Không Cầu Lại Có Tất Cả: Người Cứu Dân Trong Cơn Đói Được Trời Ban Phúc | Ánh Sáng Chân Tâm

Lòng người lạnh hơn tuyết giá Có bao giờ giữa cõi nhân sinh mịt mở? Ta tự hỏi, liệu đôi bàn tay cố nắm chặt lấy vinh hoa quyền thế Có giữ lại được gì ngoài hư không? Trong khi kẻ nguyện buông xả Tay trắng vô cầu lại thu về được cả nhân tâm thiên hạ Tiết đại hàng năm ớt rậu Bầu trời như một tấm lụa xám xịt bị xé rách Tung ra những nắm bông tuyết trắng xóa phủ Lấp cả phủ đề họ trần, lộng lẫy nhất vùng Giang Nam Gió bức rít từng hồi qua những cành mai khô khốc Tiếng gỗ nức toác vì lạnh nghe thê lương như tiếng thở dài của đất trời Khắp phủ mờ mịt một màu trắng tăng tóc Cái lạnh cắt da cắt thịt không chỉ làm đóng băng mặt hổ Mà dường như còn lên lõi vào tận tâm can Làm đông cứng cả lòng chắc ẩn của những kẻ đang nắm giữ vận mệnh Của hàng ngàn người trong buổi đói kém lầm than Trong đại sảnh của Trần Gia Hơi ấm từ những chậu than hồng giựt lửa Dường như không thể xua tan được bầu không khí ngột ngạt Trần Tố Vị đại thiếu gia đang kế thừa toàn bộ cơ nghiệp buôn gạo khổng lồ Ngồi chém trệ trên chiếc ghế giao y chạm trổ dòng phượng tinh xảo Đôi mắt y sắc lạnh như dao Không ngừng lướt qua những cuốn sổ sách dày cổm Với Trần Tố Mỗi hạt gạo không còn là vật thực cứu người Mà là những hạt ngọc Là vàng dòng đang không ngừng sinh sôi trong thời buổi loạn lạc Y tin rằng Kẻ khôn ngoan là kẻ biết đứng trên vai người khác mà leo lên Còn đám lưu dân ngoài kia Chỉ là những quân cờ thấp kém không đáng để bận tâm Ngồi cạnh y là liễu thị Người vợ có đôi mắt sắc xạo và nụ cười luôn thường trực sự tính toán À vừa vân vê chiếc vòng cầm thạch xanh biếc trên cổ tay Vừa ghé sát tai trồng bằng giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy nọc độc Ari giả rằng Trong lúc thiên hạ đang khốn cùng Chính là lúc trần gia phải tích chữ Phải khóa chặt kho lương Bởi chỉ cần đợi thêm một thời gian ngắn nữa Giá gạo sẽ tăng vọt lên gấp 10 Khi đó cơ nghiệp họ Trần Sẽ không chỉ đứng đầu giang nam Mà còn có thể thao túng cả vùng trời này Trong khi đó, ở phía ngoài thành Tại một túc lều tạm bợ dựng bằng tre nứa mục nát Trần Uyên, người nhị thiếu da Vốn bị xem thường vì thân phận con của vợ lẽ Đang run dậy trong chiếc áo bông sờn cũ Uyên vốn tính tình nhân hậu Chẳng mang đến chuyện tranh quyền đoạt vị Y chỉ xin huynh trưởng cho mình được trông coi một điểm phát trần nhỏ Để giúp đỡ những người cùng khổ Nhưng hơi ôi Thùng cháo của Uyên giờ đây chỉ còn lại nước trong veo Vài hạt gạo ít ỏi chìm dưới đáy lờ mờ Như những hy vọng cuối cùng đang lụi tắt Tiếng trẻ con khóc ngạc ngẽo vì đói Tiếng những cụ già dên dị Vì hơi lạnh thấu xương làm tim Uyên thắt lại Y không thể ngồi yên nhìn sinh mạng con người tan biến như làn khói mỏng Đội trên đầu trận bão tuyết dữ dội nhất trong 10 năm qua Trần Uyên lê bước chân tê dại về lại chính phủ Nơi y từng sinh sống nhưng chưa bao giờ thực sự cảm thấy thuộc về Uyên đứng trước cổng phủ Thân hình gầy gò bị gió tuyết vùi dập đến không đứng vững Y quỳ xuống nền đá lạnh buốt ngay trước đại sảnh Chán dập xuống mặt đất cứng ngắc Tiếng đầu chạm vào đá vang lên khô khốc Máu rỉ ra rồi nhanh chóng đông lại vì cái lạnh Uyên thét lên trong nước mắt Cầu xin huynh trưởng đại tử Đại Bi Hãy mở một kho lương nhỏ Để cứu lấy hàng trăm con người đang thoi thóp ngoài miêu hoang Y không xin vinh hoa cho mình Chỉ xin chút gạo mốc, chút cám thửa Để người nghèo có miếng ăn qua bữa Ba canh giờ trôi qua Tuyết đã phủ một lớp dày trên vai và đầu của Uyên Khiến Y trông như một bức tượng đá trắng toát giữa sân đỉnh Lúc này, cánh cửa lớn của đại sảnh mới từ từ mở ra Trần Tố bước ra Khoác trên mình chiếc áo troàng bằng lông thú quý hiếm Gương mặt không chút biến chuyển trước cảnh tượng thê lương của người em ruột thịt Liễu thị đứng phía sau Che miệng cười khẩy Ánh mắt lộ rõ sự kinh miệt Trần Tố nhìn xuống người em đang quỳ mọp dưới chân mình Tay Y cầm một bát cháo nóng hổi vừa được nô tỷ mang ra Y thả nhiên hất đổ toàn bộ bát cháo xuống nền tuyết dơ bẩn Ngay trước mặt Trần Uyên Hơi