[中配]是否存在巨型蛇類？探索泰坦巨蛇

南美洲哥倫比亞的塞里昂地層 史密森熱帶研究所的古生物學家 正在現場進行又一次計劃中的挖掘 在煤礦裡他們發現了兩具巨型史前動物的骨骼 但團隊的主要發現卻是完全不同的東西 一位科學家又發現了一塊相當奇特的骨頭 這是一塊寬五英寸的錐骨 是人類錐骨寬度的八倍 骨頭的大小意味著發現的怪物絕對巨大 而且不僅僅是與我們相比 附近發現的巨型動物遺骸很可能是它的獵物 科學家估計這種掠食者的體重相當於一輛大眾高爾夫 他們認為那根錐骨所屬的獸類早在數百萬年前就已滅絕 但是其他物種呢? 有些問題是科學家無法回答的 這個史前巨獸今天還有可能存在嗎? 你正在看一座典型的煤礦 就像其他任何一座一樣 但在六千多萬年前這裡生機勃勃 這裡的煤基本上是地球最早的熱帶森林中生長的植物和樹木的化石 乍一看考慮到塞裏翁現在是一個古生物研究地點 推土機和拖拉機仍在礦區工作似乎令人驚訝 難道他們不冒著損壞重要標本的風險嗎? 事實證明這對科學家們的利益來說非常重要 化石通常隱藏在煤層之下 大型礦山機器提取數噸煤炭暴露出數百平方米 實際上對研究至關重要的材料 因此礦工和古生物學家合作 使我們能夠瞭解古形式的植物和動物 簡單來說就跟現代熱帶地區差不多 只是大得多 比如發現的烏龜Cerahonymix Wayaniki 結果大小與一輛智能汽車相當契合 至少長達1米5 另一個例子是安特拉加蘇科斯 巴爾羅古斯幾乎有5米長 大小與保時捷差不多 但卡洛斯·哈拉米約發現的未知風類骨骼的大小令探險隊感到震驚 發現這隻史前怪物第一塊脊椎骨的是哈拉米略 然後古生物學家們又發現了一個脊椎骨 之後又一個然後又一個 他們製作了完整骨骼的模型 發現這個動物可能有大約250個脊椎骨 這些脊椎骨共同構成了一條巨型蛇 這是關於發現有史以來最大巨型蛇太坦巨蛇的故事 它的確是巨大的長達13米 這幾乎相當於一個半標準的豪華轎車 此外到目前為止古生物學家們已經發現了近30具太坦巨蛇的骨骼 證明13米對於成年蛇來說是一個正常的長度 雖然可能還有更大的個體存在 但科學家認為這條蛇的驚人尺寸直接與溫度有關 棲息地氣候越暖和標本的體型就越大 這是因為體型較小的個體不太能耐受過熱 比如巴巴多斯蟹蛇 這是目前存在的最小蛇類之一 最長不過10.4釐米 它只比一般的蚯蚓長了2釐米 這種蛇生活在熱帶就像巨型太坦巨蛇在其時代一樣 事實上巴巴多斯的熱帶地區受到來自大西洋的永恆寒風的影響 這就是為什麼該地區的蛇都這麼小 讓我們把它們與現存最大的蛇水蟒進行比較 它棲息在南美洲那些曾經是太坦巨蛇統治的溫暖地區 水蟒可以達到6米的長度 對現代爬行動物而言已經相當可觀 但仍然只有已滅絕的古老白厄紀巨型蛇的一半大小 雖然科學家認為氣候和溫度不僅影響了太坦巨蛇的巨大體型 還在其逐漸滅絕中發揮了作用 在太坦巨蛇出現不久之前 白厄紀古心室滅絕事件摧毀了地球上75%的物種 包括恐龍 這是氣候劇烈變化的時刻 大約45億噸碳進入了大氣和海洋 導致了地球氣候變暖 古心室的全球平均氣溫約為25攝氏度 和我們現在的溫度相比 在零年代它達到了14.5度 如此炎熱的史前氣候導致了豐富的動物群 包括當然也有填飽飢餓的太坦巨蛇的潛在獵物 而太坦巨蛇在這樣的環境中也非常舒適 它不僅是南美的主要掠食者 基本上也是整個地球的主要掠食者 成年蛇可以輕鬆擊敗重達100公斤的烏龜並吞下巨型鱷魚 但這並不意味著太坦巨蛇沒有面臨滅絕的危險 鱷魚可能會吃掉它的蛋 此外科學家認為巨型蛇類的求偶儀式相當獨特 對該物種本身也充滿危險 一切始於雄性太坦巨蛇之間的爭鬥 以決定誰能與他們感興趣的雌性交配 但最奇怪的是雌性在與獲勝者交配後 會殺死並吃掉它的伴侶 七個月後小蛇將會孵化出來 正如你所看到的 即使在鼎盛時期 這個物種也非常稀有 太坦巨蛇甚至在出生前就可能死亡 