồn, chán quá đổi. Nghe Willis nói vậy nàng Penelope không ngang đáp lại. Thật là kỳ lạ. Ta chẳng kêu kỳ, khinh rẻ một ai. Ta cũng không ngạc nhiên đến rối loạn tâm trí. Ta biết rõ chàng chồng ta là người như thế nào. Khi chàng đã tự giả y tắc ra đi trên con thuyền có những mái trèo dài. Ta nhớ rất rõ. Này hỏi Oricle. Già ơi, dạ hãy cùng gia nhân vợ trong căm phòng riêng của ta khiên chiếc giường đẹp đẻ và vững chắc do chính bàn tay khéo léo của Willis đấm. Ra ngoài này đi. Sau đó thì dạ dọn giường lót đệm trải chăn cho sạch sẽ cẩn thận để vị khách cao quý này của chúng ta nghỉ. Penelope nói về để thử xem con người mà nàng bán tính bán nghi này có đích thật là chồng nàng không. Nhưng Willis giật mình sẫn sốt nói với Penelope ngay. Nàng ơi, nàng vừa nói một điều làm cho trái tim ta đau nhối. Quá thật, nó xúc phạm đến ta đó. Ai là người đã khiên chiếc giường của ta? Đã khiên nó đi, giờ nó đi một chỗ khác trước ngày hôm nay rồi. Đây là một việc cực kỳ khó khăn mà chắc rằng nếu không có thần linh giúp đỡ thì không một người trận thế có tài khéo léo đến đâu mới làm nổi. Đối với một vị thần thì hẳn rằng việc xê dịch cái giường dời nó đi chắc không thể dễ dàng. Nhưng còn đối với người trần thì không một người nào ở thế gian này có đủ sức lực khỏe mạnh như hùng như sói. Cũng không lai chuyển được chiếc giường này đâu. Bởi vì chiếc giường được đóng rất khá thường kỳ lạ. Chính tai ta đây. Tai ta đã đo đạt sẻ gỗ và đóng nó chứ không phải một người thợ nào hết. Nguyên trong nhà ta có một trồi cây ô liu lá dài xanh tốt to như một cây cột. Ta tính toán xây căn phòng riêng cho vợ chồng ta quanh cây ô liu đó. Ta đã lấy đá tảng xếp cho thật khích và cất lên giang phòng với bốn bức tường dày dặn. Ta lập máy kỹ lưỡng rồi mới lắp những cánh cửa bằng gỗ tấm đóng rất chắc chắn. Sau đó ta chặt hết cành ô liu lá dài giữ lại một đoạn góc hơi cao và ta đéo gọt đoạn này cho thật vuông vắng để làm một cái chân giường. Ta đã đục, khoan, quanh đoạn này để lắp đặt với những bộ phận khác cho được dễ dàng. Ta đã bào nhẵn và đánh bóc chiếc giường đó của ta. Ta lại dùng vàng bạc ngà vôi nạm vào đầu giường nữa. Cuối cùng ta trải lên chiếc giường một tấm da màu đỏ mới tinh rất đẹp. Đây là dấu hiệu riêng biệt mà ta kể với nàng. Nhưng nàng ơi, ta muốn biết liệu cái giường đó có một con ở nguyên chỗ cũ của ta không? Hay là một người nào đó đã chặt tận góc cây ô liu để dời chiếc giường đó đi nơi khác? Elis nói thế, Trời ơi, Elis đã kể lại tỉ mỉ chính xác rõ ràng đúng như sự thật. Nàng chạy đến ôm chầm léo Elis nước mắt chan hòa hôn tới tắp lên vần tráng của chàng. Elis hỏi, xin chàng đừng giận thiếp, bởi vì chàng lúc nào cũng là người khôn ngoan hơn những người khác cả. Trời ơi, các vị thần đã dán xuống cuộc đời chúng ta biết là bao nhiêu nỗi bất hạnh đấy. Các vị thần đã ghen ghét chúng ta đó. Các vị chàng muốn cho chúng ta được hưởng niềm vui bên nhau, được cùng nhau hưởng hạnh phúc tuổi xuân và cùng nhau đi đến tuổi già. Chàng ơi, xin chàng đừng giận em, cũng đừng oán trách em về nỗi đã gặp chàng mà vẫn không tin, không chạy tới ôm hôn chàng ngay, bởi vì từ ngày chàng ra đây thì trái tim em luôn sống trong nỗi lo âu phọc phỏng. Có người sẽ đến đây dùng lời lẽ ngọt ngào để dụ dỗ lừa dối em. Trên đời này chẳng thiếu những người mà đầu óc chỉ có tính chuyện lừa đảo làm hại người khác. Nàng nói như vậy khiến Ylis rất đổi xúc động. Chàng ôm lấy người vợ thủy chung của mình, người vợ siết bao thân thiết của cuộc đời chàng, mà khóc. Dịu hiền thay, đớt liền khi nó hiện ra trước mắt những người bị thần vô đê đông gây bão tố làm đắm con thuyền của họ bằng sóng cả gió to. Họ đã bơi trên biển khơi hung bão điên cuồng. Họ bị dìm xuống biển khơi trắng xóa. Chẳng sao thoát nổi để bơi được vào bờ. Còn những người sống sót mình bám đầy bọt nước sung sướng đặt chân lên mẫm đất liền mà họ thiết tha mong đợi. Cũng vậy, Benelope gặp lại chồng với niềm sung sướng không tỏa. Chàng nhìn chồng âu yếm, nhìn đắm đuối như là không biết chán và đôi cánh tay trắng mút của nàng như không sao rời khỏi được cổ trà. Hai vợ chồng đã kể lại cho nhau nghe những nỗi đau khổ nhớ thương mà mình đã chịu được trong lòng những năm xa cách. Trong khi đó, Orinome và bà già nhũ mẫu Eurycle dọn giường. Telemark và ông lão chăn lợn ơ mê bát chăn chiên Piletiot cùng với những nữ tì tưng bừng ca múa vui chơi. Ngày hôm sau, Ulysses rời khỏi Đô Thành về quê thăm cha Từ ngày Ulysses ra đi là vắng bạc tin tức của hàng hai chục năm trời. Cụ buồn giàu rồi bỏ Đô Thành về quê sống với ruộng vườn. Cụ chẳng thiết ăn ngon mặt đẹp, chẳng nằm chăn êm đẹm ấm vứt bỏ cung cách sống sang trọng trước khi ở Đô Thành. Ngay cả mùa đông, cụ cũng ngủ trong nhà với gia nhân, nằm bên cạnh bếp lửa. Cụ sống với nỗi buồn giàu và mong đợi triền miên ngày trở về của đứa con trai yêu quý. Ngày ngày, cụ làm vườn cuốc đất, tưới cây trồng rau, chăm bón thành thạo như là một người nông dân chuyên nghiệp. Ulysses trở về thăm cụ, lòng bùi ngùi xúc động khi chàng thấy cụ không nhận được sa chàng, cụ không tin rằng con mình còn sống mà trở về. Còn những dấu hiệu khác, chắc chắn chỉ có cụ và những người thân thích trong gia đình biết, những dấu hiệu má một kỷ niệm không thể nào quên được. Cụ đã nhận ra con, cụ ôm tròn lấy đứa con trai yêu quý, xúc động ngất đi trong vòng tay của con. Chờ cho đến khi cha mình hồi tỉnh thì Ulysses dìu cụ vào trong nhà và hai cha con đã kể cho nhau nghe những nỗi niềm tâm sự trong những ngày xa vắng. Còn cụ bà, ăn tiếc lê, mẹ của Ulysses thì từ khi Ulysses vắng nhà, cụ đâm ra thương nhớ sầu não hôn nguôi. Tình cảnh lại càng chán nẵng hơn khi cụ thấy ngày ngày bọn cầu hôn đến thúc ép Penelope, phá hoại tài sản của Ulysses. Nỗi ưu phiền và lòng thương nhớ con đã làm cho tuổi già của cụ héo hoan, ủ rủ và đã cướp đi cuộc sống êm dịu như mật ong của người mẹ kính yêu của quý Ulysses. Ơpitex đòi trả thù Nữ thần Athena hòa giải Nữ thần tiếng đồn Người đưa tin danh nhạy của thần Zeus có nhiều mắt, lắm mồm chứng kiến lũ cầu hôn bị trừng trị, đã chạy khắp nơi khắp trốn trong thành kể lại cái chết khủng khiếp của bọn chúng. Số phận bất hạnh của bọn chúng, thân nhân của nhân kẻ bị giết, nghe tin lập tức mọi đường mọi nẻo kéo nhau đến gào thế khóc thang trước cửa lâu đài của Ulysses. Họ mang thi hài của bọn cầu hôn ra khỏi sân và làm lễ tan chôn cất chúng. Thi hài của những kẻ đô thành khác không ở trên đảo Ithac thì được đưa xuống những con thuyền chạy nhanh và những người đánh cá đảm đương trách nhiệm đưa thi hài của người đô thành nào về đô thành ấy. Khi việc chôn cất đã xong xuôi những người Ithac kéo nhau đến quảng trường họp lòng bừng bừng cấm giận. Ơpitex là người đầu tiên đứng lên cất tiếng nói trước hội nghị bởi vì ông ta có con bị giết và con ông ta là Antinode người đầu tiên trong số bọn cầu hôn bị Ulysses thần thánh