[中配]如何英鎊喪失印度資源資助二戰

如果今天你走在倫敦市中心的街道上 你會看到第二次世界大戰英雄的紀念碑 你會看到溫斯頓、丘吉爾的雕像 和皇家空軍勇敢飛行員的紀念碑 我們對那場戰爭的敘述簡單而英雄 我們被教導英國獨自對抗納粹戰爭機器 我們被告知英國人民犧牲了一切 傾盡所有的每一分錢來打敗法西斯主義 我們被教導到1945年時英國已經破產 成爲了一個爲了拯救世界而耗盡財富的高尚廢墟 但這個故事還有另一種版本 這是你在哈羅霍伊敦的課本中找不到的一個版本 這是一個讓孟加拉的村莊和開羅的城市 銘記於心的苦澀版本 在這個版本的故事中 英國並沒有因打仗而破產 相反英國找到了一種讓其他人來爲此買單的方法 他們在屬於最貧困臣民的信用卡上累積了鉅額賬單 他們通過從殖民地強行借款來資助戰爭 戰爭結束後他們拒絕償還 這是英鎊餘額的故事 這是英國帝國如何進行歷史上最大金融盜竊的故事 從印度和埃及榨取數萬億美元以補貼英國經濟 他挑戰了好戰的神話 揭示了那個讓英國能夠在飢餓農民的背上重建福利國家的冷酷金融算計 要理解這一盜竊 我們必須超越戰場 深入銀行金庫 在1939年 英國帝國是世界上最大的貿易集團 它不僅通過皇家海軍聯繫在一起 還通過一個被稱爲英鎊區的貨幣體系聯繫在一起 系統的規則簡單而嚴格 從印度到馬來亞 再到尼日利亞的所有殖民地都必須將其國有儲備以英鎊的形式持有 他們不被允許持有黃金或美元 他們不得不在倫敦銀行 這意味着帝國的金融中心是英格蘭銀行 第二次世界大戰爆發時 英國面臨直接的財務危機 現代戰爭非常昂貴 你需要鋼鐵 石油 橡膠 還需要數百萬噸的食物來養活你的軍隊 英國是一個小島 它沒有這些資源 它必須購買這些 在戰爭初期 英國利用其黃金儲備從美國購買武器 但黃金很快就耗盡了 到1941年 英國在技術上已經破產 它再也無法爲戰爭工具支付現金 這就是掠奪開始的地方 英國政府意識到 雖然他們無法迫使美國提供免費物資 但他們可以強迫自己的殖民地這樣做 帝國的皇冠明珠是印度 印度不僅是士兵的來源 它還是紡織品 鋼鐵 食品和原材料的巨大生產國 英國政府需要這些印度商品來打擊北非和中東的戰爭 但他們沒有錢支付給印度生產商 於是他們發明了一種巧妙而無情的金融機制 它是這樣運作的 當英軍需要印度的軍裝米或鋼鐵時 他們會向印度政府下訂單 印度政府會用當地貨幣盧比支付給當地生產者 但英國政府並沒有用盧比還款給印度政府 他們沒有用黃金償還 相反 他們只是簡單地在倫敦的英格蘭銀行做了一個記賬條目 他們用英鎊給印度的賬戶記賬 在紙面上 這看起來像是一筆公平的交易 印度在出售商品 而英國在爲這些商品付款 印度政府在倫敦積累了大量的儲蓄賬戶 這些就是著名的英鎊餘額 到戰爭結束時 印度在這些賬戶中持有13億英鎊 按今天的貨幣計算 那是數百億美元 這是一筆財富 從技術上講 這使得印度成爲債權國 而英國成爲債務國 但這裏面有個陷阱 一個是這一交易從貿易變成盜竊的圈套 英國政府宣佈這些英鎊餘額被凍結 印度被禁止提取這筆錢 他們不被允許將英鎊兌換成美元 去美國購買機器設備 他們不被允許購買黃金 這筆錢被困在倫敦 這是一項被凍結的資產 英國實際上是從印度獲取真實的商品 真實的食物和真實的勞動力 卻用無法兌現的欠條來支付 這一政策在印度的後果是災難性的 由於印度政府不得不印刷數百萬額外的盧比 來支付當地生產者的戰爭費用 印度的貨幣供應暴增 但由於所有的商品 布料米飯和鋼鐵 都被運往國外以供給英國軍隊 印度人民根本無法用這些新增的資金 購買任何東西 過多的錢追逐過少的商品 只會導致一個結果 惡性通貨膨脹 印度的大米和小麥價格飆升 那些靠天吃飯的窮人們發現 他們的日工資已經買不起一頓飯 這並不是意外 這是一項經過計算的政策 