Van Cleef Arpels poetic vision of time The enchantment of art mechanics

Inspiré de la mythologie, l'automate Naissance de l'amour prend vie avec poésie pour raconter une histoire d'amour, une thématique constamment réinterprétée par Van Cleef & Harpels depuis sa fondation en 1906. Il offre une nouvelle vision du temps qui passe, placée sous le signe du merveilleux. Pour cet objet extraordinaire, on s'est inspiré de beaucoup de peintures de la Renaissance et de ces petits angelots qu'on retrouvait dans toutes ces représentations artistiques et des pièces aussi du patrimoine de la maison. C'est-à-dire qu'on a différents ingrédients à notre disposition et toute la magie, c'est de bien les sélectionner et de bien les doser pour repousser les limites. Ce qui est très important et très intéressant pour nous, c'est de continuer à prolonger cet esprit de narration très cher à la maison. On vient raconter une histoire, on vient animer ce bouquet de plumes tout en légèreté avec énormément de détails et de travail joaillier, ainsi que la représentation de ce cupidon assez ludique, en mouvement, prêt à dégainer sa flèche pour créer la surprise. Tous ces éléments ensemble viennent créer un moment magique qu'on retrouve à chaque fois. Sur l'automate Naissance de l'Amour, nous avons fait le choix de réaliser le cupidon en cire ainsi que les nuages parce que, lors de la fabrication en cire, nous avons une marge de manœuvre et beaucoup plus de souplesse que sur un ordinateur. J'adore trouver les positions, aussi bien sur un corps vivant que sur un objet tel que le nuage. On est confrontés aux mêmes problématiques. C'est ce qui me plaît aussi beaucoup dans ce métier, c'est qu'on continue perpétuellement à apprendre au quotidien en confrontation avec la matière. Sur chaque projet de Van Cleef & Harpels, on a un sentiment tout d'abord de montagne à gravir parce que le studio nous challenge énormément. On essaie toujours de nous repousser dans nos savoir-faire, de toujours aller plus loin dans nos champs créatifs. Les challenges techniques sur ce projet ont été multiples. Tout d'abord, on a beaucoup de mélanges d'or. On a une coiffure en or jaune, un petit bandeau en or gris, une jupe en or rouge et une ceinture en or jaune. Donc, il a fallu qu'on réfléchisse à des montages malins pour avoir des démarcations simples sans qu'on puisse pour autant les remarquer. Il a fallu aussi qu'on imagine des textures un peu différentes de ce qu'on pouvait faire jusqu'à maintenant, en l'occurrence sur le nuage, pour bien aider à la lecture du volume général de l'automate. Le deuxième sujet technique qu'on a rencontré était le cupidon lui-même car on avait très peu de place pour pouvoir faire cette animation des ailes, qui a été un vrai défi technique. Ce qui nous a amené à faire beaucoup d'études, beaucoup d'essais pour arriver à ce résultat. Un projet comme Naissance de l'Amour, c'est vraiment un travail de complicité qui est franchement très agréable. Le fait de travailler en confiance fait qu'on arrive toujours à surmonter les épreuves et on ne doute jamais une seconde de l'issue du projet. Pour l'automate Naissance de l'Amour, j'ai donc émaillé les ailes de Longelot avec un bleu délicat. La légèreté des ailes demande pas mal de maîtrise de l'émail pli-cajour parce qu'on doit avoir un effet dégradé seulement dû à l'épaisseur de l'émail sur le pourtour qui rend la couleur un peu plus intense. Et la difficulté d'émailler une aile comme ça consiste à avoir le moins de bulles possible, à avoir un émail de plus en plus limpide. L'émaillage est une technique ancestrale, c'est un petit peu de l'alchimie, ce qui fait qu'on est obligé de faire pas mal de recherches parce qu'on doit avoir un émail très clair, très pur. Donc lorsque j'ai découvert l'automate Naissance de l'Amour, j'ai éprouvé beaucoup de fierté, beaucoup d'émerveillement et de tendresse pour ce petit angelot qui apparaît tout d'un coup. La laque, c'est un peu une peinture qui se travaille en trois dimensions. Et justement, on joue avec cette superposition de couleurs et de couches. Il y a un cumul de difficultés qui se fait sur ce travail. Déjà, c'est en courbe, vous avez plein de petites facettes différentes, vous avez des endroits qui sont très très difficiles d'accès et sur des surfaces qui ne sont pas pleines du tout. Il y a aussi des parties qui seront en or apparent. Donc ça, c'est un travail qui va être très minutieux du début jusqu'à la fin. Avec la Maison Van Cleef, ça fait déjà depuis 2008 qu'on collabore ensemble. Et donc, dans ce projet de naissance de l'amour, on va jusqu'au bout de ce qu'on peut faire autant nous que les artisans avec qui on travaille. Et puis, on a toujours cette difficulté de donner vie à ces matériaux qui sont durs. Donc, on doit trouver des subterfuges pour donner l'impression de légèreté avec des petits moteurs à ressorts, avec des petits barillets. Mais cette pièce, c'est une des plus complexes qui a jamais été faite. Si on veut vraiment un mouvement qui soit délicat, il faut autant de précision dans la joaillerie que dans le mécanisme. C'est un objet où tout doit être synchronisé du début à la fin, comme un scénario. Qu'on ait vraiment des mouvements qui soient très doux d'une délicatesse très fragile en même temps. Et puis, ça doit pouvoir fonctionner des dizaines et des dizaines, voire des centaines d'années comme ce qu'on a dans les musées de la fin du XVIIIe siècle. C'est un petit peu ça qui m'a attiré aussi dans ce métier. C'est de faire des objets qui vont perdurer. Je crois que c'est ça, le secret aussi. Tout le monde a été au plus profond de son art pour avoir une poésie de mouvements, d'éclats, de magnificence de la joaillerie. Ça fait rêver. Reflétant ces savoir-faires traditionnels auxquels nous sommes particulièrement attachés, Naissance de l'amour illustre l'univers enchanteur de Van Cleef & Harpels propice à l'émerveillement et à la surprise.