韋伯望遠鏡新發現：宇宙年齡或為267億年，教科書又得改了？

天文望遠鏡一直以來都是天文學家瞭解宇宙的主要設備 從伽利略手工打磨發現木星衛星和土星環 到後來哈勃望遠鏡拍出深空場 證明了宇宙中有數萬億個和銀河系類似的星系 天文望遠鏡可以說是人類瞭解宇宙的唯一途徑 目前最強的天文望遠鏡 是距離地球150萬公里的維博太空望遠鏡 2021年12月25日升空的它 並沒有選擇和哈勃望遠鏡一樣的近地軌道工作 而是爲了避免干擾 前往了地月蒂爾拉格朗日點 也就是距離地球150萬公里的太空深處 在這裏可以長期屏蔽地球月球的干擾 進行天文觀測 壞處是一旦發生故障 地球方面是無法派人過來修的 像當年維修哈勃望遠鏡的情節 也不可能發生在維博望遠鏡身上 和哈勃望遠鏡主要集中在可見光波段觀測不同 維博望遠鏡是第一個以中紅外波段爲主要觀測窗口的天文望遠鏡 這意味着它能比哈勃望遠鏡收集到更多的光子 更廣闊的電磁波頻譜 也讓維博望遠鏡拍攝的作品都異常絢爛 整體的鮮豔和清晰度都比哈勃望遠鏡高了一個檔次 從目前公佈的一系列維博望遠鏡的作品裏 不論是遙遠的深空場 還是星系團 還是近在咫尺的木星土星 天王星海王星 都呈現出了以往沒有的細節 比如木星和海王星的微弱星環 再比如遙遠宇宙深處的愛因斯坦透鏡 維博望遠鏡目前最重要的成果 莫過於重新定義宇宙年齡 之前天文學家根據星系遠離地球的速度 反推出我們的宇宙起源於138.2億年前的一次大爆炸 因此宇宙的年齡也就是138.2億年 然而維博望遠鏡通過觀測百億光年外的遠古星系 發現它們的大小遠遠超出了早期星系應有的模樣 因此維博望遠鏡認爲宇宙的年齡應該是267億年 並不是之前的138.2億 如果維博望遠鏡的數據最終被天文學家承認的話 小到整個太陽系的歷史 大到整個宇宙的演化歷史 就都得再次更新了 屆時教科書上關於宇宙的年齡也得更新 就像當年冥王星被提出太陽系九大行星 讓太陽系只剩下八顆行星一樣 看到這裏可能有人會想了 既然維博望遠鏡這麼厲害 那麼它能不能直接看到系外行星上的外星文明呢 這當然是不可能的 因爲系外行星的直徑大體和地球相當 而地球在太陽面前就是一粒灰塵 太陽在銀河系裏又是一粒灰塵 維博望遠鏡雖然性能強大 但最多隻能是看清宇宙深處的星系而已 對於星系內的恆星是缺乏觀測能力的 想看見恆星附近的行星上的外星人就更不可能了 所以尋找外星文明一直以來都是設定望遠鏡的任務 總體而言 維博望遠鏡的發現爲我們打開了一個新的宇宙之窗 使我們對宇宙有了更深入的瞭解 這個望遠鏡不僅僅是一個觀測工具 它也是人類探索宇宙的一個重要步驟 也許它無法發現外星人 但沒有它我們對宇宙就還一無所知