[中配]B-24解放者：英國如何用美援戰機獵殺U艇 - The Shadow Files

這個計算讓人難受 1942年6月 英國皇家空軍海岸司令部 僅有39架聯合解放者轟炸機 用於整個大西洋的反潛作戰 英國皇家空軍轟炸機司令部 控制着從美國工廠運來的 每一架新增解放者轟炸機的分配 海岸司令部請求提供飛機 以彌補大西洋中部600英里的 空中巡邏空白區 那裏的船隊 在沒有空中掩護的情況下航行 轟炸機司令部援引戰略需要 遠程轟炸機將摧毀德國工業 從源頭上銷除潛艇的建造 海岸司令部提出了相反的計算方法 轟炸機司令部 對法國海岸的遊艇基地 進行了數千次襲擊 結果直到1944年4月 在船臺上沒有摧毀任何完工的遊艇 與此同時 海岸司令部的39架解放者轟炸機 在1942年擊沉了27艘新遊艇 這是直接的作戰擊殺 而不是理論上的生產中斷 戰略轟炸理論與戰術需求之間的較量 破壞工業生產與保護護航運輸 英國空軍部選擇了轟炸 在法國淪陷後 丘吉爾急於反擊德國 於是支持了轟炸機司令部 空軍上將阿瑟轟炸機 哈里斯爵士認爲 將遠程飛機轉移到防禦性的海上巡邏 是浪費進攻潛力 丘吉爾的科學顧問弗雷德·裏克·林德曼教授 也同意這一觀點 海岸司令部的問題不是飛機不足 而是運作效率低下 這種資源分配方式不利於生存 1936年至1939年間 海岸司令部的擴張計劃 轟炸機中隊獲得了50%到57%的資源 1940年法國淪陷後 德國控制了大西洋沿岸的港口 U艇獲得了700英里的作戰範圍 而海岸司令部的飛機最大航程 只有600英里 差距 護航隊在100到700英里的範圍內 航行沒有保護 而U型潛艇則集中成狼群 護航船隊損失不斷累積 1941年 875艘盟軍艦船被擊沉 1942年 1664艘艦船沉沒 這是英國在大西洋戰場上的最高損失 1943年3月 近在大西洋就有82艘船隻被擊沉 總計47.6萬噸 全球56.7萬噸 英國的進口量驟降至危機水平 糧食儲備 燃料油 彈藥 英國賴以生存的一切 都從大西洋運來 丘吉爾後來寫道 U艇的威脅是戰爭期間 唯一真正讓他感到恐懼的事情 然而遠程飛機 用於彌補空中缺口的分配 仍然次於戰略轟炸的優先地位 解決方案存在於美國的工廠中 聯合飛機公司的B-24解放者 採用了戴維斯高展顯底機翼 其卓越的空氣動力學效率 帶來了非凡的航程 標準B-24D配置 2850英里航程 8000磅載彈量 4臺普拉克惠特尼21830 渦輪增壓新型發動機 每臺產生1200馬力 1942年每架飛機的成本爲 304391美元 隨着生產效率的提高 到1944年降至 124516美元 在產量達到頂峯時 景福特的威洛亂工廠 就能每59分鐘 生產一架B-24 戰爭期間總產量達 18493架 超過了美國曆史上 任何其他軍用飛機 英國在美方表示出興趣之前 就訂購瞭解放者轟炸機 1940年 法國率先訂購了 139架飛機 型號爲LB-30 陸基轟炸機 法國在交付前就投降了 英國承擔了合同 20架飛機成爲了 英國皇家空軍海岸司令部的 解放者Mark I型 歐洲轟炸評估 由於高空操控性能 和易受戰鬥機攻擊的弱點 該機型並不適用 海上巡邏評估 非常出色 B-24作爲轟炸機 表現平平的航程 使其在反潛作戰中 發揮了寶貴的作用 12架解放者S型飛機 在蘇格蘭航空普雷斯蒂克 分部改裝 用於反潛作戰 改裝包括 ASV空對艦 二型雷達裝置 右翼下的 鏈式探照燈 前彈艙下的 