探索與揭秘 [中配]充氣飛機為何是個糟糕主意

本視頻由 CuriosityStream 提供支持 通過描述中的鏈接觀看數千部高質量紀錄片 並訪問我的流媒體服務 Nebula 在 1956 年 有家公司著手重新定義飛機中空氣的真正含義 以標誌性的飛艇和汽車輪胎聞名的固特翼公司 開發了一種沖氣飛機 一款足夠小可以放進家庭旅行車後備箱 但僅需五分鐘就能準備起飛的飛機 他們稱它為沖氣飛機 據說它實際上飛得相當不錯 甚至軍事部門考慮通過在敵方線後空投沖氣飛機 來救援墜毀的飛行員 以便被困的飛行員能夠自己飛回安全區 沖氣飛機的構思最初是為了提高飛行安全 1931 年 一位名叫泰勒·麥克丹尼爾的美國發明家決心 麥克丹尼爾的滑翔機幾乎完全由橡膠製成 即使以高速墜地也不會在撞擊時解體 使貝內特的飛行員相對沒有受傷 麥克丹尼爾堅信沖氣飛機是未來 但在他能夠完全開發這個概念之前 他就耗盡了資金 緊接著進行實驗的是蘇聯的工程師 他們想用沖氣飛機 作為在全國範圍內運輸物資的一種方式 將使用更大的牽引飛機 拖曳多個裝載貨物的沖氣滑翔機 隨後可以將它們切斷降落到目的地 這被承諾為一種更便宜的空運物資方式 但對於項目的最終結果知之甚少 20年後 英國也開始實驗沖氣飛機 這次建造了一種可以裝進潛艇或坦克裡的偵察機 這架外形笨拙的飛機 被暱稱為飛行牀墊 在航空展上展示過 但從未投入生產 所有這些設計都能運作 然而效果並不理想 問題在於沖氣橡膠製作的飛機 過於緩慢且結構不穩定 需要的是一種更好的材料 固特異輪胎最近開發了一種名為Airmat的材料 這是一種橡膠化的植物 在1950年代 固特異的工程師們開發了一種新型複合材料 橡膠層夾在兩層植物之間 並塗附了氯金橡膠 沖氣時 這種複合材料會通過數千根尼龍綁線 將其固定在一起 使Airmat成為全球任何建築材料中 具有最高強度重量比的材料之一 有了它 固特異現在可以設計出一種 看起來不再像搖搖欲墜的氣球 而更像真正的飛機的沖氣飛機 從而大幅提高空氣動力性能 在整個1950年代 固特異公司開發了一系列沖氣飛機設計 每一種都在速度航程和機動性方面有所改進 他們甚至製作了一個 可以一次容納兩個人的版本 固特異堅信他們的飛機能夠拯救生命 在1950年代初的朝鮮戰爭期間 數百名美國士兵 飛行員在敵後被擊落 很多人活了下來 但能被真正救援的希望卻很少 事實上 戰爭期間只有10%的被擊落飛行員 得到了救援 在戰鬥區域進行搜救實在太危險 因此給被困飛行員的建議是 盡量徒步返回安全地帶 但有了沖氣飛機失事的飛行員 可以自己飛離危險 沖氣飛機足夠小 可以裝進艙內 從飛機機翼上投放 或者塞進箱子 從飛機後部推下 這樣就能在不冒險搜救隊生命的情況下 空投給被困飛行員 對於一名墜毀的飛行員來說 準備好一架飛機起飛 將會非常簡單 一架空的沖氣飛機 僅重200磅 飛行員只需展開機翼 使用手動泵開始沖氣即可 一旦沖氣到一半 它可以啟動引擎 之後引擎會接管 繼續將飛機擴展到其完整尺寸 得益於Airmat的剛性 沖氣飛機只需7psi的壓力 就能保持形狀 這遠低於汽車輪胎所需的氣壓 這也意味著根據固特翼的說法 它只需5分鐘就能沖氣完成 搭載20加侖燃料的沖氣飛機航程超過6公里 能夠在空中飛行超過6個小時 根據大多數人的說法 它飛行相當不錯 操控簡單且可預測 巡航速度為每小時100公里 但在一架沖氣橡膠飛機上 遭遇敵人的射擊 給減壓賦予了全新的意義 幸運的是 沖氣飛機的引擎會持續補充空氣壓力 這意味著它可以承受幾次小型武器的攻擊 仍然保持可飛行性 固特翼的這項巧妙工程 也抓住了公眾的想像力 報紙上猜測 沖氣飛機有朝一日可能會面向普通人提供 適合度假者、獵人和愛好者的理想裝備 一架足夠小巧輕便 可以裝進家裡的旅行車 但軍方剛開始測試沖氣飛機 悲劇就會隨之而來 在1959年 海軍和陸軍收到了10架飛機進行評估 問題很快就出現了 4月時 一名固特翼的試飛員提拉過快 導致一隻機翼折疊並撞上了螺旋槳 飛機迅速變得一團亂麻 如同自由下墜的橡膠 幸運的是 飛行員成功跳傘 但不到兩個月後 一名陸軍飛行員就沒那麼幸運了 這次 翼根控制纜繩卡住了 導致一隻翼再次折疊 飛行員再也無法逃生 這兩起墜毀事件 引發了人們對沖氣飛機安全性的擔憂 但在損失發生之前 人們已經對這個概念是否合理 產生了嚴重的疑慮 在歐洲開闊的草地上 失事的飛行員 可能需要300英尺的空間來起飛 但在越南茂密的山區叢林中 情況就不太可能了 一名在高速高空噴氣機上 被擊落的飛行員 需要駕駛一架緩慢 且低空飛行的沖氣飛機 穿越敵方領土 這一前景令人質疑 正如一位軍隊將領所說 能被一支瞄準精準的弓箭擊落的飛機 還有什麼用呢? 儘管那個說法在技術上並不準確 但這並不重要 因為到1950年代末 救援隊的行動已經變得更加複雜 救援直升機也可以飛行更遠的距離 去營救被困的飛行員 這意味著將沖氣飛機 因此 固特翼逐漸放棄了這個項目 1962年以後 他們再也沒有製造過沖氣飛機 儘管測試仍在繼續 但在1973年 項目被正式取消 也許沖氣飛機從來就沒有什麼機會 但航空即將變得更加令人興奮 我們的飛行方式即將改變 電池動力有望帶來 更安靜、更環保的飛機 氫電動航空公司可能為零排放鋪平道路 城市空中出行 有望改變城市內部的旅行方式 你可以在 CuriosityStream 上 瞭解激動人心的航空未來 這是一個擁有數千部 完整高質量紀錄片的流媒體服務 通過下面的鏈接註冊 CuriosityStream 你還可以免費獲得 我自己的流媒體服務 Nebula 的訪問權限 這是一個可以觀看 從真實工程到高效工程師 再到實用工程 Nebula 是支持教育創作者的最佳方式 只需不到 15 美元 即可享受整整一年的無限制 訪問 CuriosityStream 和 Nebula 只需前往 CuriosityStream 看 Mustard 並在註冊時使用優惠碼 Mustard