미국이 겨눈 이란의 생명줄…호르무즈 봉쇄 카드 흔들린다 | 이윤정의 이슈브리핑

지난 6일, 이란이 호르무즈 해협에서 상선 3척을 공격하자 미국은 곧바로 대응 조치에 나섰습니다 미 중부사령부는 이번 주 진행된 공습을 통해 300개 이상의 이란 내 목표물을 타격했다고 밝혔고요 이에 대해 이란 혁명수비대는 보복 차원에서 쿠웨이트와 바레인에 있는 미군 시설을 공격했습니다 이번 충돌로 지난달 체결됐던 미국과 이란의 협정은 사실상 효력을 잃게 됐고요 동시에 이란 정권이 마주하게 될 부담은 오히려 더 커졌다는 평가가 나오고 있습니다 이번 이란 사태는 단순히 미군이 공습을 하고 이란이 반격한 사건 정도로 보면 전체 그림을 놓치게 됩니다 이번 충돌은 시작부터 조금 달랐습니다 그리고 미국의 대응도 이전과는 분명히 달랐고요 시간 순서대로 간단히 정리해보면요 지난 6일 밤부터 7일 새벽 사이 이란 혁명수비대는 호르무즈 해협을 통과하던 국제 상선 3척을 공격했습니다 이번 사태의 출발점이고요 미국은 곧바로 대응에 나섰습니다 당시 트럼프 대통령은 NATO 정상회의 참석을 위해 출국을 준비하고 있었죠 출발 직전 백악관에서 ‘루비오‘ 국무장관과 ‘헤그세스‘ 전쟁부장관으로부터 긴급 보고를 받았는데요 이란이 국제 상선을 공격했고 더 이상 협상을 이어갈 의지가 보이지 않는다는 것이었습니다 트럼프 대통령은 참모들에게 단도직입적으로 질문했다고 합니다 "여전히 이란이 최종 평화 합의를 할 의지가 있다고 보느냐" 참모들의 결론은 "아니다"였습니다 이 보고를 받은 직후 미국은 사실상 기존의 유화 기조를 접었습니다 우선 이란산 원유에 대한 제재 완화 조치를 철회했고 이어 군사 대응을 승인했습니다 그리고 곧바로 첫 번째 공습이 시작됐습니다 미 중부사령부는 이번 작전이 호르무즈 해협에서 발생한 상선 공격에 대한 대응이라고 설명했습니다 1차 공습의 목표는 비교적 명확했습니다 이란의 방공망과 지휘통제시설 해안 레이더 기지, 대함미사일 전력 그리고 호르무즈 해협 일대에 배치돼 있던 혁명수비대 소속 소형 고속정 60여 척을 집중 타격했습니다 미국이 공개한 설명을 종합하면 1차 공습은 "다시는 국제 상선을 공격하지 말라"는 경고의 성격이 강했습니다 다시 말해 응징에 가까운 작전이었다는 겁니다 그리고 이틀 뒤 미국은 다시 한 번 대규모 공습을 단행했습니다 이번에는 약 90개의 군사 목표물이 공격 대상이 됐는데요 방공 시스템은 물론이고 해안 감시시설 미사일과 드론 저장시설, 해군 시설 군수 및 보급시설까지 공격 범위가 크게 확대됐습니다 이 부분이 이번 사태에서 가장 중요한 변화인데요 2차 공습은 목적 자체가 달라졌습니다 미국은 이란이 앞으로 호르무즈 해협에서 군사작전을 계속 수행할 수 있는 능력 자체를 약화시키는데 초점을 맞췄습니다 이란도 곧바로 맞대응했습니다 혁명수비대는 쿠웨이트와 바레인에 있는 미군 시설을 공격했다고 발표했고 요르단에서도 미사일 공격으로 방공경보가 울리면서 항공편 운항에 차질이 빚어졌습니다 양측의 군사 충돌이 이어지면서 지난달 어렵게 체결됐던 미국과 이란의 양해각서 즉 MOU는 불과 3주 만에 사실상 효력을 잃게 됐습니다 여기까지 보면 이번 충돌은 미국과 이란이 다시 전면 대결 국면으로 돌아간 것처럼 보입니다 그리고 이후 미국이 보여준 움직임은 단순한 보복을 넘어서는 것이었는데요 세 번째 공습에서는 공격 대상도 