印度空軍最強運輸機——C-17

C-17 代號環球霸王三 最初由美國麥導公司為美國空軍研製 整個研發過程從1980年代初 持續到1990年代初期 1991年9月 C-17完成了首飛 1995年7月 C-17正式進入美國空軍服役 1997年8月 美國麥導公司被波音公司收購 C-17項目也被納入波音公司旗下 為了獲得C-17運輸機 印度空軍不惜花費重金 採購的單價超過4億美元 在C-17的7個主要海外用戶中 單價是最高的 目前 印度空軍共擁有11架C-17運輸機 由於C-17生產線已經關閉 印度在未來獲得更多C-17的概率 非常渺茫 如果不發生墜機事故 11架已經是印度空軍所能擁有的極限數量 下面就讓我們從研發歷史 性能參數和實際應用幾個方面 來一同走進印度空軍性能最強的 重型戰略運輸機C-17 儘管C-17誕生於1990年代 但是其仍是美國最新型的軍用運輸機 能夠同時滿足 戰略運輸和戰術運輸的不同要求 並憑藉良好的可靠性和強大的運輸能力 而受到美國空軍的青睞 然而C-17的誕生並非一帆風順 1970年代美國空軍希望獲得一種 可以在未來取代C-130運輸機的替代機型 於是美國空軍開展了 名為高級重型短距起降運輸機的招標項目 簡稱AMST 當時參與招標的公司共有五家 分別是美國的貝爾公司 波音公司 仙桐公司 麥導公司 以及洛克希德和洛克維爾組成的聯合競標團隊 最終麥導公司和波音公司進入了決賽圈 麥導公司提交的原型機是YC-15 而波音公司提交的原型機為YC-14 兩者在性能參數上都好於預期標準 然而AMST項目最終還是被取消 主要原因有兩個 第一C-130運輸機的經濟性更好 第二美軍逐步發現自己迫切需求 是一種既能勝任戰術運輸 也能擔當戰略運輸的大型運輸機 在1980年代 美國擁有著一個龐大的C-141型式戰略運輸機隊 這款於1960年代初期服役的機型 已經出現了明顯的老化問題 面對空軍戰略運輸機隊可能出現的巨大缺口 美國於1979年11月啟動了CEX項目 該項目的實際需求是一架運力更強 航程更遠的新型戰略戰術運輸機 主要的競爭對手包括麥道公司 波音公司以及洛克希德公司 波音公司的提案是YC-14的擴大版本 洛克希德公司的提案是C-5的改進型 而麥道公司的提案是基於YC-15的改進和擴大版本 也就是後來的C時期 在1980年代初期 美國的運輸體系基本由C-5銀河、C-141型式 以及C-130大力神構成 C-5銀河擔任洲際遠程戰略空運 之後由C-141接手轉運至後方基地 最後由C-130完成從基地到前線的收尾任務 美國空軍的CEX項目提出的標準是 既能夠擔任戰略運輸任務 又具備C-130運輸機的短長起降能力 而且可以容納當時美國陸軍和海軍陸戰隊的所有裝備 包括艾伯拉姆斯系列主戰坦克 以及AH-64阿帕奇武裝直升機 經過一番權衡之後 美國空軍最終在CEX項目中選擇了麥道的C時期 然而有效的預算令項目進展十分緩慢 直到1985年底 美國空軍才和麥道公司正式簽署了項目開發合同 1991年9月15日 C時期進行了第一次首飛 比預定計劃晚了一年左右 原型機的飛行和評估工作 主要在美國愛德華茲空軍基地展開 1992年10月 C時期的機翼極限載荷測試失敗 兩個機翼在128%的載荷下發生彎曲 多處機構發生斷裂和故障 低於150%負載的設計要求 僅此一項的重新研發資金就在1億美元左右 然而在1993年9月 機翼的極限載荷測試再次失敗 但是已經提升到145%左右 因為遇到了許多設計瓶頸 整個項目的成本嚴重超支 而且載燃油消耗、有效載荷、 適航性和整體重量等多個方面都未能達到設計標準 美國空軍對C時期的前景一度並不看好 1993年 C時期正式獲得了環球霸王三的代號 1995年9月 之前存在的大部分設計問題最終得以解決 