Phúc Đến Không Nhận Ra | Cái Giá Phải Trả Là Cả Cuộc Đời

Vì sao có người cả đời không cầu mà phúc vẫn đến, còn có kẻ dốc hết sức lực vẫn chẳng đổi được số mệnh của mình? Vào những năm đầu thời Đại Tống, ở phía nam thành Thanh Châu có một khu chợ cũ kĩ, tường vôi loang lộ, mái ngói sô lệch, mỗi khi chiều xuống lại nhuộm một màu xám buồn như phủ bụi thời gian. Nơi ấy, người giàu chẳng bao giờ ghé qua, chỉ có những kẻ cùng khổ khổ tụ lại, sống lay lát qua ngày. Giữa góc chợ đó, có hai kẻ ăn mẩy, nương tựa nhau như huynh đệ ruột thịt. Một người tên là Trình Lạc, dáng người gầy nhưng ánh mắt lại sáng, trông veo như chưa từng bị đời làm vần đục. Dù đói đến cồn cảo, hắn cũng chưa từng giật của ai một miếng ăn. Người ta bố thí thì nhận, không cho thì lặng lẽ rời đi, chưa từng hoáng trách. Người còn lại là Hàn Mặc, khuôn mặt góc cảnh, đôi mắt sâu và thường phủ một lớp trầm mặt khó đoán. Hắn ít nói hơn, nhưng trong lòng lại chất chứa nhiều suy nghĩ. Có những đêm nằm dưới mái hiên lạnh, hắn nhìn lên bầu trời tối đen mà không ngủ được, như đang hỏi một điều gì đó mà mãi không ai trả lời. Hai người họ không có nhà, không có thân thích, cũng chẳng có quá khứ đáng để nhắc đến. Mỗi ngày đều giống nhau, sáng đi xin ăn, trưa tìm chỗ tránh nắng, tối co ro dưới mái hiên, chia nhau từng màu bánh khô cứng như đá. Nhưng giữa cái nghèo khổ ấy, họ vẫn giữ được một điều mà nhiều người giàu có chưa chắc có được, đó là tình nghĩa. Có lần giữa mùa đông, tuyết rơi dày, Trình Lạc xin được một bánh bao còn ấm. Hắn không ăn ngay, mà mang về, bẻ đôi, đưa cho Hàn Mặc một nửa. Hai người ngồi nếp bên tường, thổi hơi vào tay cho đỡ lạnh, ăn từng miếng chậm rãi như sợ hết. Cũng có lần Hàn Mặc bị người ta đánh đuổi vì đứng trắn trước cửa tiệm, Trình Lạc không nói một lời, sông vào chắn trước, chịu đòn thay bạn. Khi cả hai cùng ngồi thở dốc trong ngõ tối, Hàn Mặc chỉ khẽ nói một câu, Huynh đừng làm vậy nữa. Trình Lạc cười như chẳng có gì đáng kể. Thời gian trôi qua trong những ngày tháng lặp lại như thế, tưởng chừng cuộc đời của họ sẽ mãi mãi bị trôn chặt ở nơi góc chợ này. Cho đến một buổi trưa oi ả, ánh nắng như đổ lửa xuống, mặt đất, không khí nóng đến mức khiến người ta thở cũng thấy nặng nề. Hai người ngồi dưới góc cây già gần cổng thành, nhìn dòng người qua lại. Xe ngựa lan bánh, lụa là phấp phới, tiếng cười nói rộn ràng. Những kẻ quyền quý đi ngang qua như sống ở một thế giới khác, không hề liên quan đến hai thân phận đang ngồi nép bên vệ đường. Hàn Mặc chống cầm, nhìn theo một đoàn xe đi xa dần. Trong mắt thoáng qua một tia chua chát. Hắn im lặng rất lâu, rồi bất chợt cất tiếng. Trình Lạc, Huynh có bao giờ nghĩ đời người sinh ra không phải để sống như thế này không? Trình Lạc hơi sững lại, quay sang nhìn bạn. Hàn Mặc cười nhạt, nhưng nụ cười ấy không hề vui. Chúng ta còn trẻ, tay chân vẫn còn, đầu óc vẫn còn. Vậy mà ngày nào cũng ngồi đây, chờ người ta ném cho một miếng ăn. Huynh không thấy, nhục sao? Gió nóng thổi qua, cuốn theo bụi đất bay mờ cả tầm mắt. Trình Lạc không trả lời ngay. Hắn nhìn xuống đôi tay mình, gầy gò, dính đầy bụi bẩn, rồi lại nhìn về phía những tòa nhà cao phía xa. Một lúc sau, hắn khẽ nói, ta cũng từng nghĩ. Chỉ một câu đơn giản, nhưng như chạm vào đúng điều Hàn Mặc đang chất chứa. Hàn Mặc ngồi thẳng dậy, ánh mắt bỗng sáng lên. Nếu đã vậy, chi bằng chúng ta thử một lần, rời khỏi nơi này, đi tìm vận của mình. Trình Lạc nhìn bạn, trong lòng dậy lên một cảm giác khó tả, vừa sợ, vừa có chút hy vọng. Đi đâu? Chia đường mà đi. Hàn Mặc nói chậm rãi, như đã suy nghĩ từ lâu. Thanh Châu chỉ là một góc nhỏ, ngoài kia còn cả thiên hạ. Biết đâu, vận của ta không nằm ở đây. Không gian im lặng một lúc. Xa xa, tiếng người giao hàng, tiếng xe lăn, tiếng cười nói vẫn văng lên, nhưng với hai người lúc này, tất cả như mờ dần. Trình Lạc hít sâu một hơi. Được, chỉ một chữ, nhưng như một quyết định thay đổi cả đời người. Hai người nhìn nhau, không cần nói thêm gì nữa. Họ nhanh chóng bản bạc. Trình Lạc sẽ đi về phía đông, nơi phổn hoa, nơi cơ hội nhiều, nhưng cạnh tranh cũng khốc liệt. Hàn Mặc sẽ đi về phía tây, vùng núi xa xôi, ít người lui tới, nhưng có thể tìm được con đường riêng. Trước khi rời đi, họ quay lại góc cây giả, nơi đã cùng nhau trải qua biết bao ngày tháng. Hàn Mặc đưa tay ra. Ba năm. Trình Lạc nắm lấy, siết chặt. Ba năm. Đúng ngày này, giờ này, quay lại đây. Không cần thể thốt, cũng không cần thêm lời. Hai bàn tay buông ra. Một người quay về phía đông, bước chân dứt khoát. Một người hướng về phía tây, bóng lưng dần khuất trong ánh nắng. Không ai quay đầu lại. Chỉ có góc cây giả đứng đó, lặng lẽ chứng kiến một lời hẹn. Và cũng là khởi đầu của hai số phận hoàn toàn khác nhau. Có người tin rằng chỉ cần cố gắng là có thể đổi đời. Nhưng cũng có người sau này mới hiểu. Có những thứ, không phải cứ muốn là có. Từ ngày rời khỏi Thanh Châu, Trình Lạc đi về phía đông, mang theo trong lòng một thứ vừa giống hy vọng, vừa giống nỗi bất an chưa từng có. Đông Thành hiện ra trước mắt hắn sau nhiều ngày bôn ba. Tường cao, phố rộng, xe ngựa nối đuôi không dứt, hàng quán san sát, người qua kẻ lại như nước chảy. Mùi rượu thơm từ từ lâu hòa với tiếng đàn ca vang vọng, khiến nơi đây giống như một thế giới hoàn toàn khác với góc chợ nghèo năm nào. Nhưng chỉ sau vài ngày, Trình Lạc mới hiểu, nơi phồn hoa ấy không dành cho kẻ, không có gì trong tay. Hắn lang thang khắp các con phố, xin việc thì bị xua đuổi, xin ăn thì bị coi thường. Có lần đứng trước một quán ăn, nhìn người ta bưng ra từng mâm thức ăn nóng hổi, bụng đói cồn cảo. Hắn chưa kịp mở lời, đã bị tiểu nhị đẩy ra ngoài, miệng còn buông lời chua chát. Loại như ngươi, đứng gần cũng làm mất hứng cách quý. Những ngày sau đó, Trình Lạc dần hiểu cách sinh tồn ở nơi này. Hắn không còn đứng ở cửa lớn xin ăn, mà lặng lẽ tìm những góc khuất, nhặt những thứ người ta bỏ lại, hoặc giúp việc lặt vật đổi lấy chút cơm thửa. Dù vậy, hắn chưa từng oán trách. Đêm đến, khi phố xá lên đèn, người người vui vẻ tụ họp, hắn lại tìm