전략도 한 단계 더 달라졌습니다 중부사령부는 현지시간 11일 이번 주 들어 세 번째 대이란 공습을 시작했다고 발표했습니다 명분은 역시 호르무즈 해협을 통과하던 키프로스 선적 컨테이너선 GFS Galaxy호를 이란 혁명수비대가 공격한 데 따른 대응이라고 설명했습니다 미군은 전투기와 드론, 정밀유도무기를 동원해 이란 전역의 군사 목표물 약 140곳을 타격했다고 밝혔는데요 공격 대상에는 미사일과 드론 기지, 탄약 저장고 해군 시설, 통신망, 해안 감시시설 등이 포함됐습니다 특히 반다르아바스와 부셰르, 키시섬 차바하르 등 이란 남부 해안의 주요 군사 거점에서 잇따라 폭발이 발생했다는 보도가 이어졌습니다 미국은 이번 일주일 동안 세 차례의 공습으로 300개가 넘는 군사 목표물을 타격했다고 밝혔습니다 그런데 여기서 눈에 띄는 곳이 하나 있습니다 바로 차바하르항입니다 미군이 왜 이곳을 집중적으로 공격했을까요? 차바하르는 호르무즈 해협을 거치지 않고 곧바로 오만만과 인도양으로 연결되는 이란의 유일한 심해항*입니다 그동안 이란은 국제사회와 충돌할 때마다 "호르무즈 해협을 봉쇄하겠다"라는 카드를 꺼내 들었죠 하지만 이란도 잘 알고 있습니다 실제로 호르무즈 해협을 완전히 막아버리면 자국 원유 수출도 함께 막힌다는 사실을요 그래서 오랫동안 준비해 온 것이 바로 차바하르항이었습니다 인도의 투자까지 유치하며 이곳을 전략적 수출항으로 키워왔고 유사시에는 호르무즈를 우회하는 사실상의 생명줄로 활용하려 했습니다 그런데 이번 공습에서 미국은 바로 그 '생명줄'을 겨냥했습니다 차바하르의 항만 시설과 통제시설, 인근 혁명수비대 시설이 집중적으로 공격받았다는 보도가 나온 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있는데요 미국은 단순히 군사시설을 파괴한 것이 아니라 이란이 앞으로 호르무즈 해협을 협상 카드로 활용할 수 있는 전략적 기반까지 압박하기 시작한 셈입니다 흥미로운 점은 또 있습니다 이번 충돌 과정에서 거의 알려지지 않은 사건이 하나 발생했는데요 지난 9일 밤, 이란 혁명수비대의 핵심 군사기지 16곳이 정체불명의 공습을 받았습니다 이후 일부 이스라엘 언론에서는 UAE와 쿠웨이트, 바레인 등 일부 수니파 아랍 국가들이 공습에 참여했다는 보도가 나왔습니다 또한 이들 국가가 이란 본토를 상대로 이처럼 대규모 공습을 감행한 것은 현대 중동 역사상 전례 없는 일이라고 주장했습니다 물론 이 내용은 공식적으로 확인된 사실은 아닙니다 다만, 이란 지도부가 UAE에 대한 보복 공격을 강력 경고한 점으로 볼 때 UAE가 공습에 참여했다는 사실을 간접적으로 인정한 것이라는 해석도 나오고 있습니다 또한 미국이 앞으로 하르그섬을 장악하기 위한 군사작전에서 엄호 역할을 하는 것일 수도 있다는 분석입니다 하지만 사실 여부를 떠나 이번 사태가 미국과 이란만의 대결이 아니라 중동 여러 국가들이 각자의 이해관계에 따라 움직이기 시작했다는 점은 분명해 보입니다 이란도 가만히 있지는 않았습니다 이란은 미국의 공습에 맞서 카타르와 쿠웨이트, 요르단, 바레인, 오만 등을 향해 탄도미사일과 드론을 발사했다고 밝혔습니다 또 호르무즈 해협을 추가 공지가 있을 때까지 폐쇄하겠다고 발표하며 강경한 태도를 이어갔는데요 하지만 현실은 이란이 원하는 방향으로 흘러가지만은 않았습니다 미군 중부사령부는 지난 5월 