C時期也達成了美國空軍提出的 性能標準和可靠性評估 C時期也得以進入量產階段 C時期是美國迄今歷史最久的飛機研製計劃 從1981年美國麥導公司簽訂正式合約 到1995年完成全部的測試項目 共耗時14年 不僅如此 C時期也是迄今美國空軍耗資第三大的軍用機型 緊隨美國B-2轟炸機和E-3預警機之後 在實際應用中也證明瞭C時期的可靠性和穩定性 C時期的運載量幾乎是C-130的四倍 對惡劣條件的適應力強 相同飛行時長所需的維護時間更少 任務效率更高 是目前世界上唯一一款 可以同時勝任戰略運輸和戰術運輸兩種任務的軍用運輸機 C時期的主要軍用型號可以分為C-17A C-17AER以及C-17B C-17A為標準版本 C-17AER並非官方的代號 主要的改進項目是增加了機翼油箱 航程得到擴大 其他方面的改進還包括升級了氣象雷達 航電和導航系統 以及機體穩定系統等等 C-17B配備了更強大的發動機 擁有更強的短長起飛能力 美國擁有所有類型的C-17 英國、澳大利亞和加拿大則擁有增程版的C-17 卡塔爾、阿聯酋和印度則擁有標準版的C-17 2009年6月 印度空軍決議購買美國的C-17運輸機 來滿足戰略運輸的需求 並在2010年1月 向美國申請購買10架C-17運輸機 當年的6月 美國國會通過了向印度銷售C-17運輸機的決議 印度將為10架C-17運輸機支付41億美元 每架C-17的協議價格在4.1億美元左右 相對而言 英國採購的8架C-17型號更為先進 但是單價僅在2.5億美元左右 澳大利亞的8架C-17也是增程版 均價在2.6億美元左右 加拿大空軍的5架C-17同樣為增程版 單價在2億美元左右 卡塔爾空軍擁有8架C-17 規格與印度相同 單價在3.4億美元左右 阿聯酋空軍也擁有8架C-17 規格同樣為標準版 單價在3.3億美元左右 印度的首架C-17與2013年1月交互 並於同年6月投入使用 第二架C-17與2013年7月交互 並立即投入了使用 同年9月 印度獲得了第三架C-17 到了2014年7月 印度空軍已經接收了6架C-17 鑒於C-17優秀的性能 印度決議向美國再度採購至少3架C-17 然而孤英公司已經決議關閉C-17生產線 印度最終獲得了一架的採購權 協議價格3.66億美元 目前 印度空軍已經獲得了11架C-17 是世界上除美國外 擁有C-17數量最多的國家 C-17的標準組員為三人 包括一名駕駛員 一名副駕駛員 以及一名裝卸主管 C-17在一些結構性組件中 採用了部分複合材料 既減輕了重量 也提高了韌性 C-17長約53米 高約17米 翼窄約52米 機翼面積約350平方米 空重約128噸 有效載荷約78噸 最大起飛重量在265噸左右 貨艙長26.8米 寬5.5米 高3.8米 機艙的前側擁有58個座椅 中部擁有48個可拆卸式座椅 能夠容納102名傘兵 和一輛美國M1A2I 布達姆斯主戰坦克 或三輛史崔克八輪步兵戰車 如果選擇搭載M117 守護者四輪裝甲車 則一次性可容納六輛 也可以選擇三架 美國眼鏡蛇武裝直升機 和三架齊奧瓦小型直升機 等多種人員和裝備運載組合 C-17的貨艙地板 採用鋁合金材料 能承載重型裝甲單位 以及大型空投物資 貨艙內擁有動力牽引設備 C-17的貨艙門關閉後 艙門上還可以 附載不超過18噸的物資 艙內的利用率 得到進一步的提升 C-17擁有四臺 美國普惠PW2040渦扇發動機 軍方代號為F117 PW100 在正式應用在C-17之前 這款發動機已經在 波音757-200貨機上 進行了長時間的測試 積累了足夠的使用經驗 在穩定性和可靠性上 得到了廣泛的認可 在經過一定的改進後 應用在了C-17上 每臺發動機的最大推力 達到180千牛 軍用版本還具備反推力設計 