[中配]探索恐龍前的古地球：奇異生物揭秘

霸王龍原始時代最可怕的捕食者之一 它的速度可以達到每小時50公里 這個可怕的生物擁有6大每根長達30釐米的鋒利牙齒 作爲額外好處 它還擁有完美的立體視覺 可以遠距離發現獵物 同時保持隱蔽 儘管它體型龐大 但這一切依然如此 但如果我告訴你 這位著名的蜥蜴之王的所有適應能力 與其他一些不太知名的古老生物的進化技巧相比 似乎顯得微不足道 你會怎麼想 讓我們自己進行挖掘 看看一種半爬行動物半豬的生物 是如何在地球歷史上最恐怖的災難中生存下來的 甚至可能成爲人類的祖先 我們還將發現其他古代怪獸的牙齒 簡直就像剃刀一樣鋒利 總之您永遠不知道 有哪些令人難以置信的古代動物存在過 我們非常熟悉的動物 有着不可思議的祖先 我們今天所知道的物種 是在白厄紀古興世滅絕事件後開始進化的 這場事件在六千萬年前消滅了恐龍 這聽起來可能有些奇怪 但那個時期的古生物學發現 卻是最不尋常的 這是一種叫做Dodicurus的哺乳動物 該物種的第一代表出現在地球上大約兩百萬年前 並在相對較近的時間內滅絕 只有八千年前 與此同時Dodicurus是草食性比較無害 科學家們認爲它是現代帶齒獸的祖先 然而今天這些行走的岩石的後代體重 大約不超過五十公斤 也就是說連Dodicurus的尾巴都還不如 類似的事情發生在巨獸身上 它們是地球上曾經生活過的最大的哺乳動物之一 它們最古老的遺骸可以追溯到兩千萬年前 而最近的遺骸只有一萬一千年歷史 成年動物的長度可達六米 體重約爲四噸 當科學家首次發現一個巨型樹懶的骨架時 它們曾長時間爭論將其歸入哪個科目 目前地球上似乎沒有類似的生物 然而有人最終將巨型樹懶的爪子 與現代三指樹懶的肢體進行了比較 這個結構幾乎是完全相同的 原來數百萬年前巨型樹懶統治了地球 而且它們很可能同樣緩慢 當早期人類開始捕獵巨型樹懶時 這些巨獸根本無法逃脫 但還有其它可以擊退任何人的史前怪物 繁榮於大約四千萬年前的羽毛Gastornis 體型與現代人差不多 幾乎沒有與之匹敵的嗜血程度 這隻鳥單獨就能輕鬆對付大型哺乳動物 比如現代的馬 更不用說較小的物種了 Gastornis的灰非常寬大而有力 能夠在一次動作中將獵物一分爲二 但Gastornis並沒有翅膀 而是隻有微小的不發達肢體 這意味着飛行根本不可能 雖然古老鳥類的現代親戚鴕鳥和奇異鳥 也沒有努力征服天空 而且對此並不太滿意 下一種史前動物確實佔據了一個新環境 Ambulocetes生活在大約5000萬年前 是最早選擇在水下生活的哺乳動物之一 它那延長流線型的身軀 使它能夠迅速移動 而肢體則像棋一樣 然而卻以普通的停止結束 這意味着Ambulocetes可以隨心所欲地走動 但一看到捕食者 它便真的沉到了底部 科學家認爲那些奇怪的混合體是鯨魚和虎鯨的祖先 但與其他大多數物種不同 今天的海洋哺乳動物在體型上超過了它們的祖先 Ambulocetes體重只有500公斤 約爲藍鯨的兩百分之一 當我們越往地球歷史的深處探尋 就會發現那些越發令人難以置信 同時又顯爲人知的生物 今天即使是一個學齡前兒童 也能說出十幾種不同的恐龍 但它們與其他同樣奇妙的生物共享着這個星球 在中生代時期長達十米 爪子比弗雷迪、克魯格的還要長得毛茸茸的鴨子 