民間故事：天命金牛

清末光緒年間,魯南乙蒙山下有個不大不小的村落,換作陳家瓦。 村裏多半人家都姓陳,世代靠着積木博田討生活,日子過得緊吧。 村東頭住着個叫陳老栓的農夫,年近四十,爹孃走得早,只留下一間漏風的土坯房,還有個常年臥病在牀的老母親。 老栓爲人老實芭蕉,手底下的活跡卻不含糊,春耕秋收樣樣來的,只是家底薄,又要給母親抓藥,日子總也鬆快不起來。 好在他人心善,林裏誰家有難處,只要招呼一聲,他準保放下自家的活跡去幫忙,村裏老少提起陳老栓,每一個不豎大拇指的。 這年入秋,連着下了半月的雨,地裏的玉米都泡得發了芽,眼看秋收要打水漂,陳老栓心裏急得冒火。 眼瞅着家裏的米剛見了底,老母親的藥也斷了兩天,他揣着懷裏僅有的幾個銅板,咬咬牙扛起扁擔,打算去鎮上的集市買些糙米,再碰碰運氣看能不能奢良撫養。 從陳家窩到鎮上要走二十多里山路,雨後的路泥濘難行,老栓身一腳淺一腳地走,褲腿沾滿了泥點,鞋底子也被碎石子磨得快要破了。 走到上午,才遠遠望見鎮上的牌坊,他擦了擦額頭上的汗,緊了緊懷裏的銅板,加快了腳步。 集市上倒還算熱鬧,賣菜的,說書的,耍雜耍的吆喝聲,磁吸筆幅,空氣中飄着糖炒栗子和油條的香氣。 老栓卻沒心思看熱鬧,竟只往涼鋪走,剛走到街口,就聽見一陣淒厲的牛叫聲,那聲音不似尋常的貓叫,帶着一股子絕望的哀鳴,揪得人心頭髮緊。 老栓停下腳步,尋聲望去,只見不遠處張圖戶的肉攤前圍了一圈人,裏三層外三層的,議論聲不絕於耳。 他擠進去一看,心裏頓時依舊肉攤旁涮着一頭老黃牛,瘦得皮包骨頭,肋條一根一根清晰可見,身上的毛糾結成塊,沾着泥污和血跡。 老牛前腿跪在地上,腦袋微微低垂,渾濁的眼睛裏竟滾出大顆大顆的淚珠,順着臉頰往下躺,滴在地上的泥水裏,見起小小的水花。 張圖戶手裏攥着一把明晃晃的尖刀,刀刃在陽光下閃着寒光,他正不耐煩地用腳踢着老牛的肚子,嘴裏罵罵咧咧,看啥看,這畜生知道自己要挨刀,在這裝可憐演戲呢。 養了他這麼多年,幹活越來越慢,留着也是浪費糧食,今天就宰了他,給大夥添點葷腥。 說着,他就把尖刀舉了起來,眼看就要往老牛的脖子上送。 老牛像是察覺到了危險,哀鳴聲更響了,眼淚流得更急,還朝着圍觀的人不停點頭,像是在做最後的祈求,且慢。 陳老帥心頭一緊,不由自主地喊出聲,擠到了最前面,張圖戶舉着刀的手頓了頓,扭頭看向老帥,皺着眉頭問,陳老帥,你湊啥熱呢? 這是我家的牛,我想宰就宰,跟你有關係嗎?老帥嚥了口唾沫,看着老牛那雙滿是淚水的眼睛,心一橫說道,張圖戶,這牛我買了。 只是我今天帶的錢不夠,你看能不能先欠着,回頭我一定還你。 張圖戶一聽,先是愣了一下,隨即吃笑一聲,上下打量着老帥。 老帥身上穿的粗不宜長,打了好幾個布丁,褲腳還沾着泥,一看就是個窮的叮噹響得住。 陳老帥,你怕不是餓昏了頭,就你這窮樣,連自己都快養不活了,還想買牛?你拿什麼還我? 周圍的人也跟着議論起來,有人說老帥自不量力,有人說他心腸太軟,還有人勸他別多管閒事,老帥卻沒理會衆人的議論,只是看着張圖戶,眼神堅定。 