이후 미 해군이 800척이 넘는 상선을 호위했고 약 4억 배럴에 가까운 원유가 안전하게 호르무즈 해협을 통과하도록 지원했다고 밝혔습니다 실제로 인터넷에는 호르무즈 해협을 지나던 한 중국인 선장이 촬영한 영상도 공개됐습니다 영상에서는 이란 해군이 선박들에게 자신들의 지시에 따르라고 방송하는 가운데 미군 군함이 곧바로 무선으로 "현재 항로를 유지하라” ”미 해군이 안전하게 호위하고 있다"라고 안내하는 모습이 담겨 있었습니다 즉, 이란이 정치적으로는 호르무즈 해협을 통제한다고 주장하고 있지만 실제 해상에서는 미국이 국제 항로의 안전을 유지하고 있다는 점을 보여주는 장면으로 받아들여졌습니다 또한 다국적 해상 감시기구인 합동해양정보센터(JMIC)는 오만 연안의 남쪽 항로가 기술적으로는 여전히 열려 있다고 밝혔는데요 JMIC는 해협 내 가시적인 선박 운항이 거의 중단된 상태라고 하면서도 공식적인 통항 자체는 가능하다고 평가했습니다 다만 해상 안보 위협은 여전히 "심각한 수준"이라고 경고했습니다 한편 군사 대응과 별개로 미국은 경제적 압박도 다시 시작했습니다 트럼프 행정부는 이란산 원유에 대한 제재 면제를 철회하며 보름 만에 다시 제재 체제로 돌아섰습니다 이는 이란에게는 상당히 심각한 타격인데요 이란이 MOU 체제 아래에서 확보했던 가장 큰 경제적 이익 가운데 하나를 다시 빼앗는 조치였기 때문입니다 지금까지의 상황으로 볼 때 이번 충돌이 다시 전면전으로 이어질지는 아직 불확실합니다 트럼프 대통령은 장기전을 원하지 않는다는 입장을 여러 차례 밝혔고요 이란 역시 공개적으로는 강경한 태도를 유지하면서도 물밑에서는 협상 가능성을 완전히 닫지는 않고 있는 모습입니다 다만 이번 충돌을 통해 분명해진 것은 하나입니다 미국은 전면전으로 들어가지 않더라도 군사력과 경제 제재를 동시에 활용해 이란을 압박할 수 있는 위치에 있다는 겁니다 반면 이란은 군사시설이 잇따라 타격을 받았고 경제 제재가 다시 강화되는 상황에서 호르무즈 해협을 협상 카드로 활용하는 전략에도 균열이 생기기 시작했죠 그로 인해서 협상력까지 약해질 가능성이 더 커졌습니다 결국 이번 충돌은 누가 더 강한 공격을 했느냐의 문제가 아니라 시간이 누구의 편인지 누가 더 많은 선택지를 가지고 있느냐를 보여주는 싸움일 수도 있는데요 현재까지의 흐름만 놓고 본다면 주도권은 미국이 쥐고 있고 시간이 흐를수록 더 큰 부담을 안게 되는 쪽은 미국보다는 이란이라는 분석에 점점 무게가 실리고 있습니다 미국의 전쟁 역사학자인 ‘빅터 데이비스 핸슨‘은 에포크타임스 기고문에서 “이란은 시간이 갈수록 현실을 직시하게 될 것이며 합의를 회피하거나 우회하려는 시도는 결국 정권을 더욱 깊은 악순환으로 몰아넣을 가능성이 크다”라고 주장했습니다 여기에 아직 사실관계가 모두 확인되지는 않았지만 일부 아랍 국가들까지 이란 견제에 나섰다는 관측이 나오면서 이란이 처한 전략적 환경은 이전보다 훨씬 복잡해졌습니다 하지만 분명한 것은 미국의 선택지는 오히려 더 많아졌다는 점입니다 군사적 압박을 계속할 수도 있고요 경제 제재를 더욱 강화할 수도 있습니다 필요하다면 협상을 병행하는 방식도 가능합니다 결국 이번 충돌은 미국이 전쟁을 하지 않고도 이란을 더 압박할 수 있다는 점을 보여준 사건일 수도 있습니다 그리고 미국은 이란의 호르무즈 해협 협상 카드를 무력화하는 방향으로 움직이기 시작했습니다