或許會讓你對早已熟知的霸王龍感到不那麼驚訝 這可能看起來是古生物學家的病態幻想 但不 你現在看到的是恐爪龍 它生活在七千萬年前 體重約爲三噸 而它的一隻爪子則超過七十釐米長 這是地球上所有曾經生活過的生物中絕對的記錄 科學家們原以爲 他們終於找到了一個可以用一擊打倒任何人的完美捕食者 但很快發現 Ceresinosaurus實際上是食草動物 而且非常友好 儘管研究人員仍在爭論其巨大爪子的用途 最有可能的是 Ceresinosaurus用它們來防禦霸王龍 因爲當這種危險的掠食者無處不在時 即使是食草動物 也需要配備幾種致命的武器 然而看似可愛和荒謬的動物 有時可能會顯得更加嗜血 塔納斯特羅斐斯 生活在大約2.3億年前 能夠長到六米 看起來像是有人把一條蛇 附在了一隻巨型壁虎的身上 這真有點尷尬 不是嗎 而且Tenastropheus能夠正常控制它的長脖子 因爲它只有六個錐骨組成 相比之下 今天天鵝的脖子有23個這樣的錐骨 起初科學家們確信笨拙的Tenastropheus 對其他物種沒有威脅 只吃小魚 但對其惡部結構的分析證明了相反的觀點 這種水生爬行動物 常有鋒利的牙齒 使它能夠撕裂甚至大型獵物 而那靜止的脖子將頭部變成了致命的猛擊 撕咬着肉體 然而在恐龍時代 即便是小生物也能超過巨型生物 小小的長鱗龍與坦特龍生活在同一時期 身長僅有30釐米 爲了生存 它在背上長出了特殊的觸角 如今研究人員認爲 它們確實具有多種功能 利用這些小型爬行動物 不僅能夠吸引異性 還能在空中滑翔 從高處跳下 此外 這些觸角可以積累太陽能 在晚上爲長脊鱗龍提供溫暖 一些科學家甚至相信 這是一種高度特定的自我防禦手段 巨大的恐龍 supposedly將觸角視爲不可食用植物的刺 甚至沒有嘗試去捕獵長鱗爬行動物 不過當時其他動物即使沒有特別的本領 也能生存 儘管雷斯特龍是大約2.55億年前 非常古老的爬行動物 但實際上 它看起來確實像現代的豬 它不斷用口鼻 在地面上挖掘食物 就像今天的豬一樣 它利用上個的兩顆鋒利的療牙 完成了這個 它們幫助野獸找到最深的根 但最有趣的是 在冷血恐龍的世界裏 像豬一樣的Lystrosaurus 卻是溫血動物 屬於獸角類群 古代爬行動物與哺乳動物之間的 中間進化聯繫 這些動物不僅學會了 自我調節體溫 而且成爲了我們星球上 首批胎生生物 這可能幫助它們在 2.51億年前的 二疊氣三疊氣大滅絕中存活下來 因爲在惡劣環境中 產仔比下蛋要安全得多 最有趣的是 從Lystrosaurus演化而來的 其他獸角類動物 也是我們的祖先 你感受到溫血豬類 爬行動物的古老力量了嗎 在我們深入時請思考一下 在巨型爬行動物佔據地球之前 我們的星球上 曾棲息着怎樣奇妙的動物呢 不幸的是 科學家在地球地殼的深層 很少發現與古生代時期 相關的任何東西 不過你大概並不想親自去見 我們已經知道的那些生物 這是哥綱諾普斯 它生活在大約三百萬年前 很可能和Lystrosaurus一樣 屬於獸角亞牧 但與其小而溫和的親戚不同 它的長度可達四米 是天生的殺手 擁有一整套致命的武器 劍齒獸的前牙排列得非常特殊 可以在一口咬下去時 瞬間使獵物失去行動能力 這個古老的怪物大腦相當原始 但它的一個區域 小腦卻比其他部分發育得更好 這個器官負責在攻擊時的協調 