【紅燭燼】大婚當晚，夫君語氣冰冷：「失貞之人，要麽自請為妾，要麽自我了斷。」我心中冷笑，我選第三條路——當寡婦！永遠不用擔心被休了

新婚之夜,夫君遞來一把匕首,語氣冰冷。 失真之人,不配為鄰家婦。 要麼自請為妾,要麼用她了斷,權以正妻名節。 於是我接過匕首,含淚賜向她。 這下好了,當寡婦就不用擔心被休了。 成婚前五天,我去城郊為母親掃墓,回城被賊人擄了。 我被囚在陰暗的山洞裡,驚恐不安,備受煎熬,但我不想死。 和賊人周旋了三日後,我抓住了時機,用石頭砸暈了她。 憑著求生的本能,我終於在大婚前一日回到了秦府。 秦府門口掛滿了紅燈籠,僕人們捧著大紅綢緞進進出出,到處喜氣洋洋。 完全看不出秦府丟了嫡長女的樣子。 我正準備進門,站住,哪裡來的乞丐?滾遠點,也不看看這是什麼地方。 衝撞了府裡的喜氣,你擔待得起嗎? 守門的小廝嫌惡地揮著手,語氣裏滿是鄙夷。 我緩緩抬起頭,他看清我的臉,眼珠瞪得要掉出來,嘴脣哆嗦。 大,大小姐,我沒有力氣,也沒有心思與他多言,只是踉蹌往裡走。 大小姐,大小姐您等等,容小的先去稟報老爺。 小廝驚慌的聲音在身後響起,還未到正廳,裡面便傳出妹妹勤欲交奈吟鈴般的笑聲。 娘,您快看呀,這喜服不愧是宮裡繡孃的手藝, 瞧瞧這金線,這雲錦的料子,這珍珠墜得臨口,太美了。 我一步跨過正廳的門檻,廳堂內燈火通明,滿屋都是喜慶的紅色,勤欲交得意地轉著圈, 那身本該穿在我身上的大紅嫁衣刺得我雙目生疼。 父親秦正如捋著鬍子,抿著清茶,滿臉欣慰,他身邊的繼母柳梅,捻著佛珠,一臉慈祥,好其樂融融的一家人啊。 大小姐回來了,轉圈停了,佛珠掉了,茶盞碎了,勤欲交精心描繪的臉上只剩見鬼般的驚駭。 秦昭華,你,你怎麼沒死? 我沒搭理勤欲交,而是朝著秦正如扶了個身。 父親,女兒回來了。 秦正如眼裡的驚訝被厭惡替代,你頂著這副鬼樣子,怎麼敢大搖大擺回來? 秦家的百年清譽都被你這孽障毀了,他煩躁得一甩袖子,還不如死在外面得了,省得臟了秦家的地,自自誅心。 我剛死裡逃生,我的親生父親沒有一句詢問,沒有一絲關切,他的眼裡只有我給他帶來的恥辱,心不斷往下沉。 原來最深的煉獄不是那個充滿汗臭的山洞,而是我的家,柳梅朝著我走來,臉上掛著刻意的偽善。 昭華,菩薩開眼,回來就好,她伸手挽著我,語氣輕逆,正好能趕上你妹妹的大婚,快,母親陪你去換身乾淨衣服。 我猛然抽回自己的手,明日不是我的大婚嗎?柳梅的笑意未減,眼底的得意藏不住了,她拿著帕子慢條斯理地擦拭剛碰過我的指尖,一下又一下,擦得用力,好像沾上甩不掉的穢物,她退回我父親身邊,姿態帶著勝利者的從容。 昭華,你幾日前被賊人擄走,生死不明,可林家那邊婚期是早就定死的,耽誤不得呀。林家人厚,同意讓玉嬌替你嫁過去,這也是為了兩家的體面著想,你說是不是? 我嘴角扯出一個冰冷的弧度,我現在回來了,這婚事自然該由我親自完成。玉嬌,把我的嫁衣脫下來吧,別弄髒了。秦玉嬌再也按捺不住,她指著我尖叫道,你不同意?秦昭華,你做夢還沒醒吧?全京城上下,誰不知道你被賊人擄走了,居然還妄想嫁給真哥哥。 我要是你,早就抹了脖子,不給家族蒙羞了,你居然還有臉回來?秦正如的眼神冰冷得沒有一絲溫度,此事兩家早已商定,不容更改,你同意與否,毫無意義。 來人,把這丟人現眼的東西,拖回她院子。沒我的命令,一隻蒼蠅也不準飛出來。幾個綁大腰圓的婆子衝了進來,正打算要將我壓下去之時,一個小廝急匆匆跑了進來。老爺,宮裡的常嬤嬤到門口了。 常嬤嬤?昭華失聲驚呼,她緊緊抓住父親的胳膊,聲音都變了調。老爺,這……這可如何是好?若是讓常嬤嬤看到大小姐這副模樣,太后那邊如何交代?大小姐曾被賊人擄走過,若是傳出去,那咱們秦家可就真成了整個京城的笑柄。 她眼中閃過一抹狠毒的金光,萬幸大小姐剛回來,這消息還捂得嚴實,外頭的人都還不知道。秦正如聽了這話,眼裡閃過一絲殺意,好像我不是她的女兒,而是她仕途,家族榮耀上的絆腳石。她再無猶豫,吩咐著一旁的婆子,這是冒充大小姐的賊人,膽大包天,竟敢到我秦府招搖撞騙。 快給我拖下去,她頓了頓,牙縫擠出四個字,處理乾淨,我忽然笑了,笑聲不大,卻足以讓眾人震驚。秦正如促著眉,神色驚夷地看著我,你在笑什麼?