Chiến Dịch Bá Chủ Biển Đông Của Bắc Kinh Sụp Đổ, Trước Sự Cứng Rắn Của Việt Nam

Trong một bài phát biểu ngày 17 tháng 6 tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế CSIS ở Washington, đối đốc Steve Kohler, tư lệnh hàm đội Thái Bình Sơn Hoa Kỳ đã đưa ra nhận định quan trọng chiến dịch đe dọa mà Trung Quốc đang triển khai nhằm vào các nước nhỏ hơn ở Biển Đông đang không đạt hiệu quả. Trung Quốc đã không thể khiến các nước Đông Nam Á khuất phục hay từ bỏ quyền chủ quyền của mình, ông khẳng định. Theo đối đốc Kohler, trong suốt năm qua, Trung Quốc liên tục có các hành vi quầy dối và gây hấn với Indonesia, Malaysia, Việt Nam và Philippines. Tuy vậy, điểm chung là tất cả các nước này đều không lùi bước. Tháng sau đó, trong một bài phát biểu tại Manila nhân kỷ niệm phán quyết năm 2016 của tòa trọng tài La Hay bác bỏ gần như toàn bộ yêu xét của Bắc Kinh trên Biển Đông, ông Kohler tiếp tục nhấn mạnh Trung Quốc đang mất dần lợi thế trong cuộc chơi mà họ từng thống trị. Điều này có thể khiến nhiều người bất ngờ, nhất là khi hình ảnh một Trung Quốc bánh trướng đáy in đậm trong suy nghĩ của dư luận quốc tế suốt thập kỷ qua. Nhưng thực tế là, trong 4 năm gần đây, chiến dịch kiểm soát Biển Đông của Bắc Kinh đã bị trứng lại. Sau gần một thập niên mở rộng ảnh hưởng bằng các biện pháp cướng ép, bao gồm đe dọa gây sức ép quân sự, sử dụng dân quân biển và vũ lực không gây chết người, chiến lược này dường như đã đến giới hạn. Chiến thuật vùng sám từng giúp Trung Quốc tránh được xung đột quân sự trực tiếp, đồng thời từng bước chiếm lĩnh thực địa, giờ đây không còn phát huy tác dụng như trước. Lý do không chỉ đến từ sự phản kháng ngày càng mạnh của các quốc gia Đông Nam Á mà còn từ sự thay đổi trong cán cân chiến lược khu vực nơi Mỹ và các đồng minh đang quay lại với quyết tâm cao hơn. Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn nằm ở chỗ chính quyền Tập Cận Bình dường như không sẵn sàng và có lẽ cũng không đủ linh hoạt để chấp nhận thất bại chiến lược này và ngồi vào bàn đàm phán với các nước láng giềng. Kết quả là Trung Quốc đang sơi vào một vòng lọc nguy hiểm, tiếp tục leo thang để duy trì hình ảnh quyết đoán trong khi thực chất không đạt thêm bước tiến nào đáng kể. Với tình hình đó, Hoa Kỳ cần hành động cụ thể hơn để hỗ trợ các đối tác Đông Nam Á đặc biệt là Philippines và Việt Nam. Washington cần tăng cường hiện diện quân sự trong khu vực, đồng thời đẩy nhanh các chương trình hỗ trợ hiện đại hóa phốc phòng, huấn luyện chia sẻ thông tin tình báo và xây dựng năng lực phản ứng nhanh cho các nước đối tác. Bởi nếu để Trung Quốc tiếp tục thử nghiệm giới hạn mà không có phản ứng rõ ràng, nguy cơ một cuộc khủng hoảng quân sự tại Biển Đông không còn là chuyện viễn tưởng. Chiến thuật vùng sám giúp Trung Quốc tiến sâu vào Biển Đông Thưa quý vị, ngay sau khi lên nắm quyền năm 2013, ông Tập Cận Bình đã vạch ra tầm nhìn giấc mộng Trung Hoa, một chiến lược nhằm khôi phục vị thế siêu cường của Trung Quốc. Trong đó, ông nhấn mạnh vai trò của sức mạnh hàng hải và mục tiêu giành lại các vùng lãnh thổ bị coi là đã mất ở Biển Đông và Biển Hoa Đông. Trên thực tế, ngay trước đó một năm, lực lượng chức pháp