một góc tường yên tĩnh, cuộn mình ngủ qua đêm. Gió đêm thổi lạnh, nhưng trong lòng hắn lại dần trở nên vững hơn. Chỉ cần còn sống, át có ngày đổi vận. Hắn tự nhủ như vậy. Một đêm nọ, trời bất ngờ đổ mưa. Mưa đầu thu không lớn, nhưng lạnh thấu xương. Trình lạc ướt súng, quần áo dính chặt vào người, từng cơn gió thổi qua khiến hắn run lên từng hồi. Hắn vội vã tìm chỗ chú, chạy dọc theo con đường lát đá, cuối cùng dừng lại trước một phủ đệ lớn. Cánh cổng đỏ sơn son khép hở, tường cao bao quanh, bên trong ánh đèn sáng rực, tiếng cười nói, tiếng nhạc cụ vang lên không dứt. Rõ ràng là nhà quyền quý đang mở tiệc. Trình lạc không dám đến gần, chỉ lặng lẽ nép vào một góc tường phía ngoài, nơi mái hiên chia ra đủ để che mưa. Hắn nhặt vài cọng rơm khô, chạy xuống đất, cuộn mình lại, định chập mắt qua đêm. Tính đàn sáo trong phủ vang lên từng hồi, sen lẫn tiếng cười vui vẻ, trái ngược hoàn toàn với thân ảnh cô độc ngoài bức tường lạnh léo. Mệt mỏi dâng lên, trình lạc dần tiếp đi. Cũng ngay trong đêm ấy, bên trong phủ hỏ tô, một biến cố đang âm thầm diễn ra. Tô Uyển Ninh, tiểu thư duy nhất của Tô gia, đứng bên cửa sổ, ánh mắt giao động không yên. Nàng mặc một bộ y phục đơn giản, không còn vẻ lộn lẫy thường ngày. Trên ban là một bọc hành lý nhỏ đã được chuẩn bị từ trước. Nàng đã đính ước với một thư sinh nghèo, người từng dạy học trong phủ. Hai người tình sâu nghĩa nặng, từng hẹn ước bên nhau chọn đời. Nhưng Tô gia lại không chấp nhận, ép nàng phải gả làm thiếp cho một công tử quyền thế, nổi tiếng, ăn chơi chắc táng. Đêm nay, nàng quyết định rời đi. Người tình của nàng đã hẹn sẽ đến đón. Theo kế hoạch, hắn sẽ ném hành lý qua tường, sau đó quay lại dẫn xe ngựa đến đón nàng. Ngoài tường, tiếng động khẽ vang lên. Một bọc đồ được ném qua, rơi xuống khoảng đất tối. Người thư sinh sau khi ném xong liền vội vã rời đi tìm xe, không hề biết rằng, cú ném ấy đã lệch hướng. Bọc hành lý rơi thẩn sẵn chỗ trình lạc đang ngủ. Hắn giật mình khẽ động, nhưng vì quá mệt, chỉ theo phản xạ ôm lấy bọc đồ, kéo lại gần người, rồi tiếp tục ngủ mê man. Một lát sau, quyền ninh trèo tường ra. Chân vừa chạm đất, nàng vội vã tìm bọc hành lý, nhưng trước mắt nàng không phải cảnh tượng như đã định. Không có người tình, chỉ có một nam nhân lạ mặt, áo quần rách dưới, đang ôm bọc đồ ngủ say dưới đất. Tim nàng đập mạnh. Gió đêm thổi qua, làm tà áo nàng rung nhẹ. Nàng lùi lại một bước, ánh mắt hoảng loạn. Không thể nào. Nàng nhìn quanh, nhưng ngoài tiếng mưa rơi lục bộp và tiếng nhạc xa xa, không còn gì khác. Không có xe ngựa, không có người đợi, chỉ có thời gian đang trôi đi từng chút một. Nếu bị phát hiện, tất cả sẽ chấm hết. Quyền ninh cắn môi, tay run run. Trong khoảnh khắc đó nàng hiểu, mình không còn lựa chọn. Nàng bước tới, khẽ lay người trình lạc. Công tử, công tử. Trình lạc mở mắt, ánh nhìn còn mơ hồ. Trước mặt hắn là một nữ tử rung mạo thanh tú, ánh mắt đầy lo lắng, giọng nói khẩn thiết. Xin công tử, đưa ta rời khỏi nơi này, ta không thể quay lại nữa. Trình lạc sự ngửi. Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chỉ thấy trong mắt nàng là nỗi tuyệt vọng rất thật. Mưa vẫn rơi, từng giọt lạnh bút. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn có thể lựa chọn quay đi, coi như chưa từng thấy gì. Nhưng không hiểu vì sao, hắn lại nhớ đến những ngày tháng mình từng bị rôn vào đường cùng. Không ai giúp, không ai hỏi. Ánh mắt hắn dần tỉnh lại. Đi đâu? Quyền ninh lắc đầu, giọng nghẹn lại. Chỉ cần rời khỏi đây, đi đâu cũng được. Trình lạc nhìn nàng một lúc, rồi nhìn bọc hành lý trong tay. Hắn thở ra một hơi, đứng dậy. Được, được, đi. Không hỏi thêm, không do dự. Hai người lặng lẽ men theo bức tưởng, hòa vào màn mưa, rời khỏi phủ họ tô trong đêm tối. Phía sau lưng họ, ánh đèn vẫn sáng rực, tiếng nhạc vẫn vang lên, như chưa từng có ai rời đi. Còn phía trước, là một con đường không ai biết sẽ dẫn đến đâu. Nhưng chính từ đêm mưa ấy, bánh xe vận mệnh của trình lạc đã bắt đầu chuyển đầu. Giữa đêm mưa lạnh, khi trình lạc nắm tay quyền ninh rời khỏi phủ họ tô, vận mệnh của họ đã lặng lẽ đổi hướng. Có những bước ngoặt trong đời, nếu không đi tiếp, sẽ chẳng bao giờ biết phía trước là gì. Nếu bạn cũng muốn theo dõi hành trình đổi mệnh đầy bất ngờ này, hãy đăng ký kênh Chuyển Làng Xưa bởi câu chuyện phía sau mới thực sự là điều khiến người ta phải suy ngẩm. Từ đêm rời khỏi phủ họ tô, trình lạc và quyền ninh bước vào một hành trình không định trước. Ban đầu, giữa hai người vẫn còn khoảng cách. Một người là tiểu thư Khuê Các, quen sống trong nhung lụa. Một người là kẻ lang bạc đầu đường xóa chợ, quen chịu đói chịu dét. Nhưng càng đi, khoảng cách ấy lại dần thu hẹp. Những ngày đầu, họ chỉ có thể men theo những con đường nhỏ, tránh xa quan lộ, tránh tai mắt của người trong thành. Quyền ninh chưa từng đi xa như vậy. Chân mềm, bước chậm, nhiều lần suýt ngã. Trình lạc không nói nhiều, chỉ lặng lẽ đi chậm lại, đôi khi đưa tay đỡ khi nàng mất thăng bằng. Đêm đến, họ ngủ dưới mái hiên bỏ hoang, hoặc nép mình bên góc cây lớn. Gió đêm lạnh vuốt, Quyền ninh dun lên từng cơn. Trình lạc liền gom dơm khô, nhóm một đống lửa nhỏ, rồi ngồi canh bên cạnh đến khi nàng ngủ yên. Có lần, họ đi qua một phiên chợ nhỏ. Trình lạc dùng chút tiền lẻ xin được chất đó đổi lấy hai cái bánh bào. Hắn đưa cả hai cho Quyền ninh, còn mình chỉ uống nước cho qua cơn đói. Quyền ninh nhìn hắn, trong mắt thoáng qua một cảm xúc mà trước đây nàng chưa từng có. Công tử! Không ăn sao? Trình lạc cười nhẹ. Ta quen rồi. Câu nói đơn giản ấy lại khiến Quyền ninh im lặng rất lâu. Dần dần, giữa hai người không còn là sự gượng gạo ban đầu. Họ bắt đầu trò chuyện nhiều hơn. Quyền ninh kể về cuộc sống trong phủ. Những ngày tháng tưởng như đủ đầy, nhưng lại bị giam cầm trong lễ giáo. Trình lạc thì kể về những năm tháng lang thang, đói lạnh, nhưng lại tự do. Hai con người từ hai thế giới khác nhau, giờ đây lại tìm thấy một điểm chung. Đều không muốn quay lại cuộc sống cũ. Một buổi chiều, khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả sườn núi, họ dừng chân bên một con suối nhỏ. Quyền ninh nhìn dòng nước chảy, khẽ nói Chúng ta sau này sẽ đi đâu? Trình lạc im lặng một lúc. Đi đến nơi nào có thể sống được? Chỉ vậy thôi sao? Hắn nhìn nàng, ánh mắt không né tránh. Chỉ cần sống yên ổn là đủ rồi. Quyền ninh không nói thêm gì. Nàng chỉ khẽ gật đầu. Đêm hôm đó, dưới ánh lửa le lói, không ai nói ra, nhưng cả hai đều hiểu. Từ khoảnh khắc này, họ không còn là người xa lạ. Không lâu sau, họ chính thức kết làm phu thê, không xính lễ, không mai mối, chỉ có một lời hứa giản đơn giữa núi rừng. Những ngày sau đó, họ tiếp tục đi về phía Tây, đến vùng trấn Vân Khề, nơi núi non trùng điệp, dân cư thưa thớt, cuộc sống tuy đậm bạc nhưng yên bình. Khi trời bắt đầu sầm tối, họ tìm đến một quán trọ nhỏ bên đường xin nghỉ qua đêm. Chủ quán là một lão già tóc bạc, nhìn hai người từ đầu đến chân, ánh mắt mang theo chút giò xét. Các người từ xa tới, trình lạc gật đầu. Xin cho nghỉ một đêm. Lão chủ quán lắc đầu. Phòng trong quán đều đã kín, chỉ còn một nơi, nhưng không ai dám ở. Quyền ninh khẽ xiết tay áo trình lạc. Là nơi nào? Lão già hạ giọng. Phía sau núi có một căn nhà hoang. Bỏ không đã lâu, nghe nói, có thứ không sạch sẽ. Ngoài trời, gió bắt đầu nổi lên, mang theo hơi lạnh của đêm núi. Trình lạc nhìn sang quyền ninh. Nàng khẽ gật đầu. Ánh mắt tuy có chút sợ hãi nhưng vẫn kiên định. So với việc ngủ ngoài trời giữa rừng sâu, một căn nhà hoang dù có lời đồn cũng vẫn là chỗ trú thân. Chúng ta đi. Lão chủ quán không nói thêm, chỉ đưa cho họ một ngọn đèn dầu. Đi thẳng theo con đường nhỏ, qua hai góc cây lớn là tới. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, đừng quay lại trách tà. Hai người không đáp, chỉ nhận đèn rồi rời đi. Con đường sau núi tối ôm, chỉ có ánh đèn dầu lay lát dẫn lối. Gió thổi qua dặn cây tạo thành những âm thanh dì rào. Nghe như tiếng thì thầm trong đêm. Căn nhà hoang dần hiện ra. Mái ngói vỡ vụn, tường đất nứt nẻ, cỏ dại mọc um tùm quanh sân. Cánh cửa gỗ lệch hẳn sang một bên, mỗi khi gió thổi lại phát ra ra tiếng kéo kẹt rợn người. Quyền Ninh khẽ dùng mình. Trình Lạc đẩy cửa bước vào trước, đưa đèn lên soi. Bên trong phủ đầy bụi, mạng nhiện răng khắp nơi, nhưng vẫn còn một góc khô giáo có thể tạm nghỉ. Họ gom ít dơm khô, trải xuống đất, ngồi sát vào nhau cho đỡ lạnh. Chỉ cần qua đêm nay là được, Trình Lạc nói nhỏ. Quyền Ninh gật đầu, tựa nhẹ vào vai hắn. Ngoài kia, gió càng lúc càng mạnh. Nửa đêm, một tiếng kéo kẹt vang lên. Cánh cửa vốn đã lệch bỗng nhiên tự mở ra. Luồng gió lạnh thốc vào, khiến ngọn đèn dầu trao đảo. Trình Lạc giật mình tỉnh giấc. Quyền Ninh cũng run lên, nắm chặt tay hắn. Trong bóng tối phía cửa, một hình bóng cao lớn dần hiện ra. Ánh sáng leo lét của ngọn đèn chiếu lên khuôn mặt dị dàng. Mắt sáng như lửa, tóc xọa dối, thân hình mờ ảo như không thuộc về cõi người. Quyền Ninh suýt bật tiếng kêu. Nhưng Trình Lạc đã xiết tay nặng lại. Hai người đứng yên, tim đập dồn dập. Bóng đen đó không tiến lại gần. Nó đứng