父親,你以為,常嬤嬤為何會恰好在此時到來?秦正如瞳孔猛地一說,你做了什麼? 在踏入這秦府大門之前,女兒先去了一趟京兆府衙,我滿意地看著她臉上的血色褪去,太后娘娘她老人家,已然知曉我已安全回家。 我揚起下巴,聲音陡然轉匿,我是御風的長安郡主。你,秦正如,區區三品侍郎,今日竟敢殺我?你,你這個孽障!秦正如渾身俱震,氣得發抖。呵,我輕輕嗤笑一聲,虎毒尚且不食子,父親您倒真是讓女兒大開眼界,我太瞭解她了。 自私良薄,唯利是圖,將家族前程和自身官位看得比命還重,更何況我這個名節受損的女兒,只是我沒想到她居然狠心到滅口。就在這窒息的對峙中,一道沉穩的聲音驟然響起。 長安郡主,太后娘娘聽聞您安然回京,奉心慎慰,特命老奴前來送您出閣。我心意暖,長嬤嬤是太后的心腹,太后這是明晃晃地要給我撐腰。長嬤嬤在兩名宮女的簇擁下踏入廳堂,她的目光落在被兩個婆子箝制住的我身上。 放肆,誰給你們的膽子,竟敢如此折辱當朝郡主。秦正如額頭瞬間冒汗,混帳東西,還不快鬆開郡主,滾下去,快滾。那兩個婆子早已嚇得面無人色,急忙鬆開我,狼狽退下。秦正如慌忙轉向長嬤嬤,臉上堆砌起一個比哭還難看的慘笑。 長,長嬤嬤,都是誤會啊。昭華這孩子回來的突然,風塵僕僕,嚇人們眼瞎,一時沒認出來,鬧了點小,小誤會。長嬤嬤卻連餘光都懶得給她。她眼睛一瞇,落在了正試圖往後縮的秦玉嬌身上,立聲賀問。 這件喜服是太后娘娘親自為長安郡主挑選的貢品雲錦,由宮中十二位頂尖繡娘,耗費七七四十九個日夜,傾盡心血縫製而成。秦二小姐,偷竊御賜之物,僭越無禮,可是死罪。秦玉嬌嚇得腿一軟,直接攤在地上,抖如篩糠。秦正如慌忙上前,挪挪息怒,又是誤會。 他們姐妹情深,玉嬌她,她只是……只是……她憋得滿臉通紅,最終擠出一個連自己都不信的蠢話,只是替郡主試試合不合身。長嬤嬤的目光終於轉向我,瞬間變得無比柔和,她對著我一絲不苟地躬身行禮。 郡主,秦大人所說的是真的嗎?我沒有說話,只是似笑非笑地看著秦正如。秦正如慌了,把我拉到一旁,氣急敗壞地倒。你到底想怎麼樣?你想毀了秦家嗎?我微微一笑,父親言重了,女兒只是拿回屬於自己的東西罷了,只是女兒如今名聲有瑕,恐惹未來夫家不喜,丟了秦家的臉面。 為免父親難做,只好委屈父親。在現在的嫁妝單子上,再添一半。地契、商鋪折現均可,女兒不挑。柳梅以為替嫁十拿九穩,為了給親生女兒臉上貼金,幾乎搬空了半個秦府庫房。現在正好,全歸我了。再添一半。你這是要掏空秦家?秦正如氣得發抖,我臉上的笑容瞬間消失。 父親若是捨不得,那便算了,我做事就要繞過屏風,女兒只能和常嬤嬤好好聊聊,想必太后娘娘並會為女兒主持公道。秦正如再次拽住我,幾乎要將我胳膊捏碎,他咬牙切齒道,我答應你,我輕輕扶開他的手,口說無憑,麻煩父親現在就派人送來,也好讓常嬤嬤做個見證。 回宮向太后娘娘覆命時,也好說說父親您是如何厚愛我這個嫡長女的。您說,是不是?秦正如額腳青筋暴跳,難道我還會賴賬不成?對啊,我坦然點頭,眼神清澈無辜,語氣理所當然,畢竟女兒明日就要出嫁了,萬一您要是賴賬,我總不可能穿著嫁衣跑到京兆府衙門口去擊鼓鳴冤,告我親爹他沒女兒的嫁妝銀子吧。 那可真的是把秦家祖宗十八代的臉都丟盡了,秦正如被我噎得啞口無言,她的臉色由紅轉青,再由青轉白,嘴脣哆嗦著,最終只能妥協,來人,叫趙管家,開庫房。 我這才滿意地轉過身,換上了一副溫婉大度的面孔,對著常嬤嬤揉聲道,常嬤嬤,我與二妹妹自小感情深厚,她小孩子心性,見這喜服華美,想沾沾喜氣,我一時心軟便允她試試了,說吧,我居高臨下看著秦玉嬌,嘴角微勾,二妹妹,看來這喜服果然是為姐姐我量身縫製的,穿在你身上倒是顯得太長了些,不合身。 我伸出手,語氣陡然轉冷,現在,麻煩你,脫下來還給我。 哇,秦玉嬌下意識地攥緊了衣巾,滿臉不乾,這一副,一旦脫下,就代表她明日不能嫁給林真了。 混帳,還不趕緊換下來給郡主。秦正如見她還敢遲疑,急得吼了一聲,秦玉嬌渾身一顫,眼淚湧了出來,她死死咬著下脣,抹著眼淚,亮嗆著跑向內侍更換。 過了許久,她纔不情不願地捧了喜服出來,我伸出手去接,就在我碰到嫁衣的瞬間,秦玉嬌暗暗發力攥著嫁衣的另一端,不願鬆手,她在我耳邊低聲道,秦昭華,你別得意,真哥哥那樣清風濟月的人,絕不會要你。 