AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: ¿CRECIMIENTO ECONÓMICO SIN BIENESTAR?

El Banco Mundial presenta un panorama de contrastes para América Latina y el Caribe, un crecimiento económico moderado, países que avanzan a distintas velocidades y una oportunidad tecnológica que podría transformar también la manera en que trabajamos y hacemos negocios. ¿Pero qué significa eso para nuestro bolsillo, para el futuro del Caribe? Lo conversamos aquí con la licenciada Margarita Ramírez en Nexo Caribe. Licenciada, buenos días. Muy buenos días, Vanessa y Raúl. Siempre un honor saludarlos. No, el honor es nuestro que nos acompañe como cada martes para ver todo lo que está pasando en el Caribe, acá en Estados Unidos también y obviamente estos reportes que están saliendo, los bancos reportando, el Banco Mundial, el FMI dando muchos datos de proyecciones para lo que viene siendo el próximo año y precisamente el Banco Mundial está proyectando que América Latina y el Caribe van a crecer un 2,2% en el año 2026 frente a ese 2,4% que tenían para el 2025. O sea, una leve reducción, pero para quienes nos escuchan que de repente están en la región o quieren considerar invertir en la región, ¿cómo debemos interpretar estos números y qué nos dice sobre la capacidad de la región? Sobre todo, yo creo que lo más importante para generar empleos, pero también para generar bienestar. Sí, ciertamente este informe viene a mostrarnos en data una realidad que vive América Latina y el Caribe y es ese crecimiento tímido que está teniendo la región. Venimos de un 2.4%, como mencionas, lo que representa una desaceleración en esas dos décimas de porcientos. Pero sí, ciertamente, cuando América Latina crece, eso debe redundar en si está creciendo también las oportunidades de empleo que tiene la gente, si esa producción que representan los países está traduciéndose también en bienestar para la población. Y bueno, ahí es el reto que tiene América Latina y el Caribe para que ese crecimiento, aunque bajo, pero moderado, represente algo importante y tenga una connotación. Porque no es suficiente que se produzcan bienes y servicios y que se tengan unos números positivos en la región si eso no se traduce en oportunidades para los habitantes de cada país. Para que tengan una idea, en este caso de este informe que presenta el Banco Mundial para verificar cómo es ese crecimiento en el Producto Interno Bruto Real en América Latina y el Caribe, ellos consideraron 29 jurisdicciones, 29 países independientes, sin embargo, dejaron fuera a otros países y otras jurisdicciones, como es el caso de Venezuela y el caso de Puerto Rico, que son parte de América Latina. Pero bueno, no informan cuáles son las causas, pero ya nos dictan y sí nos podríamos estar imaginándonoslo, pues habla ampliamente de la distinción entre esos países que son productores de materia prima de manera marcada versus aquellos que son importadores y en particular tienen amplia necesidad en temas energéticos y en temas de alimentación, como es el caso de Puerto Rico. Pero sí, es importante que el Banco Mundial se tome su tiempo para levantar data, para que pongamos en número cuál es la realidad de la región, pero ciertamente eso se tiene que traducir obligatoriamente en oportunidades para la gente y en mayor bienestar para la economía en general. Hasta que eso no pase, pues entonces simplemente son números. Licenciada, también el informe describe dos realidades en el Caribe. Hablamos de economías como Guyana, que están impulsadas propiamente, lo hablábamos también en el programa pasado, por el petróleo. Otras también que dependen del turismo y que enfrentan altos costos de energía y de transporte. Cuéntenos, ¿qué nos revela ese contraste sobre lo que es a la final la vulnerabilidad de nuestras economías? Así es, hay un amplio contraste entre las diferentes economías del Caribe y de Latinoamérica, Porque como bien mencionaste y que mencionamos en un programa anterior, el caso de Guyana, que es el único que representa un panorama en el 2026 con dos cifras de crecimiento en su Producto Interno Bruto Real, pues está marcado porque es una economía, como la llamamos, uno de esos milagros económicos de América, del Caribe. Y bueno, se debe a, como bien señalamos anteriormente, a su descubrimiento de petróleo y su explotación posterior. Pero también venimos de un 2023 que fue mucho mejor, con un 33% en Guyana, pero hay unas proyecciones de que ya comienza a mermar y se marca en un 15% para el 2028. Y detrás está Surinam, que también va creciendo y se destila, que a pesar de que ahora están solamente a un dígito, pase a los dos dígitos para el 2028, colocándose incluso en un 21.5% y superando a Guyana. Pero esta realidad hay que ponerla en términos general, que representa para la región en general, valga la redundancia, porque si bien es cierto que es un marcado crecimiento, hay economías que son de mayor escala