四門20毫米 伊斯帕諾機炮組 可選的短翼 可攜帶8枚RP 360磅火箭 以及爲減輕重量 而減少的武器 爲了減輕重量 拆除了裝甲 在炸彈艙內 安裝了額外的燃料箱 結果是 超遠程VLR解放者 能夠進行 2400英里的巡邏 只有一種飛機 能夠到達 大西洋中部的缺口 只有第120中隊 在使用它們 該中隊於 1941年6月2日 在北愛爾蘭的 納茨角重組 裝備瞭解放者I型 並於1941年9月20日 進行了首次作戰巡邏 有9架飛機 從北愛爾蘭的 奧爾德格羅夫 和冰島的 雷克亞威克起飛 12個月來 第120中隊 少數幾架 磨損的改裝型 解放者飛機 提供了 大西洋空隙上的 唯一空中掩護 一箇中隊 大約9架 可作戰飛機 覆蓋數百萬平方 英里的海洋 巡邏時長 10到16小時 條件 北大西洋的天氣 機械故障 持續不斷地 設備失靈 在茫茫大海上航行 機組人員疲勞 1941年12月22日 HG76號護航隊 從直布羅陀 駛往英國 距離北愛爾蘭 仍有750英里 深入空中缺口 遭受了 U艇持續攻擊 四天早上 第120中隊的 一架解放者轟炸機 第一架飛機 攻擊U艇 迫使其下潛 第二架解放者轟炸機 趕到 迫使另外三艘U艇下潛 襲擊有效停止 護航艦隊 抵達陸基航空兵的 掩護範圍 經濟賬是這樣算的 一架解放者轟炸機的燃料 和機組人員時間 與拯救的多艘商船 潛在的數十萬噸貨物 以及數千條生命相比 1942年10月12日 在護送 ONS136號護航隊時 特里布洛克中隊長 駕駛解放者H型轟炸機 在冰島西南方 與U597號潛艇交戰 深水炸彈攻擊 U艇被擊沉 1942年12月7日 同樣的飛機 同樣的指揮官 遭遇了四艘試圖攻擊 HX217護航隊的U艇 U135 U251 U461 U439 迫使所有四艘U艇停止攻擊 下潛放棄追擊 這就是投資回報 一架解放者轟炸機的運營成本 爲34391個單位 加上運營費用 卻保護了價值數百萬噸的航運船隊 遠程飛機的出現 讓U艇的行動難以爲繼 鄧尼茨海軍上將明確表示 擔心在冰島活動的120中隊的 9架解放者轟炸機 9架飛機 指揮整個U艇艦隊的將領 對9架飛機感到擔憂 機構阻力持續到了1942年 海岸司令部要求增加 解放者轟炸機的數量 以擴大覆蓋範圍 英國皇家空軍海岸司令部 菲利普、盧貝爾、德拉費爾特空軍元帥 向空軍部的波特爾據理力爭 波特爾承認 桑德蘭水上飛機的產量令人失望 但仍優先分配轟炸機 1942年6月 海岸司令部總共擁有 39架超遠程解放者轟炸機 轟炸機司令部 控制着數百架遠程飛機 1942年8月 海岸司令部分配了 5架解放者轟炸機 來保護大西洋的運輸隊 總共就分配了5架飛機 負責整個中大西洋的巡邏 與此同時 丘吉爾從運輸線上 調走了14架解放者轟炸機 用於向北飛緊急空運彈藥 戰術層面的彈藥需求 優先於戰略護航保護 丘吉爾親自介入軍事後勤 而英國商船 卻在大西洋的缺口中沉沒 結果這次彈藥空運 幾乎相當於 從反潛作戰中 抽掉了一個 滿邊的遠程巡邏集中隊 數學悖論 彈藥需要船隻運輸 船隻的生存 需要空中掩護 空中掩護需要飛機 由於U艇的襲擊 導致船隻無法使用 飛機被調去運輸彈藥 哈里斯始終堅持自己的立場 戰略轟炸能從源頭上 摧毀U艇的生產 攻擊敵方造船廠 代表着進攻行動 護航被認爲 是防禦上的浪費 證據與此相悖 但空軍參謀部 還是支持了轟炸機司令部 丘吉爾的科學顧問 切維爾勳爵 指責海岸司令部 維護效率低下 解決之道 不在於增加飛機數量 而是提高 現有裝備的出動率 1942年11月 航運損失 已接近臨界水平 丘吉爾成立了 反U艇戰委員會 來調查這場危機 委員會的結論是 必須填補空中缺口 解決之道是存在 將英國手中 現有的解放者 II型和III型 從標準遠程配置 改裝爲超遠程配置 技術改造包括 移除額外的裝甲 在炸彈艙內 安裝額外的燃料箱 減少防禦武器 犧牲作戰能力 以換取巡邏耐久性 解放者II型和III型 通過租借法案抵達 被分配給轟炸機司令部 用於戰略行動 他們的設計變更 降低了航程 與最初的解放者轟炸機 相比有所減少 但改進可以恢復 超遠程能力 到1943年2月 海岸司令部終於開始 接收到足夠數量的飛機 裝備解放者轟炸機的 第86和第224中隊 美國 在海岸司令部指揮下的 第一和第二反潛中隊 120中隊 在冰島保留了一個分隊 並於1943年4月 全部轉移到雷克亞威克 但即便如此 從1942年中到1943年初 海岸司令部 總共才運作着 兩個中隊的超遠程解放者 和B-17飛行堡壘 整個大西洋 只有兩個中隊 而哈里斯立即試圖將 這些飛機調回轟炸機司令部 1943年3月 當海岸司令部在 打擊遊艇方面取得成功時 多場HX-229 和SC-122 護航隊戰役 卻遭遇了德國勝利 3月16日至20日的 損失慘重 120中隊派出了飛機 但因冰島的天氣延誤 未能及早趕到 1943年5月 圍繞ONS-5 和SC-130 護航隊的戰鬥 盟軍的勝利 VLR解放者轟炸機 驅散了U體編隊 支援了水面護航 並與艦載高頻側向設備 協調攻擊 潛艇的損失 變得無法承受 1943年5月 成了德國U體部隊的 黑色五月 他們在一個月內 損失了四分之一的力量 盟軍的航運損失 也接近了這一水平 最終數學計算結果顯現了出來 海軍部作戰研究部主任 帕特里克·布萊克特教授 證明將遠程飛機 調撥給海岸司令部 比用於戰略轟炸能產生 更大的回報 分析顯示VLR解放者轟炸機 彌合了空中缺口 從而大幅降低了U體的作戰效能 1942年 有空中護航的船隊 只損失了一艘船 沒有空中掩護的船隊 損失慘重 到1943年5月 超遠程巡邏機的覆蓋範圍 變得全面 大西洋中部空隙被填補 U體再也不能自由行動了 浮出水面充電 飛機攻擊 保持潛航 水下速度2-7節 耗盡電池 錯過攔截護航隊 最終的統計數據 衡量了機構間的競爭 海岸司令部 共擊沉212艘U體 其中僅1943年就擊沉90艘 各類原因造成的飛機損失 轟炸機司令部 針對U體生產設施和基地的作戰 儘管對法國堅固的U體船塢 進行了數千次襲擊 但直到1944年4月 只有一艘完工的U體 在船臺上被摧毀 保護U體的混凝土掩體 經受住了戰略轟炸 事實證明 直接攻擊海上的潛艇 比攻擊潛艇的建造 更有效 第120中隊 共確認擊沉了19艘U體 是海岸司令部中 擊沉U體數量最多的中隊 該中隊從 北愛爾蘭和冰島出發 支援地日行動 該中隊於1941年6月 接收了第一批遠程解放者轟炸機 1941年9月 開始行動 使用解放者I型 一直飛行到1943年12月 之後由於早期 飛機損耗嚴重 被後來的型號取代 到1943年 開始使用解放者III型和V型 克服了裝備短缺 維護危機 天氣狀況和作戰疲勞等困難 持續執行任務 在北大西洋上空 巡邏飛行10到16個小時 中隊作用 堅韌不拔 成本效益分析的結果仍然令人不安 1942年 巡邏範圍約爲 600英里半徑 