或者在繁殖時互相爭鬥而死 但科學家們認為 蛇類滅絕的主要原因是意想不到的氣候變化 進入早中心時時 全球平均氣溫開始緩慢下降 對嗜熱的太坦巨蛇而言 12攝氏度的溫度是災難性的低 大型爬行動物逐漸滅絕 小蛇開始在生態系統中取而代之 此外太坦巨蛇未能適應新的棲息地 熱帶森林變成了一種草場 太坦巨蛇的獵物面臨著滅絕或體型縮小 科學家認為這條蛇滅絕是因為無法找到食物 這真是個奇怪的假設 我的意思是 食物鏈頂端在戰鬥中無與倫比的動物 怎麼會僅僅因為氣候變化而滅絕無法適應呢 儘管科學家聲稱太坦巨蛇早在人類出現之前就已經滅絕 但關於巨大蛇類的傳說卻是許多文化的一部分 這些傳奇不一定是想像的產物 而是我們祖先對世界的一種誇張化的看法 舊約中多次提到一種看起來像巨型蛇的海怪 利維臺是混沌的化身 吞噬靈魂的存在 死後被詛咒是真正的野獸之王 有趣的是 大多數文本將其描述為一個人們確實遇到過的真實動物 一個類似的怪物讓斯堪的納維亞人心生恐懼 在他們的傳說中 維京人常常講述一個強大的海蛇的故事 這條海蛇巨大到能夠環繞地球並咬住自己的尾巴 它的名字叫耶蒙加德 它出現在幾塊錢基督教和早期基督教的石刻和名文上 例如一個關於雷神託爾試圖殺死巨大怪獸的故事 被雕刻在十一世紀的一塊石碑上 這塊石頭現在在丹麥國家博物館展出 有趣的是巨型蛇類可能生活在挪威海 這是一片位於北冰洋與斯堪的納維亞半島之間的邊緣海 溫暖的諾爾維揚流流進這片海域 這是墨西哥灣暖流的延伸 由於洋流的影響 海冰在冬季也保持無冰 這對熱愛溫暖的泰坦巨蛇來說是完美的層次 蛇的相關描述在炎熱的東方神話中也屢見不鮮 這並不奇怪 印度教、佛教和彼內教等宗教提到了一條巨型蛇 名為那加 人們相信牠生活在洞穴、水體、陸地、水中或地下 但最奇妙的是我們今天仍然可以發現牠 在泰國人們相信那加藏身於富蘭卡國家公園 儘管時間將牠變成了可怕的岩石 不過別以為這只是個旅遊陷阱 沒有人費心從石頭上雕刻出每一片鱗片鱗 一些遊客認為這塊巨石可能是泰坦巨蛇在火山噴發中化石化的 公園代表聲稱這塊巨型蛇石 實際上是由在超過十萬年的陽光照射下裂開的石頭構成的 晝夜溫差明顯導致岩石交替膨脹和收縮 最終出現裂縫與水石作用相結合 這導致了巨型蛇巖上出現了鱗片狀的紋理 奇怪的是附近沒有類似的岩石 難道只有這塊石頭受到溫度的影響嗎? 但是除了神話和傳說 泰坦巨蛇的存在還有證據 正如證人的視頻記錄中所見 如果你仔細觀察 你會看到渾濁水中有一條蛇的形狀在遊動 它的尾巴消失在視野中需要很長時間 這表明這種爬行動物比巨蟒要大 而這張照片並不是隨意路過的人拍攝的 而是美國人員拍攝的 1959年的CIAA 這些智能體正在非洲的剛果共和國上空駕駛直升機 他們突然注意到一個奇怪的物體 那是一條蛇 據說達到了59米的長度 這遠遠超過了科學家發現的泰坦巨蛇骨骼的長度 這條巨蛇甚至出現在不該出現的地方 視頻顯示一條無法想像大小的蛇 正緩緩爬上俄羅斯東南部薩馬拉市的一棟房子屋頂 儘管這個地區的氣候並不溫暖 在巴西一位勇敢的漁民甚至嘗試用赤手空拳捕捉這條巨型蛇 你可以看到鏡頭捕捉到的爬行動物比水馬大得多 但泰坦巨蛇怎麼可能在我們這個時代存在呢 僅有一孩不足以讓科學家全面詳細地描述一種滅絕動物的所有習性和特徵 因此泰坦巨蛇具備靜止能力並非不可能 古生物學家可能正是忽視了這一點 這可以說是某些生物將生命暫時擱置的能力 它們的心律減緩呼吸變慢體溫下降 這種冬眠使動物能夠在嚴酷的冬季乾旱 食物短缺和其他極端條件下生存 一些蛇類物種也觀察到了休眠現象 例如普通的草群蛇在十月底寒冷天氣開始 時至四月間進行冬眠 這些蛇在小的地下洞穴中度過他們的靜止狀態 如果在幾百萬年前泰坦巨蛇因為寒冷即將滅絕而進入了同樣的沉睡 躲藏在地下會怎樣呢 這引出了一個問題 它會在什麼時候最重要的是在哪裡醒來 