y más amplias, como son los casos de Brasil y de México, que no se acercan ni lo más mínimo a este crecimiento que tiene Guyana, porque México lo sitúa en 1,4 y Brasil en 2,1 para el 2026 estimado y a pesar de eso aporta mayor proporción en ese 2,2% de la región. Pero aquí los grandes héroes, los grandes países que han dado la cara y que pueden estar dando cátedra en la región, pues son la República Dominicana, Paraguay, que los dos se sitúan en un 4,7% muy por encima del 2,2 que es el promedio de la región, así como el caso de El Salvador y Panamá. Qué interesante, claro. El caso de México y Brasil es muy particular por el volumen de su economía, o sea, por la cantidad de habitantes y por el peso económico que tienen, más porcentualmente no lo está representando. Me llamó mucho la atención también lo que comentabas ahí con ese 23.7% de crecimiento que se está proyectando para Guyana, pues prácticamente 8 o 6 veces más de lo que aún mismo estás diciendo de Paraguay y de la República Dominicana. Ahora, el Banco Mundial está estimando ese crecimiento precisamente de 4,7% para la República Dominicana para el año 2026. Ahora, eso está muy por encima de lo que estamos viendo del promedio regional. ¿Qué explica ese desempeño y qué tendría que ocurrir para que ese crecimiento se traduzca en mejores salarios y en mejores oportunidades, sobre todo para la población de la República Dominicana. Así es, la República Dominicana junto a Paraguay, ambas están en un 4,7% sobre el promedio de la región, pero ciertamente el informe te plantea que esto se debe a políticas que han instaurado los gobiernos, que han resultado en sana administración, no solamente en términos contributivos, sino en términos laborales, aunque ciertamente queda mucho por hacer. Es importante que se tenga en cuenta que, como les mencioné al principio, el hecho de que un país tenga buenos números en términos de producción, en términos de un aumento en su capacidad para producir bienes y servicios, y pues informen números adecuados en su PIB real, pues no es todo, eso es parte. Es importante que eso se traduzca en bienestar para la población en general. Para que tengan una idea, eso se logra a través de reformas que permitan que la población pueda tener acceso a hacer negocio de manera libre, a que tengan reglas claras de juego, a que los inversionistas tengan seguridad a la hora de invertir. Es importante porque fíjense cómo El Salvador, de tener unos números negativos, en la actualidad también se encuentra ocupando uno de los primeros cuatro lugares en esta posición y eso se debe a esta inversión extranjera que han captado en parte, pero también a los manejos que han tenido en términos de seguridad. Como un país que tenía una imagen de inseguro y que tenía unas condiciones, unos números de inseguridad, pues ahora resulta uno de los más seguros de América Latina. Pero también lo vemos en el caso de Argentina, de un país que viene arrastrando números negativos, ya comienza a tener números positivos, disculpen, y eso se debe pues a la implantación de sistemas económicos abiertos y de libre empresa. Licenciada, y también vale la pena hacer una pregunta tal vez más que todo para la audiencia porque el dato es importante como tal, los porcentajes que estamos hablando, pero al final quien nos ve aquí en Comercio TV es una persona que forma parte de una familia que tiene un presupuesto familiar y puede escuchar pues si la economía está creciendo, pero aún así sentir que al final llega el fin de mes y el dinero no le alcanza, este informe como tal señala también presiones por los costos de la energía, por los alimentos que se han encarecido por el costo de financiamiento hoy en día. Cuéntenos entonces cómo llegan esas presiones en este momento con datos que también usted maneja mucho a este presupuesto de las familias en el Caribe e incluso también a los pequeños negocios propiamente. Pues mira, aunque Puerto Rico no está en esa lista, para darte un ejemplo, Puerto Rico informó en su junta de planificación un crecimiento de 0,3% para este año en términos estimados. Sin embargo, también se ha informado un crecimiento, un aumento en los costos energéticos de sobre 18 por ciento que comenzó ahora el 1 de octubre. Y bueno, es que la gente no ve ese crecimiento en su bolsillo para que para que pueda traducirse ese crecimiento en uno importante para una región o para un territorio o una jurisdicción tiene que verse reflejado en el día a día de sus ciudadanos. Miren, en el caso de Puerto Rico, hoy particularmente se está discutiendo en el Senado lo que es el proyecto de la reforma de permisos, que lo hemos discutido anteriormente y hoy en particular un nuevo proyecto que se conformó está siendo parte de la discusión en el Senado y claro, desde la mano de su presidente, el Honorable Tomás Rivera Chávez, entendemos que vamos a terminar con un buen día histórico para Puerto Rico hoy, esperemos