民間故事匯之老街神算 #民間故事

顧名思義,裏頭住的都是手藝人和小商戶,巷子東頭,蘇文苑的蘇記步行,門前,冷清地能聽見麻雀落地的聲響,而街對面,吳三金的吳氏綢緞莊,那可就是另一番光景了,吳三金正光着膀子,站在一張高凳上, 扯着嗓子喊,手裏的料子抖得嘩嘩響,把街坊四鄰都招了過去,瞧一瞧看一看來,上好的松江棉布,雲來的家,現在的靚,多給您裁半尺,人群裏三層外三層,銀錢碰撞的聲音,布料撕開的聲音,混成一片熱氣騰騰的嘈雜。 蘇文苑坐在自家的櫃檯後頭,背挺的筆直,像一根沒人理睬的竹竿,她臉上沒什麼血色,手指無意識地摩梭着一本發黃的賬簿,夥計小六子湊過來,壓低了聲音,急得直跺腳, 您瞧瞧吳三金那得意境兒,他那是拿字等貨混着好量賣呢,咱們在這麼死守着貨真價實的老規矩,鋪子這個月就得關門了,蘇文苑眼皮都沒抬一下,嘴裏吐出幾個字,跌得一穴,不能改。 哎喲我的好掌櫃,小六子急得抓耳撓腮,老掌櫃那是實稱人,可這年頭,實稱人不當飯吃啊,您看看,這賬上就剩…… 話音未落,吳三金靜大又大擺地走了進來,他瞥了一眼空蕩蕩的店鋪,嘴角咧開一個嘲諷的弧度,露出一口黃牙,喲,蘇大掌櫃,又在店裏讀聖賢書呢,這鋪子是拿來做買賣的,不是給你修身養性的。 聽我一句勸,趁早把這鋪子盤給我,你還能拿筆錢回鄉下買幾畝薄田,安安穩穩做你的讀書人,多好,蘇文苑緩緩抬起頭,目光清冷,不帶一絲火氣,吳掌櫃,貨有貨的道,人有人的道,我的道,不勞您費心。 唉,書呆子,吳三斤催了一口,轉身就走,聲音傳遍了半條街,守着今晚要飯的傻子,我看你能撐幾天,夜深了,百宮巷終於安靜下來,蘇文苑點着一盞斗大的油燈,對着賬簿發呆,父親去世不到半年, 偌大一個步行靜到了山窮水盡的地步,他不是沒想過學吳三斤那樣變通,可一閉上眼,就是父親臨終時拉着他的手,細若油絲地說:「文苑,咱蘇家,寧可餓死,不做虧心買賣。」 他煩躁地合上賬簿,起身在屋裏獨步,窩一間,腳踢到了一個積滿灰塵的木箱,這是父親的遺物,他一直沒敢打開,怕堵霧私人,今天鬼使神差地,他扶去灰塵,打開了箱蓋,裏面沒有金銀,只有幾件舊衣服和一枝。 油光正亮的舊算盤,他拿起算盤,入手溫潤,翻過來一看,算盤背面竟刻着異形小字,字跡受見有力,他湊到燈下細看,那是一張算盤器,像是某種憑證,契約的邊角,還有異形更小的字,像是後來天上的文苑烏爾入獄大難。 可知此器,求叫巷尾錢記算盤鋪錢伯,切記誠則靈,錢伯,蘇文遠愣住了,巷子最裏頭,確實有家算盤鋪,鋪主是個沉默寡言的老頭,整天埋頭在木榭裏,和街坊鄰居幾乎沒什麼往來,父親竟和這樣一個人有交情, 還留下如此鄭重的遺言,蘇文遠的心裏,像是被投進了一顆石子,他握着那張算盤器,手心漸漸浸出了汗,去還是不去?去了,一個做算盤的匠人,能有什麼回天之力?不去,眼前的絕境又該如何破解? 第二天清晨,天還沒亮透,蘇文遠雙眼佈滿血絲,終是下定了決心,他揣着那張算盤器,穿過寂靜的百宮巷,走到了最深處那間低矮昏暗的鋪子前,錢記算盤鋪,一塊褪色的木匾鞋掛着,門靴沿着一股陳年木料和銅油混合的味道撲面而來。 蘇文遠深吸一口氣,推門進去,鋪子裏堆滿了算盤的半成品和木料,光線很暗,只有一個角落透進些許天光,一個乾瘦的老人正坐在那片光裏,背對着門,一手扶着算盤框,一手拿着刻刀,正在細細地打磨一顆算盤珠,他動作很慢,很穩。 彷彿周遭的一切都與他無關,蘇文遠站在門口,一時竟不知如何開口,鋪子裏只有刻刀刮過木頭的沙沙,聲,他等了足足一炷香的功夫,老人始終沒有回頭,蘇文遠終於忍不住,輕了輕嗓子,正要說話。 