戦慄…恐るべき異種交配実験や動物１５選

遠隔地の研究施設で想像を超えた実験が行われているようだ。 学者たちは自然の質情を無視して不穏な想像物を生み出し、種の境界を曖昧にしようとしているのかもしれない。 2006年、生きたカブトムシにコンピュータチップを埋め込み、動きを制御することに成功したと報じられた。 まさにSF映画のようであるが、さらに直接指示を受けないときは昆虫が自分で選択して行動できるようになった。 昆虫を命令に従う小型ロボのように動かせるため、この技術はビルの崩壊など自然災害時の迅速な人命救助に応用できる。 人間や大型ロボットが入れない狭い場所を移動し、被災者を迅速に発見でき、昆虫サイボーグは完全なロボットを一から作るよりも簡単で経済的である。 チップと無線装置を開発し、コントローラーと組み合わせるだけで制御可能な小型昆虫ロボが誕生する。 もうすぐロボット技術の分野に革命が起こり、嫌われ者のゴキブリも大切な相棒になるかもしれない。 耳ネズミとも呼ばれるバカンティマウスは成人サイズの耳を成長させた実験用ネズミである。 1993年マサチューセッツ創業総合病院で、マウスの背中に牛の軟骨細胞を利用した耳の軟骨移植。 この実験の目的は人工臓器を医療移植に利用するためであったが、見た目のインパクトから倫理的な議論となるアニマルライツ派の怒りを呼んだ。 とはいえ将来的に移植可能な人工臓器の開発を目指しており、実験は成功とみなされたが、この臓器が人に移植される時期は不明である。 なお2016年には東京大学と京都大のチームが人間のiPS細胞から作った耳軟骨をラットの背中で培養している。 完全な人のハイブリッドや人間の脳を持つ動物を作るのはかなりの制約があるが、人の臓器や細胞を持つ動物を作ることも許容されていくかもしれない。 オスライオンとメスのトラを交配させたライガーは体長3メートル以上、体重400キロ以上にまで成長し、1トンまで成長した個体もいたという。 野生ではライオンとトラは異なる場所に住み、行動も違い、交わることはないため、現存するライガーは飼育家での出会いや、意図的な繁殖計画によるものである。 最初に記録された交配は1700年代後半で、2017年までに世界には約100頭のライガーがいると推定された。 とはいえ、動物愛護団体はこの後、この交配に反対しており、深刻な健康問題を抱える恐れを警告する。 ライガーは先定性欠陥や肥満、異常成長に悩まされることが多く、結果的に臓器に負担をかけ、寿命が短くなる。 また行動パターンも変わり、同種の他の個体とうまく交流するのが難しくなる。 基本的に端名であるが、ライガーはすぐに成長する、地上最大の猫科動物であり、猫派の人たちを魅了してやまない。 2008年、パーキンソン病の治療法を見つけようと、人と動物の交配種に関する興味深い研究が行われた。 英国の研究者が、人間の細胞とウチの卵細胞を用いて、ハイブリッド肺と肝細胞を作成したと発表。 人の卵子の供給不足が肝細胞研究の障害となっているため、動物の卵子を利用したが、ハイブリッド肺はあくまえ研究用であり、14日目以降の発育は許されない。 カトリック協会はこの研究を怪物的と表現して非難したが、医療団体や患者団体は、病気の研究に不可欠だと主張している。 中国やアメリカでも過去に、人と動物のハイブリッド研究が行われていたが、多くの国でこのような研究は禁止されている。 ゾンキーは、メスのシマウマとオスのロバを交配して生まれた交雑種である。 この生物は、ゼブロイドと呼ばれるシマウマとウマのハイブリッド種に属し、これらは大抵繁殖能力がないが、1800年代から存在している。 強い免疫力と病気への抵抗力を持つ常用動物を求めて交配され、当初は武器の運搬や輸送用に繁殖されていたが、後に見た目のユニークな動物としても交配された。 2020年初頭、ケニアで動物保護団体が妊娠中のシマウマを救助し、国立公園に連れてくると、驚くことに珍しいゾンキーを出産して話題となった。 インド洋のモリシャス島に生息していたドウドウは、七面鳥ほどの大きさで、ぷっくらとした体に短い足、 くちばしは大きく曲がっているが、鳩の禁煙で好奇心旺盛で人懐こかったという。 16世紀に王子の探検家が初めてドウドウを目にすると、肉や卵、ウモを求めてすぐに乱獲され、モリシャスが植民地化され発展する中で生息地が破壊された。 また、ネズミや豚、猿などの外来動物もドウドウと卵を捕食し状況はさらに悪化。 17世紀後半には絶滅が宣言され、1662年に目撃されたのが最後である。 ちなみにドウドウという名前はポルトガル語で愚か者や狂ったを意味するが、 ドウドウ自体は果物やナッツ、種子を食べる至って有効的な草食動物であった。 飛べなくとも足は速かったというが、現在研究者たちが最も禁煙の鳩のDNAを使ってドウドウを復活させる可能性を探っている。 彼らによればドウドウはモリシャスの生態系で自由の役割を果たし、鳥の消失は島の生物多様性に深刻な影響を与えたという。 バッファローと家畜牛の後輩種であるビーファローは1970年初めに登場。 どれも筋肉質な体格だが、バッファローのような小ぶわなど立派な足をしている。 