EL SOL DESINTEGRA EL COMETA HALLOWEEN ATLAS (C/2024 S1)

¡Saludos! El 28 de octubre, el Sol destruyó al cometa Atlas C2024-S1, alias Cometa Halloween. El cometa se acercó demasiado, y el Sol literalmente lo desintegró, lo vaporizó, cuando el cometa estaba a 1,2 millones de kilómetros de la superficie solar. Como podéis ver en esta imagen tomada por los coronógrafos a bordo del Observatorio Solar y Heliosférico de la NASA, que fueron testigos de la desintegración del cometa Halloween. Por cierto, recibía este nombre porque había la posibilidad de que pudiera ser observado, incluso a simple vista, cerca de esa fecha. Los destellos o chispazos que estáis viendo las imágenes son partículas solares y rayos cósmicos que impactan en los sensores de la cámara, ya que este observatorio se encuentra en el espacio. ¿Cuánto medía este cometa Halloween? Pues es complicado saber cuánto mide un cometa, porque cuando lo vemos normalmente es cuando ya tiene a su alrededor una densa nube de gas producto de la vaporización de los hielos, ya que los cometas están compuestos básicamente de diversos hielos, hielos en plural, no solamente hielo de agua. Además tienen polvo y algunas rocas. No encontré un dato claro sobre el tamaño de este cometa Halloween. Podría ser de entre 500 metros a 2 kilómetros de diámetro. Yo creo que estaría cerca del kilómetro de diámetro. Este cometa pertenecía a la familia de cometas rasantes solares de Krebs, por el astrónomo alemán Heinrich Karl Friedrich Krutz, que a finales del siglo XIX teorizó que esta familia de cometas eran los restos de un cometa gigante que se rompió al acercarse demasiado al Sol. Hay varias teorías, pero la mayoritaria afirma que sería producto de un cometa de más de 100 kilómetros de diámetro que se partió originalmente hace unos 2.300 años, según registraron sabios de la antigua Grecia. Después, esos fragmentos, también enormes, de decenas de kilómetros de diámetro, se fueron partiendo en otros más pequeños durante la Edad Media, según iban haciendo su paso cerca del Sol. Su órbita los llevaba a rozar peligrosamente a nuestra estrella, y el calor terminaba rompiéndolos en más fragmentos. Y de hecho, muchos de estos fragmentos terminaron vaporizados por el calor solar. Que ocurra esto es evidentemente malo para el cometa, pero es bueno para nosotros. Que el Sol destruyera al cometa Halloween significa que hay un cometa menos que pueda suponer un riesgo para la Tierra. Pero las regiones exteriores del Sistema Solar son muy grandes, y allí habitan billones de cometas. Cualquier día puede llegar de las frías tinieblas del cinturón de Kuiper o de la lejana nube de Orr otro cometa, e incluso puede que uno gigante, que tenga en su trayectoria la Tierra. Por ello, aunque el Sol y Júpiter nos ayuden a destruir cometas, debemos, empezar los humanos, a ser capaces por nosotros mismos de defender a nuestro hogar, la Tierra. Gracias por estar ahí y acompañarme en este viaje de exploración por los nuevos mundos del cosmos y de la ciencia.