khói từ bát cháo bóc lên Rồi nhanh chóng tan biến trong không gian lạnh lẽo Trần Tố lạnh lùng buông lời Giọng nói Y vang lên sắc mỏng như gió mùa đông Y bảo rằng cơ nghiệp họ Trần Là do một tay Y trèo lái Từng hạt gạo đều là mồ hôi nước mắt của Tổ tiên Không thể đem thứ vàng ngọc ấy ném cho đám hàn vi bần tiện Vì làm vậy Y chẳng được gì Ngoài một tiếng thơm hão huyền Không thể quy đổi ra bạc trắng Y còn cay nghiệt dặn Uyên rằng Hãy lo giữ lấy cái mạng thứ suốt của mình Đừng có làm chuyện bao đồng mà mang họa vào thân Trần Uyên không đáp lời Y chỉ lặng lẽ nhìn bát cháo Vừa bị hất đổ Ánh mắt Y không có sự oán hận Chỉ có một nỗi buồn mênh mông như biển cả Y đưa đôi bàn tay tím tái vì lạnh Dun dày gom nhặt từng hạt gạo dính đầy bùn đất Và tuyết bẩn trên mặt đất Cẩn thận nhét vào vạt áo sờn rách của mình Mỗi hạt gạo lúc này đối với Y Quý giá hơn cả những viên ngọc chai Trong kho báu của Trần Tố Uyên đứng dậy Không nhìn lại ngôi nhà lộng lẫy Nhưng thiếu vắng tình người ấy nữa Y lào đạo quay trở về phía túc lèo phát trần Đêm đó Dưới ánh sáng leo lét Của một ngọn đèn dầu sắp cạn Uyên đem số gạo nhạt được nấu Thành một nồi nước cháo loáng Y không ăn một miếng nào Mà cẩn thận đút từng thỉa nước ấm ấy Cho những đứa trẻ đang liệm đi vì đói Trong gian lèo rách nát Mùi cháo nhạt nhẽo lan tỏa Sười ấm được chút ít không khí u ám Nhưng lòng người thì vẫn còn đó Những vết thương chưa thể chữa lành Sự việc chưa dừng lại ở đó Liễu thị vì lo sợ Trần Uyên Sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc Khi cứ đi giúp đỡ người nghèo Đã xúi dục Trần Tố phải nhổ cọ tận gốc Á vô khống rằng Uyên đang âm thầm câu kết với lưu dân Âm mưu làm phản để chiếm đoạt gia sản Trần Tố vốn đã bị lòng tham Và sự ích kỷ che mở mắt Nay lại thêm lời giềm pha của vợ Y liền hạ lệnh trục xuất Trần Uyên Ra khỏi gia phả Tước đi cái họ Trần danh giá Và đuổi Uyên đi với hai bàn tay trắng Uyên bị đám gia nhân lôi ra khỏi cổng thành Giữa lúc bão tuyết đang lên đến đỉnh điểm Y không khóc Cũng không van xin Chỉ lặng lẽ nhìn lên bầu trời cao rộng Nơi những bông tuyết vẫn đang rơi không ngừng Y biết rằng Khi một cánh cửa này đóng lại Hẳn sẽ có một lối thoát khác Mở ra cho những kẻ có lòng thiện lương Uyên dắt theo một nhóm lưu dân nhỏ Những người đã cùng Y chia sẻ từng hớp nước cháo loáng Lầm lũi tiến về phía vùng đồi chọc Cằn cỗi giáp danh ngoài ô Đó là một vùng đất bị bỏ hoang từ lâu Đất đai bạc màu Đá xoài lợm trộm Chẳng ai nghĩ rằng nơi đó có thể nuôi sống được một sinh linh nào Nhưng với Trần Uyên Đó là nơi duy nhất Y có thể tìm thấy sự bình yên Nơi không có những toan tính đê hèn Không có sự khinh rẻ của kẻ giàu sang Đối với người khốn khó Trên con đường đi cưỡng cầu sự sống ấy Uyên chợt thấy một láo phu giả nua Gầy gò đang nằm co quắp bên vệ đường Hơi thở đứt quãng như ngọn nến trước gió Mọi người dục Y đi tiếp kẹo chết cóng Nhưng Uyên dừng lại Y mở vặt áo Lấy ra bát cháo cuối cùng mà Y đã chắc chiêu từ phần ăn ít ỏi của mình Nhẹ nhàng nâng đầu láo phu dậy Và bón từng chút một Hành động ấy Trong mắt kẻ mạnh là sự ngu ngốc Nhưng trong mắt trời xanh Đó chính là hạt mầm thiện lương đầu tiên Được reo xuống mảnh đất khô cằn của nhân quả Gió vẫn giít gào qua những khe đá Nhưng trên vùng đồi chọc khoang vu ấy Một sự sống mạnh liệt Đang âm thầm trỗi dậy từ trong đống cho tàn Trần Uyên Sau khi nhường bát cháo cuối cùng cho láo phu xa lạ Tượng trưng chính mình cũng sẽ gục ngá vì kiệt sức Thế nhưng Điều kỳ diệu đã xảy ra Láo phu ấy Sau khi hớp được chút hơi ấm từ lòng nhân của Uyên Đôi mắt đục ngầu bỗng bừng sáng Một tia thần sắc lạ thường Láo không phải là một kẻ ăn mày bình thường Mà chính là một bậc thầy canh nông lãnh đời Vì chán ghét sự băng hoại của lòng người Nơi phổ thị mà chọn cách ẩn giật Nay lại suýt bỏ mạng vì cái đói vây hãm Cảm động trước tấm lòng vô ngã Của một kẻ cũng đang bên bờ vực cái chết Mà vẫn sẵn lòng cứu người Láo phu nắm lấy bàn tay thô ráp của Uyên Dẫn y và đám lưu dân Tìm đến một hang đá khuất gió Để trú chân qua cơn bão Tại đây, giữa cái không gian trật hẹp