【百年化學 美國篇】 【百年化學 美國篇 No.43】植物界的頂級PUA大師：如何讓細菌心甘情願給自己送基因

1985年的美國密蘇里州聖路易斯市 孟山都公司總部實驗室裏瀰漫着一股奇怪的味道 那是培養機消毒水和絕望混合的氣息 一群穿着白大褂的科學家正對着顯微鏡安生嘆氣 活像一群剛被女神拒絕的宅男 他們的目標很明確 把外源基因塞進植物細胞裏 讓作物擁有抗除草劑的超能力 但問題是植物細胞就像一群高冷的女神 龍感軍這個追求者雖然帶着替愛致力這個豪華聘禮 卻總是敲不開對方的心門 轉化率低得令人髮指 有時候忙活一個月 成功率還不到1% 不過還是比買彩票中大獎的概率高了不少 項目負責人傑克威瑟斯博士 一個頭發日漸稀疏 咖啡攝入量與焦慮指數成正比的中年男人 在某天深夜盯着培養品發呆時 突然想起了十年前讀過的一篇論文 那篇論文講的是一個奇怪的現象 植物受傷時會釋放某種神祕的信號分子 而農感軍對這種物質有着近乎癡迷的敏感 就像鯊魚能聞到幾公里外的血腥味 農感軍似乎能嗅到受傷植物的氣息 然後蜂擁而至 也許威瑟斯博士喃喃自語 我們需要給農感軍一點誘惑 這種神祕的信號分子就是乙鮮丁相同 它的化學名稱是三撇五撇二甲氧基次撇強基本乙酮 聽起來像是某種法式甜點的名字 但實際上它是一種天然分類化合物 分子是碳十氫十二氧四 分子量196.2 熔點124-127攝氏度 外觀爲淡棕色粉末 可溶於水 如果你把它撒在咖啡上 看起來就像是肉桂粉 但千萬別這麼做 除非你想體驗嚴重眼刺激和呼吸道刺激的酸爽 乙鮮丁相同的故事要從植物與微生物之間那場持續了數億年的戀愛時說起 在遠古的地球上 當第一株植物被某種原始