đó, nhìn họ, rồi chậm rãi cất tiếng, giọng trầm như vọng từ lòng đất. Cuối cùng, cũng có người tới. Không khí như đông cứng lại. Một lúc sau, giọng nói ấy tiếp tục. Dưới nền nhà này có trôn một kho báo, ta đã canh giữ trăm năm chỉ chờ người hữu duyên. Trình Lạc không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn. Các người đến đây, chính là duyên. Gió bỗng ngừng. Ngọn đèn dâu ổn định trở lại. Bóng đen kia dần mờ đi như tan vào không khí. Chỉ còn lại căn nhà hoang tĩnh lặng như chưa từng có gì xảy ra. Một lúc rất lâu, không ai dám lên tiếng. Cuối cùng, Trình Lạc đứng dậy, cầm đèn bước ra giữa nhà. Hắn quỳ xuống, dùng tay gõ nhẹ xuống nền đất. Một âm thanh khác lạ vang lên. Hắn nhìn Quyền Ninh. Hai người không nói, nhưng đều hiểu. Họ bắt đầu đào. Đất cứng, tay trần đau rát. Nhưng họ không dừng lại. Một lúc sau, cạch. Xénh đất chạm vào vật cứng. Họ dọn sạch lớp đất phía trên. Dưới ánh đèn, một chiếc dương cũ lộ ra. Trình Lạc mở nắp. Ánh sáng vàng rực bừng lên trong bóng tối. Vàng bạc, trâu báo, ngọc thạch. Chất đầy bên trong, lấp lánh như ánh mặt trời bị trôn vùi dưới lòng đất suốt trăm năm. Quyền Ninh lùi lại một bước, đưa tay che miệng. Trình Lạc đứng xứng. Hắn không cười, cũng không reo lên. Trình Lạc lẽ nhìn, nhưng sợ rằng chỉ cần chớp mắt tất cả sẽ tan biến, gió đêm thổi qua khe cửa. Nhưng lần này, không còn lạnh nữa. Bởi từ khoảnh khắc ấy, vận mệnh của họ đã thực sự đổi thay. Sau đêm ấy, cuộc đời của Trình Lạc và Quyền Ninh rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Họ không vội vàng tiêu xài hay khoe khoang số vàng bạc vừa tìm được. Trình Lạc đem một phần nhỏ đổi lấy lương thực, quần áo. Rồi âm thầm dò hỏi về chủ nhân căn nhà khoang. Người trong trấn vân khê vốn tránh xa nơi đó như tránh tả. Nghe có người muốn mua lại thì mừng như chút được cánh nặng. Lập tức đồng ý với giá rẻ đến khó tin. Chỉ trong một ngày, căn nhà khoang đổi chủ. Những ngày sau đó, Trình Lạc thuê người sửa sang lại. Nhưng phần lớn việc nặng nhọc, hắn đều tự tay làm. Từng viên gạch, từng mảnh ngói được thay mới. Căn nhà đổ nát ngày nào dần trở nên khang trang, sạch sẽ. Quyền Ninh cũng không còn là tiểu thư chỉ biết sống trong nhung lũa. Nàng học cách nấu ăn, giặt rũ, thu xếp việc nhà. Hai người cùng nhau gây dựng cuộc sống. Không vội vàng, không phô trường nhưng từng bước vẫn chắc. Số vàng bạc kia, Trình Lạc không đem ra tiêu hết mà chia làm nhiều phần dùng để mở một cửa hàng nhỏ buôn bán hàng hóa thiết yếu. Ban đầu chỉ là vài món đơn giản nhưng nhờ cách làm ăn chân thành, không gian dối, dần dần khách quen ngày một đồng. Một năm, rồi hai năm, cửa hàng nhỏ biến thành hiệu buôn lớn, hiệu buôn lại mở rộng thành nhiều cơ sở. Cái tên Trình Lạc bắt đầu được nhắc đến trong trấn rồi lan ra các vùng lân cận. Người ta gọi hắn là Trình Gia. Không lâu sau, Trình Lạc đã trở thành một trong những phú hộ có tiếng ở vùng Vân Khề. Nhà cửa bề thế, người làm ra vào tấp nập, khách khứa đến thăm không dứt. Nhưng giữa cạnh giàu sang ấy, có một