Và mùi khói bếp nồng nặc Láo phu bắt đầu truyền thụ cho Uyên Những bí thuật canh tác Mà thế gian chưa từng nghe tới Láo chỉ cho Uyên cách quan sát Mạch nước ngầm dưới lớp đất đóng băng Cách đào những cái giếng sâu Để lấy hơi ấm từ lòng đất sửa cho dễ cây Và đặc biệt nhất Là những hạt giống lúa mạch ngắn ngày Có lớp vỏ dày Có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt nhất của tiết đại hàn Trần Uyên như người đi trong bóng tối Tìm thấy ánh sáng Uyên không quản ngại thân mình Ban ngày cùng dân làng đào đất đá Ban đêm lại thức trắng bên ngọn đèn dầu Để học cách phân biệt từng loại đất từng màu nước Đôi bàn tay vốn dĩ từng cầm bút Viết chữ Thánh Hiền Giờ đây đầy những vết chai sần Móng tay thâm tím vì đào bới Nhưng ánh mắt Y lại lấp lánh một niềm tin chưa bao giờ tắt Y chia sẻ từng chút lương thực Ít ỏi Mình có cho mọi người Cùng ăn, cùng ngủ Cùng chịu khổ với đám lưu dân Khiến họ từ những kẻ tuyệt vọng Trở thành một khối thống nhất Đoàn kết như máu thịt Trong khi đó Tại phủ đề họ trần sang trọng Bầu không khí lại đặc quánh sự tham lam và đố kị Trần tố Dưới sự tác động liên tục của liễu thị Đã biến các kho lương của gia tộc Thành những pháo đài bất khả xâm phạm Y cho lính canh phòng nghiêm ngặt ngày đêm Nội bất xuất ngoại bất nhập Những bao gạo chất cao tận nóc kho Tỏa ra mùi thơm của hạt ngọc trời Nhưng lại bị khóa chặt Bởi những ổ khóa đồng to tướng Trần tố mỗi ngày Đều ra đứng trước hiên nhà Nhìn về phía chợ xa xăm Nở một nụ cười đắc thắng Khi nghe tin giá gạo ngoài thị trường Đã tăng lên gấp 5, gấp 7 lần Y tính toán rằng Chỉ cần tuyết rơi thêm 1 tháng nữa Khi người dân đã cạn kiệt chút lương thực cuối cùng Y sẽ tung gạo ra bán Với giá cao gấp 10, thậm chí là gấp 20 lần Lúc đó Tài sản của Trần gia sẽ không gì sánh bằng Y sẽ trở thành vị chúa tể không vương miện Của vùng Giang Nam này Liễu thị ngồi bên cạnh Tay cầm chiếc quạt tơ tắm theo hoa mẫu đơn Miệng không ngớt lời tán dương Sự thông tuệ của chồng A bảo rằng kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt Còn hạng người như Trần Uyên Chỉ là kẻ ngu mụi Tự làm khổ mình vì những kẻ xa lạ Hai vợ chồng y say xưa trong giấc mộng vinh hòa Hằng đêm yến tiệc linh đình Rượu ngon thịt béo bày đầy bàn Mặc cho ngoài kia tiếng kêu cứu của dân nghèo Vang lên thảm thiết Trần Tố cho dùng những loại thuốc cực mạnh Phun khắp các khe hở của kho gạo Y muốn đảm bảo rằng Không một hạt gạo nào bị thất thoát hay hư hại Sự ích kỷ của Y đã lên đến tột cùng Khi Y ra lệnh cho gia nhân Nếu thấy kẻ nào làng vàng Gần kho lương để xin ăn Cứ việc đánh đuổi không thương tiếc Tuyệt đối không được mềm lỏng Thế nhưng lưới trời vốn thưa mà khó lọt Trong khi Trần Uyên Và người dân trên đồi chọc Đang dốc sức chăm bón cho những mầm xanh đầu tiên Nhú lên khỏi lớp tuyết Thì trong kho lương của Trần Gia Một thảm họa âm thầm bắt đầu diễn ra Do thời tiết năm ấy biến động thất thường Sau những đợt bão tuyết Là những ngày xương muối đậm đặc Hơi ẩm len lỏi qua những vết nước nhỏ nhất Của kho vách lập ngói Cộng thêm việc Trần Tố vì quá tham lam Mà chất gạo quá khít Không có kẻ hở cho không khí lưu thông Lại dùng thuốc trừ chuột quá liều Làm thay đổi môi trường bên trong Khiến cho những bao gạo nằm sâu dưới đáy Bắt đầu sinh nhiệt và ẩm mốc Thứ mùi ẩm mốc ấy ban đầu rất nhẹ Vị mùi gỗ trầm hương trong phụ át đi Nên không một ai hay biết Trần Tố vẫn mỗi ngày đều đặn Đi quanh kho lương Áp tai vào cánh cửa gỗ dày Để nghe tiếng vàng dòng của mình nằm yên ổn Y đâu có ngờ rằng Chính cái sự đóng kín Giữ khư khư cho riêng mình ấy Lại là mầm mống cho sự sụp đổ Tâm địa y càng hẹp hỏi Kho lương của y càng trở nên ngột ngạt Và thối dựa Y coi thường sức mạnh của thiên nhiên Coi thường quy luật của đất trời rằng Vật gì quá cực tất sẽ phản Gạo là hạt ngọc của trời đất Vốn để nuôi sống sinh linh Khi bị giam cầm trong sự tham tàn Và oán hận của con người Chúng cũng mất đi linh khí và trở nên độc hại Quay lại vùng đồi chọc Mùa xuân đã bắt đầu gõ cửa Những mầm lúa mạch của Trần Uyên Nhờ kỹ thuật ưu ấm độc đáo của Lão Phu Và sự chăm