可以避免發動機 吸入惡劣條件下的沙塵和碎石 而且可以在滑行和怠速狀態下 提供反作用力 為飛機節省一定的燃料消耗 C-17具備在惡劣環境下 起降的能力 正常的滑跑距離在2300米左右 極限條件下 也可以在短至914米 寬27米的背部裝跑道上起飛 或在1067米長的跑道上著陸 C-17擁有兩個主起落架 和一個前起落架 每個主起落架採用六輪佈局 前起落架採用兩輪佈局 對跑道寬度的最低要求為18.3米 C-17的反推力裝置 可以輔助機身在27米寬的跑道上 完成180度轉彎 以及完成機身倒車等動作 C-17的駕駛艙內 佈置了四臺多功能顯示器 兩臺抬頭顯示器 一套任務處理計算機系統 無線電管理系統 數控飛行控制系統 以及天氣傳感器和雷達系統等等 C-17輛產序列的前71架 代號C-17A 油箱的容量約13萬4千升 在無外界輔助加油的狀態下 滿載最大航程 在4400公里到5200公里左右 後續生產批次增加了副油箱 代號C-17AER 最大空載航程在1萬公里左右 如果有空中加油機的支持 C-17的滿載航程 可以達到1萬1000公里以上 C-17的續航高度 通常在8500米左右 升限在13700米左右 續航速度能達到0.74馬赫 約每小時830千米 印度空軍的全部11架C-17 均由印度空軍第81中隊操作 第81中隊隸屬於 印度西部空軍司令部 總部位於印度新丹空軍基地 地點在印度北方邦的迦吉阿巴德 鄰近印度的德里市 新丹空軍基地 是印度最大的空軍基地 也是亞洲戰地面積 和規模最大的空軍基地之一 也是印度一年一度 空軍日月兵活動的長期主會場 新丹空軍基地 是印度空軍戰略運輸體系的 核心樞紐 既擁有操作C-17運輸機的 第81中隊 也擁有操作C-130運輸機的 第77中隊等等 印度空軍的第81中隊 成立於2013年9月 是專門為C-17運輸機 組建的航空中隊 是印度空軍和印度政府 進行重要運輸行動的 主力行動單元 C-17是目前世界上 最昂貴的軍用飛機之一 單位成本超過3億美元 幾乎相當於三架F-35C的價格 雖然價格高昂 但是其戰略意義 卻並不亞於一架優秀的戰鬥機 或其他軍用機型 物資保障能力和戰略投送能力 在現代化戰場上的地位 越來越得到重視 而C-17 這類現代戰略運輸機中的佼佼者 更是各個空軍大國 希望得到的戰略性裝備 然而高昂的售價和維護成本 依然令眾多國家望而卻步 美國的親密盟友和部分海灣國家 也僅擁有著個位數的C-17 歐洲十餘個國家 甚至發起了共享三架C-17的運營項 也僅能擁有11架 由於美國關閉了C-17的生產線 即便印度希望購買更多的C-17 美國很大程度上可能也不再出手 無論性能如何先進 數量上的短板 是如今印度空軍無法填補的 相比之下 美國空軍的現役C-17數量 至少在150架以上 以印度軍方現有的規模而言 11架C-17能夠發揮的作用比較有限 印度空軍C-17的售後服務 將來還需要長期依賴美國 若發生重大事故 很可能也無法採購新的C-17 來填補空缺 面對空中投送能力的短板 歐洲國家的解決方案是抱團取暖 其結果是空中客車A400M 俄羅斯可以憑藉蘇聯遺留的強大資本 包括1276和I-124 印度的解決方案則主要靠國際招標 這種方式的缺點是 第一 本土的國防事業長期發展比較緩慢 第二 對國外的依賴過多 一旦國際形勢或者兩國關係發生變化 很有可能導致 戰略性武器的資源緊張和斷供 各個國家的武器出口原則 無疑不是在保障自身安全 和優先發展的前提下 才考慮進口國的需求 印度即便採購了 眾多世界領先的先進武器 但是包括美俄在內的武器出口方 依然把持著關鍵技術 可以向印度出口成品 但是不會轉讓真正的核心技術 自身研發領域的諸多短板 也是印度空軍華麗外表下 終將難以掩飾的空虛 以上是本集的全部內容