giết chết. Đứng lên vừa khóc vừa nói ông ta kêu gọi sự trả thù những người Ithac bị kích động lòng bừng bừng phẫn nộ quyết lấy máu rửa hờn đòi trả nợ máu. Nhưng mấy đông người truyền lệnh không ngoan đứng lên căng an họ. Ông nói cho mọi người biết việc của Ulysses trừng phạt bọn cầu hôn là theo ý muốn của thần thánh chính một vị thần đã dán xuống muốn giúp đỡ Ulysses khích lại Ulysses và làm cho bọn cầu hôn kinh hồn tán đỡm chẳng còn đầu óc hoặc sức lực nào mà giao tranh với Ulysses cả. Tiếp lời người truyền lệnh mấy đông là anh hùng Harley Texas trong tất cả những người Ithac ông nổi danh vì tài hiểu biết ông chẳng thông hiểu quá thứ mà còn đoán được tương lai. Ông lấy lời lẽ ân cần thuyết phục mọi người chỉ ra cho mọi người thấy lỗi lầm của họ là đã không ngăn cản việc làm rồi dại bất tâm của con em mình. Ông khuyên mọi người đừng nên gây chuyện với Ulysses vì như thế là chuốt lấy tai họa vào thân. Sau khi nghe Medon và Harley Texas nói quá nửa đám người dự hội nghỉ ở quảng trường kéo nhau ra về số còn lại dưới sự cầm đầu của Epithet nghe theo lời kích động của hắn lập tức bỏ nhau đi lấy vũ khí võ trang khiến giáp sáng ngời hùng hùng hổ hổ kéo nhau đi báo thù. Nữ thần Athena chẳng rời mắt khỏi những diễn biến ở hòn đảo Ithac dưới quyền cai quản của người anh hùng danh tiếng Ulysses nàng lập tức lên thiên đình từng trình mọi việc cho đấng phủ vương Zeus biết được xin người quyết định chiến tranh hay là hòa giải. Thần Zeus không muốn cuộc tranh chấp kéo dài. Thần phán truyền cho nữ thần Athena biết chủ kiến của mình. Nữ thần Athena được lệnh của Zeus liền băng mình khỏi đỉnh Olympia cao bốn mù mây phủ để xuống Ithac. Trong khi đó dưới sự cầm đầu của Ophithet, một khối người đông đảo lao nhọn chỉa nhăm nhăm về phía trước, tiến đến cung điện của Ulysses. Thấy vậy Ulysses cùng con trai là Telemachus và các gia nhân lập tức khóa khiên vào vai đeo kiếm bên sườn, lao nhọn cầm tay sẵn sàng ngân chiến. Cả lão vương Laector và ông già Doiod, người bạn thân thiết của lão vương lúc này đã trở về đô thành công vũ trang. Thiên giáp sáng ngời. Ulysses dẫn đầu, mỗi người tiến bước theo sau nữ thần Athena đến bên lão vương Laector khích lệ cụ. Và cụ đã dán đòn đầu tiên khai chiến. Được nữ thần Athena truyền cho sức mạnh, cụ dương ngọn lao dài lên đầu ngã người về phía sau lấy đà rồi phóng mạnh. Ngọn lao bay đi trúng đầu Ophithet. Chiếc mũ trụ bằng đồng chẳng ngăn nổi mũi lao nhọn xuyên mạnh từ bên này sang bên kia. Ophithet đổ xuống không kêu được một tiếng. Thế là Ulysses và các bạn chiến đấu xong vào đám người đông đảo đâm chém. Chúng lần lượt ngã xuống rên la. Bỗng nhiên một tiếng thét ầm bang lên khiến cho quân sĩ hai bên đều rùng mình kinh hải. Nữ thần Athena hiện ra trên bầu trời, ngay trên đầu họ, truyền phán. Hỏi nhân dân y tác, hãy chấm dứt cuộc giao tranh khủng khiếp này ngay. Đừng làm máu chảy đầu rơi thêm nữa. Hãy ngưng chiến ngay lập tức. Thần Zeus để làm cho lời nói của nữ thần Athena thêm phần hiệu quả liền vung tay một tiếng sát rung chuyển đất trời. Đã dán xuống ngay trước mặt quân sĩ hai bên. Bên Ulysses lập tức thua quân. Còn bên Ophithet thì như là rắn mất đầu, vứt vũ khí, cuốn cuồng bỏ chạy. Từ đây một cam kết thiên liêng giữa hai phe đã xóa bỏ mối thù giữa họ với nhau. Và mọi người sống hòa hiếu trong tình bằng hữu. Công lao tạo dựng nên sự nghiệp này là của nữ thần Athena, con gái của đấng phụ vương Zeus.