điều vẫn không thay đổi. Đó là cách Trình Lạc đối đái với người khác. Hắn chưa từng khinh thường kẻ nghèo, cũng chưa từng quên những ngày mình từng ngủ bên góc chợ, ăn từng màu bánh khô. Ai đến xin giúp đỡ, hắn đều cân nhắc mà giúp, không phô trương, cũng không đòi hỏi báo đáp. Quyền ninh nhìn hắn, trong lòng càng thêm kính trọng. Nhưng có một điều mà không ai nhận ra. Mỗi khi đêm xuống, khi mọi thứ đã yên tĩnh, Trình Lạc thường ngồi một mình rất lâu. Có lúc hắn ngồi trước hiên, nhìn ra xa, ánh mắt chầm lặng. Có lúc hắn cầm chén rượu, nhưng không uống, chỉ lặng lẽ xoay trong tay. Quyền ninh từng hỏi, chàng đang nghĩ gì? Trình Lạc chỉ cười nhẹ, không có gì. Nhưng thực ra, trong lòng hắn chưa từng thật sự yên ổn. Hình ảnh hàn mặt người huynh đệ năm xưa vẫn luôn hiện lên trong những lúc tỉnh lặng nhất. Hắn nhớ lại những ngày cùng nhau chia nửa chiếc bánh, cùng nhau chịu đòn roi, cùng nhau ngồi dưới gốc cây già, nhìn đời trôi qua. Giờ đây, hắn đã đổi vận. Còn người kia, không biết đang ở nơi nào. Ý nghĩ ấy như một mũi gai, âm thầm cắm trong lòng, không đau dữ dội, nhưng luôn khiến hắn không thể quên. Một đêm, sau khi chàng chọc không ngủ, Trình Lạc đứng dậy, gọi quản gia, cho người đi tìm. Quản gia ngạc nhiên. Tìm ai, thưa gia chủ? Một người tên Hàn Mặc, dáng người gầy, khoảng ngoài 30, từng là ăn mày ở Thanh Châu. Quản gia không hỏi thêm, lập tức cho người đi dò hỏi khắp nơi. Không chỉ vậy, Trình Lạc còn cho dáng cáo thị ở các thành chấn, treo thưởng cho ai cung cấp tin tức. Đồng thời, hắn cho mở nhiều buổi bố thí, phát cơm, phát áo, phát tiền cho người nghèo, vừa là tích đức, vừa hy vọng trong số đó có người quen viết Hàn Mặc. Tin tức lan đi khắp nơi. Một ngày nọ, tại một ngã tư nhỏ ở thành Vân Sơn, giữa dòng người qua lại tấp nập, một người đàn ông gầy gò, áo vá chẳng chịt, chân đi dép cỏ mòn vẹt, đứng lặng trước một tờ cáo thị. Hắn đọc từng chữ, môi khẽ run. Hàn Mặc Khuynh đệ kết nghĩa của Trình ra, nếu thấy, xin đến phủ. Người đó chính là Hàn Mặc. Ba năm trôi qua, hắn không đổi vận như mong đợi. Vẫn là những ngày lăng thang, xin ăn, chịu đựng ánh mắt khinh rẻ của người đời. Chỉ khác một điều, ánh mắt hắn giờ đây không còn sáng như trước, mà đã nhúa một tầng ưu tối khó tả. Hắn đứng đó rất lâu. Người qua lại xung quanh dần thưa thớt, nhưng hắn vẫn không rời đi. Trong lòng hắn dâng lên vô số cảm xúc. Ngạc nhiên, xúc động, rồi dần dần chuyển thành một thứ gì đó nặng nề hơn. Trình lạc, đã thành phú hộ, hắn lầm bầm. Trong đầu hiện lên hình ảnh người bạn năm xưa, cùng đói, cùng khổ, cùng chia nhau từng miếng ăn. Còn bây giờ, một người ở trên cao, một người vẫn dưới đáy, một ý nghĩ trợt loãi lên. Nếu gặp lại, liệu hắn còn xem ta là huynh đệ không? Hắn mặc siết chặt tay. Hắn muốn quay đi, muốn coi như chưa từng thấy tờ cáo thị này. Nhưng rồi, một ký ức khác hiện lên, góc cây giả, lời hẹn ba năm, cái nắm tay ngày ấy. Hắn đứng đó giữa hai lựa chọn, đi hoặc không đi. Trời dân chuyển tối. Cuối cùng, hàn mặc nhắc chân. Chỉ là, đến xem thôi. Hắn tự nhủ như vậy, như để chân an chính mình. Đường đến phủ trình ra không khó tìm. Chỉ cần hỏi vài người, ai cũng biết. Khi hắn đến nơi, trời đã sập tối. Trước mắt hắn là một phủ đệ rộng lớn, đèn lồng treo cao, ánh sáng rực rỡ, người ra vào tấp nập. Tiếng cười nói, tiếng chúc tụng vang lên không rứt. Hàn mặc đứng ngoài cổng, nhìn vào. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy mình như đang đứng trước một thế giới hoàn toàn xa lạ. Hắn hít sâu một hơi, bước lên, gõ cửa. Cánh cổng mở ra. Một quản gia bước ra, ánh mắt lướt từ đầu đến chân hàn mặc, dừng lại ở bộ quần áo rách dưới. Có việc gì? Hàn mặc khẽ nói. Ta, đến xin gặp trình già. Quản gia nhú mày, giọng lạnh nhạt. Gia chủ đang tiếp khách, không rảnh tiếp kẻ ăn mày. Hàn mặc siết chặt tay. Ta là. Hắn chưa kịp nói hết, quản gia đã cắt lời. Nếu đến xin ăn thì sáng mai quay lại. Hôm nay phủ đã bố thí từ sớm. Đến trễ thì chịu. Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ như đâm thẳng vào lòng. Hàn mặc đứng sững. Ba năm. Chỉ ba năm, mà khoảng cách giữa họ đã xa đến vậy. Ngay lúc đó, từ trong phủ, tiếng cười nói vang lên, rồi tiếng bước chân vội vã tiến lại gần. Một người xuất hiện ở cổng. Trình lạc. Hắn vừa bước ra, ánh mắt còn mang theo nét vui vẻ của buổi tiệc. Nhưng khi nhìn thấy người đứng trước cổng, toàn thân hắn trột khựng lại. Ánh mắt hai người chạm nhau, một thoáng im lặng. Rồi trình lạc bước nhanh tới. Hàn mặc. Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh như lùi xa. Trình lạc đứng trước cổng, nhìn người trước mặt, ánh mắt thoáng run lên. Giáng người gầy gò, bộ áo vá chẳng chịt, khuôn mặt hốc hát. Nhưng ánh mắt ấy, hắn không thể nhầm. Hàn mặc. Thật sự là đệ sao? Giọng hắn không giấu được sự xúc động. Hàn mặc đứng yên, không đáp. Trong lòng hắn lúc này như có hai dòng nước chảy ngược chiều. Một bên là ký ức cũ, một bên là thực tại trước mắt. Trình lạc không chờ câu trả lời. Bước tới, nắm lấy vai hắn. Ta tìm đệ suốt, cuối cùng cũng gặp được. Hắn quay sang quản gia, giọng nghiêm lại. Đây là huyên đệ của ta. Từ nay, ai còn dám vô lễ. Tự mình rời khỏi phụ. Quản gia lập tức cúi đầu, không dám nói thêm. Trình lạc kéo hàn mặc vào trong như sợ chỉ cần buông tay ra người trước mặt sẽ biến mất. Trong phủ, tiệc vẫn đang diễn ra. Khách khứa đông đúc, tiếng cười nói rộn ràng. Nhưng trình lạc không để ý. Lập tức sai người dọn một bàn riêng mang thức ăn nóng hổi lên lại cho người chuẩn bị quần áo mới. Hàn mặc ngồi đó, giữa ánh đèn sáng rực giữa mùi rượu thơm và tiếng đàn xáo nhưng lòng hắn lại không hề thấy ấm. Hắn nhìn quanh. Những bức tường chạm trổ tinh xạo bàn ghế khảm vàng, tì nữ ra vào nhẹ nhàng khách khứa áo gấm lụa lạ. Rồi hắn nhìn lại chính mình áo rách, tay bẩn, thân phận thấp kém một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng không rõ là gì. Trình lạc rót rượu, đưa cho hắn Uống đi, bao năm rồi hôm nay chúng ta mới lại ngồi cùng nhau Hàn mặc nhận lấy, nhưng không uống ngay Huynh, sống tốt thật giọng hắn nghe có vