Devo pur sopportare qualche bruco se voglio conoscere le farfalle. (Antoine de Saint-Exupéry, Il piccolo principe)

In tutte le culture la farfalla ha ispirato una incredibile varietà di interpretazioni spesso condivise da civiltà lontane tra loro ma ugualmente ispirate dalle forme, dai colori, dalle leggiadre movenze e dal ciclo vitale della farfalla.

La vita è rappresentata dallo stadio di bruco; la morte dallo stadio di crisalide inerte racchiusa nel bozzolo; la rinascita dalla farfalla che esce dall’involucro e vola via libera, immagine vivente della rinascita dello spirito, dell’anima liberata dall’involucro della materia, che lascia il corpo al momento della morte e diventa immortale.

In tutte le culture la farfalla è stata assunta come segno di rinascita e rigenerazione, come simbolo dell’anima umana capace di rinnovarsi e trasformarsi

Gli Egizi, che credevano fermamente nella rinascita del defunto in un ‘Al di là’ e consideravano la morte una fase transitoria, oltre a porre farfalle in oro dentro alle loro tombe, iniziarono la pratica della mummificazione in seguito all’osservazione della metamorfosi della farfalla.

Nella cultura cinese assunse fin dai tempi più remoti il significato ben augurante di felicità coniugale, fortuna e prosperità; gli stessi abiti di corte dell’imperatrice sono spesso riccamente decorati con ricami di seta raffiguranti farfalle di ogni tipo e colore.

Un mito delle antiche civiltà precolombiane racconta che quando gli dèi arrivarono in Messico per la prima volta
furono guidati dal volo delle farfalle giungendo da Nord lungo una rotta piena di fiori e frutti. A quel tempo non v’era luce sulla terra e gli dèi la illuminarono donando la luce; poi si chiesero chi sarebbe riuscito ad abbellire la luce di colori ed uno di loro, Quetalpapalotl, disegnò il cielo con il proprio corpo riempiendolo di sinuose linee e punti colorati; poi volò via scomparendo nello spazio
celeste per ricadere sulla terra come fiori e farfalle d’ogni colore.

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