và tàu dân quân Biển Trung Quốc đã chiếm quyền kiểm soát bãi cản Scarborough, một khu vực mà Philippines đã nằm giữ trong nhiều thập kỷ. Khi ấy, ông Tập đang giữ trước phó chủ tịch và đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch này. Hai sự kiện, bài phát biểu năm 2013 và vụ chiếm Scarborough năm 2012 đã mở ra một thời kỳ mới trong cách Trung Quốc theo đuổi tham vọng biển đảo. Dưới thời Tập, tranh chấp Biển Đông không chỉ là vấn đề chủ quyền mà trở thành công cụ chính trị. Và một khi đã được nâng tầm, khả năng đàm phán hay thỏa hiệp trở nên xa vời hơn bao giờ hết. Thay vào đó, Trung Quốc chọn cách chấp nhận rủi ro lớn hơn để thực hiện tham vọng. Trên giấy tờ, Trung Quốc đã đơn phương tuyên bố chủ quyền toàn bộ các đảo, đá và dạng sân hô ở Biển Đông, bao gồm Hoàng Sa, Trường Sa và Scarborough. Tuy nhiên, khái niệm quyền lịch sử mà Bắc Kinh dùng để biển minh cho quyền kiểm soát cả vùng biển, đáy biển và không phận, kéo dài đến gần 1.000 hải lý từ bờ, là một pháp minh hiện đại được xây dựng dần từ những năm 1980 và rõ ràng đi ngược luật pháp quốc tế. Từ năm 2012 trở đi, Trung Quốc bắt đầu triển khai phố hợp chặt chẽ giữa lực lượng chấp pháp, hải quân và dân quân biển để mời rộng hiện diện. Giai đoạn năm 2013-2016, Bắc Kinh đẩy mạnh xây dựng các đảo nhân tạo, điều từng không thể tưởng tượng trước đó. Đến năm 2017, hệ thống căn cứ trên biển giúp Trung Quốc suy trì lực lượng cách bờ tới hơn 800 hải lý. Từ đó, Cảnh sát Biển Trung Quốc trở thành lực lượng chủ lực trong chiến lược gây áp lực lên các nước Đông Nam Á. Họ xuất hiện thường xuyên tại các sạn sàn hô có ý nghĩa chiến lược, như Luconea Scon, Bãi Tư Trình, Scarborough, Cỏ Mây và Thị Tứ. Tại đây, họ liên tục ngăn chặn, uy hiếp hoặc phong tỏa các hoạt động khai thác tài nguyên và tiếp tế. Hỗ trợ cho lực lượng này là tàu Sơn quân biển, một mạng lưới tàu cá được nhà nước tài trợ và điều hành như lực lượng dự bị quân sự. Chúng mang sanh tàu cá, nhưng thực chất được thiết kế chuyên dụng, hoạt động song song với tàu tuần xuyên, thường xuyên chặn đường, va chạm và tạo nguy cơ đối đầu với các tàu chính phủ nước ngoài. Hải quân Trung Quốc thường giữ vị trí phía sau, không thăm sát trực tiếp nhưng luôn hiện diện như một lời đe dọa tiềm tàng. Điểm đặc biệt trong chiến lược này là Trung Quốc không dùng đến vũ lực sát thương, họ tình toán rằng chỉ cần ép buộc và gây áp lực đủ mạnh mà không nổ súng cũng có thể kiểm soát khu vực, tránh bị chỉ trích quốc tế và nguy cơ chiến tranh. Trong gần 10 năm, chiến thuật này tỏa ra hiệu quả, nhiều lần các nút Đông Nam Á phải nhún nhường. Tuy nhiên, kể từ năm 2021, công diễn bắt đầu thay đổi, thành công theo kiểu vùng sáng của Trung Quốc không còn dễ dàng như trước, thậm chí đang có xấu hiệu bị đầy lùi. Chiến lược Biển Đông của Trung Quốc đang bị phản đòn Thưa quý vị, sau gần một thập kỷ áp đặt sức ép, Trung Quốc đang phát hiện ra một sự thật khó chịu, họ không còn kiểm soát Biển Đông nhiều hơn so với 4 năm trước, mà thậm chí còn đang mất dần vị thế. Ở nhiều điểm nóng, các nước Đông Nam Á đã học được cách chống trả những khu vực có giá trị chiến lược, địa tượng hoặc kinh tế. Như bãi cỏ mây, bãi tư chính