中国で「代行息子・娘」が急増

中国の高齢化が加速する中、今奇妙な新ビジネスが急拡大しています。 それは、お金を払って息子や娘を害虫するというものです。 家族の代わりとなる存在を求める高齢者が増える一方で、家族をお金で買うのか、という倫理問題も議論を呼んでいます。 国家の老後支援が追いつかない中国で、今何が起きているのでしょうか。 その実態に迫ります。 中国民政部と全国老齢工作委員会が公表した2024年度国家高齢者事業発展広報によれば、 2024年末時点で中国の60歳以上人口は3億1000万人を超え、総人口の22%以上を占めています。 一人暮らしの高齢者が増える中、子どもが遠方で暮らす家庭も多く、日常生活のサポートに大きな空白が生まれています。 こうした背景から、第三者が子どもや親族の役割を代わりに担うサービスが広がり始めました。 話し相手になったり、外出や通院の付き添いをしたり、家庭内の問題を調整したりと、生活面を幅広く支える仕組みです。 これが、代行息子娘と呼ばれているサービスです。 代行息子娘は、法的な定義があるわけではなく、市場が自然に生み出したサービス形態です。 要するに、本来は家族が担うはずの親とのコミュニケーションや日常的な見守りを、第三者へ有料で委ねる仕組みです。 多くの高齢者が求めているのは、専門的な介護ではなく、話し相手になってくれること、週に一度顔を見に来てもらうこと、通院の付き添い、生活管理、家庭内の調整役、銀行や年金などの手続きのサポート、さらには不当な扱いを受けた際の後ろ盾になってくれる存在です。 こうした需要は、従来の介護職や家事サービスとは、性質が大きく異なります。 遼寧省大連市では、警備員が代行息子娘へ転身するケースが、象徴的な例として注目されています。 半島新報2024年6月の報道によると、警備や個人護衛を専門としていたチームが、2024年3月に代行息子娘事業へ転換し、わずか3ヶ月で千人規模にまで拡大しました。 警備出身のチームが、この分野に参入した背景には、多くの高齢者が、守られている感覚を強く求めていることがあります。 詐欺被害への恐れ、しつこい営業の勧誘、病院で順番を抜かされる不安、家庭内トラブルや財産争い、親族からの理不尽な扱いなど、様々な不安を抱える高齢者にとって、警備員の安全で力強い外見は、精神的な安心につながります。 守り暮らしの高齢者にとっては、単なる付き添いよりも安全の方が重要になる場合もあります。報道によれば、同チームは、ボディガードとしての経験を付き添いサービスに応用しています。 メンバーは、息子、娘、老いなどの立場で定期的に高齢者を訪ね、日常的な見守りを担うだけでなく、必要に応じてトラブル時に前に出て守る役目も果たします。 小規模から始まったサービスは、短期間で急速に拡大し、1回あたりの料金は、おおむね約1万円から4万円以上で、メンバーの中には、月収が約に10万円を超える人もいるとされています。 メディア関係者の分析では、このようなボディガード出身チームが、高齢者向けの子供役サービスに参入できた理由は、主に3つあります。 第一に、見た目で伝わる安心感です。 体格の大きいメンバーは、高齢者や家族に強い印象を与え、人身や財産への不安を和らげます。 第二に、実効力と規律の高さです。 退役軍人や法律警備の経験者は、コミュニケーション、仲裁、突発的なトラブルへの対処に強みがあります。 第三に、商業的な信頼構築です。 家族や見守りといった情緒的なケアと、安全確保という役割をセットで提供することで、家族の不安を解消しつつ、一定の社会的役割も果たす点が評価されています。 中華網の報道によると、33歳のカイさんは、代行息子娘を始める前、再建改修、電子タバコ販売、ボディガードの副業など、様々な仕事を経験してきました。 彼が最初に受けた依頼は、一人息子を亡くした高齢男性のものでした。 カイさんとチームのメンバーは、義理の息子、あるいは遠い親戚という設定で老人の生活に関わり、買い物や散歩、囲碁、雑談などの日常に寄り添いました。 ただ一度訪問して終わりではなく、継続的に足を運び、生活のペースを整え、気持ちを和らげ、家庭の温かさを取り戻す手助けをしたといいます。 中華網の報道では、子供を持たない高齢女性が老人ホームで孤立していたケースが紹介されています。 性格がない公的で、家族の訪問もなかったため、同じ部屋の入居者から疎まれ、居心地が悪くなっていました。 そこで家族がボディガードチームに連絡し、メンバーが登園の老いとして女性の生活に関わることになりました。 彼らは定期的に訪問するだけでなく、老人ホーム側とも話し合い、特にトラブルの多い入居者を別の部屋へ移してもらうなど、環境改善も支援しました。 さらに、小さな贈り物を女性や他の入居者に持参することで、人間関係の緊張をほぐし、女性の精神的な負担や孤立感を和らげる効果があったといいます。 吉林賞の新文化報が2024年5月に伝えたところでは、長春市に住む68歳の陳さんは、2019年に一人子を失い、長く落ち込んだ状態が続いていました。 2023年からは、33歳の代行息子である劉さんを雇い、週に一度の買い物の付き添い、月に2回の墓参り、祝日の食事を共にしています。 陳さんは、息子を買おうとしているわけではない。ただ、気にかけてくれる人がいるように見えるだけで、日々の過ごし方が変わると語っています。 ペチンシン一度の報道によれば、このようなサービスを利用する年代は、すでに50代から60代へと広がっています。 彼らはまだ介護が必要な状態ではないものの、子供が遠方で暮らしている、あるいは独身で身内がいないといった理由から、早い段階で情緒面や生活面の支えを求めるようになっています。 ウーさんの家族には、高齢者が多いものの、若い世代は仕事などで手が回らず、彼女は2011年から、代行息子娘と呼ぶ若者たち、7、8人と長く交流を続けてきました。 最初は依頼者とサービス提供者という関係でしたが、次第に家族のような結びつきに変わっていったといいます。 ウーさんは、彼らには、それぞれ本当の親がいる。 私はただ、そのついでに少し甘えさせてもらっているだけ。 ちょうどWi-Fiを借りるような感覚だ、と語ります。 娘役の若者が用事で外出するときには、ウーさんが子供の世話を手伝い、家に洗濯物が残っていれば、代わりに洗って、干してあげることもあります。 自分が困ったときには、逆に代行息子娘が助けてくれるなど、互いに支え合う関係になっています。 一方で、代行息子娘には大きな批判もあります。 お金を払って子供の役割を依頼することを、家族倫理のねじれと指摘するネットユーザーもいます。 反対に、老人が子供を飼っているのではなく、社会が老人に他の選択肢を与えていないだけだと擁護する声もあります。 北京大学の社会学者・古教授は、代行息子娘は、高齢化問題の根本的な解決にはならず、あくまで空白を埋めているにすぎない。 本当に重要なのは、国家レベルの高齢者支援システムや、地域コミュニティのケア体制を整えることだ、と述べました。