漢字吟，楷書。示意圖。（Michael & Jacky／網路製圖）
文／若木
〈公字吟〉
天下為公大道行，
先憂後樂古心腸。
親仇不避賢能舉，
舜日堯天百姓昌。
「公」是傳統文化中的重要德目，其核心是不以私心害公義，不以私利奪公利，把天下、國家和眾人的利益置於個人得失之上。《禮記·禮運》說：「大道之行也，天下為公……是謂大同。」可見，「天下為公」不僅是一種政治理想，也是走向「天下大同」的重要基礎。
這首《公字吟》選取「大道之行」、范仲淹、祁黃羊和堯舜四個典故，分別表現天下之公、憂國之公、舉賢之公與治世之公，由理想落實到個人操守，最後歸結於百姓安居樂業。
一、「天下為公大道行」——天下非一人之私
首句出自《禮記·禮運》：「大道之行也，天下為公。」
「大同世界」。 示意圖。(vee／網路製圖)
古人所說的「大同」社會，不是某一家族、某一個人的天下，而是天下人共同享有、共同參與治理，並共享其成果的理想境界。選賢任能，講求誠信，人人有所養、有所安，這便是「大道之行」的理想境界。
「天下為公」中的「公」，首先是對「私」的超越：天下無法成為個人的私產，權力也無法只是謀求一家一姓之利的工具。
因此，詩以「天下為公」開篇，是把「公」 放在最高境界來寫：心中所想，不只為自己；手中所持，不據為私有。天下為公，才能由公而大同。
二、「先憂後樂古心腸」——憂天下之憂
第二句寫北宋名臣范仲淹。
范仲淹一生以憂國憂民著稱。《岳陽樓記》中留下千古名句：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
范仲淹「先憂後樂」。 示意圖。(vee／網路製圖)
他並非不顧個人得失，而是把天下的安危置於個人享樂之上。國家有難，他願意先承擔；百姓有苦，他願意先憂慮。
因此，「先憂後樂」所表現的「公」，是一種以天下為念、把個人得失置於天下之後的胸襟。
首句寫「大道」的理想，第二句便落到個人身上：天下為公，不只是一個社會理想，也需要有人願意先盡責、先擔當。
三、「親仇不避賢能舉」——舉賢不徇私情
第三句寫春秋時期晉國大夫祁黃羊。
祁黃羊任晉國中軍尉時，晉悼公問他誰可以接任。祁黃羊推薦了自己的仇人解狐。晉悼公問：「解狐不是你的仇人嗎？」他回答，大王問的是誰有才能，並沒有問誰是我的仇人。
後來解狐去世，晉悼公再次問人選，祁黃羊又建議自己的兒子祁午。
這就是後世所稱的：
「外舉不避仇，內舉不避親。」
示意圖。(vee／網路製圖)
祁黃羊最可貴的地方，是能夠把公事與私情分開。不因仇恨而排斥賢者，也不因親情而迴避賢者；該舉誰，便舉誰；誰有才能，便推薦誰。
這一句因此把「公」落實到用人之道：不以親疏論賢愚，不以恩怨定取捨。
四、「舜日堯天百姓昌」——公心成就太平
末句寫堯舜盛世。「堯天舜日」後來成為形容天下太平、百姓安樂的成語。
堯、舜在傳統文化中都是以天下為念的聖王。尤其堯禪位於舜的故事，更體現「天下為公」的精神：堯沒有把天下視為自家私產，而是選擇德才兼備的舜來承繼天下。
堯禪位於舜。 示意圖。(vee／網路製圖)
舜繼位後，任用賢能、勤於政事，使百姓安居樂業。因此，詩中「舜日堯天百姓昌」不僅是對太平盛世的讚美，也呼應了首句所揭示的理想：
天下為公，則賢者得用；賢者得用，則百姓受益；百姓安樂，方能成就大同之世。
五、四個故事合看——公心由己及天下
綜觀全詩四句：
大道之行——天下為公；
范仲淹——先天下之憂；
祁黃羊——舉賢不避親仇；
堯舜之治——無私而天下昌。
首句寫理想，次句寫胸襟，第三句寫操守，末句寫結果。
由此可見，「公」並非抽象的道理，而是體現在人生的每一次抉擇中：面對利益，不只想到自己；面對責任，願意擔當；面對人才，不因親疏偏私；面對權力，不把天下據為己有。
「公」與「廉」相近而有別：廉重在不取非分之財，公重在不以私心害公義；廉貴在清白，公貴在無私。
所以，「天下為公」並不是要求人完全沒有私心，而是在公私發生衝突時，能夠知道什麼應該捨棄，什麼必須堅守。
范仲淹先憂後樂，祁黃羊舉賢不避親仇，堯舜以天下為念，三者所彰顯的，都是一個「公」字。
天下為公，是大道之行；
人人無私，是大同之基；
百姓安樂，則是公心最終結出的果實。
這也正是「公」字給予後人的啟示：心不為私所蔽，行事不因私而偏；胸懷天下，方能成就天下。@
河流源自高山，高山不占有河流，讓河水滋潤大地。 示意圖。(vee／網路製圖)
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