英國簡史 什麼是自由帝國主義？

北美獨立戰爭是英國殖民事業遭受到的一次巨大挫折 這場戰爭讓英國失去了富豪的北美十三洲 也丟掉了第一帝國的威名 在度過了近半個世紀的低谷期以後 拿破崙戰爭成為了英國殖民事業的一個轉折點 這場戰爭英國擊潰了曾經的歐陸霸主法國 戰後獲得了一些極具戰略意義的立足點 比如二手海上要道的好望角和西蘭 英國的海外殖民事業得到了復興 而這個正在形成的新帝國 便是大英第二帝國 這個時期英國對一些海外殖民地的策略開始出現變化 除了為擴大利益在被視為海外殖民事業基石的印度地區 開啟了進一步的擴張 英國對澳大利亞政策的改變也尤為值得注意 公元1770年 英國人章姆斯·庫克發現了澳大利亞 將此地命名為了鮮威爾市 公元1788年 第一名英國國旗在悉尼升起 澳大利亞、新西蘭、塔斯馬尼亞 被編入新南威爾市 正式成為英帝國的一員 早期的澳大利亞由於不受英國政府重視 它便會被得到權力開發 這片廣袤的大陸在當時是一片真正意義上的不毛之地 這裏之後被英國作為流放犯人的大型監獄 在很長的一段時間裏 澳大利亞最高行政長官就是鼎裕展 截至公元1868年到達的最後一批英國囚犯 幾十年的時間裏 英國送至澳大利亞的總囚犯數可能在16萬人左右 公元19世紀初為了填補在北美的損失 澳大利亞開始被英國政府重視 英國自由民被允許移民澳大利亞 這片大陸也因此迎來了一個新的發展機遇 先到來的英國殖民者在澳大利亞發展羊羊業 羊毛出口為這裏創造了大量財富 此後更多的移民接踵而來 澳大利亞被得到了進一步的開發 並得愈發富有的澳大利亞 也逐漸成為了英帝國的一個重要組成部分 自由主義是19世紀英國歷史的一個關鍵詞 除了國內受自由主義影響所發生的一些社會事件 在對外政策方面 這個時期的英國也深受自由主義影響 在工業革命以前 英國的殖民地政策主要建立在重商主義的基礎之上 缺乏生產力的明顯優勢且又想要加速經濟的發展 保持對殖民地市場的壟斷就顯得尤為重要了 比如英國的《航海條例》 便是在這種背景下誕生的 不過要實現這種完全壟斷 顯然是要付出一些代價的 外部方面 英國要面臨其他國家對本國殖民地的威脅 內部方面 殖民當局還要面臨殖民地民眾的各種情緒 這些來自內外部的各種挑戰 也讓殖民地成為了英國政府的一個沉重負擔 工業革命以後 以亞當斯密為代表的自由主義經濟理論的新觀點認為 控制殖民地需要行政經費和房屋開支 這會增加母國的負擔 英國作為一個有著絕對工業優勢的國家 完全沒有必要對殖民地實行壟斷 開展自由競爭 才能為英國爭取到最大的經濟利益 來自自由主義的新觀點之後 被越來越多的政治家和社會活動家所認可 其中也包括了以工業家為主的曼徹斯特學派 公元19世紀20到30年代 英國出現了自由帝國主義的社會思潮 這個思潮最直接的影響 是促成了此後加拿大 澳大利亞等殖民地組建了自治政府 公元18世紀末 美國的獨立讓相當數量 站隊英國的英裔移民逃往了加拿大 而加拿大此前因為是法國的殖民地 還有著相當數量的法裔移民 圍繞著英裔移民與法裔移民 在宗教、社會等各方面的矛盾 加拿大內部一時間爭鬥不已 為了避免殖民地的問題擴大化 進而損害英帝國的整體利益 受自由帝國主義理論的影響 本就把殖民地視為一種包袱的英國政府 決定讓殖民地自己處理內部事務 公元1839年 被委派到加拿大解決問題的總督達勒姆勳爵 提出了一份涉及土地分配、城市建設、移民 以及政治方面等諸多問題的達勒姆報告 達勒姆報告之後為英國 確立了在不涉及帝國問題時 殖民地政府可以是自治、責任制的一個新例 英國殖民統治方式從此有了一個新的思路 公元1867年 英國政府頒布英屬北美諸法 加拿大省、先布倫瑞克省、新斯科社省 三個英屬北美殖民地組成了加拿大聯邦 建立了擁有內部治理權的自治、責任制聯邦政府 此後加拿大自治領不斷擴大 直至形成今日的疆域 達勒姆報告的原則 之後也被推廣到了其他殖民地 公元1860年 除西澳大利亞以外 所有澳洲殖民地也都建立了自治、責任制政府 而自治原則 雖然使英國避免了承擔更多的責任和義務 但也要注意到的是 這些殖民地在自治過程中 逐漸形成的新民族主義 這種離心傾向 也註定了他們會在未來的某個時刻 實現完全的獨立 自由帝國主義的思潮之下 英國的對外擴張開始有所緩和 很多英國人認為 已經沒有必要保留一個正式帝國了 與其耗費精力在殖民地維持統治 不如保護海上貿易通道 保證自由貿易的順利進行 這種氛圍之下 公元19世紀中葉 英國開始實行炮艦政策 藉以強大的海軍力量控制海洋 強制推行自由貿易 