6 Thiếu Niên Mất Tích Ngoài Biển Bất Ngờ 15 Tháng Sau Dòng chảy Đại Dương

Năm 1965, tại Tonga, có một nhóm thiếu niên quyết định bỏ nhà đi. Không phải vì chúng bị đánh đập hay sống trong một hoàn cảnh quá bi thảm. Thật ra, nếu nhìn từ bên ngoài, cuộc sống của chúng khá bình thường đối với một quốc đảo nhỏ ở Nam Thái Bình Dương vào thời điểm đó. Đi học, đi lễ nhà thờ, phụ giúp gia đình, rồi lớn lên để trở thành ngư dân giống cha mình. Nhưng ở tuổi mười mấy, người ta luôn có cảm giác rằng thế giới ngoài kia chắc hẳn phải rộng lớn và thú vị hơn rất nhiều nơi mình đang sống. Cả nhóm thường nói về Fiji như một nơi thần kỳ. Chúng nghe người lớn kể rằng ở đó có tàu lớn, có việc làm, có những thành phố nhộn nhịp và cuộc sống hoàn toàn khác Tonga. Trong đầu của những đứa trẻ ấy, Fiji gần giống một cánh cửa dẫn tới tự do. Và rồi một đêm tháng 6, chúng quyết định đi thật. Đứa nhỏ nhất mới 13 tuổi, lớn nhất khoảng 19. Không ai trong số chúng thực sự biết lên kế hoạch cho một chuyến đi biển dài ngày. Chúng chỉ lẹn xuống bến cảng, lấy trộm một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, rồi mang theo ít chuối, vài trái dừa và một bếp ga mini. Không bản đồ, không radio, không la bàn. Một ý tưởng rất trẻ con. Nhưng ở cái tuổi đó, đôi khi người ta nghĩ chỉ cần đủ can đảm, thì mọi thứ sẽ tự ổn. Những giờ đầu tiên trên biển thực ra khá vui vẻ. Biển đêm yên tĩnh, gió nhẹ, và cả nhóm ngồi cười nói như đang bước vào một cuộc phiêu lưu. Có đứa còn tưởng tượng sau này sẽ trở thành thủy thủ thật sự. Chúng hoàn toàn không có cảm giác rằng mình vừa cắt đứt liên lạc với thế giới. Cho tới khi cơn bão kéo tới. Nam Thái Bình Dương có một kiểu thời tiết rất khó đoán. Ban ngày có thể yên bình như mặt hồ, nhưng chỉ vài giờ sau, cả đại dương biến thành một thứ gì đó cực kỳ hung dữ. Gió đến vào ban đêm. Sóng bắt đầu cao dần, rồi đột ngột trở nên khổng lồ. Chiếc thuyền nhỏ gần như bị nhức khỏi mặt nước. Trong lúc hoảng loạn, dây neo bị đứt, cánh bùm rách tan, mái trèo biến mất trong bóng tối. Và chỉ trong vài phút, cả nhóm hiểu ra một điều đáng sợ. Chúng không còn cách nào quay về nữa. Suốt nhiều ngày sau đó, chiếc thuyền chỉ còn biết trôi. Ban đầu, chúng vẫn nghĩ rồi sẽ có tàu đi ngang qua, nhưng đại dương quá rộng. Thức ăn hết trước, nước uống hết sau đó không lâu. Cơn khát là thứ kinh khủng nhất. Nó không giống cơn đói. Đói khiến bạn yếu đi từ từ, còn khát khiến đầu óc bắt đầu phát điên. Môi khô nứt lưỡi cứng lại, cổ họng nóng rát như bị đốt. Một vài đứa bắt đầu uống nước biển. Chúng biết điều đó không tốt, nhưng khi khát đến mức ấy, con người gần như sẽ thử bất cứ thứ gì. Sai lầm ấy khiến tình hình tệ hơn rất nhiều. Có đứa bắt đầu nôn ói. Có đứa nằm bất động hàng giờ dưới nắng. Ban ngày, mặt trời thiêu đốt chiếc thuyền gỗ tới mức không thể chạm tay xuống sàn. Ban đêm thì lạnh và tối đến đáng sợ. Sau này, một người kể rằng có lúc họ thực sự nghĩ cả nhóm sẽ chết ở đó và không ai từng biết chuyện gì đã xảy ra. Rồi trời đổ mưa. Giữa đại dương, cơn mưa hôm ấy giống như phép màu. Những đứa trẻ cuốn quần dùng gáo dừa, áo quần, bất cứ thứ gì có thể giữ nước để hứng từng chút một. Chúng uống