[中配]樹懶如何從海洋走向樹梢
28 觀看·2026年4月13日
800萬年前在祕魯沿海
一種大型哺乳動物
用它強有力的爪子在海底拖動自己
抵禦海浪、覓食海草
500萬年前
一種類似的生物在阿根廷的地下挖掘
打出的洞穴巨大到
你可以不必低頭就走進去
而就在兩萬年前
這個動物群中的另一個成員
攀爬着高如摩天大樓的懸崖
在遠離地面的洞穴中
留下了完好無損的爪套
但今天
這些動物唯一的生存親屬
倒掛在樹上
它們每週只排便一次
動作緩慢到毛髮上
甚至會長出藻類
但隨着時間的推移
樹懶經歷了很多領土
而它們的祖先
進化出令人驚訝的多樣生態位
樹懶的故事
展現了令人驚歎的生態多樣性
有的在海中覓食
有的生活在地下
還有的隱藏在高聳的懸崖中
躲避掠食者
那麼整個挖洞
海洋覓食
攀崖的樹懶家族是如何滅絕的
而它們唯一的活着的親屬
卻最終棲息在樹上呢
請原諒我這麼說
但確實很慢
樹懶屬於一爪目
這個順序還包括
星寶和石蟻獸
目前尚不清楚
所有Xenophorans的
最後一個共同祖先是什麼
但對現存物種的基因研究表明
它可能生活在6500萬年以上前
這意味着早期的Xenophorans
生活在最後一種
飛鳥類恐龍的腳下
但它可能更像是石蟻獸或寧宮
而不是現代的樹懶
因爲它的身體結構更適合挖掘
我們之所以知道這一點
是因爲所有的Xenophorans
都具有適合挖洞的特徵
例如它們都有長而彎曲的爪子
以及脊椎和骨盆之間
額外的接觸點
這使它們的下背部更加堅硬
從而騰出前肢用於挖掘
但自從白俄紀那個共同祖先的時代以來
Xenophorans已經爬出了森林地面
進入了許多其他生態系統
樹懶的化石記錄
至少可以追溯到早期的劍芯市
它們在南美洲的化石記錄豐富
過去3000萬年中
大約有80到90個不同的樹懶
許多甚至生活在同一個地區
在巴塔哥尼亞有一個1700萬年前的遺址
居住着來自三個不同亞科的
11種不同屬的樹懶
我提到這一點是因爲這實在是太奇怪了
通常同等體型的Herbivores之間
會相互競爭食物
那麼爲什麼這麼多樹懶能夠共同生存
而沒有相互競爭到滅絕呢
這個問題的答案能幫助我們理解
樹懶爲何能在時間的演變中
佔據如此多樣的生態位
以及它們爲何至今仍如此成功
首先古代樹懶的基礎代謝率可能非常低
這意味着當它們不活動時
它們的能量消耗比其他同等大小的哺乳動物要少
這在所有的亦帕類動物中都是典型的
且有一些證據表明古代樹懶也是如此
例如一些研究揭示了動物體溫
與其骨膠原中的氨基酸之間的關係
對發現於更新式的巨型樹
蘭莎斯塔地面樹懶化石的研究表明
它的體溫可能約爲35攝氏度
聽起來比實際要冷
如果你的體溫低於35攝氏度
你將被認爲是體溫過低
另一個幫助古代樹懶在奇特地方
以如此龐大數量繁榮的因素
是它們能夠吃各種其他動物不感興趣的東西
顯然我們沒有它們胃部的化石
但它們的消化系統可能和現代樹懶一樣複雜
高效擁有四個腔室
使它們能夠消化其他草食動物
不屑一顧的堅韌纖維葉子
而這些古代動物意想不到的優勢
來自於它們的嘴巴
在已經滅絕和現存的樹懶中
它們的牙齒沒有任何髮廊質
因此不夠堅硬
但它們總是在生長
因此樹懶幾乎可以吃任何東西
而不會耗盡牙齒表面
因此憑藉非常低的代謝率
高效的消化系統和不易磨損的牙齒
樹懶能夠通過專注於自己喜歡的
難以消化的食物來謀生
這些食物是其他動物不感興趣的
因此它們不需要與其他食草動物或彼此競爭
而這種挑選其他動物不感興趣的資源的能力
導致了一些相當奇特的樹懶
以海洋樹懶Sallasachnus爲例
這句話非常難以啓齒
800萬年前
在上新世晚期
祕魯海岸是一片炎熱乾燥的沙漠
缺乏大型草食動物所需的食物
因此爲了維持生計
早期的一種海樹懶轉向海洋
和在淺水中生長的草
在大約400萬年的過程中
它逐漸專門化爲水生生活
發展出更密集的肋骨和肢體骨
以幫助它在開始在更深水域覓食時增加重量
它的體型也逐漸增大
最終變得與現代海獅一樣大
不過Sallasachnus可能並不是一種出色的游泳者
它不是用奇壯只
而是用它的大爪子在海底抗擊咆哮的海浪向前移動
這也是一種重要的適應
發現了幾具Sallasachnus的化石
其腿骨有斷裂和癒合的痕跡
這表明它們曾受到衝擊
被捲走並撞擊在岩石上
但樹懶巨大的爪子
使它們在其他棲息地也能蓬勃生存
在巴西和阿根廷
已經發現了長達近80米的巨大土洞
位於上新式和更新式的岩石中
沒錯是岩石而不僅僅是泥土
這些洞穴有些大的幾乎可以稱之爲洞窟
只有巨型地面樹懶能夠挖出如此大的洞
我們不能確定是哪種物種
成功地開鑿了這些驚人的洞穴
但可能是類似於Leicester-Dunn的動物