hay mỏ tuna giờ đây không còn là nơi Trung Quốc muốn làm gì cũng được, ngược lại các quốc gia trong khu vực sẵn sàng chấp nhận rủi ro để bảo vệ lợi ích của mình. Và điều quan trọng hơn, họ đã chứng minh rằng họ có thể thắng, ngay cả khi đối đầu trực diện với chiến thuật vùng sám của Bắc Kinh. Điều này đẩy Trung Quốc vào một vòng lọc nguy hiểm, không dám dùng vũ lực thực sự, nhưng cũng không muốn lùi bước. Kết quả là các chỉ huy Trung Quốc buộc phải sử dụng những biện pháp phi sát thương ngày càng nguy hiểm, như đâm va tàu đối phương, dùng vòi dồng công suất cao, tiên la xe quân dụng hay sóng âm gây chóng để duy trì sức ép. Khi thất bại, họ tạm rút lui rồi lại bắt đầu ở một điểm nóng khác. Đây không còn là chiến thắng vùng sám mà là một chiến dịch tiêu hào không có hồi kết. Một minh chứng rõ ràng cho sự thay đổi này là mặt trận dầu khí, lĩnh vực vốn từng bị Trung Quốc dọa cho tê liệt. Thế nhưng từ năm 2021, các quốc gia trong khu vực đã bắt đầu chủ động phản công. Indonesia là một ví dụ tiêu biểu. Trong nửa cuối năm 2021, nước này tiến hành khoan thăm sò tại Mỏ Tuna, nằm ở riêng Nam Biển Đông. Trung Quốc lập tức điều tàu cảnh sát biển can thiệp, lần đầu tiên họ trực tiếp quay xối hoạt động dầu khí của Jakarta. Nhưng lần này Indonesia không lùi bước, họ điều tàu chấp pháp và hải quân ra bảo vệ gian khoan. Ba tháng căng thẳng diễn ra, nhưng Indonesia hoàn thành toàn bộ chiến dịch đúng kế hoạch. Tại Việt Nam, cũng trong năm 2021, Hà Nội phi suy khoan dầu mới tại khu vực Nam Con Sơn, một nguồn cung điện năng quan trọng cho thành phố Hồ Chí Minh. Trung Quốc lại kéo tàu ra gây sức ép, nhưng Việt Nam điều tàu bảo vệ và giữ nguyên tiến độ. Hai chiến thắng im lặng này tại Tuna và Nam Con Sơn khiến Trung Quốc buộc phải duy trì sự yên diện quanh Bãi Tư Chính mỗi ngày, nhưng kết quả thu được là con số 0. Đến tháng 10 năm 2024, Indonesia tiếp tục thăm khoan sò tại một mỏ mới gần Tuna. Lịch sử lập lại, Trung Quốc điều tàu, Indonesia đáp trả, và hoạt động vẫn diên ra bình thường. Trung Quốc đã quen với việc các nước phải rút lui, nhưng giờ đây mỗi lần họ gây áp lực lại là một lần bị nhắc nhở rằng trò chơi cũ không còn hiệu quả. Trong số các quốc gia Đông Nam Á, Malaysia sở yếu ngành dầu khí ngoài khơi lớn nhất và sinh lợi cao nhất tại Biển Đông. Đây là mục tiêu lâu dài trong chiến dịch gây sức ép của Trung Quốc. Từ cuối năm 2013, các tàu cảnh sát biển Trung Quốc bắt đầu tuần tra thường xuyên quanh khu vực Bãi Lokonia, nơi gần nhiều mỏ dầu khí quan trọng của Malaysia. Chiến lược này từng đạt một số thành công, như việc làm sán đoạn hoạt động quan trên thềm lục địa mở rộng năm 2020. Tuy nhiên, Petronas, tập đoàn dầu khí quốc gia Malaysia, đã chọn cách không nhượng bộ, mà ngược lại đẩy mạnh mở rộng sản xuất và hiển diện ngoài khơi. Sự án trọng điểm là mỏ khí Kasawari. Dù Trung Quốc liên tục cử tàu áp sát và thậm chí gây sức ép ngoại giao, theo một bức thư bị dầu sỉ đáng chí năm 2024, nhưng Malaysia vẫn tiến hành quan 25 siếng mới trong năm 2023 và thêm 15 siếng nữa trong năm 2024, bắt chức cảnh báo từ Bắc Kinh. Nhưng từ khi Tổng thống Fadil Nanbongbong Marcos Junior lên nắm quyền vào tháng 7 năm 2022, Philippines