她話音未落,我不經意地將腳向前微微一勾,啊,秦玉嬌狼狽萬分地向後重重摔去,與此同時,她攥緊嫁衣的手也隨著身體的失衡用力一拽,嘶啦,刺耳的烈搏聲響起,整個大廳死一般的寂靜,秦玉嬌完全猛了,她呆呆地抓住手中那半片殘破的布料, 我眼圈瞬間泛紅,眼淚無聲地滾落下來,二妹妹,你不想將這嫁衣還我也就罷了,為何,為何要故意將它撕毀,這可是太后娘娘親賜的恩典啊。 不是我,不是我撕的,秦玉嬌猛地驚醒過來,是你,你個賤人故意絆倒我,爹,娘,你們要為我做主啊,她哭喊著,試圖找柳梅尋求庇護,我的眼淚落得更兇,神情哀慼欲絕。 二妹妹,我知道你一直心悅林真,心中怨對於我,可這門親事是我母親的遺願,我哽咽著,我無法將它讓給你啊,常嬤嬤的臉色早已鐵青一片,秦二小姐,老奴都看到了,你惡意損毀太后御賜之物,此乃大不敬之罪,如今還敢攀咬郡主,污衊嫡姐,這等品性,這等心腸,真是讓老奴大開眼界。 孽障,秦正如已是驚怒交加到了極點,她必須立馬表態,她……一記響亮的耳光響起,秦玉嬌被打得頭一片,臉頰高高腫起,她捂著臉,難以置信地看著自己一向疼愛她的父親,秦正如朝著門外利聲嘶吼,來人,請家法,我今天就要打死這個孽障。 老爺,不要啊,柳眉哭嚎著撲上來,死死抱住秦正如的腿,嬌兒她還小,她不是故意的,她是被陷害的,求求您,我適時地抬起淚眼,母親,二妹妹不是故意的,都能毀了我這御賜的喜福,那若是故意的,我頓了頓,悠悠道,該不會,是想替我出嫁了吧。 這句話,徹底斬斷了秦正如最後一絲猶豫,滾開,她一腳踹開哭嚎的柳眉,披手奪過下人遞上來的牛皮鞭,高高揚起手臂,嗅,嗅,嗅,鞭子一下又一下落在秦玉嬌的身上,秦玉嬌的慘叫聲從一開始的淒厲,逐漸變得嘶啞,微弱,三十鞭過後,秦玉嬌適時暈了過去。 秦正如眼裡滿是心疼,握鞭的手微微顫抖,正準備停下的時候,我用絲帕按了按眼角,哽咽著,父親,這就停手了嗎?女兒記得五歲那年,打碎了父親的花瓶,您親口說的,秦家家法如山,規矩不可廢,一百鞭,就是一鞭都不能少。 我掃過秦玉嬌微微顫動的手指,繼續倒,暈了,也得打夠數啊。父親您當年可是這麼執行的,秦正如只能再次揚起皮鞭,鞭聲再次響起,直到計數的人顫抖著抱出一百鞭整時,秦正如纔像拖了慄一樣,扔掉了沾血的皮鞭,秦玉嬌真正地暈死過去。 秦正如對下人吩咐道,來人,把二小姐拖到祠堂去,沒有我的命令,誰也不準放她出來,讓她在祖宗面前好好反省。我和常嬤嬤心照不宣地對視了一眼,就在這時,趙管家滿頭大汗,帶著幾個抬著沉重箱子的家丁走了進來,手裡還捧了一份厚厚的嫁妝清單,老爺,東西都在這兒了。 我走上前,當著所有人的面,慢條斯理地打開箱子,裡面是馬放整齊的銀票,旁邊還有一疊地契和鋪面文書。我拿起清單,一項一項,仔仔細細地核對起來,銀票數額,田姆位置,鋪面地段,勉強夠了。核對完畢,我合上清單,笑得燦爛,女兒清點完畢,數目正好,多謝父親大人厚愛。 長嬤嬤也終於露出了笑容,秦大人對郡主如此關懷備至,厚贈嫁妝,想必太后娘娘知曉後,定會十分欣慰的。秦正如擠出一個比哭還難看的笑,應,應該的。 大婚當日,我換上了備用洗服,雖不如太后親賜的那件華貴無雙,卻以用料考究,繡工精湛。鏡中的女子,鳳冠俠配,卻不見半分新嫁娘的嬌羞,十里紅妝,盛況空前,引來無數百姓的驚歎,然而,卻暖不熱林家人的心,跨火盆,拜天地。 走完所有繁瑣的流程後,我被簇擁著送入洗房,窗外的下人們議論聲鑽了進來,瞧瞧那嫁妝,倒是真不少,可惜啊,再多的金銀也掩蓋不住她名節受損的事實,就是,三天三夜啊,誰知道發生了什麼,竟然還有臉嫁進咱們林家。 要我說,但凡要點臉皮的,就該自己去取一根白綾,還不是仗著太后撐腰,不然早就被退婚了,咱們大少爺那樣神仙般的人物,真是倒了八輩子血黴,攤上這麼個人,等著瞧吧,這種女人,就算進了門,也休想得到少爺半分聯繫,遲早被羞泣的下場,我只當聽不見,失真又不是我的錯,該死的人已經死了。 女人的品行從不在羅裙之下,見我毫無反應,門外的婦人們終究是興興地散去了。夜漸深,門外終於傳來了凌亂的腳步聲,知呀,房門被大力推開,撞在牆上,我的夫君林真,回來了,林真腳步虛浮,搖搖晃晃地走了進來,滾,都給我滾出去,沒我的允許,誰也不能進來。 