和迅速動作 哥綱諾普斯的後肢比前肢更長 並且能夠完全伸展開來 換句話說 這種野獸在戰役時 可以攻擊更大的動物 但最奇怪的是 在一些哥綱諾普斯的頭骨上 它們發現了奇怪的結構 稱爲電感受器 現代鴨嘴獸中也發現了類似的現象 電感受器幫助它們在水中定向 這意味着靈頭龍如果需要 可以在水下追捕獵物 幾乎不可能逃脫那個怪物 與此同時 古代動物群的其他一些代表 光靠外表就能把人嚇死 1977年 古生物學家西蒙·康威·莫里斯 在加拿大不列顛哥倫比亞省 發現了奇特的化石 所有跡象表明 這些奇怪的生物 大約在五億年前生活過 它只有三釐米長 身體呈長方形 完全被奇特的腹肢覆蓋 身上有兩排尖刺狀的腿 和一排位於背部的觸手 它的身體一端有個龍鰭 科學家們立刻將其認定爲頭部 然而他們並未發現 與這個身體部位特有的器官 眼睛或嘴巴 綜上所述 這種奇怪的生物 似乎在一組觸手上 有它的感官器官 長時間以來 研究人員都不敢相信 地球上真的存在這樣的東西 於是他們將這種生物 命名爲Telusigenia 暗示只有在夢中或藥物 引發的迷亂中 才能看到這樣的東西 一些古生物學家堅信 幻覺蟲是一種非常特殊的武功 在已知的昆蟲中 沒有類似物 這個建議目前是無法證明的 但至少我們可以慶幸 另一個史前的千足蟲 沒有活到現代 三億年前 節肢動物 在地球的森林中爬行 可能發出令人厭惡的沙沙聲 但你幾乎不必擔心 會不小心踩到它 阿爾特羅普拉 可能會爬過你 長度可達兩米 此外 這種生物的外殼 比現代節肢動物的身體 堅固得多 因此並不是所有捕食者 都能咬穿它 但即使是擁有 鋒利牙齒的動物 也很少嘗試捕殺節肢動物 因爲除了其他因素外 它還具有噴毒的能力 爲了擊中靶心 這種昆蟲可以用 後肢站立並豎直身軀 所以下次你在廚房裏 看到蜈蚣感到害怕的時候 可以想想 至少你不必面對一個 超過兩米高 朝你噴毒液的怪獸 三億年前 節肢魚幾乎沒有敵人 可能只有一種史前的蠍子 大約同時期生活的 Terragotes 在體型上 它與古代的千足蟲一樣大 它的身體長度大約是兩米 在它的頭部 Terragotes有許多副眼 這些特殊的視覺器官 共同構成了眼睛的部分 這樣巨型蠍子 能夠從不同角度 同時觀察周圍環境 即使獵物躲藏得很嚴密 也能找到它 但Terragotes的最可怕的武器 是它的爪子 它們每隻都有十多個尖銳的刺 因此當蠍子收緊前肢時 刺就會穿透獵物 一蟲甚至不需要咀嚼獵物 因爲得益於它的爪子 它可以在吞食之前將獵物撕碎 而且這種古老的蠍子 是地球上最早開始伏擊獵物 而不是追逐獵物的生物之一 最初科學家認爲 這種動物生活在水體附近 並且經常游泳 但最近的研究表明 這種蠍子很可能像如今的鱷魚一樣 花了很多時間在水下 埋伏的完美地點 但深遠的古代海洋 藏匿着許多更爲奇特的生物 數百萬年前 什麼不可思議的生物在海洋中游蕩 其中之一是海龍齒鯊 它大約在2.91年前首次出現 它就像一條十米長的鯊魚 擁有絕對驚人的惡部 現代鯊魚會脫落舊牙齒 爲新牙齒騰出空間 Helicoprion從未掉過牙齒 新牙齒簡單地取代了舊牙齒 將它們移到前面 並與河部一起呈螺旋狀排列 這導致了下巴上出現了一種 像可怕鉅子一樣的東西 此外Helicoprion的巨大嘴巴 比現代鯊魚張得更大 