[中配]揭秘：從小魚到巨型日月魚的成長曆程

見到這些小生物了嗎? 科學家在1766年發現了它們 但當時並不知道它們是什麼 他們最初把這條小魚描述爲一種不同的物種 因爲它們根本無法想象隨着時間的推移 它們會改變主意 與此同時,人們對海洋太陽魚並不陌生 它們在大約4500萬到3500萬年前 出現在我們星球上 那時鯨魚仍然有腿 但坦白說,根本無法想象這些小生物 與這種奇特形狀的巨型魚之間有什麼聯繫? 數百年後,比較太陽、魚幼蟲和成魚的DNA變的可能 想象一下 這真是完美的搭配 是的,這就是小太陽魚的樣子和成年魚完全不同 難怪人類花了這麼長時間都搞不清楚 但不同的外形並不是唯一的問題 並不是所有的幼仔都像成年動物 記住這個想法,我們稍後再說 問題是幼年太陽魚標本非常罕見 科學家們仍然不確切知道成年魚類的產卵時間和地點 這些太陽魚幼蟲非常珍貴 只能保存在博物館的藏品中 無法進行DNA分析 我們非常幸運 科學家克服種種困難成功進行了這項分析 尋找成年太陽魚從來不是問題 因爲它們在字面上就是巨大的 它們也是所有硬骨魚中最重的 大型個體可以達到10×13英尺 體重超過2噸 沒有人確切知道它的生長速度 也就是說我們當然有一些數據 但相對模糊 有時太陽魚的生長速度會讓人感到完全意外 在1990年代末 一條重達57磅的標本 在短短14個月內增長至882磅 這條魚必須通過直升機從水箱中取出 以便重新放回海灣 科學家估計 平均來看 這條魚每天大約增重1.8磅 而其他骨魚通常最多每天增重1磅 有時甚至只有0.04磅 我們知道某個時刻太陽魚會長到約6尺半長 但在這個階段之後 我們沒有確切的數據 看到圖表了嗎 那裏沒有什麼 這是因爲這些測量是在圈養條件下進行的 當魚長到這個大小時 就必須放回大海 但它們爲什麼會生長得如此之快呢 奇怪的是 那就是激素 科學家對此是確定的 有一種蛋白質叫做 它也是人體內主要的生長激素之一 缺乏這種激素的人會經歷生長遲緩或者侏儒症 但太陽魚產生的這種物質如此之多 以至於它可以無限生長 我很認真 如果這條魚有足夠的食物 它會一直變得更大 最終 其大小僅受其最大年齡的限制 你看到太陽魚的幼蟲 與它們成年的巨大形態差別很大 剛孵化的小魚只有大約0.1英寸長 重量不足0.035盎司 如果幼蟲存活下來 它們會變成智魚 而智魚在達到成年體型之前 可以增加到最初體重的六千萬倍 這可能是脊椎動物中最極端的生長速度 但太陽魚的奇特之處 不僅僅在於體型 很難不注意到 不知爲何 自然並沒有給予太陽魚一個正常的尾巴 專門研究這些魚類的科學家 馬利安·尼亞爾德表示 它們基本上模仿了鯊魚的設計 同時保留了骨骼 爲了減輕體重 但仍保持巨大的體型 太陽魚放棄了部分骨骼 而這非常重要 因爲它沒有游泳膀胱 而其他魚類則用游泳膀胱來保持浮力 也就是說 太陽魚不得不適應自身的巨大體型 失去了尾巴 但這些犧牲到底是爲了什麼 嗯 也許太陽魚變得如此龐大 是爲了保護自己 免受鯊魚等海洋掠食者的威脅 當你潛入深海尋找食物時 體型也是重要因素 體型較大的生物散熱較慢 這還有助於增加浮力 迅速浮到水面上以便取暖 實際上 考慮到它們的體型和奇特的形狀 這些魚的靈活性令人驚訝 儘管它們移動緩慢 但可以跳到10英尺高的空中 我真不知道 這怎麼可能 啊 一定是經過了數百萬年的練習 現在記得我說過 並不是所有的小動物都看起來像成年動物嗎 在所有胎生動物中 紅袋鼠的身高和體重變化尤爲顯著 當紅袋鼠寶寶出生時 大小與果凍豆相仿 僅重0.035盎司 但隨後它會增長到200磅以上 這大約是出生體重的9600 你能感覺到差異嗎 有袋類動物沒有胎盤 因此袋鼠寶寶實際上以胚胎的形態出生 外觀也類似於胚胎 它是粉色的 顯得相當無助 雖然有些野生動物在出生後幾分鐘 就能站起來奔跑 但小袋鼠只能稍微活動它們的前肢 這非常重要 因爲這就是小袋鼠 如何爬到母親的育兒袋 並找到四個乳頭之一的方式 其實寶寶並沒有吸吮反射 所以它只是等着牛奶開始滴進它的嘴裏 幾個月後 幼袋鼠才學會自己吸奶 