一旁的丫鬟婆子們低著頭退了出去,關上房門,洗房重新安靜了下來,只剩下洗燭燃燒的琵琶聲,紅蓋頭下,我能清晰地感受到落在我身上的鹹霧暮光,林真並沒有挑起蓋頭,大約沉默了半炷香的時間。 秦昭華,林真聲音冰冷,你自請下堂為妾吧,我的聲音很平靜,憑什麼?簡單的三個字卻徹底激起了林真的怒火,憑什麼?她彷彿聽到了天大的笑話,聲音陡然罷高,若非看在太后的份上,你以為我會娶你?你婚前失真,連進我林家祠堂的資格都沒有,更不配做我林真明媒正娶的嫡妻。 自請為妾是你唯一的出路,也是我給你最後的體面,我無聲地笑了,體面,讓我為妾就是體面,失真便要自請為妾,那敢問夫君,你,還有貞節嗎?林真正在原地,一時竟說不出話,怎麼,答不上來了?據我所知,夫君你都有好幾房通房丫頭了吧? 你翠樓的寧香姑娘,還有你如奴的女兒春桃,如今也開了臉收在房裡了,是不是?這些,難道都是假的?林真終於惱羞成怒,聲音罷高,我是男人,男人三妻四妾,天經地義,豈能與你這種失真婦人相提並論?男人,三妻四妾,天經地義? 好一個冠冕堂皇的雙重標準,好一個天經地義,你的身子碰過那麼多女人,就不叫失真嗎?就不叫誤會嗎?你,你搶詞奪理,林真被我質問逼得節節敗退,她的理智被怒火徹底焚燒,震怒之下,她從腰間抽出一把匕首,扔在我身旁。 秦昭華,我給你兩條路,要麼自請下唐為妾,我林家還能賞你一口飯吃,要麼就用它了斷你自己,以全你最後一點名節,若我不呢?那我保證你從今以後的日子,會生不如死。 太后再大,也管不了閨房之事吧?我嘆了口氣,聲音淒晚。夫君,昭華自知不潔之身,辱沒了林家青門,願自請下唐為妾,只求能留在這府中,遠遠看著夫君安好,我願成全了你與二妹妹。林真發出一聲輕蔑的癡笑。 哼,這還差不多,算你還有點自知之明。她搖晃著走近兩步,濃烈的酒氣幾乎噴到我的蓋頭上。你放心,嬌兒她心善,念在你是她姐姐的份上,只要你安分守己,她必不會苛待於你。她似乎覺得自己格外仁慈,你被賊人擄去,這醜事早已傳遍京城,沒把你羞氣出門,已是看在太后的面上。 只要你往後夾起尾巴做人,安分守己,不生事端,或許我心情好了,也會多看你一眼。 我的脣角勾起一抹冷笑,夫君教訓的是,昭華銘記於心,只是今日終究是你我大婚之日,昭華能求夫君一件事嗎?說,林真不耐煩地吐出一個字,求夫君為昭華掀開這蓋頭吧。我的語氣卑微,喜娘說了,這蓋頭須得夫君親手揭開,纔算里程圓滿。 呵,麻煩,林真果然嗤之以鼻,她搖搖晃晃地走到我面前,施捨般伸向我的紅蓋頭,蓋頭被掀起的瞬間,匕首已經對準了她的脖子,林真的動作瞬間僵住,不可置信地看著我。 你……你要做什麼?我聲音很溫柔,夫君,你死了,我這正氣之位就穩了,噗哧,我沒再給她說話的機會,用力一滑,林真雙手徒勞地捂住脖梗,眼中滿是震驚,踮翹著向後倒去,噗,她砸在了那張鋪滿白紫千寸被的洗牀之上,身體劇烈地抽搐了幾下,最終徹底不動了。 殺人這東西,果然熟能生巧,我的心中竟是一片奇異的平靜,好了,現在當寡婦了,再也不用擔心被羞棄了,這正氣之位,穩了,殺人後的清理,纔是關鍵。 我冷靜地站起身,脫掉繁瑣的洗服,洗淨身上的血跡,重新換了一件禮衣,做完這一切,我拿起桌上那壺一口未動的合巾酒,嘩啦一下,全倒在洗牀上,隨後,我將燃燒正旺的龍鳳洗竹丟了進去,洗房瞬間被大火吞噬了,我轉身離開,門外,夜風微涼,果然,空無一人。 林家為了羞辱我,特意將洗房安置在最偏僻荒涼的西院,下人們懶散,此刻不見了蹤影,火蛇瘋狂地舔噬著房梁,熱浪撲面而來,我瞬間切換狀態,滿臉驚慌失措,朝著主院方向跌跌撞撞跑去。 走水了,洗房燒起來了,過了好一會兒,遠處才傳來了雜亂的腳步聲,洗房著火了,天啊,火光衝天了,快,快救火,水,快拿水來,快啊,僕人們都提著水桶,端著水盆向偏院衝去,然而,太晚了,洗房此刻已徹底淪為一片火海, 江林俯照的一片血紅,當大火終於被撲滅時,洗房已經全被燒沒了,家丁從裡面擡出了一具膠屍,曾經清風霽月的林真,現在只能勉強辨認出人形,夫君,我悲痛地撲了過去,在距離膠屍僅剩寸許時,恰到好處地力竭跪倒,夫君,你醒醒啊,你看看我,你怎麼能丟下我一個人啊? 我嚎啕大哭,哭得撕心裂肺,哭得肝腸寸短,天爺啊,你為何那麼殘忍,為何要奪走我的夫君?一些心軟的僕人甚至跟著抹起了眼淚,我的婆母匆匆趕來,正好聽到了我的哭嚎聲,她撥開攙扶她的丫鬟,不可置信地看著眼前的膠屍。 真兒,這……不可能,這不可能是真兒,她惡狠狠地瞪著我,秦昭華,是你這個喪門星,是你害死了我的真兒,他剛剛還好好的,一定是你放的火,是你殺我的兒子,所有人的目光聚焦在我身上,是我,又怎樣?有證據嗎? 我抬起頭,淚水不斷滾落,母親,您怎能如此污衊而息?我掙扎著從地上爬起來,身形踉蹌,聲音顫抖,火起之時,夫君第一個想到的,就是我,她拼死將我推出火海,讓我快跑,她自己卻……她是我夫君,是我的天,若可以,我恨不得能替夫君去死。 我捂著臉,氣不成聲,肩膀劇烈聳動,婆母尖叫著,胡說?真兒怎麼可能會畏你?我打斷了她的話,我們從小青梅竹馬,情意深厚,怎麼不可能?兒媳倒要問問婆母,問問臨府各位,我的聲音淒厲絕望,為什麼新婚喜房,會被安置在這偏僻無人的西院,未時邀院子裡竟連一個守夜,伺候的下人都沒有? 為什麼火起之後,兒媳拼了命的呼救奔跑,卻遲遲不見人來?我的眼眶泛紅,壯弱豐富,你們若是能早點來,我夫君就不會死了。是你們害死了我的夫君,你們賠我夫君,嗚嗚嗚嗚。婆母張著嘴,想要反駁,卻發現自己根本拿不出任何證據,她指控我殺人放火,全是臆測,而我指控他們怠慢害命,這是鄰家人都知道的事實。 你……你……婆母胸口劇烈起伏,身影止不住地發抖,趁她病,要她命,我目光掃過那些低著頭,瑟瑟發抖的下人,立聲道,母親,夫君為救我而死,此恩此情,昭華永世不忘。如今他人已去,昭華定會為他守一輩子寡,不再另嫁,但今日,昭華要為他討個公道,求母親嚴懲這些翫忽職守的僕人們。 將他們統統發賣出去,一個不留。這番話,直接將所有罪責扣在了鄰家人的頭上,他若不處置,就是包庇害死兒子的幫兇,他若處置了,就是自打嘴巴,承認是自己害死兒子。 吐,婆母急火攻心,噴出了一口血,隨後軟軟地向後倒去,老夫人,老夫人暈倒了,快,快扶住老夫人,請大夫,快請大夫啊,現場瞬間亂作一團,所有人的注意力轉移到了暈厥的婆母身上,官府的人來了,圍著教師勘察了許久,然而,終究是徒勞無功,實在燒得太徹底,太乾淨了。 最終只能以意外失火結案,婆母聽到了官府的結論後,一夜之間如同被抽乾了精氣神,整個人像老了十歲,她看我的目光像條毒蛇,陰冷,黏膩,還有不死不休的恨意,她已經認定是我親手殺了她的兒子,只是苦於沒有證據。 這無處發洩的恨意,日夜啃噬著她,終於,她不再坐以待斃,既然找不到證據,那就製造證據,一個月後,臨府大門前,一個相貌猥瑣的男子,手裡高高舉著一件水紅色的肚兜,正在門口撒潑打滾,秦昭華,你個沒良心的毒婦,給老子滾出來,說好了殺你男人,就跟老子遠走高飛,現在翻臉不認賬了? 大傢伙都看看啊,這是他給老子的定情信物,現在想來,門兒都沒有,這件膚淫腹殺腹私奔的戲碼,瞬間吸引了眾多人來圍觀,他們裡三層外三層將臨府圍了起來,指指點點,唾沫橫飛,鄙夷的目光幾乎要將大門射穿。 婆母在一眾僕婦丫鬟的簇擁下,面色陰沉地立於臺階之上,前來探望的秦玉嬌,親密地挽著婆母的手臂,而我則立於婆母身側稍後的位置,當看到那個叫囂的男人時,懸著的心徹底落回了肚子裡,果然不是他,我就說那個畜生怎麼可能會復活,婆母對著臺階下的乞丐高聲道, 你說,你手中之物從何而來?若有半句虛言,老身定叫你死無葬身之地。他看似在審問,實則句句都在引導坐實我的罪名。那男人得了信號,豪得更起勁了,老夫人明鑒啊,就是他,秦昭華,他和老子私混了三天三夜,說要嫁去林家,捲了錢財,就跟老子雙宿雙飛,結果等了一個月了,他居然沒有來。 這肚兜就是他送我的,說著竟將那肚兜湊到鼻子下猥瑣地秀了秀,眾人看著我的眼神裡有更深的鄙夷,毒婦,你聽見了嗎?你還有何話說?婆母猛地轉向我,滿臉悲憤,你婚前失真,我這兒還照樣迎你進門,可你卻竟然勾搭這等下賤東西和謀害死了她,你的心是石頭做的嗎? 我面無表情地看著她表演,直到她嚎得差不多了,才平靜開口。母親甚嚴,兒媳不認識此人,更從未與此等閹雜之徒有過任何苟且。 不認識?婆母指著乞丐手裡那件肚兜,立聲尖叫。證據都甩到臉上了,人都找上門了,你還敢狡辯?你被她擄走的事,滿京城誰人不知?姐姐?秦玉嬌聲音帶著哭腔,看著我痛心疾首道。