性格は穏やかで扱いやすく、野生のバッファローよりも管理が容易である。 またバッファローの遺伝子のおかげで通常の牛よりも丈夫で病気にも強いという。 厚くて細かいひもを冬も夏も快適に過ごせるため、どのような気候にも適応し長寿で継続的に繁殖できる。 この肉は豊かな風味と低コレストロール、低脂肪で高く評価されており、標準的な牛肉よりも最大6%タンパク質が多く栄養価も高い。 一方、日本は寿司太郎。 ヒャンマーはヒトコブラクダとラマの後輩種であるが、ラクダとラマは通常同種内ですが繁殖しないためこの種は比較的新しい種である。 1995年にドバイにてオスのヒトコブラクダとメスのラマを人工受精させて最初の個体が誕生したが、ラクダとラマは体格差が6倍と大きいため自然後輩は不可能であった。 キャマはコブがなく長くてフワフワした毛皮などのラマの特徴と耳はラクダの特徴を合わせ持つ。 とはいえラクダ譲りの丈夫な足は砂漠の地形に適している。 ラクダとラマはどちらも74本の生殖体を持つためキャマには繁殖能力があるが、まだ2頭のキャマから子供は生まれたことはない。 体格が近いからか。成長したキャマはラクダよりもラマに性的魅力を感じるようである。 2014年アリゾナの動物園でギ、ギープという珍しい動物が話題に。 ヤギとヒツジを交配させた雑種であるが、大抵は子供が生き残れないことが多い。 アリゾナの町スコッツデイルで生まれたバタフライというギープが注目を集め、 この名前は体にある黒い斑点が蝶のように見えることから名付けられた。 動物園の女、母親が妊娠していることに気づいていなかったため、この誕生に仰天。 バタフライは足と顔は父親のヤギに似ており、母親のヒツジのように毛がふわふわで尾が長い。 かつてはホッキョクグマとハイイログマは別々の地域に住んでいたが、 地球温暖化によりホッキョクグマが南下してヒグマの領域に入り、互いに接触するようになった。 どちらが強いのかよく議論されるが、実際には対立よりも交尾相手として興味を持つことが多い。 その結果ピズリーと呼ばれる新しいクマが誕生することもある。 2006年に最初に目撃され、珍しいが実際はもっと雑種が存在すると学者は考えている。 毛並みはクリーム色から灰色まで存在し、この雑種は地球温暖化や生息域の変化など、 環境の変化が生物に与える影響を考える上で、興味深い研究対象となっている。 ホルフィンはオスのオキゴンドウとメスのパンドイル科の根欠で、 最初に記録されたのは1981年に東京シーワールドで生まれたオスのレーダーが200日後に死亡。 野生や飼育科で数回目撃されており、両種の特徴を併せ持つ。 ホルフィンはオキゴンドウより小さく、パンドイル科より大きく、体長は約1.8mほどで幾分細身でキレが短い。 行動パターンはイル科に似ており、グループ内で密接な絆を築き、 波乗りや追いかけっこなどの遊びが好きである。 1980年代後半、ナルガという白イル科とイッカクの愛の子が見つかった。 グリーンランドの漁師が白イル科を捕まえようとしたが、灰色のイッカクのメスのような生物を発見。 漁師はその頭蓋骨を保存しており、30年後にDNAテストをしてみると、 メスのイッカクとオスイル科から生まれた雑種であることが判明。 イッカクと白イル科は生息地を共有しているが、 漁者の遭遇と交配は稀であり、ナルガの誕生は極めて珍しく、 これまでに3頭しか見つかっていない。 生まれるとしても100万回に1度の割合だという。 専門家によると、環境の悪化が漁師の交雑を促進している可能性があり、 また、白イル科が迷子のイッカクを養子にしていた例も報告されている。 かつては人間とチンパンジーを交配させて、 ヒューマンジーを誕生させようと何度か実験が行われていた。 ソ連の生物学者イリア・イワノフが1920年代に試みたが成功せず、 1960年代に中国で同様の実験が行われたが成功しなかったと報告されている。 だが、2018年に進化心理学者ゴードン・ガラップが 20年代にフロリダ州の研究施設でヒューマンジーが生まれていたと主張している。 彼によれば、匿名のドナーによる人の生死を メスのチンパンジーに人工受精すると妊娠し、後輩子が生まれたという。 当初、学者たちも結果に驚愕したが、すぐに倫理的及び道徳的なジレンマに直面。 結局彼らはヒューマンジーの赤ん坊を安楽死させ、実験を中止したという。 2019年にはアメリカの研究者がヒトとサルの雑誌を作成し、 倫理的な問題を避けるために発達は初期段階で止められたとの未確認の報告があった。 ちなみにかつてヒトパンジーという触れ込みで来日し、話題となったオリバー君は 後に検査で正式なチンパンジーと診断されている。 トイガーはシム模様の家猫とベンガルトラを後輩させて作られ、 比較的新しい品種であるが、繁殖者を見つけるのが難しい。 1980年代にブリーダーのジュリー・サグデンが開発した猫は、 できるだけトラの特徴を持つようにデザインされ、名前はトイとタイガーを組み合わせたもの。 この子猫は貴重なため、価格は230万円から800万円ほどと。 買うとしたら、とにかくお金のかかるペットのようである。