Noticias de Marte y el Sistema Solar - 15 de Noviembre 2020

Hola y bienvenidos a Crónicas Marcianas, tu canal de noticias de Marte y nuestros vecinos del Sistema Solar. Abrimos, como siempre, con las últimas noticias de las misiones que operan en Marte y las que están en etapa de crucero con rumbo al planeta rojo. Seguidamente conoceremos nuevos datos sobre la pérdida actual de agua del planeta y escucharemos el sonido del viento marciano a través de los oídos del módulo InSight antes de conocer las últimas temperaturas. La actualidad del Sistema Solar nos lleva en primer lugar a la Luna, para conocer la causa de la presencia de agua líquida en su superficie. A continuación, viajaremos hasta los geysers de la Luna de Júpiter, Europa, y veremos también las últimas imágenes del gigante gaseoso captadas por la misión Juno de la NASA. ¡Mucha salud, un fuerte abrazo para todos y empezamos! Después de un corto recorrido, el rover Curiosity se ha estacionado en la parte superior de uno de los grandes bancos de rocas presentes en este área. Aquí hay parches rocosos en capas del tamaño de un plato, que contrastan con el espacio lleno de grijarros de su anterior espacio de trabajo. En esta imagen también podemos ver otro banco de roca escalonado que expone afloramientos recesivos, que parecen erosionarse con mayor facilidad, y otros más resistentes que forman los casquetes más duros en la parte superior. Aquí, la diferencia entre las capas ha permitido que el viento las talle a lo largo del tiempo. En este punto, el equipo de la misión planea realizar diversas actividades científicas y tomar varios mosaicos de imágenes, además de acercar el rover 6 o 7 metros al banco rocoso para poder alcanzar la parte superior de este con su brazo. Mientras tanto, Curiosity intentará tomar contacto con algunas rocas que ahora tiene a su alcance y continuará realizando sus habituales mediciones de presión y temperatura. Por otro lado, Curiosity ha vuelto a fotografiar sus ruedas, que en la actualidad presentan el estado que vemos, aunque no hay que alarmarse porque el equipo de la misión asegura que aguantarán mucho más. Y hablando de ruedas, aquí vemos dos imágenes de detalle de las huellas de Curiosity sobre el terreno por el que circula hoy en día. Ahora estamos viendo la carcasa superior trasera de Curiosity. Vemos que hay polvo acumulado en el primer plano, pero el resto presenta un aspecto bastante despejado. Y cerramos el bloque dedicado a Curiosity con la última actualización de su recorrido y posición dentro del cráter Gale el jueves 12 de noviembre en el solo día marciano 2940 de la misión. En este punto, el rover ya ha recorrido un total de 23,33 kilómetros desde su aterrizaje en Marte el 5 de agosto de 2012. Marte se prepara para emitir un nuevo flujo de informes meteorológicos una vez que el rover Perseverancia llegue a su superficie. Mientras el rover recorre el cráter G0 en busca de signos de vida microbiana antigua registrará datos atmosféricos clave que ayudarán a futuras misiones humanas en un mundo sin oxígeno respirable, temperaturas bajo cero, grandes tormentas de polvo e intensa radiación solar. Para ello, Perseverancia cuenta con un instrumento de tecnología española llamado MEDA cuyo objetivo es recopilar lo básico temperatura, velocidad y dirección del viento, presión y humedad relativa. Y junto con los instrumentos meteorológicos de Curiosity e InSight crearán la primera red meteorológica en otro planeta. Además, el instrumento incorpora una cámara llamada CieloCam que tomará imágenes y vídeos de los cielos y las nubes marcianas a su paso sobre la posición del rover. Por otro lado, mientras la misión se dirige sin novedad a Marte la NASA ha publicado un vídeo que muestra algunas de las pruebas que el equipo de ingenieros ha realizado previamente En este caso, sobre el paracaídas que amortiguará el descenso de la nave para garantizar un aterrizaje suave y exitoso en el planeta rojo el próximo 18 de febrero de 2021. Al cierre de esta edición, la misión Marte 2020 se encuentra a menos de 100 días de su llegada al planeta rojo y ha recorrido ya cerca del 60% del viaje a una velocidad media de 95.000 km por hora. Por su parte, el próximo 18 de diciembre el equipo de la misión realizará una maniobra de corrección de trayectoria utilizando los ocho propulsores de la etapa de crucero para refinar el rumbo de la nave espacial en su viaje a Marte. En cuanto a las misiones Tianwen-1 y Esperanza a Marte de China y Emiratos Árabes