氣帶來了,老人的聲音沙影,像是很久沒開過口,但他沒有回頭,手裏的活跡也絲毫未停,這三個字,平淡無奇,卻讓蘇文遠渾身一震,後背瞬間冒起一層冷汗。 他是如何知道的?蘇文遠定了定神,走上前,恭敬地將那張算盤器遞過去,錢伯夾附蘇德海,這是他老人家留下的,錢伯這才停下手裏的活,緩緩轉過身。 蘇文遠看清了他的臉,一張不滿高赫的臉,眼睛渾濁,卻又好像能看透一切,錢伯沒有接納整起,只是瞥了一眼,便又轉了回去,繼續打莫納克算珠。 你爹是個好人,錢伯的生意依舊平淡,可惜,好人不償命,善兒子守不住家業,這話不中聽,蘇文遠卻無力反駁,臉上一陣火辣辣的。 又是一陣沉默,蘇文遠站在那裏,手足無措,感覺自己像個傻子,就在他準備告辭的時候,錢伯終於開口了,傾盡所有,夠上等蘇。 什麼?蘇文遠以爲自己聽錯了,錢伯拿起一顆剛磨好的算珠,對着光看了看,吹掉上面的木線,頭也不回地說,把你能動用的所有銀子,全部拿去買上等的白布,一塊銅板都別留,蘇文遠徹底猛了。 他雖不懂經商,但最基本的常識還是有的,上等白布,那是給達官貴人做襯衣,或是給大戶人家做高端喪葬用的,需求量極小,整個京城一年也賣不出幾百匹,把所有家當都壓在這上面,那不是破產,那是自懸死路,錢伯。 這?這恐怕不妥吧,上等白布根本賣不動,一下子吃盡這麼多,只會砸在手裏,錢伯終於放下手裏的東西,慢慢站起身,走到一張舊桌旁,提起毛筆,在草紙上寫下八個字,清盡所有,夠上等蘇,然後他把紙推到蘇文遠面前,京城的天。 又變了,他看着蘇文遠的眼睛,渾濁的眼球裏閃過一絲不易察覺的光,信與不信,在你,蘇文遠拿着那張寫着八個字的草紙,失魂落魄地走出了算盤鋪,巷口的風一吹,他打了個冷戰,才發現自己的禮儀都溼透了,回家路上,他心亂如麻, 正走到巷子中段,就看見吳三斤綢緞裝的夥計,正指着一個瘦弱的女孩破口大罵,那女孩叫小蓮,是個孤女,靠給街坊鄰居縫補江西衛生,沒錢還敢來扯布,趕緊滾,別耽誤我們做生意。 夥計一把將小蓮推倒在地,小蓮手裏緊緊攥着幾枚銅錢,眼裏含着淚,卻倔強地不肯走,我娘病了,就差這半尺布給她做禮儀,求求你了,我過幾天把剩下的錢補上。 滾滾滾,蘇文遠看着這一幕,心頭一酸,他走上前,將小蓮扶起來,然後從懷裏掏出幾錢碎銀子,這是他身上僅剩的活錢了,他把銀子遞給夥計,這姑娘的布,我替她負了。 小蓮捧着布,愣住了,眼淚撲訴訴地往下掉,對着蘇文遠深深鞠了一躬,吳三斤在殿裏看到這一幕,嗤笑一聲,對身邊的帳房說,瞧見沒,這就是個爛好人,敗家子,咱們等着看好戲就成。 那一夜,蘇文遠徹夜未眠,屋裏屋外的獨步,腳下的地板被他踩得咯吱作響,一會兒是父親臨終時的面容,一會兒是吳三斤那張嘲諷的臉,一會兒又是秦伯那雙古井無波的眼睛。 天快亮的時候,他終於停下腳步,眼神變得決絕,爹,您讓我信秦伯,那兒子就賭上這最後一次。 蘇文遠向使封了一押,先是將蘇濟步行抵押給了錢莊,換了一大筆銀子,隨後又把祖上傳下的宅子也做了抵押。 他拿着這筆足以讓他東山再起的鉅款,派出手下所有夥計,只有一個任務,不問價格,不計成本,收購京城市面上所有的上等白布,消息傳開,整個百宮巷都炸了鍋,吳三斤更是笑得直不起腰。 那個蘇家書呆子徹底瘋了,這是要把祖宗的棺材板都賠進去啊,夥計們忙了整整三天,京城各綢緞中的上等白布被搶過一空,接着蘇文遠又讓他們出城,到周邊的寶定、通州等地採高。 不到半個月,幾乎整個河北的優質白布都堆進了蘇濟步行那個原本空蕩蕩的倉庫裏,望着堆積如山的白布,蘇文遠的心每天都懸在嗓子眼,他每天派人去打聽市價,得到的回覆都是一樣,毫無動靜。 那些白布,就像一堆不會說話的石頭,沉甸甸地壓在他的心上,錢莊的催款信一封封遞進來,夥計們的眼神也從最初的驚訝變成了同情和擔憂,蘇文遠整個人以肉眼可見的速度消瘦下去,眼無神閒,像是老了十歲,吳三斤每天都要到蘇濟步行門口溜達一圈。 嘴裏嘖嘖有聲,臉上的幸災樂禍毫不掩飾,就在蘇文遠瀕臨絕望,想着是不是該準備一根繩子了結這一切的時候,那天深夜,他家的後門被輕輕叩響了,開門一看,是個十一二歲的小道童,他認得是錢伯鋪子裏的學徒。 小道童喘着氣,遞給他一張紙條,上面還是錢伯的字跡,明兒起,價升十倍,一文不少。蘇文遠捏着紙條,手抖得厲害,他以爲自己看錯了,這些積壓的白布,按進價都賣不掉,把價錢提高十倍,這不是封上加封嗎? 小道童看出了他的心思,又補充道,師父還說,明天午後,買布的人會自己找上門來。蘇文遠捏着那張紙條,在院子裏站了一夜,第二天,天一亮,他像是換了個人,眼神裏不再有惶恐,而是一種豁出去的平靜。 他召集所有夥計,宣佈,從今天起,所有上等白布,價格提高十倍。夥計們個個看傻了眼,以爲自家掌櫃是急火攻心,得了失心瘋,小六子撞着膽子勸道,掌櫃的,使不得啊,這麼做,最後一絲本錢也回不來了。 蘇文遠擺擺手,語氣不容置疑,照我說的做,吃罷早飯,果然陸續有人來問價,可一看清那高的離譜的價碼,都撇撇嘴,罵一句黑心想錢想瘋了,然後扭頭就走。 蘇文遠坐在櫃檯後,手心全是汗,但他強撐着,面無表情,夥計們則在一旁偷偷地嘆氣,一上午過去,一寸布都沒賣出去,吳三金派人送來一碗安神湯,說是怕蘇掌櫃想不開。 然而,晌午過後,情境陡然起了變化,先是幾輛不起眼的馬車停在了巷口,下來幾個管家模樣的人,急匆匆地衝進蘇記步行,他們看到堆積如山的白布,眼睛都亮了,問清價格後,雖然面露難色,但還是咬着牙掏出了銀票。 緊接着,越來越多的馬車從四面八方湧來,其中不乏掛着官府燈籠的華麗車架,擺工項這條小巷子,一時間被堵得水泄不通,無數管家頗意擠進蘇記步行,爭先恐後地腰買上等白布。 掌櫃的,給我來三百匹,我要五百匹,價錢好說,有人嫌貴得離譜,想跟蘇文元砍價,蘇文元記着淺薄的叮囑,一文錢都不讓。 那些人見毫無商量餘地,罵罵咧咧幾句,最後還是乖乖掏了銀子。夥計們都忙瘋了,收錢的、領布的、打包的,個個汗流加倍,臉上卻帶着難以置信的狂喜,蘇文元眼又驚又喜。 眼前的一切,讓他覺得自己像在做一場盛大的白日夢。他穩住心神,親自在櫃檯收錢,但心裏那個巨大的疑問卻越來越重,爲什麼,爲什麼突然有這麼多人搶着買上等白布? 他拉住一個看起來面善的中年管家,拱手問道,這位總管,可否請教一下,爲何,爲何今日大家都在搶購白布?那人是兵部馮尚書家的總管。 他一邊催着夥計快點打包,一邊壓低聲音對蘇文元說,你還不知道,今兒一早宮裏傳出的消息,皇太后……沒了,從明日起,文武百官及其眷屬,都要服過喪,渾身上下,必須搞肅。 總管擦了把汗,繼續說,消息一出來,各家都瘋了似的派人去買布,可跑遍了全京城,所有綢緞莊都說沒貨,連京郊的縣城都斷了貨。找來找去,纔打聽到,所有的上等白布都在你這兒。 我說蘇掌櫃,你這消息也太靈通了吧,這誤了國喪可是大罪,別說十倍,就是二十倍,我們也得硬着頭皮滿啊。 秦伯,他不是神仙,他是什麼?蘇文元看着那個數字,眼前一陣發黑,隨即而來的是一股巨大的狂喜。 他撐住了,蘇濟步行,不但活了過來,還一飛沖天,吳三金的店鋪早早就關了門。 他站在二樓的窗後,看着蘇濟步行門口散去的人潮,看着蘇家亮起的通明燈火,一張臉在陰影裏扭曲着,手指把窗簾捏得咯吱作響。 他想不通,那個書呆子怎麼可能?難道真的是祖墳冒青煙了?幾天後,京城的喧囂漸漸平息,但白宮巷裏關於蘇半仙的傳言卻愈演愈烈。 蘇文元的名字,頭一次蓋過了吳三金,他贖回了店鋪和祖宅,還清了所有債務,手裏還握着一筆連他自己都覺得燙手的鉅款。 他做的第一件事,不是慶賀,而是備了一份厚禮,再次來到了巷尾那間破舊的算盤鋪。 這次,鋪子門開着,秦伯依舊坐在老位置上,只是手裏沒在幹活,面前擺着一盤殘局,自己跟自己下棋。 聽到腳步聲,他抬了抬眼皮,指了指對面的小馬紮,蘇文元恭恭敬敬地放下禮物,然後對着秦伯深深一躬道地,聲音裏滿是真誠的感激。 若非您神機妙算,蘇濟不行早已。請受文元一拜,秦伯擺了擺手,示意他坐下,目光落在那些貴重的禮物上,眉頭微微一皺,東西拿回去,我幫你。 不是圖這個,蘇文元不敢違逆,只好尷尬地把禮物挪到一旁,秦伯捏起一枚黑子,在棋盤上輕輕落定,淡淡地開口,你爹蘇德海,於我有活命之恩。 當年我遭人陷害,家道中落,流落到這條巷子,連口飯都吃不上,是你爹見我落魄,不問緣由,每日三餐接濟,後來還出錢幫我盤下這間鋪子,讓我有個安身立命的本事。 他說,守一人,餓不死,秦伯的眼裏,第一次流露出一絲溫情和追憶,如今,我不過是節操閒魂,還他一份人情罷了,閒職不必掛在心上,蘇文元聽着父親的就是,眼眶一熱,他從未聽父親提起過這些。 棋盤上,黑子已將白子圍得水泄不通,秦伯放下棋子,又拿起身邊那個用了不知多少年的舊算盤,手指在算珠上劈里啪啦地撥弄起來,那串急促而清脆的聲響,在安靜的鋪子裏,彷彿帶着一種奇異的魔力,讓蘇文元的心也跟着提了起來。 片刻之後,算盤聲戛然而止,秦伯抬起頭,看着蘇文元,眼神恢復了古景五波,北地幹,南地陰,收糧不如收免,又是這樣一句眉頭眉尾的話。 但這一次,蘇文元沒有絲毫懷疑,他俯身向前,仔細聆聽秦伯繼續說道:「把你手裏賺來的錢,拿去河南、山東一帶,有多少,就說多少棉花和中等白布。記住,只收這兩樣。」 蘇文元重重地點了點頭,把這十二個字牢牢刻在心裏,他起身告辭,走到門口時,又忍不住回頭問道:「秦伯,這次又是爲何秦伯指了指天,又指了指地,沒有說話?」 從算盤鋪出來,蘇文元立刻着手安排,他將鋪子交給小六子打理,自己則帶着大部分銀票,親自帶隊南下。有了上次的經歷,夥計們對他言聽計從,沒有半句廢話,就在蘇文元一行人浩浩蕩蕩出城的時候,一雙眼睛正在暗中窺思, 吳三金說得不明不白,心裏又怒又恨,他認定蘇文元背後必有高人指點,於是他花錢僱了幾個地痞,日夜輪流盯着蘇計步行和巷尾的算盤鋪,蘇文元前腳剛躁,後腳地痞就將他南下收棉花的消息報給了吳三金。 吳三金在屋裏奪來奪去,苦思冥想,收棉花。這是什麼路數?他自作聰明地分析起來,國喪之後,百業蕭條,老百姓手裏都沒錢,誰還買新衣裳,這時候最要緊的是吃飯。 而且,聽聞北邊邊境不穩,打打人時有騷擾,萬一打起仗來,糧食更是硬通貨。那個老東西肯定是故意放出假消息,想誆騙蘇文元那個傻子。 想到這裏,吳三金覺得自己抓住了真相,他冷笑一聲,決定反其道而行之。他拿出自己所有的積蓄,又通過各種手段借了一大筆高利貸,清其所有,開始在京城周邊大肆囤積糧食。 但是,他要趁着糧價還未上漲,狠狠撈上一筆,把之前輸掉的連本帶利都贏回來。再說蘇文元這邊,他帶着車隊一路南下,進入山東地界,他發現沿途的村莊,田地確實乾裂得厲害,許多水井都見了底。 他想起秦渤那句北地幹,心中愈發敬畏。他在一個叫趙家濟的鎮子落腳,開始大量收購棉花,當地的棉農見來了個外地的大可商,起初還存着戒心。蘇文元爲人謙和,從不欺行霸市,給的價格也公道。 他不僅收棉花,還看到當地百姓爲缺水發愁,便自掏油包,僱人幫着村裏挖了好幾口山井。井水挖出來的那天,整個村子都沸騰了,老鄉們淳樸,感念蘇文元的恩德,都把自家最好的棉花拿出來賣給他。 價格還主動降了一成,蘇文元推辭不過,只好收下,但他又買了許多糧食和布匹,分發給村裏的貧苦人家。一來二去,蘇文元在當地贏得了極好的名聲,蘇善人的稱呼漸漸傳開。 在京城百宮下,小蓮的生活已悄然發生了變化。她用蘇文元送的那匹布,精心做了幾件繡品,拿到集市上去賣。沒想到手藝被人看中,開始有了固定的訂單,她生活有了着落,心裏始終記掛着蘇文王的恩情。 蘇文元不在的這段日子,她一有空就去蘇記步行幫忙,擦擦櫃檯,整理布料。雖然小六子他們都說不用,她卻堅持要做點什麼才心安。日子一天天過去,轉眼到了第二年開春,怪事發生了,整個春天,京城一帶低雨未下。 北方大旱的傳聞愈演愈烈,而南方卻是暴雨連綿,都發了大水。秦渤的預言北地幹,南地咽分毫不差的應願了。糧價開始上漲,吳三監起初興奮得睡不着覺,覺得自己馬上就要翻身了。然而,她高興了沒幾天,朝廷就下了嚴令。 開倉賑災,從南方緊急調糧北上,同時嚴厲打擊團積居企,哄擡糧價的奸商,吳三金團積的糧食。還沒來得及高價出手,就被官府按平價強行徵購了。她不僅沒賺到錢,連借高利貸的利息都還不上了。 一夜之間,血本無歸,而另一邊,由於南澇北旱的極端天氣,全國的棉花產區都遭了災,棉花大幅減產。物以稀爲貴,棉布的價格開始瘋漲,一天一個價,短短一個月就翻了三倍。 就在這時,蘇文遠的車隊滿載着棉花和中等白布,回到了京城。整個京城的布商都文學而來,幾乎踏破了蘇濟步行的門檻。蘇文遠手裏的存貨,成了市場上唯一的救命稻草。 他沒有像上次那樣坐地起價,而是以一個比市價略低的價格平穩出售,特別是對白宮巷的街坊鄰居,更是隻收成本價,讓他們不至於在災年穿不上衣裳。這一舉動,讓蘇文遠徹底在京城商界站穩了腳跟。 蘇濟步行,仁義無雙,這鳴聲,傳遍了大街小巷,吳三金貪坐在自己空蕩蕩的糧倉裏,聽着外面關於蘇文遠的讚語,聽着寨主在門外叫罵,他的眼睛裏佈滿了血絲,嫉妒和仇恨像毒蛇一樣啃噬着他的心。 他想不通,爲什麼,爲什麼好運總是眷顧那個迂腐的書呆子,爲什麼自己機關算盡,卻落得如此下場?我不服,他從牙縫裏擠出三個字,眼神變得陰狠而瘋狂,一個惡毒的念頭,在他心裏滋生,幾天後的一個深夜,月黑風高,兩個黑影。 鬼鬼祟祟地溜到蘇濟步行的後院倉庫外,其中一個,正是吳三金,另一個是他花種經過來的地痞,就是這裏,燒了它,燒了蘇文遠的所有存貨,我看他還怎麼仁義,吳三金的聲音因爲激動而顫抖。 他們撬開窗戶,將浸滿火油的棉絮扔了進去,然後划着了火褶子,火苗轟,第一下就竄了起來,看着倉庫裏亮起的火光,吳三金臉上露出猙獰的笑容,然而,他沒笑多久,就在他們準備溜走的時候,院子裏突然亮起了七八個火把,一聲大喝傳來, 抓賊人,走水了,吳三金嚇得魂飛魄散,扭頭就跑。 