我雖是你妹妹,但實在不忍心看你一錯再錯了,你出嫁的前一日,我親眼看見,你和這個賊人摟摟抱抱,我當時嚇壞了,不敢聲張。 我沒想到,你竟真敢做出這等謀害親夫,天理不容的醜事。她捂著臉,假意痛哭起來,人證、物證都在,鐵證如山,圍觀的百姓徹底沸騰了。 看不出來啊,長得如此漂亮,心這麼毒,嘖嘖,和賊人私混了幾天。我就說,怎麼還有被賊人擄走,還能自己回來的道理,原來是和賊人勾搭好了,林家倒了八輩子血沒娶這麼個玩意兒。禁豬籠,必須禁豬籠,唾罵聲,鼻聲,喊打喊殺聲,幾乎要將我淹沒。 婆母一臉得意地看著我,賤人,你還有什麼話說,還不跪下認罪。我緩緩抬起了頭,臉上沒有驚慌,沒有恐懼,甚至沒有憤怒。我向前一步,與婆母幾乎並肩,把高聲調,我的證據,就在這裡。 我抬手指向自己,我秦昭華,至今仍是完璧之身,母親若是不信,大可請人前來驗身,一驗便知。此言一出,如同平地驚雷,所有人都目瞪口呆地看著我,連那個叫囂的男人都忘了臺詞,傻愣愣地張著嘴。 他說什麼?完璧之身,被人擄走三天三夜,還是完璧?開什麼玩笑?瘋了吧?這是要破罐子破摔了?可是他居然敢驗身,難道真的是被冤枉了嗎? 他是從小在太后膝前長大的,什麼好東西沒見過,出嫁的那嫁妝,鋪滿了一條街,我纔不信他為了錢去殺人。震驚,質疑,各種聲音交織在一起,婆母臉上閃過一絲猝不及防的慌亂,秦玉嬌更是臉色煞白,她撲到婆母耳邊,急促地低語起來,婆母聽完後,臉上才恢復了淡定,她清了清嗓子,對著沸騰的百姓朗聲道, 好,既然她敢如此誇下海口,那老身就成全她,也省得世人說我林家仗勢欺人,冤枉了她。她轉頭看著我,眼裡帶著森然殺意,秦昭華,你若驗明正身,卻是完璧,那老身今日便當著滿城百姓向你賠禮道歉,從此再不提此事半句,真心實意任你這個兒媳。 日後若再有任何人膽敢私下議論你半句清白是非,就是與我整個林府為敵,但若你非完璧之身,便是殺害我兒的兇手,你敢還是不敢?我挺直幾倍,可以,但我有個條件,我怕有人存心構陷林府上下所有未出閣的女子,必須與我一同驗身,一個都不能少。 我環顧四周,這不是為保公允嗎?我是遇刺的郡主,總不能稀裡糊塗就死了吧?婆母咬牙切齒道,行,就依你。婆母目光轉向管家,立聲吩咐,立刻去將李穩婆和張穩婆速速請來。 不必麻煩了,一道沉穩的女聲打斷了她的話,是常嬤嬤到了,她身後緊跟著幾位宮中老嬤嬤,她們面容肅穆,無形的威夷讓圍觀的眾人屏住了呼吸。 常嬤嬤朝著我扶了扶身,太后娘娘聽聞此事,甚為關切,特命老奴攜宮中嬤嬤前來,務必將此事查個水落石出。她微微一頓,目光掃失全場。 未是公允,此次驗身為盲驗,驗身過程各自格局,摸摸均不知所驗之人,結果獨立記錄密封,最後由老奴彙總呈報。盲驗二字一出,眾人皆是一臨,這意味著做不了任何手腳。很快,符合條件的臨府女子,無論小姐還是丫鬟,都被引入內室,無人知曉每個房間進的是誰。 我面上無比平靜,昔日在宮中時,曾有嬤嬤告訴我,顏碧之身是驗不出來的,除非初夜不久或生產未育,才會留下痕跡。那些所謂的驗身,多半是依據女子在觸碰私密處時所流露出來的修男驚惶之態,加以推斷罷了。 一炷香後,內室的門依次打開,四位公墓餘冠而出,神情依舊肅穆,看不出絲毫端倪,他們將各自密封的記錄恭敬地呈給常嬤嬤。常嬤嬤當眾拆開封簽,目光在幾張紙上迅速掃過,她刻意看向秦玉嬌和婆母,經四位長室嬤嬤獨立查驗,一致確認,郡主殿下,卻系頑碧之身。 秦玉嬌失聲尖叫:「不可能,這絕對不可能,我明明已經讓人。」意識到失言,她猛地捂住嘴,眼中滿是不甘。一旁的婆母,在常嬤嬤宣佈結果的瞬間,身體猛地一晃,若非丫鬟眼疾手快扶住,幾乎就要癱軟在地,眾人鄙夷的目光全落在了婆母身上。 天啊,原來是真的,我早聽說了,林家怕拿捏不了郡主,想讓秦二小姐提嫁呢。澤澤,真是狠毒,連郡主的清白都敢污衊,郡主前些日子被擄走,該不會是被人算計了吧? 我紅著眼圈,表情淒慘。母親,兒媳蒙此其冤,被當眾如此折辱。我,我還有何顏面苟活於是?話音未落,我決絕地轉身,朝著門口的廊柱撞過去。郡主不可,常嬤嬤一把將我死死抱住。她豁然轉身,目視著婆母,聲音冷得像冰。 老夫人,今日若非老奴在此,你們是要逼死郡主不成?婆母臉色鐵青,她嘴角戳出了幾下,終於勉強擠出一句,是,是母親一時糊塗,受人矇蔽,冤枉了你了。 