Pensavo che meravigliarsi fosse sempre più difficile, poi un branco di delfini mi ha nuotato accanto.
«Delfini sono chiamati quei pesci che hanno l’abitudine di seguire la voce umana, o anche la musica, raccolti in gruppi. Niente vi è in mare più veloce dei delfini. Oltrepassano le navi con grandi salti, ed è tradizione comune ritenere nunzi di tempesta i delfini che giocano fra i flutti e si oppongono alla potenza delle onde con grandi balzi.».
Nel XII secolo, il Bestiario di Cambridge, un manoscritto sulla simbologia medievale, sintetizzava così la descrizione del delfino.
Le antiche popolazioni di navigatori del Mediterraneo lo consideravano come portatore di buon auspicio, compagno di rotta e capace di salvataggi.
Riguardo la mitologia greca, si ricorda il mito di Arione. Il musico di Lesbio venne rapito da pirati che volevano ucciderlo e derubarlo, quando venne portato in salvo proprio da Apollo. Il dio gli mandò in soccorso dei delfini che lo salvarono conducendolo sano e salvo a riva durante la sua fuga dall’assalto dei pirati. In seguito all’episodio Apollo trasformò il delfino e la lira in una costellazione.
Divenne così oggetto di venerazione da parte dei greci che ne proibirono l’uccisione.
In arte romana ampio spazio al suo studio venne dedicato da Plinio il Vecchio.
Scrisse: “Sono i delfini non solo amici dell’uomo, ma anche della musica e soprattutto si dilettano del suono degli organi».
Il lavoro di Plinio ci consegna molto materiale e aneddoti riguardanti atti di amicizia dei delfini verso gli uomini. Celebri i racconti leggendari delle cavalcate a dorso di delfino sia in soccorso di naufraghi sia come gioco per i bambini.
Il d. era anche investito di qualità spirituali e raffigurato insieme ad un’ancora o un tridente, allo scopo di rappresentare una speranza nella vita eterna.
Il ruolo di salvatore di naufraghi e di “psicopompo” cioè accompagnatore di anime nell’oltretomba gli permise presto di diventare simbolo dell’iconografia cristiana come testimonianza del trionfo di Cristo su Satana, della luce sulle tenebre.
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