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Nous nous trouvons dans la ville de Vila Hermosa, dans l'état de Tabasco au Mexique, et nous allons visiter aujourd'hui le parc La Banta. Il s'agit d'un parc archéologique regroupant la plus grande collection de sculptures monumentales du monde Olmec. Les Olmecs étant une des plus anciennes civilisations de la Méso-Amérique, on vous explique qu'est-ce que les Olmecs et on poursuit la visite du parc La Banta. Les Olmecs sont une très ancienne civilisation de Méso-Amérique, considérée comme l'une des cultures fondatrices du Mexique préhispanique. Ils ont vécu principalement entre environ 1500 et 400 avant notre ère, dans la région côtière du golfe du Mexique, surtout dans les actuels états de Veracruz et de Tabasco. Leur société était organisée autour de grands centres cérémoniels, comme San Lorenzo, La Banta et Tres Zapotes. Les Olmecs sont surtout connus pour leurs impressionnantes têtes colossales sculptées dans la pierre, qui témoignent d'un grand savoir-faire artistique et technique. Ils ont développé des formes précoces d'écriture, de calendrier et de religion qui ont influencé de nombreuses civilisations ultérieures, comme les Mayas et les Aztèques. Pour cette raison, on les surnomme souvent la « culture mère » de la Méso-Amérique. On marche comme ça dans les beaux petits sentiers, à travers une forêt tropicale luxuriante, remplie de plantes exotiques. Et ici et là, sur le chemin, on rencontre des sculptures monolithiques représentant des Olmecs avec des fiches explicatives, c'est vraiment bien fait. Le parc musée en plein air de La Banta a été inauguré en 1958 afin de préserver les vestiges Olmecs découverts sur le site original de La Banta, menacés par l'exploitation pétrolière. Le site archéologique initial de La Banta se trouvait à 120 kilomètres de Villa Hermosa, dans une zone autrefois marécageuse qui faisait partie de l'environnement naturel de la civilisation Olmec dans la municipalité actuelle de Wimanguillo. Les principales sculptures monumentales ont alors été transférées à Villa Hermosa pour être protégées et exposées au public dans un espace aménagé. Il abrite des monuments majeurs, notamment les célèbres têtes colossales en basalte, des autels, des stèles et des sculptures rituelles, le tout intégré dans un cadre naturel de forêt tropicale. Le parc a toujours joué un rôle clé dans la sauvegarde et la valorisation de l'héritage Olmec, tout en devenant l'un des symboles culturels majeurs de l'État de Tabasco. Il associe patrimoine archéologique et biodiversité locale et offre une immersion à la fois culturelle et environnementale au cœur de l'histoire préhispanique du Mexique. Le site longe la magnifique rivière qui sépare en deux la ville et ils ont aménagé une magnifique piste piétonnière. Cette sculpture très représentative du monde Olmec représente un jeune soldat et date de l'époque de 700 ans avant Jésus-Christ. Les têtes colossales Olmec, sculptées entre 1200 et 400 ans avant notre ère, ont suscité de nombreuses hypothèses quant à leur signification. La théorie la plus admise est qu'elles représentent des dirigeants ou des chefs importants de la civilisation Olmec, en raison de leurs traits individualisés et des casques sculptés rappelant le pouvoir militaire ou rituel. Certains chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir de portraits de joueurs du jeu de balle méso-américain, sport ayant une grande valeur symbolique. D'autres scientifiques ont proposé qu'elles honorent des ancêtres divinisés ou des personnages mythologiques. Des hypothèses plus controversées ont aussi été avancées, comme une possible influence africaine ou asiatique en raison de certains traits faciaux, mais aucune preuve archéologique solide ne confirme ces idées. Enfin, quelques théories évoquent une origine extraterrestre, explication largement rejetée par la communauté scientifique. Ainsi, malgré plusieurs interprétations, le rôle de ces monuments reste principalement associé au pouvoir politique et religieux des Olmecs. On décrit ici cette sculpture comme étant un ancien guerrier. La différence avec le jeune guerrier de tout à l'heure, c'est différentes caractéristiques qui sont différentes d'un village à l'autre. On parle donc du casque, on parle de la manière dont il ouvre les yeux et la bouche. Plein de petits détails qui nous font penser qu'il s'agit d'un vieux guerrier. Il y a plein de petits animaux ici, comme celui qui est derrière moi. Ça s'appelle un coati. Alors, les coatis sont un peu l'équivalent de nos ratons laveurs au Canada, où c'est le penchant entre l'écureuil et le raton laveur. Il est