đã thay đổi toàn diện chiến lược đối phó với Trung Quốc. Hải quân và cảnh sát biển bắt đầu tăng cường hiển diện tại vùng biển tranh chấp và chính phủ công khai lên tiếng mỗi khi bị đe dọa hoặc khiêu khích. Lần đầu tiên kể từ năm 2012, Philippines tái lập tuần tra tại Scarborough, khu vực từng bị Trung Quốc chiếm quyền kiểm soát. Đồng thời, theo MSN, Manila tăng cường quân sự hóa tại quần đảo Trường Sa, đặc biệt là đảo Thị Tứ, nơi được coi là căn cứ tiền tiêu với các sự án nâng cấp đường băng, cảng biển và trung tâm hậu cần. Ngoài ra, các căn cứ chiến lược trên đảo Palawan và Luzon cũng được hiện đại hóa để phục vụ các nhiệm vụ giám sát, tuần tra và tiếp tế. Sự kết hợp giữa chính trị cứng rắn và quân sự chủ động đã khiến Trung Quốc phải phản ứng mạnh. Các vụ va chạm ngày càng dữ dội hơn, các vụ chặn máy bay ở tầm nguy hiểm xuất hiện dày đặc và các công cụ cưỡng ép phi sát thương như vòi sồng tiên la xe quân sự bắt đầu được dùng thường xuyên. Tuy nhiên, khác với quá khứ, Philippines không còn sợ hãi, sức ép của Bắc Kinh không còn khiến Manila trùn bước. Ngược lại, còn đẩy Philippines đến gần hơn với các đồng minh quốc tế và củng cố quyết tâm bảo vệ chủ quyền. Từ đầu năm 2023 đến giữa năm 2024, Trung Quốc đã triển khai một trong những chiến dịch cưỡng ép mạnh mẽ nhất nhằm vào Philippines tìm cách phong tỏa Bãi Cỏ Mây, nơi con tàu PAP Siriamatre của Hải quân Philippines đã được cố tình mắc cạn để duy trì hiện diện chủ quyền. Khi Philippines quyết định sửa chiếu con tàu xuống cấp này và bắt đầu chở vật liệu ra đảo, Trung Quốc liền lấy đó làm cài cớ để huy động lực lượng. Đến tháng 12 năm 2023, gần 50 tàu cảnh sát biển và dân quân Trung Quốc thường xuyên vây quanh khu vực, và các hành động huế dối ngày càng leo thang. Không chỉ vờn quanh tàu cá và tàu chấp pháp nước ngoài như trước, họ bắt đầu đâm và có chủ ý, tấn công bằng gòi sông và sử dụng các thiết bị gây lóa mắt, âm thanh choáng để làm dối loạn thủy thủ Philippines. Tàu Trung Quốc dùng chiến thuật phun nước hai bên cùng lúc, khiến cửa kính tàu Philippines vỡ tan, động cơ bị ngập nước, thủy thủ bị thương, và có lúc một đôi đốc cũng nằm trong số đó. Nhưng bất chấp sự đe dọa ngày càng hung hăng, Philippines vẫn duy trì đều đạn các chuyến tiếp tế hàng tháng cho Syria-Mader, không một chuyến nào bị cắt đứt hoàn toàn. Định điểm xảy ra tháng 6 năm 2024, Hải quân Philippines điều xuống cao tốc đặc biệt để luân lách và tiếp tế. Trung Quốc đáp trả bằng cách cho xuồng nhỏ tông thẳng, thậm chí dọa chém bằng dao, một thủy thủ Philippines bị kẹp giữa hai xuồng và mất ngón tay. Sự cố này đưa Bắc Kinh tới xét ngưỡng một cuộc khủng hoảng quốc tế nghiêm trọng, vì nếu thương vong tiếp diễn, Mỹ có thể viện dẫn hiệp ước phòng thủ chung để can thiệp quân sự. Trung Quốc hiểu điều đó và buộc phải đồng ý thỏa thuận giảm căng thẳng tạm thời với Philippines. Manila thắng lớn, họ đã sửa xong Syria-Mader. Trung Quốc suốt cuộc không thu được gì ngoài cái nhìn cảnh sát hơn từ toàn khu vực. Không chỉ khiến Trung Quốc thất bại tại Cò Mây, Philippines còn bắt đầu viết lại vị thế địa chính trị của mình. Liên minh quân sự Mỹ-Philippines bước vào giai đoạn hiện đại hóa