價值700億億美元的靈神星，人均可分930億美元！NASA即將前往探測

在距離地球五億公里之外的小行星帶裏 漂浮着一顆金屬球體 它相當於三個上海市這麼大 這就是頗具有傳奇色彩的零神星 相比起古神星這些小行星帶內的名人 零神星的名氣不大 但美國宇航局卻對它很感興趣 NASA還計劃在2026年 將一顆航天器發往零神星 爲什麼NASA對零神星的興趣這麼大 它的特別之處在哪呢 在太陽系剛剛誕生的時候 圍繞着年輕太陽的 都還只是塵埃和氣體 在千萬年的冷卻和碰撞中 塵埃和氣體形成了幾千個V型天體 我們稱之爲星子 這些星子在圍繞軌道運行中 經過碰撞粘合 形成了現在太陽系的八大行星 而有些經過了撞擊分裂成更小的碎片 逐漸形成了我們今天看到的 位於木星和火星之間的小行星帶 這裏聚集了大約50萬顆以上的小行星 零神星原本就是其中的一個星子 它本來也應該演化成擁有巖質外殼的模樣 但因爲頻頻發生撞擊 岩石外殼脫落 只剩下了主要由鎳合鐵構成的內核 而且零神星 還是由這種成分構成的小行星中最大的一顆 鎳合鐵的成分有沒有讓你想到什麼 沒錯 地球 我們的地球地核 被認爲是由固體的鎳鐵 核心和熔融的外層組成的 但我們現在無法打穿足足有2865千米後的 地殼和地幔直達地核 雖然也就沒有辦法對地心進行研究了 目前我們能夠鑽探到最深的深度是12千米 在這之下 是壓力比地表高300萬倍 溫度則高達5000攝氏度的地心 以目前人類所掌握的技術水平 根本不可能去到地核進行科研 作爲科學家們 只能尋找間接的方法 比如說測量穿過地核的地震波 或者是研究被認爲是在地心形成的礦物 更或者是研究像零神星這樣的二號地核 也就是說零神星很有可能代表一個地球核心的比例模型 因爲它存在於行星襲擊期間 沒有獲得足夠的質量成爲一顆行星 零神星也是目前唯一的 人類已知能夠抵達的金屬核狀天體 除了這個特點 零神星還被稱爲太空中的飛行金屬礦藏 上面不光有鎳合鐵這兩種金屬 還有不少金箔銀銅等重金屬元素 而且它的重量是2.7萬億噸 估計佔到所有小行星天體的0.6% 如果未來人類對零神星進行採礦作業並運到地球 有機構估計出 零神星的價值能達到700億億美元 如果把它分給全球78億人 每人還可以分到930億美元 當然這只是理想情況 目前我們沒有能力把零神星帶回地球 考慮到零神星的研究價值 NASA決定先行前往 他們計劃在2022年8月左右 發射無人探測器飛往這顆小行星 按照計劃 它將在2023年中達到火星 然後藉助火星的引力變軌 於2026年1月抵達零神星 到時探測器將會圍繞零神星旋轉 開展爲期20個月的探測任務 探測器上攜帶三大儀器 用於探測和測量零神星殘餘磁場的磁力劑 用於拍攝高分辨率圖像 以區分零神星的技術和硅酸鹽成分的多光譜成像儀 以及測量和繪製零神星的元素組成 和電磁場精準讀數的伽馬射線和中子光譜儀 這些儀器將幫助科學家們確定這顆小行星的年齡 以及它的形成是否和地球的演化相同 總之 對這顆小行星的研究 將幫助人類解開太陽系早期形成的天體和演化的情況 並且可以評估小行星上的一些礦產等可用資源 其實在太空中 還有不少像零神星這樣含貴重金屬的小行星 也許在未來可能還會掀起一股太空淘金熱 要知道 資源是一切文明競相追逐的最核心要素 比如鉢足金屬 可以廣泛運用於催化劑和高端電子元件 是航天航空汽車高科技領域不可或缺的關鍵金屬 而地球每年能開採的鉢金 但在地球周圍存在着衆多大小不一的近地小行星 這些小行星中很多富含金銀鐵銅等多種金屬 甚至有的M型小行星單個金屬元素含量超過地表礦藏的總和 麻省理工學院的一篇文章曾估計出 在地球上開發一座稀土金屬礦需要10億美元 相比起來 在不遠的將來把一顆體積較小的小行星帶回地球 所需的成本也不相上下 可以預見在未來 太空資源的採集可能成爲地球文明發展的又一個方向 這裏是宇宙天文館 記得關注我 我們下期再見