sóc bằng cả trái tim của người dân Đã vươn mình mạnh mẽ Xanh mướt cả một vùng trời Vốn trước đó chỉ là sói đá Cảnh tượng hàng ngàn người quỳ xuống bên những luống xanh đầu tiên Nước mắt tuôn rơi vì xúc động Là một minh chứng hùng hồn Cho sức mạnh của lòng nhân ái Trần Uyên đứng giữa cánh đồng Đôi vai gầy guộc giờ đây đã vững chạy hơn Y mỉm cười nhìn những người dân Đã cùng y đi qua cái chết Lòng tràn ngập một sự bình yên lạ kỳ Y biết rằng Mình không chỉ trồng lúa Mà đang trồng lại niềm tin vào tình người Giữa cõi đời đầy rẫy những lọc lửa Giữa lúc đó Một tin chấn động lan chuyển khắp vùng Giang Nam Triều Đình đã nhận được mật báo Về tình hình hạn hán và nạn đói Ở phương Nam Đích thân Khâm Sai Đại Thần Đang trên đường áp tải lương thực từ kho lăng Triều Đình xuống cứu tế Tin này như một tia xét Đánh ngang tay trần tố Nếu gạo Triều Đình đổ về Giá gạo sẽ lập tức lao dốc Giấc mộng làm giàu trên xương máu người nghèo của Y Sẽ tan thành mây khói Hoảng loạn Trần tố ra lệnh cho gia nhân lập tức mở kho Để đẩy hàng ra bán tháo bằng mọi giá Nhưng khi cánh cửa kho nặng nề Vừa mở ra Một mùi hôi thối nồng nặc sọc thẳng vào mũi Tất cả những người có mặt Những bao gạo vốn trắng ngần nay Chuyển sang màu đen sám Móc meo kết thành từng tàng lớn Nát vụn như bùn đất Trần tố quỵ xuống ngay ngưỡng cửa kho Đôi bàn tay run dẩy bóc một nắm gạo mốc Đưa lên mắt nhìn Hơi thở y nghẹn lại nơi cổ họng Vàng đâu không thấy Chỉ thấy một màu tăm tối bao trùm Lấy toàn bộ cơ nghiệp trăm năm Nhân quả thường đến muộn Nhưng không bao giờ sai lệch Kẻ cố giữ lấy mọi thứ cuối cùng Lại trắng tay trong tủi nhục Còn người sẵn lòng buông bỏ tất cả Lại tìm thấy cả một rừng xuân Bát cháo loãng ngày đông tuy nhạt nhẽo Nhưng đông đầy tình người Cuối cùng lại là nguồn cơn dẫn lối Cho cả một biển lúa mạch bạt ngàn mùa xuân Trần Uyên Từ một kẻ bị xua đuổi Giờ đây đang đứng trước ngưỡng cửa Của một định mệnh huy hoàng hơn bao giờ hết Trong khi Trần Tố Bắt đầu bước vào những ngày tháng tăm tối nhất của kiếp người Nơi sự hối hận Dù có lớn đến đâu cũng không thể cứu vãn Được những gì đã mất Giữa lúc Trần Gia rơi vào cảnh hỗn loạn Vì kho lương mốc mèo thối giữa Đoàn xe cứu trợ của Khâm Sai Đại Thần Cũng vừa tiến vào thành Nghe danh tiếng về một vùng đồi trọc Bỗng nhiên bội thu lúa mạch giữa mùa băng giá Khâm Sai lập tức tìm đến Trước mắt ngài không phải là một vương quốc Của vàng bạc Mà là một cộng đồng người nghèo khổ Nhưng ánh mắt người sáng niềm tin Dưới sự dẫn dắt của Trần Uyên Cảm động trước kỹ nghệ canh tân Và tấm lòng vị tha của Uyên Khâm Sai ban lệnh trao biển ngạch Nhân nghĩa ra phong Đồng thời giao cho Y toàn quyền quản lý thương hội nông sản Mở ra con đường cứu tế Cho cả vùng Giang Nam Trái ngược với ánh hào quang ấy Là sự sụp đổ thê lương của Trần Tố Khi chủ nợ kéo đến siết chặt biên ải Liễu Thị đã nhanh tay Vơ vét chút vàng bạc cuối cùng Bỏ trốn theo nhân tình ngay trong đêm tuyết Trần Tố út hận đến mức thổ huyết Ngay trên đống gạo mốc Tâm trí Y vỡ vụn trước thực tại trắng tay Y trở nên điên giải Ngày ngày lang thang nơi góc chợ Trên tay ôm khư khư một bao cát nhỏ Miệng lầm bầm tính tiền Và cười ngây giải với những hạt bụi vô giá trị Hình ảnh vị đại thiếu gia quyền Uy ngày nào Giờ chỉ còn là một kẻ điên tàn tà Lang thang dưới những mái hiên nhà Mà Y từng khinh rẻ Bát cháo lõa ngày đông tuy nhạt nhẽo Nhưng đông đầy tình người Cuối cùng lại ưa mầm cho cả một biển lúa mạch Bạt ngàn mùa xuân Kẻ mưu toan vơ vét thiên hạ Rốt cuộc lại trắng tay Mất đi cơ nghiệp trăm năm Người dốc lòng vì sinh mệnh kẻ khác Chẳng mang danh lợi như Trần Uyên Rốt cuộc không cầu mà tự đắc Âu cũng là lưới trời lồng lộng Thưa mà khó lọt Nhân quả ở đời nào đâu phải chuyện xa xôi Tất cả đều nằm ở sự lựa chọn gieo mầm Thiện hay Ác giữa những giây phút thử thách của kiếp người Người gieo nhân thiện Dù phúc chưa tới nhưng họa đã rời xa Kẻ gieo nhân ác Dù họa chưa tới nhưng phúc đã lìa bỏ Cuộc đời vốn dĩ là một tấm gương Phản chiếu tâm địa của mỗi người Sự giàu sang đạt được Bằng cách trà đạp lên nỗi đau của đồng loại