que sí, Pero ciertamente esos son asuntos que van a permitir que esos niveles de producción, que esos niveles y números económicos se traduzcan en oportunidades para las personas, de que llegue a más gente, de que ese crecimiento no solamente se beneficie el bolsillo de unos cuantos, sino de la mayor cantidad de personas en la población. Muy interesante realmente, pues porque hay que ver cómo todo esto termina aprovechándose para las diferentes regiones. Pero también hay algo que llama la atención, pues que obviamente que este informe lleva un título que se llama Aprovechando la Transición de la AI, de la Inteligencia Artificial. Ahora, ¿por qué el Banco Mundial coloca a la inteligencia artificial en el centro de la discusión económica? También, ¿cómo podría ayudarnos a superar ese crecimiento lento? Vemos que, pues, obviamente hay algo que yo escuchaba que decía, de repente la AI va a hacer una disrupción en muchas cosas a futuro, pero muchos dicen que es un mal necesario, que no se puede ralentizar su implementación porque le da ventaja de repente entre países, ¿cierto? Entonces, ¿cómo va a afectar todo esto y hacia dónde nos va a llevar la inteligencia artificial en el año 2020? Ciertamente la inteligencia artificial es parte de nuestro diario vivir y la manera en que va a tener un efecto es de cómo se utiliza, de cómo se aprovecha, porque no es solamente un sistema para coger información o levantar data, sino es cómo tú lo utilizas para tomar decisiones, para hacer las partes de tu operación y para que eso se traduzca en producción de las empresas. Y también cómo el capital humano viene mejorando su destreza a través de su uso y cómo evitamos que ese capital humano se quede atrás. Ciertamente hay que distinguir cuáles son los diferentes tipos de capital humano, porque no es lo mismo un capital humano que requiere altamente de su uso cognitivo, donde la inteligencia artificial podría incluso suplantarlo. Pero hay otro capital humano o hay otro nicho de capital, de necesidad de capital humano, donde se requiere empatía, donde se requiere trabajo físico, que ese va a ser difícil que se desaparezca, ¿no? Y entonces ahí lo que se necesita es adaptarlo a que mejore la forma en que se dan los servicios o en que se producen, dependiendo del rubro del mercado. Pero ciertamente vamos a tener un proceso de transformación. Es importante que se atienda no solamente en términos de gobierno como un facilitador, de que esa tecnología y ese acceso no se quede solamente en acceso y tecnología, sino en que la gente, las empresas y los gobiernos lo sepan utilizar. Pero también en que los trabajadores tengan la capacidad de cambiar, de reconocer que lo que se hacía de una manera hace muchos años ya no es la forma correcta o eficiente de hacerla hoy en día. Y a medida de que nosotros podamos integrarlo en todos nuestros aspectos de la vida, pues entonces vamos a poder seguir evolucionando. No me sorprende el hecho de que el Banco Mundial lo haga parte de su informe porque ciertamente el Caribe y Latinoamérica se podría quedar estando atrás en términos de desarrollo y uso de la tecnología en comparación, por ejemplo, con Europa. Licenciada, para cerrar propiamente lo que ha sido ese segmento del día de hoy de Nexo Caribe si tuviera que escoger una prioridad pues para los gobiernos, una para los empresarios y una para los trabajadores del Caribe, pues a partir de este informe que tenemos del Banco Mundial ¿cuáles serían? y también pues no solamente cuáles serían, pero sobre todo para convertir esta transición en crecimiento y en oportunidades que al final lleguen pues a más empresas pequeñas y a más personas en torno al gobierno si me preguntas una sola cosa es no solamente dar acceso sino capacitar a su fuerza laboral, en cuanto a las empresas, bueno, pues aplicarle en sus operaciones y en cuanto a los individuos, el hecho de que se autoeduquen y continúen educándose a través del tiempo para que la forma, como les digo la forma y manera de hacer las cosas no se vuelvan obsoletas miren, hay un caso bien interesante que menciona el informe y es el del acueducto de Argentina y menciona que tenían una pérdida de sobre un 30% de agua y cómo ellos lograron a través de la tecnología el uso de la tecnología y un mapeo de su sistema lograron controlar sobre 18 mil fugas que estaban teniendo en agua y eso no solo estamente se debe al esfuerzo humano y al trabajo en términos de gobernanza adecuados, sino también a la implantación de sistemas tecnológicos en el uso y en la forma de hacer las cosas. Licenciada, como siempre, gracias por acompañarnos aquí en Buenos Días Wall Street en Comercio TV con Nexo Caribe. Hasta el próximo martes con, por supuesto, siempre mucho más temas para conversar. Con Dios mediante. Siempre un honor saludarlos. No, el honor es nuestro, licenciada. Feliz día. Con eso, por supuesto, breve pausa comercial. Ya regresamos con más.