它用向後彎曲的前牙捕捉獵物 然後突然閉口 螺旋形的牙齒自動撕碎獵物 但帶着如此折磨的武器 Helicoprion遊不快 但下一個怪物 甚至在這方面也取得了成功 古生代魚類 鄧科勒斯特龍 生活在大約3.5億年前 最長可達15米 體重約4噸 它張嘴就可以抓住 任何擋在面前的東西 令人驚訝的是 最兇猛的海洋掠食者之一 竟然沒有牙齒 相反 它有一對骨頭刀片 堅固而鋒利的板子 像屠夫的斧頭一樣 直接切割獵物 鄧科勒斯特龍的咬合力 約爲7500牛頓 作爲對比 人類的咬合力只有300牛頓 但這隻古老怪物 最顯著的優勢 是它的敏捷 德克龍魚在水中 能以小型摩托艇的速度衝刺 最高可達每小時40公里 張嘴僅需20毫秒 你轉眼間就會死去 在高速下 水流將獵物 拖入鄧科勒斯特龍的嘴中 因此它只需閉嘴就可以 而這條古老的魚 性情如此兇猛 常常會襲擊自己的同類 典型骨刀 在化石鄧科勒斯特龍上 留下的許多痕跡 證明了這一點 但更古老的奇異動物呢 我們發現的大部分 或多或少大型生物的化石 來自漢武紀 這時期大約開始於 5.38億年前 前漢武紀時期 長期以來被認爲是 單細胞生物的時代 直到一個驚人的發現 1957年 兩個在英國查恩伍德爬山的學生 在岩石中發現了奇怪的印記 孩子們邀請當地大學的研究人員 來觀察石頭上的痕跡 但學者們對此持懷疑態度 該地區的岩石 形成於前漢武紀時期 科學家們並沒有期待 看到任何有趣的東西 他們是多麼錯誤 在仔細檢查岩石時 他們發現了大型植物的印痕 而之前被認爲是不可能的 當科學家們開始研究 其他前漢武紀的化石時 他們發現了更多神祕的化石 這種奇特生物Tribrachidium 生活在五億六千萬年前 具有獨特而複雜的解剖結構 它由三個部分組成 每個部分末端都有一個觸手 它的長度可能會有所不同 也許那些遠古生物 發展出了性別二型性 雌性與雄性看起來不同 這一發現徹底改變了 古生物學家對我們星球上 生命演化的看法 現在他們無法將三隻蟲 歸類於任何已知的動物群 但這種迷人的古代動物群中 也有嗜血的掠食者 在二十世紀中葉 澳大利亞地質學家 雷吉納德·斯普里格 發現了一種奇特的化石動物 最終以它的名字命名 斯普里格納的年代 甚至比雷吉納德更久遠 具有類似橢圓形 或箭頭的特徵形狀 它有一個柔軟的身體 表面佈滿了小刺和龍體 斯普里格納德最初 被歸類爲一種 類似軟體動物的生物 但後來的研究 顯示其解剖結構 與任何現存的動物類群 都不相符 此外在其化石中 發現了膽固醇分子 這可能表明 斯普里格納德 是一種食肉動物 其身體板塊的具體結構 可以作爲另一種證明 假設斯普里格納德 參與激烈的戰鬥 它可以利用其身體板塊 對對手造成嚴重傷害 所以即使在五億年前 巨型恐龍和其他生物 出現之前 你在地球上 也幾乎無法安全行走 然而一些古代研究者認爲 我們所看到的 只是前漢五紀世界的一部分 他們認爲 斯普里格納德 以及那個時期的其他生物 可能只是 其他更復雜生物的遺骸 這些生物 只在石頭中 留下了部分印記 甚至還有一種理論認爲 我們所面對的是 試圖通過帶來 異界動物園 來殖民地球的 真實外星人的痕跡 但最有趣的是 由於對前漢五紀時期 信息的嚴重缺乏 科學上根本無法反駁 這一理論 那你呢 你認爲過去最奇特的動物 可能是來自太空的法克嗎