tới mức đau bụng, chỉ vì không biết khi nào mới có mưa lần nữa. Cơn mưa cứu mạng chúng, nhưng không cứu được con thuyền. Ngày thứ tám lênh đênh, một đứa nhìn thấy một vệt đen ở phía chân trời. Ban đầu cả nhóm nghĩ đó chỉ là mây. Nhưng rồi cái bóng ấy dần hiện rõ thành vách đá. Đó là đảo Ata. Ngày nay, Ata hoàn toàn không có người ở. Nhưng trước kia, nơi này từng có một cộng đồng nhỏ sinh sống. Vào thế kỷ 19, những kẻ buồn nô lệ từ Peru đã bắt cóc gần như toàn bộ dân số trên đảo. Từ đó, Ata bị bỏ hoang. Không cảng biển, không tàu bè, không ai lui tới. Một hòn đảo bị quên lãng giữa Thái Bình Dương. Khi con thuyền tiến gần bờ, sóng bắt đầu đập mạnh vào vách đá. Không có bãi cát để cập vào, chỉ có đá sắc và nước xoáy. Cuối cùng, con thuyền bị đánh tan. Cả nhóm phải nhảy xuống biển. Đó là khoảnh khắc rất mong manh giữa sống và chết. Chỉ cần bị sóng kéo vào vách đá một lần thôi cũng đủ mất mạng. Nhưng bằng cách nào đó, tất cả đều bơi được vào bờ. Sau 8 ngày trôi dạt, họ nằm dài trên mặt đất như những người vừa trở về từ cõi chết. Điều đầu tiên cả nhóm làm là tìm nước. Không ai biết trên đảo có gì. Nhưng may mắn là họ phát hiện một hốc đá giữ được nước mưa. Đó là thứ giúp họ sống qua những ngày đầu tiên. Ban đầu, cuộc sống trên đảo rất hỗn loạn. Họ đói liên tục. Có hôm chỉ ăn được vài con chim biển. Có hôm đảo dễ cây lên nhai vì không kiếm được gì khác. Họ ngủ dưới những tảng đá vì chưa dựng được chỗ trú. Nhưng rồi sau vài tuần, một điều khá lạ bắt đầu xảy ra. Thay vì tan giã, cả nhóm dần tổ chức cuộc sống lại. Họ chia nhau công việc. Hai người chăm khu vực giữ nước mưa, hai người tìm thức ăn, hai người nấu nướng và giữ lửa. Nhóm còn lại dựng một nơi trú nhỏ bằng cành cây và lá cọ. Mọi thứ diễn ra không phải vì có ai làm thủ lĩnh, mà đơn giản vì họ hiểu rằng nếu không hợp tác, tất cả sẽ chết. Điều thú vị nhất trong câu chuyện này là gần như không có bạo lực. Sau này, khi kể lại, họ thừa nhận rằng dĩ nhiên vẫn có cãi vã. Những thiếu niên mắc kẹt trên đảo hơn một năm thì không thể lúc nào cũng hỏa thuận. Nhưng họ tự đặt ra một nguyên tắc rất đơn giản. Nếu hai người nổi nóng với nhau, họ sẽ tách nhau ra một lúc cho tới khi bình tĩnh lại. Theo thời gian, hòn đảo bắt đầu mang ráng dấp của một ngôi nhà kỳ lạ. Họ trồng chuối và khoai từ những gì tìm được trên đảo. Họ giữ lửa cháy liên tục suốt nhiều tháng trời vì biết rằng tạo lửa lại sẽ rất khó. Họ đan những chiếc lưới thô sơ để bắt chim. Mỗi sáng và tối, cả nhóm cùng hát thanh ca. Không hẳn vì họ quá ngoan đạo, mà vì giữa một nơi hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới, những bài hát ấy giúp họ giữ cảm giác rằng cuộc sống cũ vẫn còn tồn tại đâu đó, rằng họ chưa bị đại dương nuốt mất hoàn toàn. Có một tai nạn xảy ra vào khoảng giữa quãng thời gian trên đảo. Một người bị ngã từ vách đá xuống khi đang bắt chim biển. Chân cậu gãy rất nặng. Trong điều kiện bình thường, một trấn thương như thế có thể trở thành án tử trên đảo hoang. Nhưng cả nhóm chăm sóc cậu suốt nhiều tuần. Họ dùng gỗ để cố định chân, thay phiên dìu cậu di chuyển, chia phần thức ăn cho cậu nhiều hơn. Sau này trấn thương hồi phục gần như hoàn toàn, điều