[中配]鴉片戰爭 - 正義的部長 - 額外歷史 - 第2部分

上次談到這裏 英帝國的財Treasury不斷流入中國 而英國東印度公司仍在承受着 因政府支持其在印度軍事征服 而產生的鉅額債務的壓力 必須採取一些行動 他們需要找到一些可以交易的商品 除了白銀以外的 滿足中國人希望進口的需求 以抵消維多利亞時代 對茶葉龐大需求的成本 他們找到的答案就是鴉片 到19世紀初 英國的茶葉銷售量 已經達到了難以想象的高峯 考慮到他們進口的數量 平均每個英國家庭在茶葉上的支出 約佔收入的5% 政府本身基本上是依靠 茶葉貿易支撐的 因爲政府曾向尊貴的東印度公司 借了大量資金 以征服印度的部分地區 而東印度公司收入的很大一部分 來自於從中國運輸茶葉 因此這個國家對茶葉貿易的依賴 更加加深 因爲這筆收入 不僅用於償還公司所欠的債務 還用於支付相關的利息 但即使在茶葉狂熱席捲英格蘭之際 尊貴的東印度公司 也意識到他們在印度的征服 並沒有帶來預期的回報 他們在印度種棉花的計劃走了樣 因爲每週 尤其是埃及的棉花產量正在上升 但事實證明 他們原本打算用於種植棉花的那片土地上 其實長得很好的是其他東西 罌粟花 於是東印度公司找到了他的解決方案 他們在印度種植罌粟 將其轉化爲鴉片 在中國獲利銷售 再用利潤購買茶葉 最後將茶葉以更高的價格賣回英國 這個計劃只有幾個問題 除了在前所未有的規模上 販賣毒品這一事實外 還有一個問題是 鴉片在中國技術上是非法的 而光榮東印度公司 當然是光榮東印度公司 絕不會做一些違法的事情 好吧 他們會這樣做 但他們不想冒着被趕出中國 或失去茶葉供應的風險 於是他們在加爾各答建立了一個市場 基本上是他們控制的 離中國最近的印度部分 他們說任何想買鴉片的人 我們就在這裏出售 我不知道你想用它做什麼 但嘿 那不關我們的事 誰想要鴉片來吧 然後他們就讓走私者 來處理後面的事情 所以現在你在中原有一群可疑的人物 在賣毒品 基本上是由世界上最大的公司 和國家經濟支持的 而且印度鴉片的效果 比本土種植的更強 因此大家都想要 鴉片銷售迅速上漲到1835年 每年大約向中國輸入 這個數字只會越來越大 因爲在1833年 英國政府決定 最終結束倫敦東印度公司的鴉片貿易壟斷 現在人人都想分一杯羹 鴉片開始完全不受管制的流入中國 供給增加價格下降 使這種物品變得更加容易獲得 不過我有些急於求成 因爲並不是說中國人就這樣坐視不理 隨着政府急需的鉅額資金流出國門 皇帝任命了一位名叫林則徐的官員 來應對鴉片對國家造成的災難性影響 他聰明絕頂 清正不阿 絲毫不屈 他看到了西方的威脅 以及鴉片對中國人民的道德腐蝕效果 決定採取的唯一對策 就是完全清除中國的鴉片 到1839年3月 他抵達了廣州 這就是所有鴉片的源頭 因此他計劃從源頭切斷它 他的行動迅速而堅定 他逮捕了數千名中國鴉片交易者 強迫吸毒者接受戒毒治療 沒收鴉片煙鬥 並關閉了鴉片窩點 然後他開始對抗西方商人 起初他給維多利亞女王寫了一封公開信 呼喚她的良知 一封她很可能從未收到的信 當他沒有收到回覆時 他要求外國人交出他們的鴉片庫存 外國商人拖延和推諉 讓出他們少量的鴉片庫存 但遠未達到林則徐的要求 於是他調動軍隊 對外國倉庫進行圍攻 商人們躲了一個半月 最後還是屈服了 被迫交出了兩萬一千箱鴉片 在接下來的23天裏 則徐用水玻璃焚燒鴉片 這相當於一筆王室的鴉片財富 這場破壞所代表的金額令人震驚 這大約是英國帝國上年軍費的六分之一 不用說所有參與者都在破產 現在對於中國人是否以茶換取 被攪毀的鴉片存在一些爭議 但可以確定的是 這些商人從未收到過任何茶 而是英國貿易的地方首席督察查爾斯 艾略特船長向商人們承諾 如果他們和平離開 英國政府將會彌補他們的損失 當然英國政府絕對拒絕這樣做 對於這一非法扣押英國商品的抗議生 開始增強 與此同時 在中國發生了一起令人不齒的事件 幾名醉酒的英國水手將一名男子打死 林則徐要求處決一名英國水手作爲賠償 實際上厭惡鴉片貿易 並對中國情況頗具同情的艾略特船長 發佈賞金尋找誰犯下謀殺 並給予受害者家屬資助 隨後他在自己的船上對罪犯進行了審判 邀請林則徐或代表出席審理過程 儘管沒有人接受這個邀請 他盼這些人在英國進行苦役 但這對林則徐來說行不通 畢竟他提出這個要求的關鍵在於顯示 外國人不能隨意違反中國法律 於是作爲回應 他停止了對英國的所有食品供應 並張貼標誌告知他們泡沫較多的水源 已被毒害 接下來他命令葡萄牙人將所有英國人驅逐出澳門 他決心要將這些討厭的英國人 及其毒品一勞永逸地趕出中國土地 於是英國人撤退到海岸附近一座荒蕪人煙的小島上 一個最終會被稱爲香港的不毛之島 儘管如此 他們的糧食危機達到了頂峯 埃利奧特船長請求恢復食品銷售 反應被延遲了 所以他派人上岸去買食物 但在他們返回的途中 這些物資被中國官員查扣了 不久在封鎖的中國帆船與英國艦船之間爆發了交火 於是第一次鴉片戰爭開始了