Les contes de Roukiata [E6] - Le chat et le rat • RFI

Ici Rukiata Vedrago, la conteuse. Enfants, parents, êtes-vous bien installés pour écouter le conte que je vais vous raconter aujourd'hui ? Pourquoi les chats n'aiment pas les rats ? Inspiré d'un conte malgache. Je voudrais vous raconter une histoire qui m'a été contée par un vieux sage là-bas, à Madagascar, du côté de Madjanga. Nous étions sur la plage et nous attendions le retour des pêcheurs. Les femmes du village étaient là aussi, prêtes à acheter aux marins le fruit de leur pêche. Le bleu du ciel de cette chaude journée avait cédé la place à toutes les couleurs de l'incendie. L'horizon était passé du jaune au orange, puis au rouge, avant de finir dans le noir du charbon. C'est une histoire étrange que me conta ce vieux. Une histoire qui, comme souvent, pose plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Et j'aime bien, moi, les histoires qui ouvrent sur des interrogations au lieu de se refermer sur des affirmations. Elles parlent de chats et de rats. Tout le monde sait que les chats n'aiment pas les rats. Même les enfants le savent. Si un chat voit un rat, il ne peut pas s'empêcher de le courir après. Et s'il le peut, il l'attrape et le tue. Après avoir joué avec comme un enfant cruel. Mais avez-vous remarqué qu'il ne le mange presque jamais? Comme si l'objet de cette chasse n'était pas de se nourrir du rongeur, mais de le faire souffrir. De leur côté, les rats, pris de panique, se mettent à courir dans tous les sens jusqu'à trouver un trou ou se réfugier dès qu'ils fleurent en chat. Tout le monde sait qu'il en va ainsi. Mais qui sait pourquoi il en va ainsi? Et vous, vous le savez? Moi-même, j'ai l'ignoré jusqu'au jour où ce vieux monsieur rencontré par hasard quelque part sur la côte occidentale de la grande île m'a expliqué toute l'histoire. Alors, installez-vous et écoutez. A l'origine, vous voyez-vous, les chats et les rats étaient de très bons amis. On peine à l'imaginer aujourd'hui, mais je vous assure que c'est vrai. Parfois, ils allaient à la plage ensemble après leur journée de travail pour boire un bon lait de coco. En regardant le soleil se coucher, ils se racontaient leurs souvenirs, parlaient de leurs projets. Mais le rat avait une mauvaise habitude qui agaçait un peu le chat. Il ne pouvait pas s'empêcher de jouer avec le feu. Dès qu'il le pouvait, il allumait un petit feu. Comme ça, juste pour s'amuser. Le chat, lui, comme tous les animaux, avait peur du feu. Il savait à quel point le feu est dangereux. Comme il est rapide à cerner ses proies. Comme sa morsure est cruelle. Depuis tout petit, il avait appris à s'en méfier comme de l'eau. Les chats n'aiment pas l'eau non plus, mais ça, c'est une autre histoire. Le rat s'amusait de la peur de son ami et se moquait souvent de lui. Mon camarade, le chat court vite. Il saute haut. Il a de longues griffes et de grandes dents. Mais il a peur d'une petite étincelle. Mon ami, le rat, ne sais-tu pas que le feu est un ennemi implacable et qu'à trop vouloir l'approcher, on finit toujours par se brûler? Le chat, tu es bien trop craintif. Le feu ne peut rien contre moi et je peux te le prouver, là, immédiatement. Ah oui? Et comment? C'est simple. Je vais me mettre dans le petit trou que tu vois là et toi, tu vas me couvrir de bois. Puis, tu vas allumer le feu. Tu verras qu'il ne m'arrivera rien du tout. Comment ça? Mais c'est impossible. Si je fais ce que tu me dis, tu ne seras bientôt plus qu'un rat rôti. Néanmoins, le chat, qui craignait bien un peu pour la vie de son ami, était surtout curieux de voir comment le rat allait se tirer d'affaire. Il alla donc ramasser du bois mort et en couvrit le rat qui s'était allongé de tout son long dans le trou. Regarde bien le chat. Ma queue n'est pas recouverte de bois et mes oreilles non plus. Mais en plein! Il faut faire un grand feu! Sinon, c'est trop facile. Le chat retourna dans le bosquet voisin pour y chercher d'autres branches et d'autres brindilles. Pendant ce temps, le rat n'avait pas perdu une minute. Il avait mis à profit le temps que le chat avait mis pour ramasser du bois pour creuser un tunnel. Vous savez comment les rats sont des experts en galerie. Il avait creusé si vite et loin, le chat ne s'était rendu compte de rien. Quand il eut entièrement recouvert le rat de bois, de telle sorte qu'il ne voyait plus ni sa queue ni ses oreilles, il alluma le feu. Le bois était bien sec et aussitôt un grand feu se mit à danser sous les yeux du chat qui, par prudence, préféra s'écarter un tout petit peu. Quand tout le bois fut consumé et qu'il ne resta plus qu'un tas de cendres fumantes, le chat se rapprocha afin de voir comment son ami le rat avait pu échapper aux morsures des flammes. Mais à sa grande surprise, il ne vu rien. Ni queue, ni oreille, ni miseau, ni poil, ni os. Rien. Aucune trace du rat. Le chat se dit que le feu avait entièrement dévoré son ami et que celui-ci était mort bêtement victime de sa ventardise. Quand soudain, à sa grande surprise, il entendit la voix du rat derrière lui. Quoi ? Mais d'où sors-tu ? Alors, le chat, tu vois bien que le feu ne peut rien contre moi, qu'est-ce que je te disais ? Mais comment as-tu fait pour ne pas pérer sous les flammes ? Le rat avait creusé une galerie sous terre et était ressorti derrière le chat sans faire de bruit et sans que celui-ci ne s'en rende compte. Allez, le chat, à toi maintenant. Comment ça, à moi ? Oui, à toi. Aurais-tu peur, grand et fort comme tu es, de faire ce que peut faire un tout petit rat ? Faible et jetif comme moi ? Le chat hésitait. Mais le rat le travaillait tant et si bien, insinuant qu'il n'était qu'une poule mouillée, qu'il valait moins qu'un rat, qu'il n'était pas digne de représenter la noble espèce des chats, qu'il finit par accepter. Tandis que le rat couvrait de bois son ami, les chats et les rats du village s'approchèrent pour voir ce qui se passait là, qui faisait du feu et pourquoi. Le chat était si bien couvert de bois qu'on ne voyait ni qu'eux ni les oreilles. Le rat alluma sans tarder les branches mortes tout en ricanant intérieurement du bon tour qu'il jouait à son ami. Mais le chat ne savait pas creuser de galeries souterraines. Le feu le mordit si durement qu'il sauta du brasier en hurlant. Le rat comprit que sa plaisanterie était allée un peu loin quand il vit son ami le chat à moitié cuit, agonisant sur le sol à côté du feu qui continuait de créputer. Il ne put s'empêcher de rire et tous les autres rats avec lui. Mes amis les chats, dit le chat dans un dernier râle, les rats sont des fourbes, ne les croyez jamais, ne les faites jamais confiance et vengez moi. Puis il rendit l'âme. Tous les chats présents en furent indignés et chacun se mit à poursuivre un rat pour lui faire payer cette infamie. Depuis ce jour, les chats chassent les rats et les rats fuient les chats. Encore une fois, il est bien difficile de savoir quel moral tirait de cette histoire. Est-ce que les rats méritent d'être tous punis à cause de la faute d'un seul? On penserait que non. Mais en même temps, tous les rats ont ri devant le supplice du chat. Mais ce dernier n'aurait-il pas dû empêcher son ami de jouer à ce jeu dangereux au lieu d'allumer lui-même le feu? Et pourquoi tous les autres chats acceptent-ils de chasser tous les rats au lieu de considérer que cette histoire ne devrait après tout concerner que les deux amis? Un proverbe de chez moi dit un seul âne a mangé la farine et cela a blanchi le museau de tous les ânes. Mais le peuple, est-il toujours sage? Ici Rukiata avec Drago, la conteuse. Je vous laisse tirer vous-même la morale de cette terrible histoire.