vraiment sympathique, il n'est pas dangereux. Ici, il y en a partout qui se promènent dans le parc. Ces jolies petites bestioles sont faciles à domestiquer. Il y en a même qui les adoptent. C'est aussi facile à garder qu'un chat, sinon plus. L'Hôtel des enfants est l'un des monuments les plus émouvants et mystérieux. Cet hôtel en pierre représente un personnage adulte assis dans une niche, tenant dans ses bras un enfant. Autour de la sculpture, on retrouve d'autres figures humaines sculptées en bas-relief. Les archéologues pensent qu'il s'agit d'une scène rituelle, liée au pouvoir politique ou religieux des Olmecs. Le thème de l'enfant pourrait évoquer la fertilité, la continuité de la lignée ou un rite d'initiation. On appelle cette sculpture « Le singe qui regarde vers le ciel ». Il est sculpté à même une des colonnes de basalte que nous avons vues tout à l'heure. Il était à l'époque, donc il y a 700 ans avant notre ère, il était horizontal et supportait un des bâtiments du village. Le Cétacé est l'une des sculptures Olmec les plus originales du site. Cette œuvre, taillée dans un énorme bloc de basalte, représente une créature aux formes arrondies, qui rappelle fortement un animal marin, probablement une baleine ou un dauphin. Contrairement aux célèbres têtes colossales et aux divers autres monuments, cette sculpture ne représente pas un être humain, mais un animal stylisé, ce qui la rend assez unique dans l'art Olmec. Les spécialistes pensent que ce monument témoigne du lien étroit qu'entretenaient les Olmecs avec leur environnement naturel. Il y a une statue ici qui représente un gouverneur. On dit qu'il est gouverneur de par sa manière de s'asseoir et d'être habillé et coiffé. La sculpture date de 700 ans avant Jésus-Christ. Le monument appelé la Tête inachevée n'a jamais été complètement réalisé. On y distingue seulement quelques éléments de base de ce qui aurait pu être une tête. Les artisans auraient commencé l'extraction et la taille du bloc de pierre, mais ont cessé le travail, car la pierre présentait des fissures, ce qui rendait la sculpture fragile ou difficile à travailler. Cette sculpture qu'on appelle la Tête colossale, toujours faite de basalte, une pierre volcanique, fut trouvée en 1925. On retrouve ici un bas-relief d'une déesse, une déesse parce qu'on peut remarquer qu'elle a des seins, qu'elle a une jupe, et déesse de par sa coiffe et son expression faciale. On se promène comme ça d'une passerelle à l'autre, suspendu dans les airs. C'est vraiment un beau parc, amusant et instructif. Ce monolithe représente un pêcheur. On peut voir un filet et on peut voir un énorme requin qu'il tente de repousser avec son bras levé. Cette sculpture emblématique représente une femme agenouillée, les jambes repliées sur le côté. Elle tient dans ses mains un bol en guise d'offrande. Sur sa tête, on distingue une coiffe, d'où retombe une cape sur ses épaules et son dos. Ici, ça représente un enfant jaguar. Les jaguars personnifiaient la fertilité, mais personnellement, je ne trouve pas que ça ressemble à un jaguar. Mais tous ceux qu'on a vus ressemblent à ça. Alors, pour les Olmec, c'est un jaguar. La sculpture représente un jaguar à l'allure humaine, appuyé sur ses membres, tenant une sorte de dalle sur sa tête et son arrière-train. Il servait de trône. Son visage présente des traits surnaturels. Une plaque buccale dissimule sa lèvre supérieure, d'où pendent deux crocs et une dent centrale. Et dans ses mains, à hauteur de poitrine, il tient un objet sphérique. Le jaguar était un symbole de puissance et un motif très présent dans la culture olmec. Ces genres de colonnes servaient à faire différentes clôtures, si on peut dire, des petites fortifications, mais également servaient à faire des tombes. On peut voir ici qu'elles ont été utilisées pour faire le plafond de la tombe, ainsi que les contours. Et à l'intérieur, ils ont trouvé différentes figures recouvertes de bandelettes. Et la visite se complète par un petit zoo, avec autant des tortues, des jaguars, des singes, un peu de tout, même une panthère noire. Alors, c'est très complet comme visite. Et c'est tellement à bas prix, que c'est un incontournable si vous venez ici, à Bila Hermosa. Ceci met fin à notre visite du parc archéologique et du mini zoo, La Banta, ici à Bila Hermosa. En espérant que vous avez apprécié le petit montage que j'en ai fait, je vous invite, si c'est le cas, à me faire un petit pouce en l'air et à partager cette vidéo. N'hésitez pas à vous abonner à ma chaîne, si ce n'est pas déjà fait. On se dit à bientôt pour une autre aventure, une autre excursion quelque part dans le monde. À bientôt!