chưa từng thấy từ cuối năm 2021, và cuộc đối đầu tại Cò Mây đã thúc đẩy mọi thứ tăng tốc, Philippines không còn đứng một mình. Tháng 7 năm 2023, Manila ký thỏa thuận tiếp cận quân sự với Nhật Bản. Đầu năm 2025, các thỏa thuận tương tự đều hoàn tất với New Zealand và Canada. Một hiệp định mới với Pháp đang được xúc tiến, đồng thời liên minh ba bên Mỹ-Nhật-Philippines được thành lập bên cạnh cơ chế SQUAD 4 nước có thêm Úc. Trên mặt trận ngoại giao, Philippines không im lặng. Họ không khai vận động quốc tế ủng hộ phán quyết năm 2016, và đã có 28 quốc gia liên tiếng yêu cầu Trung Quốc tuân thủ. Biển Đông sẽ còn dậy sóng, chung nào ông Tập Cận Bình còn cầm quyền? Thưa quý vị, khả năng Trung Quốc thay đổi chính lực ở Biển Đông là gần như bằng không nếu ông Tập Cận Bình vẫn là người cầm lái. Bởi lẽ trong suốt nhiệm kỳ của mình, ông ta đã khắc sâu vào cỗ máy nhà nước một cách hiểu cực đoan rằng toàn bộ Biển Đông thuộc về Trung Quốc theo lịch sử và việc thu hồi vùng biển này là trọng tâm của giấc mộng Trung Hoa. Một khi tư tưởng ấy đã trở thành trụ cột chính trị cá nhân, thì bất kỳ thỏa hiệp nào cũng sẽ bị xem là phản bội. Trong nội bộ, quyền lực tập trung quá mức khiến không ai dám báo cáo sự thật kể cả khi tình hình diễn biến tồi tệ. Và nếu bản thân ông Tập không tự nhận ra rủi ro và ra lệnh thay đổi, thì chính sách hiện tại sẽ tiếp tục được lập lại một cách máy móc và nguy hiểm. Hệ quả là, trung kỳ lâu thang vùng sám sẽ còn tiếp diễn, và rủi ro xảy ra xung đột sẽ ngày càng gần hơn. Những gì xảy ra tại Bãi Cỏ Mây hồi tháng 6 năm 2024, nơi một thủy thủ Philippines bị thương nghiêm trọng, chỉ là bước sợ đầu cho một tai hỏa có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Nếu một người Philippines thiệt mạng, Manila hoàn toàn có thể viện dẫn hiệp ước phòng thủ chung và kêu gọi Mỹ đáp trả mối nguy chung. Kịch bản này không nhất thiết dẫn đến chiến tranh, nhưng chắc chắn sẽ bục Washington phải hành động, có thể bằng cách chuyển khai tàu chiến gần trường xa hoặc tăng cường hiện diễn quân sự tại Philippines, và khi đó Bắc Kinh gần như chắc chắn sẽ có phản ứng ngược. Tình huống tồi tệ hơn, nếu Trung Quốc cho rằng chiến lược vùng sám đã hoàn toàn thất bại và quyết định dùng đến vũ lực thật sự, với điều kiện họ tin rằng Mỹ sẽ không dám can thiệp. Đó là lý do trong ngắn và trung hạn, trách nhiệm lớn nhất từ về Washington và Manila phải làm mọi cách để chứng minh rằng Liên minh Mỹ-Philippines là có thực, có hiệu lực và sẽ phản ứng nếu bị thách thức. Hoa Kỳ gần công khai tái khẳng định rằng mọi cuộc tấn công vào lực lượng Philippines, kể cả cảnh sát biển đều kích hoạt nghĩa vụ đồng minh, thực hiện đúng cam kết nâng cấp các căn cứ quân sự tại Philippines và luân chuyển binh sĩ, kể cả triển khai hệ thống hỏa lực tầm trung, mở rộng tuần tra chung cả song phương với Philippines và đa phương với Nhật, Úc và các đối tác khác. Duy trì hỗ trợ hiện đại hóa quân đội Philippines ở các cấp độ chiến lược, cả về thiết bị và năng lực tác chiến. Đó là cách tốt nhất để giữ ổn định cho hiện trạng đang lung lay, ít nhất là cho đến khi ông Tập Cận Bình hoặc người kế nhiệm ông phải nhìn vào thực tế và buộc phải thóa hiệp.