張圖戶,我陳老帥雖說窮,但從不欠人錢,這牛我是真心想買,你開個價,我就算是砸鍋賣鐵,也會把錢還上。 張圖戶見老帥態度堅決,心裏盤算着,這老牛本來就沒多少肉,賣不了幾個錢,不如趁機敲他一筆。 於是他故意抬高了價錢,說道,行啊,既然你這麼有誠意,我也不跟你多養。 這牛我養了五年,算上草料錢,你給50個大洋,這牛就歸你。 不過得立個字句,要是你半年內還不上錢,這牛還得歸我,到時候我可就不光載牛了,還得讓你賠我利息。 50個大洋可不是小數目,相當於老帥好幾年的收入,周圍的人都倒吸一口涼氣,覺得張圖戶是在趁火打劫。 老帥也知道這價錢太高,但看着老牛那可憐的模樣,還是咬牙答應了,行,就按你說的辦,我立字句。 張圖戶見老帥答應得痛快,立刻讓人拿來紙筆,讓老帥按了手印。 老帥接過字句,小心翼翼地摺好揣進懷裏,然後解開老牛身上的繩子,牽着他往家走。 老牛像是知道自己得救了,不再哀鳴,只是溫順地跟在老帥身後,偶爾用腦袋蹭蹭老帥的胳膊,像是在表達感謝。 回到家,老帥先把老牛牽到院子裏的牆角,找了些甘草鋪在地上,又去廚房舀了半條米糠,拌了點溫水,端到老牛面前。 老牛餓壞了,低下頭大口大口地吃起來,吃完後還抬頭看着老帥,眼裏滿是感激。 老帥的老母親聽見院子裏有動靜,在屋裏喊:「帥兒,你回來了,買着米了嗎?」 老帥趕緊走進屋,笑着說:「娘,你買了,您放心,我還從鎮上牽回了一頭牛,以後種地就不用那麼累了。」 老母親咳嗽了幾聲,問道:「你哪來的錢買牛?」 咱們家可經不起折騰了。老帥坐在牀邊,握着母親的手說:「娘,您別擔心,我跟張圖庫立了字據,半年內還上錢就行。」 這牛通人性,我看他可憐,就把他買下來了。以後有他幫忙,我能多開墾積母地,很快就能把錢還上。 老母親塌了口氣,不再多說什麼,只是叮囑他要注意身體。從那以後,老帥對老牛格外好。 他自己每天吃糠咽菜,卻總想着給老牛添點好的,家裏有剩下的紅薯、玉米,他都捨不得吃,全留給老牛。 晚上睡覺前,他還會到院子裏跟老牛說說話,把心裏的煩心事跟老牛唸叨唸叨,像是把老牛當成了家人。 老牛也確實通人性,他知道是老帥救了他的命,所以幹活格外賣力。 春耕的時候,老帥牽着他去犁地,他不用老帥多吆喝,就知道該往哪兒走,該用多大的力氣。 有時候老帥累了,坐在田耿上休息,老牛就會停下來,靜靜地站在他身邊,用腦袋蹭蹭他的肩膀,像是在安慰他。 有一次,老帥在地裏擱麥子,不小心割破了手,鮮血直流。 他沒當回事,隨便找了塊布條包紮了一下,繼續幹活。 老牛見了,突然停下腳步,對着老帥貓叫了幾聲,然後轉身往家裏走。 老帥以爲老牛是累了,想把他叫回來,可老牛卻頭也不回,靜止回了家。 沒過多久,老牛嘴裏叼着一個小布包跑了回來,放在老帥面前。 老帥打開一看,裏面竟是他之前給母親買的止血藥。 原來老牛是去家裏拿藥了,老帥看着老牛,心裏又感動又溫暖。 日子就這樣平靜地過了幾個月,老帥靠着老牛的幫忙,開開了兩畝荒地,種上了小麥和玉米,收成比往年好了不少。 他省吃儉用,攢下了一些錢,雖然離五十個大洋還遠, 但他相信只要再努力幾個月,一定能把錢還上。 這天是八月十五中秋節,月亮格外圓,格外亮,銀白色的月光灑在院子裏,像是鋪了一層霜。 老帥吃完晚飯,坐在院子裏賞月,老母親因爲身體好轉,也坐在一旁陪着他。 老牛趴在院子的角落裏,閉着眼睛休息。 突然,老帥發現老牛站了起來,朝着月亮的方向走去。 他以爲老牛是想喝水,正準備起身去給他倒水,卻看見老牛前腿一彎,跪在了地上,然後對着月亮不停地磕頭,動作虔誠又神祕。 老帥和老母親都看呆了,不知道老牛這是在做什麼。 更奇怪的是,老牛磕完頭後,竟走到老帥面前,用牛角輕輕頂着老帥的胳膊,眼睛看着後山的方向,蹄子還不停地刨着地面。 老帥不明所以,問道:「老夥計,你是想帶我去哪兒?」 老牛見老帥沒明白,又用腦袋蹭了蹭他的胳膊,眼神裏滿是急切。 老帥想起老牛平時通人性,知道他不會無緣無故這樣做,便拿起牆角的柴刀,對母親說:「娘,我跟老牛出去看看,很快就回來。」 老母親點點頭,叮囑道:「你小心點,早點回來。」 老帥牽着老牛,出了家門,往後山走去。 後山平日裏很少有人去,山路崎嶇,長滿了雜草和荊棘。 老牛在前面引路,身一腳前一腳地走着,老帥跟在後面,心裏直打鼓,好幾次想回頭, 但老牛總是停下來等待,眼神裏的急切讓他不忍心放棄。 走了大約一個時辰,他們來到一處陡坡前,老牛才停下腳步, 然後他開始發瘋似的用蹄子刨地,泥土飛濺,彷彿底下藏着什麼寶貝。 老帥怕老牛累着,趕緊上前想阻止他,說道:「老夥計,別刨了,小心傷着蹄子。」 可老牛根本不聽,還是一個勁地刨。 就在這時,呼聽砰的一聲脆響,老牛的蹄子似乎磕到了什麼硬物。 老帥心頭一緊,蹲下身,用手撥開泥土,摸了摸底下的東西, 入手沉甸甸的,還帶着一絲良意。 他把那東西挖出來一看,竟是一塊黃澄澄的石頭,形狀像個狗頭,閃閃發光。 老帥雖然窮,但也聽說過狗頭金的傳說,知道這是值錢的寶貝。 他手都抖了,藉着月光仔細一看,果然不假,那石頭金光閃閃,一看就不是普通的石頭。 老牛還在繼續刨,又刨出兩三塊大小不一的金疙瘩。 老帥癱坐在地,又是驚喜又是不安,他這輩子都沒見過這麼多金子,一時間竟不知道該怎麼辦。 過了好一會兒,老帥才恍惚神來。 他把金疙瘩小心翼翼的藏進懷裏,又用手把土坑回填好, 坐得悄無聲息,然後牽着老牛趕緊往家走。 一路上,他心裏七上八下的,既高興能有錢給母親治病,還張圖戶的錢,又害怕這突如其來的財富會招來禍端。 回到家,老帥把金疙瘩藏在牀底下的一個木箱子裏,鎖上了鎖,又把鑰匙藏在房樑上。 他叮囑母親,千萬不要跟外人說起這件事,母親點點頭,說他知道輕重。 從那以後,老帥變得格外謹慎,他每次缺錢了,都只敢拿一小塊金子,用不包好,揣在懷裏,跑到幾十裏外的臨縣銀樓去換錢。 每次去銀樓,他都特意換上一身乾淨的衣裳,啞低了聲音,生怕被人認出。 銀樓的夥計見他每次都只換一點錢,還以爲他是哪個大戶人家的管家,也沒多問。 換來的錢,老帥也不敢大手大腳地換,他先是悄悄把欠張圖戶的五十個大洋還上了。 張圖戶見他真的能拿出錢,心裏又驚訝又佩服,對他的態度也客氣了不少。 然後他給母親請了個好郎中,抓了些名貴的藥材,老母親的身體漸漸好了起來,能下牀走動了。 他還把家裏漏封的土坯房修補了一下,換了新的茅草屋頂,又買了些糧食和布匹,家裏的日子終於好了起來。 村裏的鄰居見老帥家的日子突然好了起來,都覺得奇怪,紛紛過來打聽。 有人問他是不是發了財,有人問他是不是找到了什麼好夥計。 老帥總是笑着說,是遠房親戚知道他家困難,接濟了他一些錢,大家雖然有些懷疑,但也沒再多問。 老帥自以爲做得天衣無縫,卻不知他的這些變化,早已被村裏的惡霸趙財主看在眼裏。 趙財主是陳家挖乃至周邊幾個村子的一霸,家裏有幾百畝糧田,還開了幾家當鋪和糧鋪,平日裏欺壓百姓,無惡不作,誰要是敢得罪他,準沒好果子吃。 趙財主早就注意到陳老帥家的變化了。 之前老帥家窮得叮噹響,屋頂漏風,老母親常年臥病在牀,連藥都吃不起。 可這幾個月,老帥家不僅把屋頂修好了,還時常能聞到肉香,老帥的母親也能出來走動了。 趙財主心裏琢磨着,陳老帥一個窮農夫,就算有遠房親戚接濟,也不可能一下子變得這麼闊綽,這裏面肯定有蹊蹺。 於是,趙財主派了幾個手下,四處打聽陳老帥的消息。 他的手下先是去了鎮上的糧鋪和藥鋪,沒打聽出什麼線索,後來又去了臨縣的銀樓,終於從一個夥計嘴裏套出了話。 那夥計說,最近有個從陳家挖來的農夫,經常來銀樓換錢,每次都拿一小塊金子,換完錢就走。 趙財主一聽,對視眼睛一亮,心裏斷定陳老帥肯定是挖到了金子。 他心裏又極度又貪婪,琢磨着怎麼把陳老帥的金子弄到手。 這天傍晚,陳老帥揣着剛從臨縣銀樓換來的銀元,往家走,他打算明天再去鎮上給母親買些補品,讓母親的身體再好些。 可剛走到家門口,就看見趙財主帶着幾個家丁堵在那裏,一個個凶神惡煞的,手裏還拿着棍子。 老帥心裏咯噔一下,知道大事不好,但還是強裝鎮定,笑着說:「趙老爺,您怎麼來了?」 趙財主皮笑肉不笑地說道:「陳老帥,別給我裝糊塗,聽說你最近走了狗屎運,挖到金子了。 乖乖把金子交出來,讓老爺我瞧瞧新鮮,說不定我還能賞你點好處。 要是你敢藏着掖着,可就別怪我不客氣了。」 老帥心裏意緊,連忙說道:「趙老爺,您真會說笑,我就是一個窮農夫,哪來的金子啊? 之前家裏困難,是遠房親戚接濟了我一些錢,我才把房子修補了一下,給母親買了點藥,您可別聽外人瞎傳。」 放屁。趙財主瞬間憋了臉,上前一步,抬手就給了老帥一巴掌。 這一巴掌打得又重又狠,老帥的臉頰瞬間紅腫起來,嘴角也流出了血。 敬酒不吃吃罰酒,我看你是不見棺材不落淚。 幾個家丁一聽,立刻一擁而上,把老帥按在地上,開始搜他的身。 老帥拼命掙扎,想要反抗,可他一個農夫,哪裏打得過幾個身強力壯的家丁。 很快,家丁就從他的口袋裏搜出了一個錢袋,裏面裝着幾十塊銀元。 趙財主接過錢袋,顛了顛,臉上露出貪婪的笑容,說道,就你這窮樣,做短工能掙這麼多銀元。 我看你還是老實交代,金子藏在哪兒了,不然有你好受的。 老帥咬着牙,說道,趙老爺,我真的沒有金子,這銀元都是親戚給的,您就放過我吧。 趙財主見老帥不肯說實話,心裏更加確定金子藏在老帥家裏,可他知道老帥家裏肯定搜不出什麼, 因爲老帥那麼謹慎,肯定把金子藏在了別的地方。 他眼珠一轉,有了主意,對家丁說道,既然他不肯說實話,那就把他家那頭老牛牽走。 我聽說他這頭牛是從張圖戶手裏買的,寶貝得很。 啥時候他肯說實話了,再把牛牽回來。 老帥一聽要牽走老牛,頓時急了,掙扎着從地上爬起來,撲上去阻攔,不行,不能牽我的牛。 錢我可以給你,牛不能牽。 這牛是我的救命恩人,我不能讓你們把它牽走。 老帥一邊說,一邊死死地抱住老牛的脖子,不肯放手,可他的力氣哪裏比得上家丁。 幾個家丁上前,一把推開老帥,強行解開老牛身上的繩子,牽着老牛就走。 老牛知道自己要被牽走,不停地掙扎,發出淒厲的哀鳴,眼睛裏滿是悲涼和不捨,還不停地回頭看着老帥,像是在求救。 老帥心如刀割,想要追上去,卻被家丁死死地按住,只能眼睜睜地看着老牛被牽走,眼淚止不住地往下流,內心充滿了愧疚和憤怒。 趙財主得意洋洋地看着這一切,對老帥說道,陳老帥,你好好想想,是你的牛重要,還是你的金子重要? 想通了,就來我家找我,或許我還能把牛還給你。 要是你執迷不悟,可就別怪我對這頭牛不客氣了。 說完,他帶着家丁和老牛,大搖大擺地離開了陳老帥家。 老帥癱坐在門檻上,望着趙財主一行人遠去的背影,拳頭攥得緊緊的,指節泛白,眼淚混着嘴角的血跡往下淌。 老母親聽到動靜從屋裏出來,見兒子這副模樣,又聽說是老牛被牽走了,心疼得只抹眼淚,卻也只能勸老帥,帥兒,咱惹不起趙家,要不咱就把那點金子給他吧,保住命比啥都強。 老帥搖搖頭,聲音沙啞,娘,那金子是老牛引我找到的,要是沒老牛,咱娘倆現在還不知道啥樣呢。 我不能對不起他,再等等,說不定老牛能自己回來,這邊趙財主把老牛牽回自家後院,特意讓人給老牛貼了好草好料,還親自湊到牛圈前,臉上對着假笑,牛啊牛,我知道你通人性,也知道你能找到金子。 只要你帶我去挖金子,以後保準讓你想不盡的福,每天都有精米白麪吃,再也不用跟着陳老帥那窮鬼受苦。 老牛隻是低頭嚼着草,眼皮都沒抬一下,尾巴有一向眉一下的甩着,像是沒聽見趙財主的話。 趙財主討了個眉去,也不生氣,只想着等老牛想通了,自然會帶他去找金子。 可接連三天,老牛都沒半點動靜,不管趙財主怎麼哄,怎麼許諾,老牛就是不搭理的,要麼低頭吃草,要麼趴在地上睡覺,連眼角都不往趙財主身上瞟。 趙財主的耐心漸漸耗盡,臉上的假笑也不見了,取而代之的是滿臉的兇相。 他讓人拿來鞭子,親自站在牛圈前,指着老牛罵道:「不識抬舉的畜生,給你好臉你不要臉,再不肯帶路,我就扒了你的皮,燉了你的肉。」 說着,他揚起鞭子就往老牛身上抽舉,鞭子帶着風聲落下,老牛的背上瞬間出現一道鮮紅的血痕,老牛疼得渾身一顫,卻只是抬起頭,冷冷地看着趙財主,眼神裏沒有恐懼,只有一絲輕蔑。 趙財主更生氣了,鞭子一下接一下地抽在老牛身上,不一會兒,老牛的背上,身上就佈滿了血痕,有的地方甚至滲出血來,染紅了身上的毛。 家丁們看着都有些害怕,勸趙財主別打了,萬一把牛打死了,就再也找不到金子了。 趙財主這才停下手,喘着粗氣說,把他看好了,要是他再敢不聽話,就接着打。 又過了兩天,一個家丁突然興沖沖地跑到趙財主面前,喊道:「老爺,老爺,有動靜了,那牛剛纔對着後山的方向叫了半天,還不停用蹄子刨地呢。」 趙財主一聽,頓時來了精神,之前的怒氣一掃而空,興奮地搓着手說:「好,果然還是鞭子好用,快,把傢伙都帶上,讓他帶路,咱們這就去挖金子。」 家丁們趕緊找來鋤頭、鐵鍬,還有幾個身強力壯的家丁,拿着繩子,以防老牛再耍花樣。 他們把老牛從牛圈裏牽出來,老牛身上的傷還沒好,走路一蹶一拐的,可眼神卻異常堅定。 趙財主走在最前面,催着老牛:「快,往哪兒走?」 老牛看了他一眼,轉身朝着後山的方向走去,一行人跟着老牛往山裏走,越走越深,四周的樹木越來越茂密,陽光都很難照進來,空氣裏瀰漫着潮溼的腐葉味,顯得格外陰森。 家丁們心裏都有些發毛,小聲一論着,可看着趙財主那興奮的模樣,誰也不敢說要回去。 走了大約兩個時辰,老牛在一片長着稀疏水草的窪地前停了下來,低下頭,用蹄子輕輕刨着地面,發出低沉的猛叫。 趙財主一看,眼睛都亮了,激動地喊道:「就是這兒!快挖!快挖!」 金子肯定就在下面,他說着,一把搶過家丁手裏的鐵鍬,第一個衝上去,使勁往地裏挖。 鐵鍬剛下去,就感覺底下的土格外鬆軟,像是一踩就能陷下去似的,可趙財主滿腦子都是金子,哪裏顧得上這些,只顧着拼命往下挖。 其他家丁也紅了眼,紛紛拿起鋤頭,鐵鍬圍着挖地挖了起來,嘴裏還不停唸叨着:「金子!我的金子!」 沒人注意到,老牛悄悄往後退了幾步,站到了挖地邊緣的一塊結實的土地上。 他低頭看了看那些瘋狂挖掘的人,渾濁的眼睛裏閃過一絲決絕,還有一絲對陳老帥的牽掛。 他知道,這片挖地看着平坦,底下其實是一片沼澤,只要挖開表面的土層,底下的稀泥就會把人吞進去。 他本不想害人,可趙財主不僅搶了他,還打得更要害他的恩人陳老帥,他不能讓趙財主得逞。 就在這時,一個家丁突然驚叫起來:「不好,這地怎麼歇下去了?」聲音裏滿是恐懼。 趙財主低頭一看,對視下的魂飛魄散,只見他腳下的土地突然裂開一道縫, 稀軟的黑色泥漿從縫裏咕嘟咕嘟地冒出來,瞬間就沒過了他的小腿。 他想把腿拔出來,可越是掙扎,身體下沉得越快,泥漿很快就沒過了他的膝蓋。 趙財主驚恐的大喊,聲音都變了調。 其他家丁也慌了神,有的想上前拉趙財主,可剛一靠近,腳下的土地也開始鬆動,嚇得他們趕緊往後退。 有的則想往回跑,可轉身一看,身後的土地也變得鬆軟,根本無處可逃。 趙財主看着站得不遠處的老牛,突然像是抓住了救命稻草,哭喊着, 我錯了,我不該搶你的金子,不該打你,更不該欺負陳老順,只要你救我, 我把我的家產,我的田地都給你,還給陳老順賠罪。 求求你,救救我。老牛隻是靜靜地站着,冷漠地看着趙財主,沒有絲毫要上前幫忙的意思。 他知道,這些人做多端,今天落到這個下場,都是他們自己找的, 泥漿還在不斷往上湧,很快就沒過了趙財主的胸口, 他的聲音越來越小,最後只剩下微弱的聲音, 不一會兒,泥漿徹底吞沒了趙財主,還有那幾個來不及逃跑的家丁。 沼澤地恢復了平靜,只有幾根被踩斷的水草在泥漿表面漂浮着, 彷彿剛纔什麼都沒發生過。夕陽西下,金色的餘灰透過樹葉的縫隙灑下來, 照在老牛身上,老牛身上的傷口還在隱隱作痛,每走一步都格外艱難, 可他還是忍着疼,一步一步朝着陳家蛙的方向走去。 他心裏只有一個念頭,回家,回到陳老順身邊。 天擦黑的時候,老牛終於走到了陳老順家的門口, 他站在門口虛弱地叫了一聲,聲音不大,卻剛好能讓屋裏的人聽見。 陳老順正坐在屋裏,心裏滿是擔憂和自責,一會兒想着老牛是不是被趙財主打了, 一會兒又想着要不要把金子給趙財主,換回老牛。 突然聽到熟悉的牛叫聲,他猛地站起來,快步跑到門口, 當看到老牛站在門口,身上佈滿了傷痕,連走路都不穩的時候, 陳老順的眼淚瞬間就流了下來。 他衝上去,一把抱住老牛的脖子,哽咽着說,老夥計,你回來了,你終於回來了。 苦了你了,都是我沒用,讓你受了這麼多罪。 老牛溫順地低下頭,用腦袋輕輕蹭了蹭陳老順的臉, 發出低沉的貓叫,像是在安慰他,告訴他一切都過去了。 老母親也從屋裏出來,看到老牛回來,又心疼又高興, 趕緊去廚房端了些溫水和米糠餵給老牛吃。 從那以後,陳老順對老牛更好了,他每天都會給老牛的傷口換藥, 用溫水給老牛擦洗身體,還特意去鎮上買了些黃豆,每天給老牛貼一把。 老牛的傷口漸漸好了起來,又能跟着陳老順去地裏幹活了, 只是他比以前更安靜了,總是默默地跟在陳老順身後,像是在守護着他。 趙財主和他的家丁失蹤後,村裏人都議論紛紛, 有人說他們是去外地尋寶,迷路了,有人說他們是作惡太多,遭了天譴, 還有人說他們是捲了家產逃跑了,可不管怎麼說,趙財主這個惡霸沒了, 村裏人都暗地裏拍手稱快,日子也過得安穩了不少。 陳老順知道事情的真相,可他從沒跟任何人說過, 他不想讓別人知道老牛的祕密,更不想再因爲金子惹來麻煩。 後來陳老順把牀底下的金疙瘩拿出來,一部分換成了錢,買了幾畝良田, 蓋了幾間結實的瓦房,讓母親住得舒服些。 剩下的金疙瘩他用不包好,藏在了自家院子裏的老槐樹下,再也沒動過。 有人問他怎麼突然有錢了,他還是說遠房親戚接濟的,時間久了,也就沒人再追問了。 老牛陪着陳老順過了五年,直到他年老體衰,再也走不動路了。 臨死前,老牛躺在院子裏,看着陳老順,眼裏滿是不捨。 陳老順坐在老牛身邊,握着他的蹄子,眼淚不停地往下流。 老牛輕輕叫了一聲,像是在跟陳老順告別,然後慢慢閉上了眼睛。 陳老順把老牛埋在了後山的山坡上,就在那片沼澤地不遠處。 他還在老牛的墳前種了一棵槐樹,每次去後山,都會去墳前看看,跟老牛說說話。 他時常會想起老牛救他,幫他找金子,還幫他除掉趙財主的事,心裏滿是感激。 他知道老牛不僅是一頭牛,更是他的家人,是他的救命恩人。 這個故事在陳家窩流傳了很多年,村裏的老人總會跟孩子們說, 做人要心善,就像陳老順那樣,就算窮,也要幫那些需要幫助的人,也要懂得感恩。 就像老牛那樣,別人對他好,他就會用一生去回報。 而那些作惡多端,貪婪自私的人,最終也不會有好下場,就像趙財主一樣,被自己的貪慾吞噬。 感謝您的收聽,祝願您一生向善友好報,身邊常有溫暖相伴,日子安穩順遂,所求皆如願。