respectivamente la ausencia de información por parte de las dos agencias espaciales nos lleva a pensar que ambas misiones se desarrollan con normalidad. Como se sabe, la misión China Tianwen-1 con un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover así como la misión de Emiratos con su orbitador Esperanza también tienen prevista su llegada a Marte el próximo mes de febrero de 2021. Los científicos que utilizan los instrumentos a bordo del orbitador MAVEN de la NASA han descubierto que el vapor de agua cerca de la superficie de Marte se eleva en la atmósfera más alto de lo que se esperaba. Allí se destruye fácilmente por partículas de gas cargadas eléctricamente o iones y se pierde en el espacio. Según los investigadores, este fenómeno asociado a las grandes tormentas de polvo que sufre el planeta es uno de los que han llevado a Marte a perder el equivalente a un océano global de agua durante miles de millones de años. Dejo el enlace al artículo completo en la descripción. El próximo 26 de noviembre se cumplen dos años desde la llegada del módulo de aterrizaje InSight a las suaves llanuras de Elysium Planitia con la misión de estudiar el interior de Marte y captar los signos vitales, el pulso y la temperatura del planeta. Y aunque quizás sea pronto para hablar de legado sí es buena ocasión para escuchar el sonido del viento marciano a través del sensor de presión del aire del sismómetro de la nave espacial. Recomiendo el uso de auriculares y dejo un enlace a más sonidos de InSight en la descripción. Hace poco conocimos el reciente hallazgo de agua líquida en la superficie de la Luna y algunos me habéis pedido profundizar en el tema. Por ello, incluyo este vídeo traducido al español que explica brevemente cómo se origina la presencia del agua detectada por el instrumento de neutrones LEM a bordo del orbitador de reconocimiento lunar. Desde finales de 2013 una misión de la NASA llamada LADEE analiza la tenuea atmósfera de la Luna y su entorno polo-oriento y las nuevas observaciones han descubierto que la superficie lunar libera agua periódicamente. Este curioso fenómeno se produce cuando la Luna es bombardeada especialmente durante las lluvias de micrometeoritos. Lo que también se ha descubierto es que la superficie que libera el agua está protegida por una capa unos pocos centímetros de suelo seco que sólo pueden ser violados por los micrometeoritos más grandes. Cuando los micrometeoritos impactan en la superficie de la Luna la mayor parte del material del cráter se vaporiza. También hay una onda de choque que se propaga hacia afuera. Esa onda de choque transporta suficiente energía para liberar el agua que recubre los granos del suelo y la mayor parte de ese agua se libera al espacio siendo esta la firma que el instrumento LEN detecta desde la órbita. Al analizar los datos devueltos por el espectrómetro de masas neutrales se ha comprobado que la intensidad y las frecuencias de las fluctuaciones de las señales del agua se relacionan perfectamente con las corrientes de meteoritos conocidas. Por ejemplo, se ha podido detectar un gran pico de agua durante la lluvia de meteoritos gemínidas que ocurrió en diciembre de 2013. Gracias al orbitador LADEE ahora sabemos que pequeñas cantidades de agua están ampliamente distribuidas por la superficie lunar y este descubrimiento proporciona un recurso potencial para futuras exploraciones y mejora nuestra comprensión del pasado geológico de la Luna y su continua evolución. Las columnas de vapor de agua que pueden estar saliendo al espacio desde la Luna de Júpiter y Europa podrían provenir de la propia corteza helada según una nueva investigación. El modelo describe un proceso para la salmuera o agua enriquecida con sal que se mueve dentro de la capa de la Luna y eventualmente forma bolsas de agua incluso más concentradas con sal que podrían incluso entrar en erupción. Esta ilustración muestra una erupción criovolcánica en la que la salmuera del interior de la capa helada podría estallar en el espacio, un modelo que podría extrapolarse a otros cuerpos helados del sistema solar. Para más información dejaré el enlace en la descripción. Si aún no lo has visto, te recomiendo este vídeo en el que a partir de imágenes reales de Curiosity en el cráter de Ile de Marte comparamos con elementos terrestres reconocibles las verdaderas proporciones de algunos de los paisajes más conocidos de Marte. Búscalo en el canal y no te lo pierdas. 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