續航時間爲 10到16小時 能夠迫使多艘 遊艇下潛或放棄攻擊 一艘商船的價值 不定取決於貨物 但最小運載能力 也有數萬噸 數千噸貨物 船員30到60人 一個護航隊 由30到50艘商船組成 載有數十萬噸貨物 空中掩護的價值在於 它能阻止 遊艇襲擊 拯救船隻 運送貨物 維持英國的進口 另一種計算方式 是戰略轟炸 向德國工業目標 遊艇生產設施和潛艇基地 投擲了數千架次的炸彈 傾瀉了大量彈藥 但對遊艇的建造 影響甚微 戰爭期間 德國生產了1162艘潛艇 因作戰原因 損失了785艘 儘管 有戰略轟炸建造仍在繼續 在大西洋上 擊沉商船的潛艇 從受鋼筋混凝土掩體保護的基地 出擊 這些掩體不受轟炸影響 事實證明 直接攻擊正在執行任務的潛艇 比攻擊他們的建造或基地設施 更有效 機構偏好進攻行動 而非防禦保護 轟炸機司令部 代表着將戰火燒到德國 這既顯而易見又富有侵略性 還在政治上令人滿意 海岸司令部代表着護航 這工作既不光鮮 又偏於防守 還難以量化 戰略轟炸產生了 轟炸破壞評估 目標照片和出擊統計數據 海上巡邏帶來的 航運損失的減少 難以衡量 也無法拍照記錄 如何通過未發生的事件 來證明成功 沒有沉默的船隻 不會產生引人注目的證據 安全抵達的護航隊 不會登上頭條 1943年3月 危機幾乎導致英國 徹底放棄護航制度 單月損失 削弱了人們對 護航保護的信心 丘吉爾和海軍參謀部 曾考慮讓船隻 獨立航行而不是集中起來 對抗遊艇狼群 後來的分析表明 這一評估過於悲觀 遊艇的數量實際上 已經達到頂峯並開始下降 但這場危機表明 由於空中力量不足 英國曾一度瀕臨 戰略失敗的邊緣 由於機構阻力 遠程巡邏飛機 未能及時部署到位 導致空中巡邏缺口 長期存在 遠程解放者轟炸機 部署到海岸司令部後 最終在1943年中期 彌補了空中巡邏的空白 其行動基地包括冰島 北愛爾蘭紐芬蘭 最終在1943年末 彌補達成協議後 亞索爾群島也成爲了基地 覆蓋範圍變得全面 遊艇再也無法在大西洋上 自由行動了 水面航行 無異於自殺 潛艇保持水下狀態 阻礙了有效的攔截護航隊 戰役局勢因此而徹底扭轉 1943年5月之後 遊艇的損失超過了 商船的損失 鄧尼茨暫時從 北大西洋撤退 試圖重整旗鼓 配備更好的武器和對抗措施 但再也未能掌握主動權 悖論在日 部署充足的武器勝過了 精密的生產理論 遠程解放者轟炸機 這種拆除了裝甲並將 炸彈換成額外燃料的 改裝轟炸機 在空曠的海洋上巡邏 比向德國城市投擲炸彈 更有戰略價值 直接應對實際威脅 勝過理論上破壞威脅生產 沒有 120箇中隊 9架解放者轟炸機 單獨行動12個月 證明了這個概念 鄧尼茨海軍上將特別擔心 這9架飛機 但在1942年增加飛機配額 仍然面臨阻力戰 直到1943年 危機迫使機構改革 資源纔開始 向海岸司令部傾斜 解放者轟炸機的作用 在於提供了 其他飛機無法起機的航程 不適合在歐洲進行 戰略轟炸的飛機 對於大西洋上的 反潛作戰至關重要 同樣的機身 不同的任務決定性的影響 英國接收了美國的 B-24解放者轟炸機 並用它們來獵殺遊艇 而不是轟炸德國 對這種分配的機構阻力 延長了大西洋戰役的時間 當遠程解放者轟炸機 最終以足夠的數量 部署到位時 他們彌合了差距 並果斷地扭轉了戰局 實際保護現有團隊 勝過理論上破壞假想生產 足夠的飛機 以足夠的數量 擊敗了不足分配中的完美理論 令人不安的計算 防禦巡邏機拯救了英國