來人,將這污衊主子的下作東西給我綁起來。那地上的男人早已瞎傻了,他也顧不上那麼多了,直接指向秦玉嬌,都是他指使我的,那肚兜也是他給我的。他說事成之後,給我銀子遠走高飛。秦玉嬌臉上的血色褪盡,她慌亂地語無倫次,胡說。 不是我,我上前一步,神情卑怯,原來和賊人有染的是二妹妹啊。秦玉嬌憤恨地看著我,我沒有,你冤枉我。那以證清白,讓嬤嬤們也給你驗一驗,正好戳穿這賊人的謊言,還你一個公道。 長嬤嬤慢慢向他靠近,秦玉嬌驚恐地後退,雙手死死護住自己。不,別過來,我不要驗,憑什麼驗我。他這模樣,瞎子都看得出來是心虛了,婆母生怕他再說出什麼不可收拾的話,立刻立刻,給我打。 僕人們一擁而上,死死捂住那男人的嘴,棍棒悶響響起。哦,秦玉嬌突然彎腰,劇烈地肝嘔起來。長嬤嬤眉頭一皺,手指精準地搭上了他的手腕,片刻之後,他猛地抬頭。二小姐,你有身孕了?你血口噴人。我沒有。秦玉嬌尖聲否認,長嬤嬤面沉似水。 老奴在宮中侍奉多年,於一道也略通一二。秦二小姐若不信,她目光掃向人群。即刻請的大夫來,當眾在診。長嬤嬤話音未落,人群中竟真有一位背著藥箱的老大夫擠出,拱手道。老朽願為之效勞。眾目睽睽之下,老大夫寧神診脈,片刻後朗生道。 回稟各位,此脈確為滑脈,如豬走磐,這位姑娘確實已有身孕。人群嘩聲一片,驚詫,鄙夷的目光都聚焦在了秦玉嬌身上。唾罵聲清晰可聞,我適時地開口。二妹妹,你糊塗啊,你怎能與這賊人暗中苟且,誅胎暗結?秦昭華,你個賤人,你住嘴。秦玉嬌崩潰地尖叫,我步步緊逼。 若不是賊人的,那你這肚子裡的孩子又是從何而來?二妹妹,與人私通可是大罪。那男人到底是誰?秦玉嬌徹底慌了神,她死死抓住婆母的手臂,哭喊道。 救我,這孩子是真哥哥的,他是臨府唯一的血脈了,您不能不管。放肆,我板著臉怒斥道。秦玉嬌,休要胡言亂語,誣我王夫清玉。我夫君是何等潔身自好的人物,豈會與你這種不知廉恥之人有絲毫瓜葛?你構陷本郡主在前,如今又想將污水潑到一個死人身上,其心可誅。 我轉向驚呆的眾人,直接下令,來人,去煎一碗紅花,立刻給我端來。且慢,婆母試圖和我商量,昭華,你身為正妻,當有容人之諒,她肚子裡畢竟是我林家的骨血,依我看,不如就把玉嬌接進府裡,給她個名分,也好讓她安心養胎,為林家開枝散葉。 我神情嚴肅,語氣認真。母親,你也信這孩子是夫君的骨肉嗎?我有證據,秦玉嬌手忙腳亂地從懷裡掏出一疊信箋,還有一塊楊枝玉佩,這些都是真哥哥寫給我的情詩,還有這個玉佩,是她貼身佩戴之物,那夜她親手解下來,贈予我的。 她急於自證,卻沒發現眾人看著她的目光更加鄙夷。私相授受,本就是大忌,何況還是勾引姐夫。婆母挽著我的手,語氣懇求。昭華,這可是這兒唯一的血脈了。我打斷了婆母的話,二妹妹,這玉佩會不會是你趁夫君不備,偷偷拿走的呢?你說你與夫君私會,可有人親眼所見? 人,人證。秦玉嬌被問了一夜,她眼神慌亂地四處遊移,最終只像角落裡一個色縮的丫鬟。她,她就在外面守著,她可以作證,那葉珍哥哥確實進了我的房間。我眉毛微挑。哪一夜?秦玉嬌支支吾吾,最後咬牙道。你,你被人擄走的那一夜,那名叫翠兒的丫鬟渾身一抖,噗通一聲跪倒在地。 奴婢那一夜確實守在秦二小姐房外,大少爺過了許久纔出來。我點了點頭,看來二妹妹確實和我夫君有苟且之事,只是,我畫風陡然一轉,二妹妹,你如何能證明,除我夫君之外,你就沒和別人有過苟且呢?這確實也不能證明,這孩子就是我夫君的。 你,你什麼意思?秦玉嬌徹底失去了理智,她猛地跳起來,指著我的鼻子罵道,你這個被賊人擄走過的賤人,有什麼臉在這裡污衊我的清白?我的語氣嚴厲,二妹妹慎言,本郡主的清白剛已由宮中嬤嬤驗明,此事人盡皆知。 而你身為閨閣女子,未嫁先蘊,與人私通,證據確鑿,按規矩是該脫去祠堂受罰的。最後幾個字,我說得很慢,但是已經足夠嚇壞秦玉嬌了,這孩子就是真哥哥的,按日子算,這孩子已經一個多月,就是她的。 我等的就是她這句話,我看向剛剛為秦玉嬌診脈的老大夫,大夫,反請您再仔細診一診脈,看看我二妹妹這身孕究竟有幾個月了。老大夫擦了擦額頭的汗,再次搭上秦玉嬌的外脈,片刻後,她收回手,回郡主,秦姑娘這脈象,滑而有力,胎氣已成,依小人行醫多年的經驗判斷,這身孕已有兩個多月了。 