Warum niemand eine Brücke zwischen Europa und Afrika gebaut hat

Schauen Sie sich diesen engen Durchgang zwischen dem Norden Marokkos und dem südlichen Teil der spanischen Region an. Er wird Straße von Gibraltar genannt. Es sind nur 13 Kilometer zwischen den beiden Kontinenten. Doch aus irgendeinem Grund gibt es keine Brücke, obwohl die Menschen seit Jahrhunderten davon träumen, diese beiden Regionen zu verbinden. Es gibt Orte auf der Welt, an denen eine Brücke über das Wasser eine viel größere Distanz überspannt. Zum Beispiel erstreckt sich der Lake Pontchartrain Causeway in der Nähe von New Orleans, Louisiana, über 38 Kilometer, was dreimal so lang ist wie die hypothetische Brücke zwischen Afrika und Europa. Es ist im Guinness Buch der Rekorde als die längste durchgehende Brücke, die über Wasser verläuft, aufgeführt. Sie besteht aus zwei parallelen Brücken und verbindet das Stadtgebiet von New Orleans mit kleinen Siedlungen nördlich des Lake Pontchartrain. 9000 Betonpfähle tragen mehr als 1000 Decks über dem Wasser. Dieses groß angelegte Bauwerk wurde Mitte des 20. Jahrhunderts errichtet. Der Bau dauerte nur 14 Monate von Baubeginn bis zur Fertigstellung. Amerikanische Ingenieure entwickelten eine einzigartige Technologie zur Befestigung von Betonpfählen am Fundament der Brücke. Und diese Brücke ist immer noch in Betrieb. Was also ist das Problem, eine kürzere Brücke zu bauen, um Afrika und Europa zu verbinden? Finden wir zunächst den Wert der 13 Kilometer langen Brücke heraus, die zwei Kontinente verbinden könnte, und den Grund, warum alle darüber sprechen. Tatsächlich wäre der Wert einer solchen Brücke enorm. Diamanten, Öl, Mineralien – Afrika ist reich an wertvollen Materialien. Und Europa ist froh, diese Dinge zu kaufen. Diese theoretische Brücke könnte den Menschen ermöglichen, Waren schnell und bequem für den Handel zu transportieren. Aber derzeit ist der Warenaustausch zwischen Afrika und Europa nur dank Flugzeugen und Frachtschiffen möglich. Und Flugzeuge sind aufgrund der hohen Treibstoffpreise extrem teuer. Außerdem sind Flugreisen oft wegen schlechten Wetters verspätet. Es gibt lange Zollabfertigungen und den Transport vom Flughafen zum Zielort. Auch Schiffe können ein Problem darstellen. Der enge Bereich des Mittelmeers, wo sich die beiden Kontinente am nächsten sind, ist wegen Stürmen und starken Strömungen ein gefährlicher Ort. Der Transport ihrer Diamanten ist stark von den Wetterbedingungen abhängig. Der zweite Vorteil einer solchen Brücke wäre die Schaffung von Zehntausenden von Arbeitsplätzen. Menschen aus Europa und Afrika würden Hotels, Häfen, Parks und sogar kleine Städte füreinander bauen. Die Küstengebiete beider Kontinente würden zu einem neuen Wirtschaftszentrum werden. Und stellen Sie sich einmal vor, wie viele Investitionen diese Orte anziehen würden. Europa und Afrika wären einander so nah wie nie zuvor. Man könnte von einer spanischen Stadt zu einem Safari-Park im Norden Marokkos fahren, marokkanischen Tee kaufen, etwas Aganöl besorgen und abends nach Hause zurückkehren. Oder man könnte mit einem Hochgeschwindigkeitszug über das wunderschöne Mittelmeer reisen. Menschen würden Hunderte von Restaurants, Vergnügungsparks, Einkaufszentren und ein Museum neben dieser Brücke eröffnen. Doch leider ist es unmöglich, eine solche Brücke zu bauen. Zumindest im Moment. Und hier ist der Grund dafür. Das Hauptproblem ist die Straße von Gibraltar selbst, wegen ihrer starken Strömungen und seismischen Aktivität. Wie kann man mit dem Bau im großen Maßstab beginnen, wenn ein Unterwasser-Erdbeben in ein paar Tagen riesige Wellen auslösen und alle Schiffe unter Wasser ziehen kann? Selbst wenn man eine Brücke baut, können die schnell wechselnden Strömungen das gesamte Bauwerk erschüttern und die Verbindungsteile der Konstruktion zerreißen. Die Brücke über die Straße von Gibraltar muss ein starkes, stabiles System haben, das seismischer Aktivität standhalten kann. Enorme Ressourcen sind nötig, um solch eine komplexe Konstruktion zu schaffen. Trotz der gefährlichen Passage zwischen den beiden Kontinenten bleibt sie einer der belebtesten Punkte der Welt. Es ist der einzige Ort auf dem Planeten, der das Mittelmeer und den Atlantischen Ozean verbindet. Etwa 300 Schiffe passieren täglich dieses Gebiet. Nicht nur Handelsschiffe, sondern auch Fischereifahrzeuge und Touristenschiffe. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen man Wale aus dem Wasser auftauchen sehen kann. Nicht nur Menschen, sondern auch Meereslebewesen besuchen häufig diese Passage aufgrund der Besonderheiten der Meeresströmungen. Aber darüber sprechen wir später. Ein weiteres Problem ist die Tiefe der Meerenge. Einfach ausgedrückt wird jede Brücke über dem Wasser auf langen Metallpfählen errichtet. Bauarbeiter und Ingenieure rammen Pfähle in den Meeresboden und nutzen sie als stabile Basis für die gesamte Konstruktion. Aber die Installation solcher Pfähle fest genug ist eine schwierige Aufgabe aufgrund des unebenen Meeresbodens. Der Meeresboden hat eine einzigartige geologische Landschaft, Unregelmäßigkeiten und unterschiedliche Dichten des Erdgesteins. Es gibt auch Riffe, Felsen und Gruben. Jeder Meeresboden erfordert umfangreiche geologische Untersuchungen. Bevor Pfähle installiert werden. Der Grund der Straße von Gibraltar ist jedoch besonders schwierig wegen seiner Tiefe. Fast 914 Meter. Es ist eine der tiefsten Meerengen der Welt. Stellen Sie sich vor, man bräuchte die Höhe von zehn Freiheitsstatuen, um von dem Grund der Meerenge die Wasseroberfläche zu erreichen. Welche Art von Pfählen sollte dort verwendet werden, um die gesamte Brücke zu tragen? Höchstwahrscheinlich muss ein Pfahl aus mehreren Teilen bestehen, die zu einer großen Metallstange verbunden werden. Und vergessen Sie nicht die seismische Aktivität. Angenommen, Sie haben perfekt stabile Pfähle installiert, aber am nächsten Tag ereignet sich ein Erdbeben und zerstört die gesamte Struktur. Ein starker Strom trägt die Befestigungen durch das gesamte Mittelmeer. Das dritte Problem ist das wichtigste, da es das Meeresleben betrifft. Die Straße von Gibraltar hat einen hohen Salzgehalt. Dieses natürliche Element macht das Wasser schwerer und lässt es auf den Boden des tiefen Mittelmeerbeckens absinken. Anschließend schiebt dieses Salzwasser kaltes Wasser vom Meeresboden in den Atlantischen Ozean. Diese Veränderung der Wasserdichte sowie schnelle Strömungen erzeugen Meereswirbel und Turbulenzen. Es ist wie ein tobender Kessel aus kaltem Wasser, das viele Nährstoffe an die Oberfläche bringt. Die Senken und Hügel der Meerenge von Gibraltar sind mit verschiedenen Substanzen und Sonnenlicht gefüllt und dies schafft ideale Bedingungen für die Bildung von Phytoplankton. Wale, Delfine und andere Meeresbewohner lieben diese Delikatesse. Deshalb kann man an diesem Ort etwa sieben Arten von Walen und Delfinen beobachten. Was könnte mit Phytoplankton geschehen, nachdem mit globalen Bauprojekten begonnen wird? Kohlendioxid, zermahlener Fels, Tonnen von Staub und Asche, herabfallende Baumaterialien – all dies könnte die Umwelt erheblich verschmutzen. Ohne Phytoplankton würden viele Fischarten aussterben. Ohne Fische könnten tausende von Fischern keine Nahrung finden und ihren Lebensunterhalt verdienen. Aber selbst wenn die Brücke gebaut würde, würden Autos und Züge weiterhin die Luft und das Wasser verschmutzen. Die Störung des empfindlichen Gleichgewichts in dieser schmalen Meerenge kann zu großflächigen Umweltkatastrophen führen. Delfine und Wale könnten wegziehen, um anderswo nach Nahrung zu suchen und dadurch anderen Meeresbewohnern Ressourcen entziehen. Wie fallende Dominosteine kann ein Problem dem anderen folgen. Und all das wegen einer einzigen Brücke. Im Jahr 2007 führte das spanische Ministerium für Umweltschutz Geschwindigkeitsbegrenzungen für alle Schiffe ein, die durch die Meerenge fahren, um das empfindliche Gleichgewicht der Natur nicht zu stören. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schlug ein französischer Ingenieur ein Brückenprojekt vor, das jedoch als zu kompliziert und kostspielig abgelehnt wurde. Man versuchte auch, einen 37 Kilometer langen Tunnel zu entwickeln, doch auch dieses Projekt stieß auf finanzielle und technische Schwierigkeiten. Die Menschen träumen immer noch von einer Brücke über die Straße von Gibraltar. Vielleicht werden wir in Zukunft, wenn wir fortschrittlichere Technologien entwickeln, in der Lage sein, dieses Vorhaben zu realisieren. Übrigens, es gab nicht immer Wasser zwischen diesen beiden Regionen. In ferner Vergangenheit waren die beiden Kontinente verbunden. Das gesamte Mittelmeer ist der Überrest des Tethysmeeres Tethys, das zur Zeit der Dinosaurier existierte. Dann kollidierten die afrikanischen und indischen Platten mit der eurasischen und das Tethysmeer verschwand vollständig. An seiner Stelle bildete sich eine Landbrücke, die das Mittelmeer vom Ozean trennte. Ohne Zugang zu Wasser trocknete das Meer vor etwa sechs Millionen Jahren aus. Doch als die Brücke einstürzte, begann das Wasser, das ausgetrocknete Becken zu füllen. Über Zehntausende von Jahren sank die schmale Platte immer tiefer. Und das Mittelmeer erreichte schließlich seine heutigen Wasserstände.