著名的英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯 通常被視爲自由經濟的英雄 是這一體系的關鍵設計者 他在戰爭期間是英國財政部的顧問 凱恩斯完全明白髮生了什麼 他知道通過在印度印鈔來支付戰爭費用 英國正在導致通貨膨脹 他私下裏形容 這是一次被迫的價值轉移 他知道他們在減少印度貧困者的消費 以資助英國士兵的消費 這種金融工程最可怕的結果 就是1943年的孟加拉大饑荒 我們常常被告知 這場饑荒是由於一個棄權 或日本佔領緬甸造成的 那些是因素 但主要驅動因素是英鎊體系引發的通貨膨脹 英國政府在印鈔票 以購買孟加拉的所有大米 用於供養軍隊並出口到中東 大米價格上漲得如此之高 以至於孟加拉的農民無法買得起食物 300萬人因飢餓而死 他們並不是因爲沒有食物而死 他們死去是因爲金融體系讓他們無力生存 當人們在加爾各答的街頭死去時 倫敦的英鎊餘額卻在不斷增加 每一袋從飢餓村莊帶走的米 都爲印度在英格蘭的銀行賬戶 增添了幾個零 這是一個可怕的畫面 一座財富的山堆積在英格蘭銀行 而這財富實際上是建立在帝國臣民的飢餓之上 在德里和倫敦的英國官員們意識到了這種苦難 印度總督林尼索寫給倫敦的祕密信件中警告說 印度的財政負擔正變得難以承受 他警告稱 他們正在摧毀印度經濟的脊樑 但是溫斯頓丘吉爾和他的內閣 無視了這些警告 他們的首要任務是打敗希特勒 如果要壓榨印度以支付勝利的代價 那就這樣吧 丘吉爾以印度人像兔子一樣繁殖 而著稱帝親式的饑荒 他將英國對印度積累的債務 視爲一種奇怪的異常 而非合法的財務義務 他無法相信 作爲主人的英國 竟然會欠錢於作爲僕人的印度 到1945年戰爭結束了 英國贏了 但財務清算的時刻已經來臨 英國欠其殖民地一筆驚人的債務 欠印度 埃及 愛爾蘭 及其他國家的英鎊總餘額 這筆債務超過了 整個英國的國內生產總值 這是一種壓倒性的負擔 新獨立國家的領導人 期望得到賠償 印度即將獨立 像尼赫魯和甘地這樣的印度領導人 將這些餘額 視爲他們新國家的種子資金 他們計劃用那筆錢來建造工廠 大壩和學校 他們相信 英國既然迫使他們 爲戰爭犧牲了這麼多 就會履行其債務 他們錯了 背叛幾乎立即就開始了 在隨後的戰爭談判中 英國政府明確表示 他們無意支付債務的全部價值 他們開始了一場 旨在抹黑債務本身的運動 英國一些重要人物認爲 這項債務對英國是不公平的 他們辯稱英國爲了保衛 包括印度在內的帝國而參戰 因此殖民地理應 自願爲戰爭費用做出貢獻 他們稱這筆債務是可怕和不公正的 想象一下這個論點的大膽 在迫使印度提供商品 導致饑荒以及貶值貨幣之後 英國如今辯稱 印度應該因爲獲得保護 而簡單地取消債務作爲感謝 溫斯頓·丘吉爾是這一觀點 最積極的倡導者 他想要簡單地違約 他想告訴印度 債務已被抹去 他起草備忘錄 建議英國應向印度提出一項反賬單 以支付其防禦費用 但新任工黨政府 在克萊門特·阿特利的領導 下意識到完全違約是不可能的 這將永遠摧毀對英鎊的信心 如果英國簡單地拒絕償還債務 沒人會再信任倫敦金融城 他們需要一種更爲微妙的方法 來竊取資金 他們需要找到一種方式 在不稱其爲違約的情況下違約 他們向美國尋求幫助 1946年 英國正在與美國談判一筆鉅額貸款 以重建其破碎的經濟 美國人持懷疑態度 他們關注到英國 對印度和埃及所欠的大量英鎊餘額 擔心如果他們借錢給英國 英國只會用這些錢 來償還對殖民地的債務 美國人也希望英國違約 他們希望英鎊餘額被註銷 以便英國能夠成爲 美國的強大貿易伙伴 但印度代表團在金融會議上 進行了反擊 他們辯稱這筆錢 代表了印度人民的血汗 這不是紙上的利潤 這是一種對被佔有的 真實商品的賠償 