[中配]德國人為何大規模移民美國？

根據美國人口普查局的數據,美國最大的民族群體是德國人。 2019年,高達4300萬美國人自稱是完全或部分德裔,賓夕法尼亞州就佔350萬。 因此,毫無疑問,在某個時候,很多德國移民越過大西洋抵達美國。 但究竟是什麼原因呢? 是什麼讓如此多的德國人決定離開他們所熟悉和擁有的一切,在美國開始新生活? 第一波顯著的德國移民於17世紀末左右,抵達美洲殖民地。 當時賓夕法尼亞的創始人威廉·佩恩邀請德國的宗教流亡者前來他的殖民地定居。 許多人因在家鄉面臨宗教迫害而熱切接受了邀請。 在接下來的幾十年裡,德國移民將穩定增加至該殖民地。 大多數這些移民是來自德國西南部的地區,如巴登·福滕堡、普法爾茨和萊茵地區。 但他們並不是唯一一批前往賓夕法尼亞州的德國人。 到1700年代中期,這些定居者已經建立了多個城市,如德國鎮斯基帕克和科內斯托加。 到了1770年代,超過65,000名德國人剛剛抵達這個熱情歡迎他們的殖民地。 但不幸的是,隨著殖民地越來越接近革命戰爭, 德國移民的湧入將大幅減少數以萬計的定居者離開德國。 這不僅是為了宗教自由,同時也是為了逃避30年戰爭及其後各種衝突帶來的影響。 在新大陸看到如此大規模的戰爭爆發,許多人對一個全新、安全、有希望的家的夢想被破滅了。 對於那些已經抵達殖民地的人來說,生活並不糟糕。 雖然充滿挑戰,但對勤奮工作的移民來說,在新世界取得成功似乎是真正的可能。 根據賓夕法尼亞歷史學會,典型的德國移民是一位貧窮的農民或手工業者。 他在1750年左右帶著妻子和兩個孩子抵達。 他們很可能為橫渡大西洋的費用負債,但在美國已經有家人或朋友定居。 他們與路德宗或改革宗教有關,但對組織宗教的承諾並不緊密。 記錄顯示他們成為了社區中富裕的成員。 然而許多人因貧窮而無法支付跨大西洋的船費,因此多達一半到三分之二的德國移民以契約勞工或贖身者的身份來到賓夕法尼亞。 而德國人稱他們為此。 這些救贖者基本上是合同僱用的僕人,通常為期兩到七年。 他們被迫為特定僱主工作,以償還他們在前往美國時所欠的債。 根據一些歷史學家的說法,當德國移民潮減緩時,賓夕法尼亞州已經有近七萬五千名德國人居住, 而其他許多人則已移民到其他殖民地,或將在後來的時候來到賓夕法尼亞州。 自詹姆斯敦建立以來,幾乎不斷有德國人湧入新世界, 甚至一些在美國獨立戰爭期間受僱於英國的德國黑森士兵在戰爭結束時也決定留在美國。 在十九世紀初,越來越多的德國人開始移民美國, 儘管由於家鄉的飢荒,他們的移民潮並沒有那麼大, 其他人則由於德國的政治動盪,在幾十年後才會來到美國。 到了1850年代,大約有一百萬德國人抵達美國, 使得到1860年代時,德國出生的美國人數大約達到130萬。 在1870年代,超過十萬名來自俄羅斯的德國人來到美國, 因為沙皇政府剝奪了數百年前授予俄羅斯德國農民的特權。 然而接下來的十年將超越其他所有年份, 因為僅在1880年代就有大約150萬德國人來到美國。 然而這將是頂峯,因為在1890年至1910年間, 德國出生的美國人數從290萬下降到230萬, 移民數量大幅下降,到了1920年,這個數字又進一步減少, 現在只有170萬。 儘管第二次世界大戰導致了流離失所的副作用, 但德國出生的美國人數量在衝突開始後仍僅為120萬。 在接下來的幾十年中,德國人將繼續移民, 直到今天依然如此,但他們前往美國的人數卻顯著減少。 1990年,只有5800萬美國人聲稱自己是德國人或部分德國人, 儘管其他人可能可以追溯到德國祖先, 然而即使自德國移民湧入美國的人數已達到高峯, 他們對國家的影響依然是巨大的。 而且德國人似乎仍然是這個國家最主要的民族群體, 他們移民的原因多種多樣, 但一個常常被忽視的原因並未算在第一波移民之內, 就是那些已經在美國成功開啟新生活的德國人講述的故事。 從哥弗雷·杜丹的書到德國移民與家鄉親友之間的簡單書信往來, 人們開始聽說殖民地以及後來美國所能提供的機會和自由 口耳相傳往往就是一切的開始, 但仍然還有許多其他因素促使德國人跨越大洋。 對許多人來說,家鄉的封建制度使他們渴望更多的獨立, 其他諸如因擔心人口過剩而限制結婚的規定 以及日益惡化的經濟狀況也讓人感到窒息, 但當時的經濟狀況已經足夠糟糕, 許多人面臨著高稅負的持續困擾, 而能在新世界獲得體面生計的機會似乎更大。 隨著由土地分配給新移民的消息傳來, 工業化又為典型的農業以外的更多工作打開了大門。 此外,德國的一些社區本來就急於擺脫下層階級, 甚至會提出如果移民承諾永不返回家鄉, 他們願意承擔前往美國的旅費。 其他德國男性由於服兵役的要求而非法離開, 而更多的人則因飢荒和頻繁的戰爭而逃離。 當然,正如許多最初移民到新世界的人所證明的那樣, 宗教自由常常是一個重要的動機。 那時候許多人基本上被告知該相信什麼, 例如由每位君主決定是天主教還是新教, 對於那些堅定持有替代信仰而不願順從的人來說, 逃離國家成為他們和平實踐信仰的一種方式。 不僅美國殖民地擁有宗教自由, 正如之前提到的,賓夕法尼亞的創始人本人 甚至邀請了這些宗教被驅逐者在他的殖民地定居。 當然,任何國家的人移民到其他地方的原因有很多, 這還遠不是一個詳盡的列表, 但這確實是一些主要的解釋。 例如,如果沒有德國移民, 美國人可能不會有裝飾聖誕樹的傳統, 而布魯克林大橋也不會在沒有一位德國移民工程師、 商人、軍事將領和科學家的情況下建成。 成百上千的德國移民的名字, 他們跨越大西洋的旅程改變了殖民地和美國的未來。 今天,德國人偶爾仍然移民到美國, 但更重要的是那些已經來過的人的持久影響。 據認為,有六個州的德國裔美國人佔其總人口的30%以上, 另外七個州的德裔人口至少佔20%, 而在所有50個州中,沒有一個州的德裔人口低於該州總人口的4.5%。 這其中最令人印象深刻的一部分可能是, 大多數來自德國各州的移民幾乎完全融入了德裔美國人的文化和身份, 意味著在美國並沒有刻意保留德國身份, 儘管一些德國傳統社團和社區仍然存在。 歸根結底,多虧了數以百萬計勇敢渡海來到美國開始新生活的人們, 使得美國的根源有了如此多的德國色彩。