[中配]揭開神秘古蛇Najash的真相

9000萬年前 一種隱祕的掠食者 在後來成爲阿根廷的恐龍陰影下 潛入並出入它挖掘的洞穴 今天這種生物被稱爲Najash 名字源自一條來自聖經的巨型蛇 而在大多數情況下 它具備了你所期待的蛇的經典特徵 比如修長而蜿蜒的身體和多根肋骨 但這條古老的蛇也有腿 這聽起來奇怪對吧 像有四肢的蛇 但關於這個生物更奇怪的是 我們完全不確定它來自哪裏 好的 首先讓我回答你腦海中 可能已經想到的問題 是的 Najash被認爲是真正的蛇 儘管它有腿 身體後方有兩條 它是化石記錄中已知的最早蛇類之一 且仍然保留着肢體 但並不是唯一的一種 有後腿的蛇在英國 摩洛哥 羅馬尼亞和懷俄明 等許多不同地方都有被描述 這些爬行動物中 有些像Najash一樣 有兩條腿 其他的可能有四條 但它們大多數 僅通過幾塊骨頭被認知 這裏一片下顎骨 那邊一根椎骨 因此蛇的進化歷史 是所有脊椎動物中 最神祕的之一 生物學家們知道 蛇與蜥蜴的分化 大概發生在大約 兩億年前的侏羅紀時期 最終演化成今天的三千種蛇 但我們實際上並不知道 是哪一類蜥蜴演化出了蛇 也不清楚它們是什麼時候 或爲什麼失去了腿 我們無法回答這些問題 因爲我們沒有足夠的數據 大多數發現的 最古老的蛇化史 僅僅是一些碎片 但我們確實有幾個不錯的理論 儘管這些理論相互競爭 來解釋蛇的起源 有些科學家認爲 最早的蛇是由 學具蜥蜴演化而來的 還有人認爲它們可能起源於 在開放海洋中游泳的蜥蜴 這是因爲蛇的運動方式 似乎最適合在土壤中鑽掘 就像蚯蚓一樣 或者在水中推進 那麼我們從這個開始吧 大家達成一致認爲 蛇是起源於蜥蜴的 但一種動物在哪結束 另一種動物又從哪裏開始 比如有腿的蛇 和蜥蜴之間有什麼區別 那麼我們大多數人 會通過蛇那條 細長靈活的身體來識別它 但是爬行動物學家實際上 是通過蛇的嘴部特徵 而非其靈活性來定義蛇的 具體來說 蛇的鑑別主要依賴於 它們顱骨的適應性特徵 這使得它們能夠卸下下顎 例如蛇的顱骨 有幾個部分 比其他爬行動物要小 而且它的兩塊下頜骨 不像其他脊椎動物那樣 融合在一起 相反 蛇那裏只有一點軟骨 這些適應特徵共同作用 提供最大的靈活性 使得蛇能夠吞下 比自己頭部還要大的東西 頭部 我們不建議你在家嘗試 因爲你無法做到 蛇的一個獨特之處 在於它們沒有耳朵 沒有耳洞 沒有耳骨膜 沒有其他爬行動物 擁有的內耳骨 相反 它們曾經的耳骨 與下頜融合在一起 使得蛇能夠感知 地面上的震動 所以你會覺得 知道這些信息 可以幫助我們 弄清楚蛇的起源 我們只需要找到 這些適應特徵 首次出現的時間 但事實證明 這並不簡單 因爲有證據似乎支持 蛇是從陸生蜥蜴演化而來 也有證據表明 它們是來源於水生蜥蜴 例如 支持水蜥蜥假說的人認爲 蛇可能實際上是 白鱷紀海洋中 鋸齒龍本身是從 陸生蜥蜴演化而來的 和蛇一樣 它們發展出細長的 身體和頜部適應性 使它們能夠張嘴充分 以便進行強有力的咬合 幾十年來 研究人員在一種 被廣泛研究的 白鱷紀蛇類中 尋找蛇與摩薩龍之間的 進化聯繫 這種蛇被稱爲 雙腿蛇帕基拉基斯 帕基拉基斯在約旦河西岸的 拉瑪拉附近被發現 那時蛇生活的地方 對其解剖的研究發現 它可能像鰻魚一樣 通過左右擺動尾巴 來獲得短暫的速度 一些古生物學家認爲 像帕基拉基斯這樣的蛇 源自於摩薩沙龍 因爲它們的頭骨形狀 尤其是下顎部分 具有很多相似之處 此外 最初在拉瑪拉發現的 帕基拉基斯 及其他水生蛇類 長期以來被認爲是 已發現的最古老蛇類化石 如果最古老的蛇 是海洋爬行動物 那蛇一定是來自海洋 對吧 在過去十年左右 一系列新發現 對這個觀點 以及整個蛇類家族數 都帶來了衝擊 古生物學家最近描述了 至少六種以前未知的古蛇物種 其中許多甚至比帕基拉基斯 還要古老 而且它們大多數 生活在乾燥的陸地上 這些新物種中 包括納扎什 它與帕基拉基斯 生活在同一時期 但許多物種甚至更古老 有些可以追溯到 1億6、700萬年前 例如伊歐菲斯 它在2015年 由英國進行描述 現在被認爲是 發現的最古老的蛇 而且它是陸生的 因此對一些專家來說 蛇類起源於陸地的觀點 更爲合理 首先 許多蛇類的經典特徵 比如能夠感知震動的下顎骨 似乎更適合在地面生活 如果你是一種 在泥土中打洞的爬行動物 那麼沒有腿 可以帶來許多優勢 畢竟你越瘦 能挖出的洞就越小 這樣就更容易躲避捕食者 但是基因啊 分子證據能否解決 2013年 科學家們使用了 來自4000多種現存蛇類 和蜥蜴的基因數據 構建了這些爬行動物的新家譜 結果表明 蛇類最接近的親屬 可能是變色龍蜥蜴 這個群體包含了巨蜥和科莫多龍 這聽起來可能像是 給陸地假說加了一分 但問題在於 科莫多龍及其近親 也被認爲是 莫薩隆最親近的現存親屬 因此 根據你如何解讀 這些新的遺傳數據 它們可能支持陸生假說 或水生假說 有點令人沮喪 但也很迷人 歸根結底 我們知道蛇源自蜥蜴 但對於它們驚人的轉變細節 卻一無所知 我們知道在像阿根廷的 有腿爬行動物 那扎什之前 就已經有蛇存在 但我們並不清楚 它們是來自哪一隻蜥蜴的譜系 所以最終 蛇類成爲動物生命歷史上 最大的演化謎團之一 甚至現代基因組學 也無法告訴我們 它們是如何 以及何時出現的 至少還沒有 感謝您觀看這一集 特別神祕的Eons 感謝瑞典自然歷史博物館的 進化生物學家 艾利森 曾博士 他在這一方面 與我們的編輯團隊 進行了諮詢 毫不奇怪 在整個生命歷史中 確實存在一些相當大的謎團 如果你有問題 我們很想知道 你的一些古生物學謎團 如果你想讓我們討論某些主題 請在評論中告訴我們 你可以通過訪問 你有沒有想過 想要近距離觀察自然世界 然後訪問PBS數字工作室的 Deep Look 在那裏你可以通過 無限縮小的視角 探索重大的科學謎團