Chỉ là ảo ảnh phù du Sớm muộn cũng tan biến theo mây khói Chỉ có lòng từ vi Sự xẻ chia không vụ lợi mới là thứ tài sản vĩnh hẳn Giúp ta vượt qua mọi bão rông của số phận Câu chuyện Chiếc vòng bạc Mang hơi ấm người đã khuất Người xưa có câu Trời có mắt Đất có tai gieo nhân nào át gặt quả ấy Thế nhưng Giữa cõi người lắm nỗi đắng cay Có kẻ cứ mãi gieo gió mà tin rằng mình chẳng bao giờ gặp bão Cho đến khi bão thật sự ập tới Mới hay rằng ông trời chẳng bỏ xót ai Ở thôn Lạc Thủy Phủ Giang Nam Có một người đàn bà tên Tú Nhi Nàng vốn là con gái nhà nông Cha mất sớm, mẹ tần tảo nuôi nàng khôn lớn Ngày Tú Nhi về nhà chồng Mẹ nàng bà Trần Thị run run tháo từ cổ tay mình Chiếc vòng bạc đã theo bà suốt mấy mươi năm Đặt vào lòng bàn tay con gái mà dặn Con mang theo vật này Coi như mẹ lúc nào cũng ở bên Đời mẹ chẳng có gì Chỉ có chiếc vòng này là của bà ngoại truyền lại Con giữ lấy Dù nghèo đói cũng đừng rời Tú Nhi ôm mẹ khóc nức nở Hứa sẽ giữ chiếc vòng như giữ mạng sống Chồng nàng Chu Hào Là con trai thứ của một gia đình buôn vải nhỏ Trong trấn Ngày cưới hắn cười tươi như hoa Miệng ngọt như mật Ai cũng khen Tú Nhi có phúc lấy được người chồng Hào Hoa tuấn tú Nhưng chẳng ai biết rằng Đằng sau nụ cười ấy là một tâm hồn rỗng tuyết Ham chơi hơn ham làm Mới ba tháng sau ngày cưới Chu Hào đã bắt đầu lộ bản tính Đêm nào cũng biệt tâm ngoài sòng bạc Ở trấn Tây Khê để mặc vợ trẻ Ngồi một mình bên ngọn đèn dầu leo lét Tú Nhi hay tin chồng cờ bạc Lòng đau như cắt Nhưng nàng nuốt nước mắt tự nhủ Chồng ta còn trẻ Chắc chỉ ham vui nhất thời Rồi sẽ tỉnh ngộ Nàng không biết rằng Đó mới chỉ là khởi đầu Của một chuỗi ngày dài đen tối Hơn cả đêm không trăng Chú Hào vốn không phải kẻ sinh ra đã hư hỏng Hắn là con thứ trong nhà Từ nhỏ bị cha mẹ so sánh với anh cả Chú Nghĩa người vừa giỏi giang vừa chăm chỉ Mọi lời khen, mọi kỳ vọng đều rồn cho anh cả Còn chú Hào chỉ nhận được những cái lắc đầu thất vọng Lớn lên trong bóng dâm của người Anh Hắn dần sinh ra tâm lý bất cẩn Có cố gắng cũng chẳng ai nhìn Thà sống cho sướng Từ đó, hắn lao vào rượu trẻ Cờ bạc, coi đó là cách chứng minh Mình cũng có thể nắm giữ điều gì đó Dù điều đó chỉ là những đồng bạc trên chiếu bạc Ban đầu Chú Hào thua ít Hắn lấy tiền từ sạp vải của gia đình Nói dối là mua thêm hàng Khi sạp vải cạn vốn Hắn quay sang vay nóng mấy tay cho vay trong trấn Lãi mẹ đẻ lãi con Chẳng mấy chốc món nợ phình to như quả bóng sắp nổ Tú Nhi không hề hay biết quy mô tai hỏa Nàng chỉ thấy chồng ngày càng cáo gắt Hay về nhà trong bộ dạng phở phạc Mắt đỏ ngầu hơi rượu Một đêm nọ Nàng nhẹ nhàng hỏi Chàng ơi, dạo này chàng có chuyện gì buồn phiền Sao không nói cho thiếp nghe Chú Hào quay phát lại Mắt trợn trừng, biết gì mà hỏi Đàn bà chỉ giỏi xía vào việc người khác Nàng lùi lại Tay đặt lên ngực Nơi chiếc vòng bạc của mẹ nàng Đang giấu kín trong lớp áo trong Lặng thinh không dám nói thêm lời nào Chuyện bại lộ vào một buổi chiều mưa tầm tá Lão tôn tay cho vay lãi Khét tiếng trấn tay khê Dẫn hai tên đầu sai đến tận cửa nhà chú Hào đòi nợ Lão đập cửa rầm rầm Miệng quát ẩm ý giữa xóm Chú Hào, mày nợ tao 30 lượng bạc Hẹn đi hẹn lại 4 lần rồi Hôm nay không trả, tao phá nhà mày ra Hàng xóm kéo đến xem Chỉ trọ xì xào Tú Nhi mặt tái xanh Chân run dậy bước ra cửa Lần đầu tiên nàng biết chồng mình nợ số tiền lớn đến vậy Chú Hào lúc ấy không có nhà Hắn trốn ở sòng bạc Hy vọng gỡ gạc vài đồng Mặc kệ vợ ở nhà đối mặt với chủ nợ Tú Nhi nghiến răng Quỳ xuống trước mặt lão tôn Xin khất thêm 10 ngày Lão tôn nhổ nước bọt xuống đất cười khẩy 10 ngày, được Nhưng quá hạn, tao bắt cả mày đi làm con ở trừ nợ Nói rồi lão phất tay bỏ đi Để lại Tú Nhi quỳ giữa sân gạch ướt nhẹp Nước mưa hòa nước mắt chảy ròng ròng Đêm đó, chú Hào mò về Say khớt Tú Nhi đợi hắn ở bậc cửa Mắt xưng hút Nàng kể lại chuyện lão tôn đến đòi nợ Giọng nghẹn ngào nhưng cố giữ bình tĩnh Thiếp không trách chàng chuyện đã qua Nhưng 30 lượng bạc, biết lấy đâu ra bây giờ Chú Hào ngồi phịch xuống ghế Yên thiên, không Lặng thanh một lúc rồi bỗng ngẩn đầu lên Ánh mắt lué sáng một