仙女座正撞向銀河系，37.5億年後，地球可能會被彈射出去

夜空中的星星似乎永遠不會變換位置 但其實整個銀河系都在宇宙中的高速運動 只是我們太渺小感覺不到罷了 早在1929年 天文學家哈勃就通過光的多普勒效應 發現254萬光年外的仙女座星系正在靠近銀河系 當時他計算出來 45億年後兩個星系就會相撞 而今天天文學家通過更精密的觀測手段 把兩個星系都對撞時間精確到了37.5億年後 從哈勃望遠鏡這幾十年來拍到的星系碰撞照片來看 銀河系和仙女座 這兩個本星系群內質量最大的星系 在正式相撞之前 首先會用引力干擾彼此的邊緣結構 在這一過程中 原本細薄的銀河系和仙女座的邊緣 會不斷擾動並形成新的恆星 而原來的邊緣恆星 也有可能在引力干擾下飛出銀河系和仙女座 成爲宇宙中的流浪恆星 不過有天文學家認爲 如果暗物質真的比普通物質多五倍的話 銀河系和仙女座星系外圍的暗物質 可能已經開始逐漸融合了 因爲254萬光年的距離 對這兩個至今都在15萬光年以上的星系來說 並不算什麼 而這也是爲什麼仙女座和銀河系 能在不斷膨脹的宇宙中撞上的原因 宇宙膨脹的力量 在254萬光年的距離上並不是引力的對手 計算機模擬顯示 銀河系和仙女座這兩個漩渦星系合併後 會形成一個擁有更多恆星的橢圓星系 其中的恆星數量可能達到近萬顆 而這個新的星系 目前被命名爲銀河系仙女系 或者叫銀星星系 看到這裏 有人可能會想 在未來數千億顆恆星引力在分配的時候 太陽系會不會撞上來自仙女座星系內的恆星呢 答案是不可能的 因爲不論是在銀河系內部 還是仙女座星系內部 恆星和恆星之間的平均距離都在若干光年左右 比如現在距離太陽系最近的比林星 就遠在4.22光年外 這種距離和這兩顆恆星的體積 就像是相隔數千公里的兩顆葡萄一樣 在它們中間是巨大的空隙 所以 未來銀河系和仙女座星系的碰撞 更多是引力上的重新分配 而不是恆星撞上恆星 行星撞上行星 這樣的物理碰撞 不出意外的兩個星系內加起來上萬一顆恆星 都會彼此穿過 而不是相撞 最終在漫長的引力 在平衡過程中 重新找到自己的位置 不過太陽系也並非一點影響都沒有 因爲銀河系和仙女座星系內 除了恆星 還有很多黑洞 尤其是這兩個星系中心的超大質量黑洞 當這些黑洞近距離掠過太陽系時 太陽系內的行星引力格局 就會被改變 地球和其他行星 有可能會被這種引力彈弓效應 彈出太陽系 成爲宇宙中的流浪行星 或者說被新的恆星引力捕獲 總體來看 銀河系與仙女座星系的合併 將是一個持續數十億年的緩慢過程 它將改變我們所知的銀河系的面貌 並可能對太陽系產生一些影響 然而這一事件 距離我們還有數十億年的時間 因此 目前對地球上的生命構成不了直接威脅