不履行債務將是空前的盜竊 英國財政部提出了一個妥協方案 本質上是緩慢的違約 他們告訴印度 資金將被凍結 印度無法提取本金 英國每年只會釋放一小部分資金 剛好足以支付基本進口 但遠不足以發展國家 他們把這筆錢看作 不是應付的債務 而是他們給予前臣民的津貼 當帝國開始解體時 情況就是這樣的 本可以改變印度 可以防止後殖民時代貧困的資金 被扣押在倫敦 英國政府利用這些資本 來支撐自己的貨幣 他們利用它維持英鎊的價值 以便英國消費者 能夠購買廉價進口商品 他們實際上 利用了印度農民的儲蓄 來補貼英國工人的生活水平 偉大的英國福利國家 國家醫療服務 英國住房的重建 所有這些高尚的項目部分 是通過拒絕償還 對殖民地的戰爭債務來資助的 這是將世界上最貧窮的人們的財富 轉移到地球上最富有的國家之一 而這僅僅是英鎊陷阱的開始 因爲英國操控貨幣的價值 幾乎完全消除了債務 戰爭結束了 綵帶遊行也已在倫敦街頭走完 但金融戰爭卻剛剛進入最殘酷的階段 1947年的局勢十分嚴峻 印度終於自由了 英聯邦旗在德里紅寶降下 新的三色旗升起 但儘管印度獲得了政治主權 其財政主權 仍被鎖在倫敦的一個金庫裏 新印度政府在總理 賈瓦哈拉爾尼赫魯的領導下 面臨着可怕的現實 他們的國家已經破碎 印巴分治導致了大規模的人口遷移 和暴力事件 工業落後 農業停滯不前 他們迫切需要資金來購買機器設備 建造電站 並使國家現代化 從技術上講 他們確實擁有那筆資金 他們在英國銀行存放着超過十億英鎊的資金 這是他們在戰爭歲月的飢餓和犧牲中所賺得的錢 但當印度財政部長前往倫敦索要支票時 卻遭遇了冷淡的微笑和緊閉的門 克萊門特阿特利領導下的英國政府設下了這個陷阱 他們告訴印度人餘額的釋放將嚴格受控 他們簽署了一系列協議 限制了印度對自身資金的獲取 印度每年只能提取總額的一小部分 給出的藉口是 英國經濟太脆弱 無法應對突然的大量現金流出 英國人辯稱 如果他們過快地償還印度 英鎊就會崩潰 這對包括印度在內的所有人都是不利的 這是一種典型的虐待關係動態 受害者被告知必須爲了自己好而支持施虐者 印度別無選擇 只能同意 全球金融體系被操控 利於英國 印度沒有其他硬通貨來源 他們被迫接受了逐步攻擊 但英國財政部的計劃比單純推遲付款更陰暗 他們計劃通過貶值來抹去債務 他們知道如果無法合法地取消債務 就可以通過經濟手段來縮減債務 1949年 英國政府做出了一個突如其來且令人震驚的公告 他們將英鎊對美元貶值了30% 一夜之間 英鎊的購買力崩潰了 對於像英國這樣的國家 這雖然痛苦 但卻是提升出口所必須的 但對印度來說 這是場災難 印度的儲備以英鎊形式持有 當英鎊貶值30%時 印度實際上在一天之內損失了30%的國民儲蓄 他們想從美國購買的機械 一下子變貴了30% 他們想買的黃金遙不可及 經濟學家們已經計算出這一損失的規模 這是一種瞬間的財富蒸發 通過貶值貨幣 英國實際上抹去了他們對前殖民地所欠債務的大部分 而不必支付一分錢 這只是另一種形式的違約 他們並非只做過一次 在整個戰後時期 英國的通貨膨脹侵蝕了英鎊儲備的實際價值 英國在這些賬戶上支付的利率極低 遠低於通貨膨脹率 這意味着每年這些錢在倫敦閒置 它的實際購買力就會越來越低 就像把冰淇淋放進烤箱裏 英國只是靜待債務蒸發 在印度 在1950年代努力爲其人口提供食物 因外匯投資不足而苦苦掙扎時 英國卻在享受戰後繁榮 被封鎖的英鎊餘額在這一恢復中發揮了關鍵作用 通過強迫殖民地持有英鎊 英國確保了對其貨幣的持續需求 這讓英國能夠超支生活 這讓英國政府能夠維持全球軍事存在 建造核武器 並資助慷慨的社會保障體系 國家醫療服務體系理所當然是英國的驕傲 建立在一個部分依靠帝國強迫貸款資助的財務穩定基礎之上 