Leicester-Dunn重大一頭小巷
四角着地時幾乎有兩米高
絕對足夠挖掘這些最大洞穴
好的 但怎麼做
好吧 儘管這些樹懶體型較大且動作緩慢
但它們可能不需要付出太多努力去挖掘
這些洞穴實際上是在有許多裂縫和斷層的岩石中發現的
所以Leicester-Dunn和其他樹懶
可能是將鬆動的岩石從牆上拔出
而不是拼命挖掘
一旦它們完成了
它們就成功地爲自己創造了一個有用的避難所
除了提供一個安全的棲息地
洞穴穩定的氣候可能幫助樹懶保持體溫穩定
這在它們的代謝能力較弱時是個很大的優勢
但還有一些樹懶居住在不需要自己挖的洞穴裏
拿着小小的祕魯樹懶
它那酷炫的名字叫做迪亞伯洛獸或魔鬼獸
來自萬更新世
與其他地面樹懶不同
Diablotherium的肘部和前臂活動範圍更大
使其成爲優秀的攀巖者
它的化石几乎只在洞穴中發現
包括位於懸崖面上300米處的洞穴
當迪亞伯羅樹懶攀爬懸崖時
還有其他樹懶在樹上生活
這正是我們最熟悉它們的特點
早在中興世時期
化石記錄中就能發現半樹期的樹懶
例如哈皮洛普斯或尼摩西里昂
它們都有靈活的肘關節
表明它們能夠爬樹
並且可能是現代兩指樹懶的祖先親屬
但它們並不像我們今天所知的樹懶那麼小
它們的體重在40到90公斤之間
類似於鹿稻袋鼠的大小
只能被最大最堅固的樹枝支撐
而且它們絕對不會倒掛着
所以樹懶曾居住在洞穴
潛入海洋
生活在地面
以及攀爬到樹上
憑藉超低的新陳代謝
它們能夠在其他生物無法尋找營養的地方找到養分
但這引出了樹懶進化故事中或許最奇怪的部分
倖存至今的樹懶
兩種現代樹懶屬的生物
都生活在中美洲和南美洲
有三指樹懶
它們是Bredipus屬的成員
還有一種是被稱爲Callipus
或Callipus的兩指樹懶
它們都是懸掛型的
這意味着它們不僅在樹上生活
還懸掛在樹上
掛樹生活基本上是樹棲生活的更高層次
而今天這兩種樹懶適應得如此好
以至於幾乎完全無法在地面行走
但令人困惑的是
並沒有懸掛樹木的樹懶化石
根本沒有
包括Bredipus或Callipus的化石
這讓我們很難理解它們的進化歷程
對它們基因組的研究也沒太大幫助
因爲更奇怪的是
這兩種倖存的樹懶
似乎並沒有很近的親緣關係
事實上Callipus可能是巨懶科的一員
這個家族包括一些相當龐大的地懶
比如生活在北美的巨懶
早在1000萬年前就已存在
但樹懶可能是所有樹懶中
最古老和原始的成員
它的譜系在3000萬年前
就已從其他化石和現代樹懶中分離出來
真奇怪
一些古生物學家
竟然把它單獨放進了自己的家族
因此它們來自不同的祖先群體
但今天的現代樹懶都懸掛在樹上
這意味着懸吊生活
一定是在各自的譜系中
獨立進化了兩次
但仔細想想這種懸掛在樹上的生活方式
完全符合所有樹懶祖先的適應特性
就像那些在海底覓食
或生活在懸崖洞穴中的樹懶一樣
過着懸掛生活消耗的能量更少
這對代謝率低的生物來說是個好事
那些曾經非常適合攀崖和挖掘的爪子
現在也非常適合懸掛
但爲什麼這兩種小型樹漆樹懶
是我們僅存的唯一種類呢
那麼在溫暖的中心式和上心式
享受了大約2000萬年的美好生活後
巨型樹懶迎來了冰河時代
它們的低代謝率
使得在寒冷環境中更難保持活躍
對於一些動物來說
它們的身體結構通過變得更大來適應寒冷
因爲大型動物對低溫的抵禦能力更強
這就是北美地懶麥加羅尼克斯所經歷的事情
它在1000萬年前的體重大約爲185千克
而在50萬年前則達到了大約1000千克
然而當氣候開始再次變暖時
體型龐大並不是一種優勢
它們的低代謝意味着樹懶
無法很好地控制體內溫度
而在冰河時代結束時
較大的樹懶如果活動過於劇烈
則有過熱的風險
這使它們更難以生存和繁殖
同時也讓它們成爲捕食者的容易目標
在南美洲尤其如此
像《狼和美洲報》這樣的捕食者
對許多物種造成了嚴重影響
導致許多樹懶再上新市和更新市滅絕
與此同時在北美
幾乎所有的樹懶都變得非常大
因此更難降溫
在更新市末期
人類的狩獵可能在兩個大陸上都造成了問題
但對於小型熱帶樹懶來說
它們低能量的飲食和懸掛生活方式
幫助它們抵禦了所有這些威脅
因此它們可能從來不是最快或最靈活的動物
但經過數百萬年的演變
樹懶展現出令人羨慕的能力
逐漸適應海洋
堅硬岩石洞穴和熱帶森林等多樣環境
如果進化確實是逝者生存的競賽
那麼樹懶提醒我們
慢而穩依然能夠贏得比賽
感謝你今天在EONS與我一起
也特別感謝我們的Eontologist
Jake Hart, John Ivy, John Davidson
以及當然大家的好朋友Steve
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