原來,蘇文遠在趙家及結交的那些棉農,這次正好派了幾個年輕人來京城送最後一批貨,蘇文遠感念他們,便讓他們在後院的客房住下,這幾個年輕人都是莊家漢,睡得淺,警覺得狠。 一聽到窗戶有異響,立刻就抄起傢伙衝了出來,他們一邊救火,一邊追趕,吳三金仰尊處優,哪裏跑得過這些常年幹農活的壯小夥,每跑出幾步就被按倒在地,那個地痞也被一腳踹翻,火勢被及時撲滅,只燒燬了靠近窗戶的一小堆棉布,人證物證俱在。 吳三金被扭送到了順天府衙門,第二天,吳氏綢緞莊被查封,吳三金因縱火,意圖謀害他人財產的罪名,被打入大牢,消息傳遍了百宮巷,衆人無不拍手稱快。 幾天後,蘇文遠卻做了一件讓所有人都大跌眼鏡的事,他去大牢裏,探望了吳三金,牢房裏陰暗潮溼,吳三金戴着手銬腳鏈,形容枯稿,頭髮像一棵亂草,他看到蘇文遠,心事一亂,隨即以爲對方是來看他笑話的,便惡狠狠地催了一口。 黃鼠狼給雞拜年,沒安好心,要殺要剮,悉聽尊便,別再這假惺惺,蘇文遠沒有生氣,他隔着柵欄,靜靜地看着吳三金,輕聲說:「我不是來羞辱你的,我只是想告訴你一句話。」 什麼話?吳三金別過頭去,生道,極是人道?你說的,不是運氣,是人心。 吳三金看着他的背影,愣住了,他看着牢頭遞過來的還帶着體溫的饅頭和一碗肉湯。 這個在商場上從未流過一滴淚的男人,突然捂着臉,發出了野獸般的烏野聲,他又一次來到了巷尾的算盤鋪,這一次,錢伯沒有下棋,也沒有打磨算珠。 他只是坐在那裏,望着窗外北方的天空,神情異常凝重,蘇文遠走近了才發現,老人魂珠的眼睛裏竟然閃着淚光。 錢伯,蘇文遠小心翼翼地叫了一聲,錢伯沒有回頭,聲音沙啞得厲害,又要變天了,這次,是血光之災。 蘇文遠心頭意緊,錢伯緩緩轉過身,用一種近乎請求的語氣看着蘇文遠, 孩子,我求你一件事,錢伯您說,只要文遠能做到,萬死不辭。 錢伯指了指蘇文遠的錢莊票號,一字一頓地說,把你現在能動用的所有銀子,全部拿出來,去收購市面上最便宜的、最粗糙的劣等白布。 越多越好,有多少,收多少,又是收購白布,但這次,是劣等白布。 蘇文遠立刻問道,收到何時?又該何時出手?錢伯搖了搖頭,眼淚終於順着臉上的皺紋滾落下來,沒有實現,收光爲止,至於出手? 他頓了頓,聲音哽咽,這次,不爲賺錢,只爲積德,到時候,按進價賣。 如果,如果遇到君叔,拿着鎮王文書來的,分文不取,白送。 蘇文遠渾身俱震,他呆呆地看着老淚縱橫的錢伯,從那雙悲憫的眼睛裏,他彷彿看到了屍山血海,聽到了震天的哭聲,他不知道錢伯遇見到了什麼,但他明白,一場巨大的災難即將來臨。 他沒有再問一個字,只是對着錢伯,鄭重地,深深地鞠了一躬,這一次,他傾盡所有,甚至動用了前兩次盈利的全部本金,收購的規模空前浩大,不再侷限於河北,而是派人前往全國各地,只要是劣等白布,有多少要多少,同行們都覺得算了。 蘇文遠是真的瘋了,賺了點錢就不知道天高地厚,居然花巨資去囤積那種只有最底層的窮苦人才,會用的粗布,有人嘲笑,有人惋惜,但沒有人能理解他的行爲,爲了存放這些堆積如山的劣等白布,蘇文遠專門在城郊修建了好幾個大型倉庫。 時間,就在這種平靜而詭異的等待中,一點點流逝,一年,兩年,三年,京城依舊繁華,百宮巷依舊喧鬧,蘇濟步行的生意平平穩穩,蘇文遠的名聲卻越來越像個傳說,人們都快忘了當初那個瀕臨破產的書生,也漸漸淡忘了那場囤積歷史的那一天。 蘇文遠的心裏始終懸着一塊石頭,只有蘇文遠自己,心裏始終懸着一塊石頭。 