英國在戰爭期間提取的廉價食品和原材料 使他們能夠將通貨膨脹控制在應有水平之下 1950年代 普通英國家庭的生活水平是通過來自東方的財富 無心轉移而人爲之恥的 英鎊餘額的故事也反駁了帝國是英國經濟負擔的說法 爲帝國辯護的人常常聲稱 英國在其殖民地的支出超過了所得回報 他們指出管理和防禦的成本 但英鎊陷阱卻證明了相反的情況 在英國面臨最大危機的時刻 帝國成了搖錢樹 這是一種可以被榨取的資源 經濟學家烏薩·帕特奈克對殖民時期 印度向英國的財富總流動進行了廣泛研究 考慮到貿易盈餘稅收以及像英鎊餘額這樣的機制 他估計英國從印度提取了45萬億美元 那是一個如此龐大的數字 令人難以理解 這相當於目前英國GDP的17倍 這解釋了爲什麼一個在18世紀曾是世界上最富有的國家 到了20世紀卻成爲最貧窮的國家之一 而那個位於北大西洋的小島 卻成爲了全球超級大國 這種掠奪的遺產至今仍然顯而易見 印度的基礎設施缺口以及獨立後幾十年來困擾該國的貧困 直接可以追溯到資本的匱乏 想象一下 如果印度在1947年能夠獲取那13億英鎊 想象一下 如果他們能夠從美國和德國購買到最好的技術 想象一下 如果他們在1950年代能夠建設高速鐵路和現代大學 亞洲歷史的軌跡本會有所不同 相反 印度被迫向世界銀行祈求援助 國際貨幣基金組織常常接受屈辱的條件 而印度自己的錢則鎖在倫敦的金庫裏 賺取負實際利率 英鎊陷阱同樣揭示了戰後秩序的分世紀俗 二戰後成立的機構 如國際貨幣基金組織和世界銀行 表面上是爲了創造一個公平的全球經濟 但實際上 他們的設計是爲了保護債權國的利益 英國人在談判釋放餘額時常常附加條件 他們施壓印度將資金用於購置英國商品 儘管英國的機器常常過時 且比美國和德國的機器更貴 但印度常常被迫購買英國機器 因爲他們的錢是以英鎊計價的 這是一種雙重盜竊 首先英國拿走了錢 然後他們逼迫印度將這些錢花在 競爭力不足的英國產品上 實際上是對英國工業進行了兩次補貼 這個問題的完全解決花費了幾十年 這些資金的釋放速度非常緩慢 而由於通貨膨脹和貶值 價值大幅下降 以至於當印度收到最後的付款時 這筆錢已經不再是從前的樣子 尼赫魯所期望的鉅額財富轉移從未發生 新國家的種子資金已經化爲烏有 英國政府從未對此表示過歉意 他們從未承認自己違背了道德和財務義務 英國的敘述 始終是他們優雅地將獨立賦予了印度 他們在撤退過程中掠奪國家的財務現實 被埋沒在技術備忘錄和經濟期刊中 今天當我們觀察全球北方 與全球南方之間的關係時 常常是通過援助的視角來看待的 我們看到富裕國家向貧窮國家施與慈善 但英鎊餘額的歷史提醒我們 資金的流動往往是相反的 窮人補貼了富人 飢餓的孟加拉農民資助了英國士兵 發展中的印度經濟資助了倫敦的重建 它挑戰我們重新思考20世紀的歷史 第二次世界大戰是反對暴政的鬥爭 盟軍勝利是件好事 但我們必須坦誠是誰支付了這筆賬 賬單並不僅僅由英國納稅人支付 這筆賬是由帝國的臣民支付的 他們被迫將勞動和資源 借給一個沒有打算償還的主人 英鎊陷阱是歷史上最成功的金融操作之一 它拯救了英國經濟免於崩潰 它維持了英鎊的價值一代人 這使得英國得以在不面臨立即破產的情況下 從帝國中撤退 但這是一個以欺詐獲得的勝利 這是一場帝國規模的騙局 這爲貨幣的力量提供了一個黑暗的教訓 如果你控制了銀行體系 如果你控制了貨幣 你可以用一支鋼筆偷走的財富 比一支軍隊用槍只能偷走的還要多 英國帝國對此比任何人都更清楚 他們意識到帝國的終極權力 不僅在於統治土地 還在於擁有債務 當結算賬目時 他們證明了唯一比敵人更危險的 就是一個握着你錢包的朋友 我是約翰 這裏是電影歷史故事頻道 現在訂閱保持領先 因爲當歷史書寫成型時 你會希望自己成爲少數幾個看到這一切的人之一