迫使全世界為英國的商品打開門戶 炮艦政策下 領土擴張不是首要目標 貿易自由纔是最重要的 炮艦政策最典型的表現 就是中英鴉片戰爭 面對對華貿易的大量逆差 以及清政府的分官自首 為了扭轉貿易赤字 英國開始向中國輸入鴉片 鴉片的大量輸入 給中國社會造成了巨大危機 因此在公元1839年 清政府下令進英 在廣州虎門銷毀了大量英商鴉片 而為了報復清政府的這一行為 公元1840年 英國向清朝發動了戰爭 第一次鴉片戰爭由此爆發 兩年的戰爭 傲慢且落後的清政府損失慘重 公元1842年 節節敗退的清政府 被迫與英國簽訂了《南京條約》 接受了英方提出的苛刻條件 《南京條約》的簽訂 打開了中國緊閉的國門 也徹底改變了中國的歷史 此後 紛紛出來的一系列不平等條約 將徹底改變中國的傳統社會結構 讓這個有著悠久歷史的國家 生性危機 公元1856年到1860年 英國在法國的幫助下 發動了第二次鴉片戰爭 戰爭的結果 是清朝再次慘敗 中國的市場進一步開放 社會危機進一步加劇 除了中國 英國在世界的其他地區 也開展了炮競外交 比如為了打開日本市場 英國發動了薩英戰爭 在西非 英國發動了阿薩蒂戰爭 總之為了達成在經濟上的目的 英國人不會對任何人手下留情 但英國在全球開展霸權的過程中 英國也不可避免地 與歐洲其他國家 發生了利益衝突 公元19世紀中葉 為了阻止俄國南擴 保護自己在奧斯曼帝國的優勢 英國與同樣忌憚俄國的法國 結成了同盟 與俄國爆發了克里米亞戰爭 這場戰爭的最後結果 是寡不敵眾的俄國戰敗 其南擴的企圖被遏制 英法達成了戰爭的目的 為了保護自己在印度的權益 英國與俄國在中亞 也發生了一系列的衝突 在阿富汗 伊朗 處處都瀰漫著雙方的火藥味 公元19世紀70年代 隨著全球工業化的不斷進行 英國的全球霸權 開始受到了諸如法國 美國 德國等新興工業國家的挑戰 這些國家的商品 也開始紛紛擠進國際市場 英國正在逐漸失去自己 在各方面的優勢 加之歐洲國家瘋狂的擴張行為 局勢的種種變化 也讓自由帝國主義的理論 開始受到質疑 英國顯然不想坐視這個事件 被其他國家瓜分殆盡 公元1875年 以英國收購蘇伊士運河股份 進而開展控制埃及的行動為標誌 因帝國的對外政策 發生改變 重新開始了大規模的擴張 公元1884年 英國捲入蘇丹事務 同年 列強們在柏林 召開了一場共謀瓜分非洲的會議 在這段醜惡和血腥的歷史當中 英國最主要的擴張 發生在南部非洲 這裡擴張的主要障礙 是來自於歐洲移民後裔的布爾人 和非洲當地人 自英國人來到南非地區 不滿其統治的布爾人 開始從開埔地區外遷 德蘭士瓦和奧蘭治自由邦 就是北京的布爾人 所建立的兩個政治實體 而布爾人的外遷 則讓南部非洲 一個非常強大的部落聯盟 卒魯王國 感受到了生存壓力 於是在欺負周邊弱小勢力的同時 卒魯王國與布爾人的矛盾 也開始變得頻繁 公元1879年 英國以保護白人和弱小部族為由 向卒魯王國發動了戰爭 在這場武器裝備差距懸殊的戰爭中 卒魯王國僅堅持了半年 便宣佈了投降 而就在卒魯王國的戰爭結束以後 英國與布爾人的衝突 也開始激化了 公元1880年至公元1881年間 為了反對英國的吞併 德蘭士瓦發動了起義 第一次布爾戰爭由此爆發 這場戰爭最後以布爾人獲得勝利 英國保證德蘭士瓦 可以在英國女王宗主權下 建立完全自治的政府而告終 不過隨著南非發現儲量巨大的金礦 英國與布爾人之間的矛盾再度被激發了 來自金礦的利潤和稅收 使德蘭士瓦的經濟得到了飛速發展 也引得了外國商人的引紅 由於害怕大量湧入的歐洲絕境人 會對自身政治安全構成威脅 德蘭士瓦政府 並剝奪了這些外來人的政治權利 而這些外來人當中屬英裔最多 因此這些英裔 並開始向開普殖民地尋求幫助 而時任開普殖民地總理的羅德斯 正是一個大英帝國主義的鼓吹者 他早就想吞併這兩個布爾人國家了 由於對英國政府充滿顧慮 公元1899年 在一些外國勢力的支持下 德蘭士瓦興發智人攻入開普殖民地 隨後奧蘭治自由幫也加入其中 第二次布爾戰爭由此爆發 雖然這場戰爭 最後以德蘭士瓦和奧蘭治 被英國所精病而告終了 但耗費兩年多的時間 動用了巨大人力物力 以及其他殖民地力量支持的英國 也為此付出了巨大的戰爭代價 同時在這場戰爭中 陷入孤立的英國也愈發意識到 自己的能力是有限的 且僅僅是面對一個小勢力 就陷入苦戰 英國在歐洲列強心中的地位 也無形被降低了 第二次布爾戰爭 已經揭示了英國的虛弱 但日不落帝國需要面對的挑戰 還遠不止如此 因為在未來 即將發生的一場可怕戰爭 將會徹底終結 這個已維持了一個世紀的 不列顛制式時代