大約在190天時 袋鼠寶寶已經重達4.4磅 並第一次離開育兒袋 通常它就會從那裏掉出來 起初散步持續幾分鐘 但後來時間會變長 小袋鼠至少需要六個月 才能在袋外感到舒適 八個月後纔會永遠離開袋子 那麼母kangaroo仍然會繼續餵養它的奶 直到一歲 之後小kangaroo纔會逐漸變成成年動物 這與熊貓幾乎是一樣的 雌性比幼袋大900倍 重400倍 看着一隻剛出生的熊貓 真難以想象它有一天會長成一隻熊 因爲說實話 重0.2磅的生物根本看起來不像熊 與其他熊仔相比 熊貓出生時發展不成熟 極爲脆弱 甚至不是黑白色 而是粉紅色 並且皺皺巴巴的 事情的發展並不總是如預期那樣 即使是在懷孕階段 一項研究表明 其他熊類的幼仔在母體內孕育超過兩個月 出生時骨骼已成熟 新生熊貓只有一個月的時間發育 它們的骨骼可以說是生的 科學家們並不知道爲什麼會發生這種情況 但有幾個理論 根據普遍的說法 原因在於竹子 竹子是大熊貓飲食的主要成分 但並不是世界上最有營養的食物 母熊貓可以專注於生產高脂肪的奶 而不是花費大量能量來孕育胎兒 也就是說 它們在外面成長 幼仔會更容易 而不是在體內 仔細想想 嬰兒出生時小 然後長大 即使要經歷一些真正的變化 這其實是完全正常的 然而大自然非常奇妙 有時候一切都會反過來發生 認識這隻矛盾的青蛙 它的蝌蚪長度可以達到11英寸 這是世界紀錄 但當它成熟時 蝌蚪會縮小 變成最常見大小的青蛙 成年青蛙的體型 只是蝌蚪大小的三分之一 甚至四分之一 這真是很奇怪 以至於科學家發現這種青蛙時 認爲它是在倒退成長 就像本傑明巴頓一樣 從青蛙變成蝌蚪 他們甚至認爲 它最終會變成一條魚 關於這方面的記錄始於1700年 存在許多不準確之處 然而幼小的動物 不僅在體型上與父母有所不同 器官上也會有所差異 以彈牙爲例 聽說過嗎 這是一個堅硬 而且通常很尖銳的凸起 可以在許多幼體的口鼻部發現 比如鳥類和爬行動物的幼體 與真正的牙齒不同 彈齒通常在出生後 不久就會消失 因爲它們的唯一功能 是幫助幼體破殼而出 事實上 這根本不是牙齒 而只是一塊硬化的皮膚 通常足夠堅固 讓幼仔及時破殼而出 這實際上很重要 因爲在某個時候 寶寶長得太大 而它根本沒有足夠的氧氣 沒有卵齒 它就會窒息 但有時候 彈牙並沒有幫助 如果小鱷魚 在一個過於乾燥的潮中長大 彈殼的成分會有所改變 彈牙根本沒有足夠的力量來破殼 在這種情況下 小鱷魚只能等媽媽來幫助 不然就可能會死 幸運的是 它通常會自己破殼幫助小鱷魚 有什麼更明顯的外部差異嗎 這個棕色羽毛的小傢伙 實際上是一隻 根本不像成年的國王企鵝幼鳥 在前十到十二個月 企鵝幼鳥身上覆蓋着深棕色的羽絨 保溫效果好 但允許潮汽透過 所以小企鵝必須遠離水面 以免被淋溼而凍死 然而保持後代溫暖 並不是它們外貌不同的唯一原因 科學家們認爲 這種小鳥的顏色 能夠引發成年鳥的養育行爲 只要小鳥看起來像這樣 它們就不會被視爲競爭者 隨着時間的推移 幼企鵝的外貌會有所改變 這很正常 成年人這樣做就顯得更奇怪了 信不信由你 它們確實用化妝品 埃及禿鷲就因其黃色的頭部 被白色羽毛環繞而容易辨認 但在加納利群島 同樣的鳥類羽毛 可以是淺棕色甚至是紅色的 與火鏈鳥的顏色與飲食有關不同 禿鷹只是把頭進入紅土中 然後左右擺動來給羽毛染色 此外 不同的鳥類偏好不同的色調 這意味着 它們這樣做並不是爲了抵禦細菌和病毒 科學家推測禿鷲化妝 是爲了從其他鳥類中脫穎而出 但到目前爲止 研究還沒有找到它們爲何需要這個的原因 那到底是什麼 它看起來就像是巨型貝蟲和 不知道鱷魚幼蟲之間的某種東西 其實 如果你在花園裏看到這種生物 不要急着朝它扔重物 並大喊大叫 實際上 這只是個瓢蟲的幼蟲 你不會認爲它們一出生就成熟了吧 在幼蟲階段 瓢蟲在短短三週內就吃掉大約四百隻牙蟲 其他軟體害蟲也可以 包括昆蟲卵 甚至其他瓢蟲的卵的們 總的來說 瓢蟲的幼蟲吃的很多 由於它們的身體太大 會褪皮四次 只有在此之後 它們纔會化育並變成我們都熟悉的成蟲 再見