第四年,正統十四年,消息如同驚雷,從北方傳來,瓦剌大軍入侵,正統皇帝御駕親征,率領號稱五十萬的明軍迎戰,惡號接踵而至。 由於指揮失誤,加上奸臣當道,明軍在土木堡遭遇伏擊,全軍覆沒,皇帝本人也被俘,五十萬大軍灰飛煙滅,消息傳到京城,舉國震動。 隨後,一封封蓋着黑印的陣亡文書,如同雪片一般,從邊關飛向了河北、山西、河南的千家萬戶,哭聲震動了整個華北平原,幾乎十家就有九家,要辦喪事。 一夜之間,所有的白布,尤其是窮苦人家唯一能買得起的劣等白布,成了最緊俏,也最悲傷的貨物,市面上的存貨瞬間被搶過一空,價格飛漲,甚至有錢都買不到,無數破碎的家庭,連爲陣亡的親人置辦一件校衣都做不到,只能在絕望中哀嚎。 就在這時,一則消息傳遍了京城內外、城南、蘇濟步行的倉庫,開倉放布,成千上萬的人湧向了城郊,他們看到那幾個巨大的倉庫門前豎着醒目的牌子,牌子上只有兩行字——劣等白布,按原價出售。 聽鄭王文書,免費領取,人全安靜了。隨即,爆發出震天的哭聲,蘇文遠站在倉庫前,一身素衣,親自指揮着夥計們分發布料,他看着那些衣衫襤褸、面容悲慼的軍術,看着他們顫抖着接過白布,然後跪倒在地,衝着他磕頭。 他的眼眶也溼了,他終於明白了秦渤那天的眼淚是爲何而流,那不是神算的眼淚,那是一個老人對這片土地上無數生靈的最深沉的慈悲。 這場無力,甚至虧本的買賣,持續了整整兩個月,蘇濟步行幾乎賠光了前兩次賺來的所有利潤。但是,蘇文遠的名字卻被無數百姓刻在了心裏,蘇善人這個稱呼,不再是客套,而是發自肺腑的敬仰。 那塊金字牌匾掛上的那天,百宮像萬人空巷,蘇文遠站在牌匾下,心裏想的卻是相偉那個孤獨的老人,他知道自己該去拜一個真正的師了。 他挑了一個勤忙的午後,沒有帶任何禮物,只穿着一身尋常的布衣,再次來到了相偉的算盤鋪。秦伯依舊坐在老地方,這次他沒有下棋,也沒有做活,只是閉着眼睛,在午後的陽光裏打盹,像一尊沉靜的雕像。 蘇文遠走到他面前,整理了一下衣袍,然後雙膝跪地,鄭重地磕了三個響頭,每一個頭都磕得那麼實在。 弟子蘇文遠拜見師父,秦伯緩緩睜開眼睛,團着的眼球裏映出蘇文遠堅定的臉龐,他沒有立刻扶他起來,只是靜靜地看着他,問:「你想學什麼?」 蘇文遠抬起頭,目光清澈,弟子不想學經商之術,只想學師父洞察世事的智慧和心懷天下的胸襟。聽到這句話,秦伯的臉上終於露出了一絲欣慰的笑容,他伸出甘瘦的手,將蘇文遠扶了起來。 起來吧,其實我哪有什麼神機妙算,不過是個看得多,記得牢的糟老頭子罷了。他拉着蘇文遠在鋪子裏坐下,然後開始講述那三次神算,背後真正的祕密,還記得第一次,我讓你去買上等白布嗎?秦伯的聲音裏帶着一絲滄桑。 其實,我並非未卜先知,我有個老友,在太醫院當差,負責管理藥材庫,他有次跟我閒聊時無意中提起,近半年來供給太后請功的一種叫續命湯的藥材,用量劇增,那方子我知道,不是治病的,是吊命的。 我就從藥材的用量裏,算出了太后的日子不多了,至於讓你對那些清貧的京官打個五折,那是因爲我年輕時在官場待過,深知他們俸祿微薄,人情往來卻重,你賣他們一個人情,日後在京城行商,路會好走很多。 這是算的人情,蘇文遠聽得入了神,原來那識破天經的第一筆生意,背後是這樣一條不起眼的信息和對人情事故的洞察。 蘇文遠急切地問,秦伯笑了笑,指了指牆角堆着的一摞摞發黃的冊子,我年輕時在戶部管過幾年天下的水文和農田冊,退隱之後,這個習慣沒丟。 