目前技術背景下發現的最大星系，大到什麼程度？

宇宙有多大你能想象得到嗎? 最初我們只知道身處太陽系 隨著科學的發展視野也逐漸擴展 知道太陽僅僅是銀河系內獵戶壁上的一小部分 再後來美國星系天文學之父 埃德溫·鮑威爾·哈勃 證實了銀河系外其他行星的存在 至此我們對太空的認識又更進一步 那什麼是星系呢? 星系是一個引力束縛系統 裡麪包含恆星、恆星殘骸、星際氣體 星際之間的空間充滿了平均密度 小於每立方米一個原子的稀薄氣體 因此一個星系必然十分浩大 星系的大小範圍從只有幾億恆星到擁有100萬億恆星 每一個都圍繞其星系的質星運行 從視覺形態上星系有三種主要類型 橢圓星系、螺旋星系和不規則星系 許多人被認為在星系的中心有一個超大質量黑洞 比如銀河系的中心黑洞被稱為人馬座A星 質量是太陽的400萬倍 而宇宙中大約有2000億顆星系 它們的大小形狀多樣 展示著各自的獨特 包含地球在內的銀河系 就是一個直徑在10萬至18萬間 最多可能擁有4000億顆恆星 1000億顆行星的蚌旋星系 那麼整個宇宙中最小的星系和最大的星系又是哪個呢? 星系中最小的星系 是一個位於白羊座的矮球狀星系塞瑞格二 於2009年被發現 距離地球11萬光年 形狀近似圓形 至今以每秒40公里的速度向太陽移動 作為最小的星系 只有大約1000顆圍繞銀河系運行的恆星 並有一些暗物質將它們連接在一起 這些恆星主要生成於120億年前 已是老恆星的行列 目前塞瑞格二中已經沒有恆星形成 由於體積小 與較大的星系相比它通常是黑暗的 而且沒有足夠的照明 我們較難看到它 而據目前的觀測數據 宇宙中最大的星系 是一個位於艾伯爾2029星系團中心的超巨大橢圓星系 名為IC1101 與地球相隔10.4億光年 直徑大約是400萬光年 幾乎是銀河系的40倍 內部至少包含100萬億顆恆星 被分類為超巨大橢圓倒透鏡狀星系 亦是該星系團中最亮的星系 1790年6月19日 英國天文學家威廉·赫歇爾首次發現了它 之後於1895年被收錄進星雲和星團索引目錄中 成為目錄中的第一千零一個天體 最初因為它的外觀 IC1101被認為是一個星雲 後來在1932年 艾德溫·哈勃發現 獨立的星系也可以是一些具有星雲外觀的天體 於是對這些天體進行後續分析 這才發現IC1101是一個獨立的星系 這個巨大的星系內存在大量的負金屬恆星 使其呈現出金黃色的光澤 雖然IC1101被認為是已知星系中最大的 但由於其形態類型的特殊 因此對於大小的界定存在爭議 究竟其是否是宇宙中最大的星系 拋開體積質量大小的比較 宇宙中也存在許多奇特的星系 科學家發現 星系中的食人族仙女座星系 在近100億年間 鄰居仙女座星系 一直在吞噬比它更小的星系 而殭屍星系MCS21291在大爆炸後 大約100億年間沒有鏟除恆星 成為一個死亡星系 為人類直接觀測到死亡行星提供了證據 除此之外 宇宙中還有形似蝌蚪的蝌蚪星系 水母星系、小熊星系等 這些美麗的星系裝點了夜空的美麗 雖然星系會製造新的恆星 但是星系最終也會走向衰亡 變成死亡星系 英國劍橋大學和愛丁堡皇家天文臺專家 對近3萬個活星系和死星系進行研究發現 當星系停止製造新的恆星時 就開始了漫長的窒息而死過程 過程大致長達40億年 因為如果星系處於一個繁忙龐大的星系群 那麼它從周邊汲取以氫氣為主的冷氣體 生成恆星的過程可能會受到幹擾或被打斷 隨著冷氣體的供應停止了 沒有新的氣體可以進行補充 從而觸發窒息過程 而傳統的理論認為 恆星形成的過程中突然驟停導致星系猝死 這兩種說法顯著不同 研究人員發現緩慢窒息而死 更能解釋星系死亡的原因 隨著對宇宙瞭解的越來越深入 人們的視野也逐漸開闊 我們不僅知道星系 還瞭解到星系團、超星系團 瞭解到距離地球更遠的地方存在什麼東西 雖然目前還有很多問題亟待解決 相信在科學家們的努力下 這些問題終將得到答案