首位發現泰坦巨蛇的古生物學家卡洛斯·哈拉米略認為 這種巨型爬行動物重新出現的可能性相當高 儘管這只能在全球氣溫上升的情況下發生 而且至少要一百萬年之後 但沒人能想像到全球變暖會如此迅速升級 科學家的假設會在此刻變為現實 科學家的主要採訪是在十年前泰坦巨蛇化石被發現後進行的 儘管當時的全球平均溫度仍不適合泰坦巨蛇的舒適生存 但近年來的全球變暖則大大改變了這種情況 現在赤道地區的年平均氣溫約為31攝氏度 甚至高於古興市的全球平均氣溫 如果泰坦巨蛇真的一直在沉睡 那現在正是它甦醒的最佳時機 儘管它可能已經醒來了 溫暖國家的多個新聞媒體報導了一些可疑事件 可能表明巨型蛇已經醒來很長時間了 例如印度水門戶網站上有一篇關於大量魚類神祕消失的文章 居住在印度北部烏塔拉坎德州的漁夫賈曼·拉姆回憶說 之前他在拉姆幹加河釣魚時 每天能捕到大約100公斤的魚 這已經不可能了 印度的淡水生物多樣性開始急劇下降 大型麥格託爾魚類的種群減少了驚人的94% 當地人把原因歸咎於污染採礦和過度捕撈 但是如果印度水域的魚是其他東西的獵物怎麼辦 印度的氣候非常適合巨型爬行動物 國內的新聞報導中經常出現巨型蛇 試圖吞下整隻鹿或在城市中阻擋行人通道的情況 環境也很可能適合更巨大的蛇類 也就是泰坦巨蛇 此外科學家們認為魚類是泰坦巨蛇飲食的重要組成部分 促使他們得出這個結論的是蛇的上顎及其牙齒的數量和解剖結構 當然史前怪物盛宴的大多數魚類物種已經滅絕或變得更小 所以如果泰坦巨蛇還活著就需要捕獲更多的魚 但這並不是最可怕的部分 正如你所知道的 這條蛇想要一頓豐盛的飯菜時也會捕獵巨型鱷魚 但是如果泰坦巨蛇今天還活著 牠會吃什麼呢 那當然是我們了 在塞拉利昂地層發現的一種史前鱷魚 作為泰坦巨蛇的獵物 重達410公斤 要獲得如此多的肉 泰坦巨蛇必須吞下大約7個人 這為令人震驚的失蹤人數統計數據增添了不同的視角 一個例子是佈列顛哥倫比亞省 近年來加拿大最西部的省份失蹤人口案件數量異常高 僅在2020年就有近一二五百人失蹤 儘管佈列顛哥倫比亞的數字仍然高於全國平均水平 但對於其原因仍然沒有明確的共識 誠然北美並不是科學家所說的泰坦巨蛇生活的美洲 但其遺骸是相對較新的發現 上代更深入的研究 這意味著泰坦巨蛇的棲息地可能要大得多 儘管我們還不瞭解它 此外另一個線索表明那些人失蹤的原因 可能實際上是這條爬行動物 這張地圖上的標記代表了發現不明人類遺骸的地點 這只是發現的失蹤人員中的一小部分 基於水蝕死亡你會注意到他們都在海岸線上 但怎麼會有這麼多人淪為泰坦巨蛇的犧牲品呢 畢竟這個巨型捕食者應該不難被發現 這可能是它特有的捕獵技巧 幫助這頭野獸在史前時期獲取食物 泰坦巨蛇以蟒蛇的形態像鱷魚一樣狩獵 顯然今天它也躲藏在水中等待獵物 部分渾身浸入水中 它知道如何憋氣 蛇的顏色使它不顯眼 因此它的獵物可能根本沒注意到它 或者誤認為是海藻 當泰坦巨蛇的潛在獵物終於靠近時 它突然向獵物發起衝鋒 然後它用龐大的下顎咬住獵物的脖子 這阻止了受傷的受害者逃跑 然後泰坦巨蛇纏繞在獵物的身上開始扼殺它 這種爬行動物的壓迫力超過每6.4平方釐米 180千克 簡單來說就是如果一個人 被像一座半個布魯克林大橋那麼重的物體壓住 會承受的壓力 當獵物徹底被擊敗時 泰坦巨蛇會將其整體吞下 它甚至不需要咀嚼 然後開始一個漫長的消化過程 我們的骨骼由磷酸鈣和其他鹽類組成 它們在水中不溶解 但可以溶解於鹽酸中 這在蛇的胃液中以相當高的濃度存在 完成後就好像你失蹤了一樣 不幸的是 古生物學家只能根據一堆崩解的骨頭來推斷 以滅絕動物的外貌和行為 這意味著它們可能會犯很多錯誤 但我們不能光坐著 等待專家調查那些類似泰坦巨蛇的錄像 而警方則處理異常頻繁的失蹤事件 所以如果你住在水邊 開始注意到沙灘上有奇怪的痕跡 可疑的海藻或者水面上有奇怪的漣漪 務必小心