8.文字之美 字母文字

古代字母遺蹟的發現都集中在地中海東部島嶼和東岸地區。 刻於公元前1700年左右的石碑文字是目前發現最早的字母文字, 但語音還未完全解讀。 已經試讀的最早的字母文字是公元前11世紀的阿希拉姆國王墓碑文字, 碑文爲古代北方閃米特語。 字母的創造被文化史學者稱爲繼語言創造後的第二個偉大創造。 那麼,字母文字是如何誕生,又是如何發展與傳播的呢? 字母的誕生與東地中海的貿易有重大關係。 貿易需要記賬,經商需要知識,商人無暇慢讀細寫。 對於文字而言,它們需要的是書寫簡易高效。 從公元前15世紀開始,生活在縣黎巴嫩一帶的北方閃米特人, 他們東北有兩河流域的釘頭字文化,西南有埃及的聖書字文化, 本地域的官方文字是繁瑣的釘頭字。 閃米特人是以經商爲生的民族,爲滿足快速記錄的需要, 在對外來文字的表音符號進行模仿、簡化的過程中, 逐漸形成了獨創性的表音符號體系。 北方閃米特字母共有22個, 這些字母都是音節性的輔音字母,代表明確的輔音, 附帶可變的原音,這種語言的特點是輔音穩定而原音多變, 書寫音節的時候只寫明輔音,不寫明原音, 讓讀者可以根據上下文去補充原音, 因此稱爲音節輔音字母,簡稱輔音字母。 三千年來,北方閃米特字母廣泛流傳,受到世界各民族的熱情歡迎, 現在世界上各國的字母大都由北方閃米特人創造的字母傳承演變而來。 公元前一千年,在北方閃米特人故土的南面, 南方閃米特人成立的沙巴王國成爲重要的貿易交通樞紐, 國家富裕,影響擴大。 根據原始閃米特字母的發展與演變, 可分爲北方閃米特字母與南方沙巴字母兩大分支。 北方閃米特字母的發展與傳播, 北方閃米特字母有兩個重要的分支, 阿拉瑪字母系統和迦南字母系統。 阿拉瑪字母向敘利亞以東的亞洲西部以及更遠的東方流傳, 迦南字母向敘利亞以西的地中海各地繁衍。 阿拉瑪字母系統 公元331年波茲帝國瓦解後, 各地的阿拉瑪字母開始分化, 它的後裔可以分爲兩大類, 一類是各種閃米特語的字母, 另一類是各種非閃米特的字母。 在各種閃米特語的字母中, 西伯來字母、阿拉伯字母、印度字母是阿拉瑪字母的主要後裔。 這些字母逐漸演化爲亞洲中部、南部和東南部多種非閃米特語的字母, 如緬甸字母、泰文字母等。 早期西伯來字母原屬於迦南字母系統, 根據傳說,西伯來人從巴比倫返歸故土後改用阿拉瑪字母, 後來字母形體發生方塊, 成爲風格獨特的方塊字式的方形字母, 它是現代西伯來字母的母親。 阿拉伯字母是伊斯蘭教的文字, 其字母有28個, 從右而左書寫, 其中22個是原來的閃米特字母, 另加的6個是從原來的字母分化出來的。 公元前7世紀,印度創制普羅米字母, 後來傳承演變,成爲印度內外多種字母。 7世紀後,天成體字母成爲多種印度教和佛教國家的字母。 公元525年,印度興起佛教, 印度字母跟着佛教傳到中亞、南亞和東南亞, 成爲地域廣闊的字母系統。 迦南字母流傳較早, 它是經過希臘成爲因素字母, 又經過羅馬成爲國際通用的字母的字母主流線。 在字母歷史上,迦南字母分爲兩支, 早期西伯來字母和斐尼基字母。 早期西伯來字母跟後期的方形西伯來字母不同, 大約從公元前1000年開始, 到聖經所記載的猶太人淪爲巴比倫求魯時後爲止。 以色列人所使用的字母是早期西伯來字母。 公元前11到公元前10世期間, 國王大魏時代的遺物中發現了葛壽曆本, 上面的字母形式大都跟最早的北方閃彌特碑明帖極相似。 此外,早期西伯來字母還建於猶太古代錢幣上。 在迦南字母系統中, 斐尼基字母的影響要比早期西伯來字母要大得多。 它經過希臘和羅馬而成爲全世界大多數國家文字的直系祖先。 前面我們提到的阿基拉姆墓碑上面的字母, 就是公元前11世紀以前的斐尼基字母。 近代學者考證斐尼基字母傳到希臘後, 經過希臘人的修改和增補成爲希臘人自己的文字。 早期希臘字母的形體以及排列順序幾乎都跟北方閃彌特字母相同。 後來希臘把斐尼基的幾個字母改爲元音字母。 這個小小的改變使字母制度從此完備了。 字母在地中海東岸誕生以後, 有一隻向南傳播成爲沙巴字母系統, 又被稱爲南方閃彌特字母系統。 這一系統的發源地在阿拉伯半島的南方, 接近紅海的出口處。 沙巴字母的後裔現在還保留在紅海南岸的埃塞俄比亞, 擔負着國家級法定文字的任務。 埃塞俄比亞音節字母, 公元前四到公元前三世紀時候, 南部阿拉伯人就在埃塞俄比亞建立殖民地, 把南方閃彌特字母傳入埃塞俄比亞。 埃塞俄比亞字母有26個基本式, 它是在28個沙巴字母當中去掉4個, 另加2個,經過演變而組成的。 文字發展規律是文化發展規律的構成部分, 文字和文化經歷了產生、發展、成熟、衰老、死亡各階段。 死亡之後不是就此煙消雲散, 而是文化的有效成分, 以種子的形式傳播到鄰國的土壤中去, 同鄰國的新興文化融合, 產生全新的高一級的文化。