兩個多月?我詫異地睜大了眼睛,哦,二妹妹,你剛說,一個多月前,才與我夫君有了肌膚之親,看來這孩子,真不是我夫君的。 不可能,這絕不可能,秦玉嬌歇斯底里地尖叫著,是你,定是你與這庸醫串通好了,來害我,我就只是懷了一個月,我嘆了口氣,既如此,那便再請一位大夫來吧。 我微微側手,對身邊的丫鬟吩咐道,去,請臨府常年嚴請的周大夫過府一趟,要快。是,郡主。丫鬟恭敬應聲,腳步俐落地退下,須臾,周大夫背著藥箱匆匆而至,她是臨府用慣的老人,深得婆母信任,她上前向婆母和我行禮後,便在眾人凝視下,為秦玉嬌診脈,時間一分一秒過去。 周大夫眉頭微醋,又仔細探了探,最終收回手,聲音沉穩而清晰。回老夫人,回郡主。依老夫判斷,這身孕已有兩月餘,婆母身體晃了晃,聲音嘶啞。確定是兩月餘?周大夫堅定地點了點頭,秦玉嬌整個人將在原地。 不,這不可能,你我肚子裡的孩子就是真哥哥的。他撲上前,死死抓住婆母的手臂。夠了,婆母狠狠甩開了秦玉嬌的手,眼神冰冷刺骨。秦玉嬌,你做出此等不知廉恥,混淆血脈之事,竟還有臉攀扯我?昭華,這是你們秦家的家事,我管不了了,我先回府休息了。 說吧,婆母拂袖而去。我對身邊的丫鬟吩咐道,來人,送二小姐回家,務必將今日之事和我爹說明白。 再回秦家的路上,馬匹突然受驚,秦玉嬌被甩下了馬車,她的孩子在街頭化為了一灘血污。三日後,秦玉嬌自縊而亡,只是到底是真自縊,還是被自縊,就不得而知了。畢竟秦玉嬌是我的妹妹,面上功夫仍須做足。 我回到了秦家吊燕,靈堂佈置得潦草而敷衍,空氣中瀰漫著廉價的香燭味。我依照禮數上一炷香,神色淡墨,眼底沒有一絲波瀾。秦玉嬌死後,繼母柳梅當場暈厥了過去,自此一病不起。 我去看望了她,推開廂房門,只見她形容哭搞地躺在錦被之中,眼窩深陷,嘴脣乾裂,只有那雙眼睛在聽到腳步聲時猛地睜開,死死地釘在我身上。 我靜靜地站在她的牀前,居高臨下地俯視著她。過了一會兒,丫鬟端了一個碗走上前來,柳梅掙扎著想坐起來,尖叫著:「這是什麼?你要做什麼?」 姑母,我勾起脣角,這樣您應該很熟悉啊。我微微俯身,欣賞著她因恐懼而扭曲的臉。您當年親自用它,送走了我的母親,柳梅的身體猛地一僵。 呵,我輕笑一聲。我娘當年替太后擋下刺客,雖受傷頗重,但太醫明言只需好生調養,性命無虞。可為何她卻在傷勢漸愈之時,突然就傷復發而亡?那段時間,只有您,我的好姑母,日日殷勤侍奉湯藥,噓寒問暖。 您說巧不巧?柳梅看著那碗越來越勁的藥汁,徹底慌了。她拼命扭動著身體,想要避開。不,你不能殺我。秦昭華,你殺了我,你就永遠不知道當年的真相。我看著她垂死掙扎的模樣,脣邊的笑意更深了。 真相?我慢條斯理地重復著這兩個字,不就是我那位喜新厭舊,薄情寡義的父親?這很難猜嗎?柳梅徹底絕望了,這是她最後的底牌。我直起身,對著端著藥碗的丫鬟開口道,喂藥!不!柳梅發出淒厲的慘叫,她的手瘋狂地揮舞著,試圖打翻藥碗,但無濟於事。 這丫鬟,別的沒有,就是力氣大。嗯,嗯嗯,咕嚕,藥汁毫不留情地灌入她的喉嚨,完,空了。丫鬟鬆開手的時候,順便卸掉了她的下巴,想吐,也吐不出來了。柳梅癱軟在牀上,怨恨地看著我,我微微一笑,姑母,黃泉路上,記得走快些,或許還能追上您那心愛的女兒和外孫。 說完,我毫不留戀地轉身,身後,只剩下柳梅越來越微弱,越來越痛苦地喘息聲。我的父親顧不上傷心,刑部的差役來得比報喪的人更快。他們踹開秦府大門時,秦正如還在書房,正在焚燒賬冊,人贓並獲,判決來得很快,抄沒家產,秋後問斬,秦家徹底崩塌了。 而我因為早已嫁入林府,逃過這一劫。一個月後,林府的後花園發生了另一件意外,我的婆母不小心摔了一跤,後腦重重磕在石頭上,等到下人發現時,她一口不能言,身不能動,只有一雙渾濁的眼睛在驚恐地轉動。大夫診施後,連連搖頭,都說老夫人年事已高,此番重創,怕是傷了根本,恐難再起身了。 簡而言之,她癱瘓了,餘生只能躺在牀上,吃喝拉撒,皆須人服侍。時光荏苒,市井間再無人提起我被山匪擄走的就是,茶樓說書人將我的事蹟編成畫本。林家婦侍奉癱瘓的婆母五年不倦,是賢良淑德的婦人典範。 感謝您的陪伴與收聽。如果喜歡這個故事,歡迎在評論區分享您的想法。您的點贊與留言,是我們創作的最大動力。我們下個故事見。