cách đáng sợ Hắn nhìn vào cổ tay Tú Nhi Nơi chiếc vòng bạc đang lấp lánh dưới ánh đèn dầu Chiếc vòng đó Đưa đây, Tú Nhi giật mình Theo bản năng thu tay lại sau lưng Không, đây là vật mẹ thiếp để lại Thiếp đã thề sẽ giữ trọn đời Giữ trọn đời Chú Hào bật cười gần, đứng dậy tiến lại Nàng muốn giữ vòng Hay muốn ta bị người ta đánh chết Mẹ nàng chết rồi Vòng bạc có cứu được mạng người không Câu nói ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tú Nhi Mẹ nàng bà Trần Thị Mất vì bệnh phổi chỉ 2 tháng sau ngày nàng về nhà chồng Nàng thậm chí không kịp về chịu tan Vì chú Hào nói Nhà chồng đang bận Đi về bất tiện Chiếc vòng bạc trở thành vật duy nhất nối nàng với mẹ Là hơi ấm cuối cùng của người đã khuất Nhưng chú Hào không dừng lại Hắn nắm cổ tay vợ Rằng mạnh Tú Nhi kêu đau, cố gỡ ra Nhưng sức đàn bà yêu ớt sao chống nổi Chiếc vòng bạc tuột khỏi tay nàng Rơi vào lòng bàn tay thô ráp của kẻ hoang đảng Hắn dơ chiếc vòng lên Ngắm nghía dưới ánh đèn Rồi nhét vào túi áo Miệng nói tỉnh bờ Yên tâm ta gỡ được là trục lại ngay Tú Nhi ngồi sụp xuống đất Hai tay ôm mặt khóc không thành tiếng Nàng biết chiếc vòng ấy ra đi sẽ không bao giờ trở lại Bà Trương người hàng xóm đã ngoài 60 Nghe tiếng động chạy sang Thấy Tú Nhi khóc lả đi giữa nền nhà Còn chú Hào đã biến mất trong đêm Bà ôm Tú Nhi vào lòng Thở dài Khổ thân con Lấy phải cái thứ chồng trời đánh Sáng hôm sau Tú Nhi biết tim chiếc vòng Đã bị chú Hào mang bán cho tiệm cầm đồ của Lão Mã Ở Đầu Trấn lấy được 10 lượng bạc 10 lượng ấy Hắn không mang về trả nợ mà ghé qua sòng bạc Đặt hết vào một ván bài và thua sạch 30 lượng nợ cũ chưa trả Giờ còn thêm 10 lượng nữa Bước ngoặt đến vào đúng ngày thứ 9 một ngày Trước hạn chót Lão Tôn đặt ra Sáng hôm ấy Trì huyện Bình Nguyên quan thẩm Trọng Liêm Đi vi hành qua Trấn Tây Khe Ông là vị quan nổi tiếng Thanh Liêm Ghét nhất bọn cho vay nặng lái bóc lột dân nghèo Khi đoàn xe ngựa dừng lại Nghỉ chân ở quán trà Đầu Trấn Quan thẩm tình cờ nghe được câu chuyện Từ mấy bà hàng nước xì xảo Có một người đàn bà bị chồng rằng mất vòng bạc di vật Của mẹ để trả nợ cờ bạc Mà nợ vẫn không vơi Chỉ ngày mai là bị bắt đi làm con ở Quan thẩm đặt chén trà xuống Hỏi rõ ngọn ngảnh Bà Trương vốn đi chợ ngang qua nhận ra quan lớn Liên quy xuống kể hết mọi chuyện Từ chuyện chú Hào cờ bạc rằng vòng của vợ Đến chuyện Lão Tôn cho vay cắt cổ Lãi suất gấp 10 lần vốn gốc Quan thẩm nghe xong mặt sa sầm Ông lập tức sai người đi triệu Lão Tôn Và chú Hào đến quán trà Lão Tôn nghe có quan huyện triệu Mặt tái mét nhưng không dám trốn Chú Hào thì đang ngủ vùi ở sòng bạc Bị lôi dậy trong bộ dạng sọc sạch Mắt mũi sưng vù vì thức đêm uống rượu Tại quán trà Trước mặt dân chúng kéo đến xem đông nghịch Quan thẩm mở cuộc tra hỏi Lão Tôn lấp liếm Nói khoản vay là hợp tình hợp lý Nhưng khi quan cho mang sổ nợ ra xem Mới lộ rõ Chú Hào chỉ vay gốc 3 lượng bạc Nhưng Lão Tôn tính lãi trồng lái Biến thành 30 lượng gấp 10 lần Dân chúng ổ lên phẫn nộ Quan thẩm đập bàn quát Cho vay cắt cổ Bóc lột dân lành tội này không thể dung Ông ra lệnh tịch thu toàn bộ sổ nợ Bất hợp pháp của Lão Tôn Phạt Lão 50 trượng trước công đường Xung tài sản phi pháp vào kho huyện để cứu tế dân nghèo Lão Tôn gào khóc xin tha Nhưng quan thẩm lạnh lùng Ngươi có thương ai khi bắt người ta quỳ dưới mưa không? Rồi quan quay sang chú Hào Rọng nặng chĩu Còn ngươi rằng vật di của mẹ vợ để đi đánh bạc Ngươi có còn là người không? Chú Hào quỳ run dậy Không dám đáp lời Cũng trong buổi tra hỏi ấy Một chi tiết bất ngờ lộ ra Thím hứa chú tiệm vải ở cuối trấn Đứng lên kể rằng mấy tháng nay Tú Nhi âm thầm đến xin nhận hàng về theo tay tại nhà Mỗi đêm thức đến canh ba Để theo từng đường kim mũi chỉ Số tiền kiếm được Nàng không dám giữ trong nhà sợ chồng lấy mất Mà gửi nhờ bà Trương cất giữ hộ Định bụng dành dụng trả dân nợ cho chồng Suốt mấy tháng ròng Tú Nhi đã gom được gần 8 lượng bạc bằng mồ hôi Và những đêm mất ngủ Dân chúng nghe đến đây Người thì rơi nước mắt Người thì quay sang nhìn chú Hảo bằng ánh mắt khinh bị Bà Trương gật đầu xác nhận Lấy từ trong tay nải ra một chiếc túi vải nhỏ Đựng bạc Trao cho quan thầm xem Quan thầm nâng túi bạc lên Nhìn chú Hảo rồi nói chậm rãi Vợ ngươi theo từng đường chỉ nuôi hy vọng cứu gia đình Còn ngươi thì ném hy vọng ấy vào chiếu bạc Ngươi có xứng với tấm lòng này không? Kể từ hôm ấy Câu chuyện về Tú Nhi và chú Hảo Người đời khen Tú Nhi hiền đức Chê chú Hảo bạc tình Còn Lão Tôn thì bị nguyền rùa là đồ địa đói Lão Tôn sau trận 50 trưởng Nằm liệt giường cả tháng trời Vết thương ngoài da chưa lành Thì vết thương trong lòng đã mưng mủ Bọn con nợ trước đây sợ láo như sợ cọp Giờ nghe tin láo bị quan trừng phạt Kéo nhau đến đòi lại tiền lái bất chính Kẻ ném đá vào cửa Người dán giấy chửi rùa trước cổng Vợ láo vốn lấy láo chỉ vì tiền thấy cơ ngơi tan hoang Lặng lặng gom vàng bạc Còn xót bỏ trốn về quê ngoại Lão Tôn từ chỗ giàu nhất trấn Chỉ trong vòng 2 tháng trở thành kẻ bần củng Sống vất vượng trong căn nhà rột nát Ngày ngày bò ra chợ xin ăn Dân trong trấn thấy láo Chẳng ai thương Chỉ buông một câu Ngày xưa ông bắt người ta quỷ dưới mưa Giờ ông quỷ dưới nắng xin cơm trời có bao giờ sai Còn chú Hảo Sau buổi tra hỏi ở quán trà Hắn bị quan thẩm phạt 20 roi Và bắt lao dịch 3 tháng tại công trường Đắp đê ở huyện Bình Nguyên 3 tháng ấy Hắn phải vác đất dưới nắng cháy Ăn cơm hậm, ngủ lán tranh Lần đầu tiên trong đời Đôi bàn tay quen cầm xúc sắc Phải cầm cuốc, cầm sẹn Lưng hắn chảy xước, tay phòng rộp rồi chai sần Những đêm nằm trên nền đất lạnh Hắn mới bắt đầu nghĩ về Tù Nhi Nghĩ về đôi mắt xưng đỏ của nàng Đêm hắn răng chiếc vòng bạc Nghĩ về những đêm nàng thức đến canh ba Theo từng đường chỉ để dành tiền trả nợ cho hắn Có đêm Hắn nằm úp mặt xuống đất mà khóc Không phải vì đau thể xác Mà vì lần đầu tiên hắn nhận ra Mình đã phá nát cuộc đời người phụ nữ duy nhất Thật lòng yêu thương mình Tháng thứ 2 lao dịch Có một ông lão cùng làm ở công trường tên Phúc Nguyên Là thầy đồ về hưu Bị phạt lao dịch vì dám dân sớ phản đối thuế cao Lão Phúc thấy chú Hào đêm nào cũng thao thức Bèn hỏi chuyện Nghe xong, lão thở dài Ngươi biết vì sao bạc thân không bằng bạc nợ không? Vì bạc nợ có kỳ hạn Còn tình người Một khi mất thì vĩnh viễn không chuộc lại được Chiếc vòng bạc ấy Ngươi có thể mua lại bằng tiền Nhưng niềm tin của vợ ngươi, ngươi lấy gì mà mua Câu nói ấy như gáo nước lạnh Rội vào mặt chú Hào giữa đêm hè Khiến hắn tỉnh ra mà càng thêm đau đớn Ba tháng lao dịch kết thúc Chú Hào trở về trấn tay khê trong bộ dạng gầy rục Da đen xạm, tay trai sần đầy xẹo Hẳn lê bước về nhà Nhưng căn nhà đã khác Tú Nhi không bỏ đi Nhưng nàng cũng không còn là người đàn bà nhẫn nhị ngày xưa Trong ba tháng chú Hào vắng nhà Nàng đã tự mình gây dựng lại từ đầu Nhờ sự giúp đỡ của thím hứa Tú Nhi mở một sạp theo nhỏ Ở góc chợ trấn Tay nghề theo của nàng Vốn tinh xảo hoa mẫu đơn Nàng theo sống động như thật Chim phượng hoàng bay lượn trên lùa như sắp cất cánh Tiếng lành đồn xa Người trong trấn kéo đến đặt hàng Thậm chí có cả mấy nhà giàu ở Phủ Giang Nam sai người xuống mùa Khi chú Hào bước qua cửa Tú Nhi đang ngồi bên khung theo Lưng thẳng, mắt tập trung vào từng mũi kim Nàng ngần lên nhìn chồng Không giận dữ, không oán trách Chỉ nói một câu nhẹ nhàng mà nặng như đá tảng Chàng về rồi à Cơm nguội trong bếp, chàng tự hâm lấy Chú Hào đứng chết lặng Hắn nhận ra Tú Nhi không còn cần hắn nữa Nàng đã tự đứng trên đôi chân mình Sự yên lặng của nàng đau hơn ngàn lời mắng nhất Hắn quỳ xuống ngay giữa sân Đầu cúi sát đất, giọng run dậy Tú Nhi, ta biết ta có lỗi Ta không xin nàng tha thứ Vì ta biết mình không xứng Nhưng ta xin nàng cho ta một cơ hội Làm lại từ đầu Tú Nhi không đáp Nàng quay lại khung theo Nhưng đôi vai run nhẹ Và một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống tấm lụa trắng Chú Hào không dám nói thêm Từ hôm đó, hắn tự mình ra chợ xin khuân vác thuê Mỗi ngày Hắn vác hàng từ sáng sớm đến tối mịt Lưng còng xuống dưới sức nặng của bao gạo, bao muối Tiền kiếm được Hắn không dám giữ một đồng Đặt hết lên bàn trước mặt Tú Nhi Nàng không nói gì Chỉ lặng lẽ cất đi Một tháng, hai tháng