我每年都會託人去各地收集限制和降雨的記錄,我發現,咱們這地界,氣候有個規律,往往是北方連續三年降雨偏少,南方水道又年久失修,就容易形成一個北旱南澇的災年週期,我讓你去收棉花那年,正好是第三個年頭,我算的不是天意, 是幾十年積累下來的雨水帳,蘇文遠恍然大悟,原來那看似玄妙的預測,竟是源於如此繁瑣而長久的記錄與分析,那,那第三次呢,蘇文遠的聲音有些顫抖,他想起了秦伯那天的眼淚。 他沉默了許久,才緩緩開口, 他躺在牀上,跟我講邊關的那些事,他說,將領們吃空餉,喝冰血,兵器庫裏的刀槍都生了鏽,所謂的精銳,不過是一群連飯都吃不飽的空架子,瓦剌人卻兵強馬壯,虎視眈眈。 秦伯的聲音哽咽了,我從我兒子一個人的遭遇裏,算出了那幾十萬大軍的結局,我知道這一仗必敗,而且會敗得很慘。 孩子,我那天的眼淚,不是爲生意,是爲那幾十萬條活生生的命啊,他們都是別人的兒子,別人的丈夫,別人的爹啊。 話說到最後,老人已是泣不成聲,蘇文遠的心,像是被一隻無形的手緊緊攥住,疼得喘不過氣來,他終於明白,那最高的智慧,不是算計,而是慈悲。 秦伯擦了擦眼淚,拿起身邊那隻油亮的算盤,遞給蘇文遠,你看這算盤,量上一株,量下五株,下面的株子是貨,是錢,是經營的樹,上面的株子是天使,是人心,是爲人的德。 你從前只會撥弄下面的珠子,所以舉步維艱。我教你的,不過是在該撥動上面那顆珠子的時候,告訴你該如何撥罷了。 蘇文遠接過算盤,感覺手裏沉甸甸的,不僅是木頭的重量,更是一種責任和傳承。 從那天起,蘇文遠正式拜秦伯爲師,他沒有學如何看賬本,如何談生意,而是跟着秦伯讀那些發黃的憲旨,分析每年的雨水涼假,聽他講那些人情世故,家國大義。 幾年後,吳三金刑滿釋放,他變得沉默寡言,兩鬢斑白,像個小老頭,他在白宮巷的街頭徘徊,無處可去。 蘇文遠找到了他,沒有說一句奚落的話,只是遞給他一把鑰匙,不行李缺個管賬的。 你比我精通,工錢和別人一樣,包吃住,願不願意,你自己決定。 吳三金看着那把鑰匙,呆立了許久,然後對着蘇文遠,深深地彎下了腰,後來他成了蘇濟步行最得力的管事,一生在未行過半點差錯。 蘇文遠沒有把賺來的錢都揣進自己腰包,他遵從勤勃的教誨,將步行每年利潤的大半都用在了白宮巷的公共事務上。 他出錢修繕了巷子裏的石板路,在巷口開辦了一家醫學,讓窮人家的孩子也能讀書識字,還設立了基金,救濟那些孤寡病弱的鄰里。 慢慢地,白宮巷變了,它不再是京城裏一條普通的商販街,而是變得遠近聞名,成了和諧、繁榮、人情味最濃的地方,而蘇濟步行,也成了全國聞名的商號。 人們不再叫他蘇濟,而是尊稱一聲德源長,取德行乃財富致遠遠流長之意。 又過了許多年,錢撥老了,老得走不動路了,在一個夕陽西下的傍晚,他和已經步入中年的蘇文遠坐在巷口的石凳上下棋。 蘇文遠早已不是當年那個迂腐的書生,他舉手投足間,沉穩儒雅,自有一番氣度。 你這盤棋,算得比我好了。錢撥看着棋盤,笑着說,蘇文遠落下最後一子,爲錢撥理了理身上的寶壇,也笑了,師父教的是算盤,文遠學的是人心。 夕陽的雨灰將師徒二人的身影拉得很長,灑在百宮巷的青石板路上,溫暖而綿長,老街神算的傳說從此在京城流傳開來,人們說的不再是那個巷尾神祕的算盤將,也不僅僅是那個樂善好事的蘇掌櫃。 如果當初蘇文遠心懷不軌,將國喪之才據爲己有,沒有善待鄉鄰,那當北方大旱,棉花暴漲時,就不會有棉農信任他,幫助他。 如果他只顧着發展徵財,而不聽秦伯勸告廣積因德,那蘇繼不行就算能富獎一方,也絕不會贏得御賜牌匾和萬民敬仰,這老街神算,算的其實是人心向背,是那條亙古不變的因果之道。