mà nhiều bác sĩ hiện đại còn thấy khó tin. Trong rất nhiều câu chuyện sinh tồn khác, tai nạn thường là lúc con người bắt đầu bỏ rơi nhau để tự cứu lấy mình. Nhưng ở Atta, điều ngược lại xảy ra. Trong lúc đó, ở tôn ga gia đình của họ gần như đã từ bỏ hy vọng. Một chiếc thuyền nhỏ biến mất giữa đại dương thường chỉ có một kết cục. Nhiều gia đình tổ chức tăng lễ. Người thân tin rằng những đứa trẻ ấy đã chết đâu đó ngoài biển từ lâu rồi. Và thực tế thì đáng lẽ họ phải chết thật. 15 tháng trôi qua, Atta vẫn cô độc giữa đại dương như chưa từng có ai tồn tại ở đó. Cho tới tháng 9 năm 1966, hôm ấy, một tàu đánh cả Australia tên George David đi ngang gần đảo. Thuyền trưởng là Peter Warner, con trai của một gia đình khá nổi tiếng ở Australia. Ông biết về Atta và từng nghe những câu chuyện mê tín rằng hòn đảo này bị ma ám, nên ban đầu cũng không định lại gần. Nhưng rồi ông nhìn thấy khói. Có người đang đốt lửa trên đảo. Khi con tàu tiến gần hơn, ông thấy những bóng người lao xuống vách đá rồi bơi thẳng ra biển, vừa hét vừa vẫy tay điên cuồng. Thoạt đầu, Peter Warner nghĩ họ là ngư dân bị mắc kẹt gần đây. Nhưng khi kéo họ lên tàu, ông mới nhận ra điều không bình thường. Những người này đã sống trên đảo rất lâu. Tóc họ dài tới vai, da cháy nắng đen sạm, quần áo gần như rách nát hoàn toàn. Và câu đầu tiên họ hỏi là Bây giờ là năm nào? Peter Warner sau này kể rằng đó là một trong những cảnh tượng kỳ lạ nhất ông từng chứng kiến. Nhóm người vừa giống những kẻ sống sót, vừa giống như những bóng ma trở về từ đại dương. Khi liên lạc với Tonga qua radio, ban đầu không ai tin ông. Rồi từng gia đình được gọi tới. Những đứa trẻ đã chết suốt hơn một năm, đột nhiên sống lại. Tin tức lan khắp Tonga gần như chỉ sau một đêm. Nhưng câu chuyện chưa kết thúc ở đó. Khi nhóm trở về, cảnh sát nhớ ra rằng họ từng lấy trộm chiếc thuyền trước khi bỏ đi. Chủ thuyền yêu cầu bồi thường và có nguy cơ cả nhóm sẽ bị bắt. Peter Warner thấy chuyện đó quá vô lý. Ông quyết định trả tiền cho chủ thuyền rồi thuê cả nhóm người làm việc trên tàu của mình. Buộc đời của họ từ đó thay đổi hoàn toàn. Điều khiến câu chuyện đảo Ata nổi tiếng nhiều năm sau không chỉ nằm ở yếu tố sinh tồn. Thật ra lịch sử có rất nhiều câu chuyện còn khắc nghiệt hơn thế. Điều đặc biệt nằm ở cách họ đối xử với nhau. Năm 1954, nhà văn William Golding viết cuốn Load of the Flies, kể về một nhóm thiếu niên mắc kẹt trên đảo Hoang rồi dần trở nên bạo lực và tàn nhẫn. Cuốn sách nổi tiếng tới mức nhiều người xem đó là bản chất thật của con người khi xã hội biến mất. Nhưng câu chuyện Ata lại giống như một câu trả lời ngoài đời thực. Những thiếu niên tồn gà không biến thành quái vật. Họ sống sót bằng cách chia sẻ công việc, chăm sóc người bị thương và tìm cách giữ cho nhau tỉnh táo suốt hơn một năm cô lập. Có lẽ đó là điều khiến người ta nhớ mãi câu chuyện này. Giữa một nơi gần như nằm ngoài thế giới, thứ dư họ còn sống không chỉ là nước mưa hay thức ăn kiếm được trên đảo, mà là việc không ai bị bỏ lại một mình. Đại dương thường làm người ta nghĩ đến sự cô độc. Nhưng đôi khi, giữa nơi cô độc nhất, con người lại nhận ra mình cần nhau đến mức nào.