Ba tháng Chú Hào không bỏ một ngày Không uống một giọt rượu Không bén mảng đến bất cứ sòng bạc nào Hắn cắn răng chịu đựng những ánh mắt Khinh miệt của người đời Chịu đựng những câu chọc gẹo của bọn bạn bè cũ Ơ, Chú Hào bỏ bạc rồi à Sao không vào gỡ một ván Hắn chỉ cuối đầu bước đi, không ngoảnh lại Đến tháng thứ tư Chú Hào âm thầm đến tiệm cầm đồ của Láo Mã Hỏi chuộc lại chiếc vòng bạc Láo Mã lắc đầu Vòng ấy tao bán rồi, cho một thương nhân ở Phủ Giang Nam Lâu rồi Chú Hào như bị xét đánh, ngồi thụp xuống bậc cửa tiệm Hai tay ôm đầu Đã thực sự làm mất vĩnh viễn Nhưng trời không phụ lòng người thành tâm sửa lỗi Thím hứa nghe chuyện Bí mật nhờ người quen ở Phủ Giang Nam rò hỏi Hóa ra Vị thương nhân mua chiếc vòng chính Là khách quen mua hàng theo của Tú Nhi Khi biết lai lịch chiếc vòng Ông ta cảm động trước câu chuyện, tình nguyện bán lại đúng giá gốc Thím hứa bỏ tiền túi mua hộ Rồi trao cho Chú Hào Đêm hôm ấy Khi Tú Nhi đang ngồi theo bên đèn dầu Chú Hào quỳ trước mặt nàng Hắn không nói được lời nào Chỉ nước mắt chảy dòng dòng trên gò má sạm đen Tú Nhi nhìn chiếc vòng Đôi mắt trợn tròn Rồi bỗng nhiên nàng bật khóc nức nở tiếng khóc Mà nàng đã nén suốt gần một năm trời Nàng đón lấy chiếc vòng Áp vào ngực Khóc đến run cả người Giữa tiếng đất nghẹn ngào Nàng thì thầm Mẹ ơi, con xin lỗi mẹ Con đã không giữ được lời hứa Chú Hào gục đầu xuống đất Nước mắt thấm ướt nền gạch Hắn nói trong tiếng nghẹn Là ta có lỗi Là ta không xứng làm người Tú Nhi, từ nay ta nguyện cả đời chuộc lại lỗi lầm này Bà Trương đứng ngoài cửa sổ Lặng lẽ chứng kiến tất cả Nước mắt lưng trọng Bà ngẩn mặt lên trời Thì thầm, bà Trần ơi, bà yên lòng đi Con gái bà nó mạnh mẽ lắm Từ đó, Chú Hào thật sự thay đổi Hắn theo thím hứa học buôn vải Từ chân khuân vác dần lên chân bán hàng Rồi tự mở một sạp nhỏ Kế bên sạp theo của vợ Hai vợ chồng bán vải và theo Tuy không giàu có, nhưng ngày nào cũng đủ ăn đủ mặc Trong nhà có tiếng nói, tiếng cười Nhưng Tú Nhi biết Có những vết thương không bao giờ lành hẳn Đôi khi nửa đêm, nàng giật mình tỉnh giấc Tay vô thức sờ lên chiếc vòng bạc Đeo ở cổ tay Sợ rằng nó lại bị răng mất Có những lúc Chú Hào về muộn vì bận giao hàng Nàng ngồi bên đèn dầu Lòng bất giác lo âu Dù biết chồng đã khác xưa Vết sẹo trong lòng nàng như đường chỉ vá Trên tấm vải rách dù khéo léo đến đâu Vẫn nhìn thấy được Chú Hào hiểu điều đó Hắn không bao giờ đòi hỏi Tú Nhi phải tha thứ hoàn toàn Không bao giờ nói chuyện cũ qua rồi Mỗi ngày Hắn lặng lẽ chứng minh bằng hành động dậy sớm nấu cháo cho vợ Sửa lại mái nhà rột Tôi đến ngồi phụ nàng cuộn trị Hắn biết rằng niềm tin một khi vỡ Phải mất cả đời mới gom lại được Và có thể đến cuối đời Vẫn còn thiếu một mảnh Lão Phúc ông lão thầy đồ cùng lao dịch năm xưa Sau khi mãn hạn Tình cờ ghé qua trấn tây khe Thấy chú Hào đang cặm cụi bán vải Lão mỉm cười gật đầu Người đã hiểu rồi Bạc nợ trả được bằng tiền Nhưng nợ tình phải trả bằng cả cuộc đời Người xưa dậy Nhân quả không chừa một ai gieo gió gạt báo Gieo lành gạt phúc Chú Hào gieo gió suốt bao năm Cuối cùng nhận báo quật vào thân Nhưng hắn may mắn hơn lão Tôn Vì hắn còn biết quay đầu khi chưa quá muộn Còn Tú Nhi, nàng gieo lòng nhẫn nhục Gieo sức lao động bền bỉ Và gạt được điều quý giá nhất Sự tự do đứng trên đôi chân mình Không phải nhờ vả hay van xin bất cứ ai Chiếc vòng bạc ấy Về sau Tú Nhi truyền lại cho con gái Ngày trao vòng, nàng nắm tay con Nói, đây không chỉ là vòng bạc Đây là nước mắt của bà ngoại Là lời thề của mẹ Là bài học rằng Dù đời có xô ngã con bao nhiêu lần Thì thứ giữ con đứng vững không phải người khác Mà chính là đôi tay con Phật dạy, không ai cứu được ta ngoài chính ta Hãy tự mình thắp đuốc mà đi Tú Nhi đã thắp ngọn đuốc ấy Bằng mồ hôi và nước mắt Bằng những đêm thức trắng bên khung theo Bằng lòng tự trọng không cho phép mình gục ngá Còn bạn, nếu giờ phút này Bạn đang mang trên vai gánh nặng mà người khác đổ lên Hãy nhớ rằng Ông trời không bao giờ phụ người chịu khó Nhưng cũng không bao giờ tha kẻ bạc tỉnh Hãy tự hỏi lòng mình Ta đang gieo hạt gì cho ngày mai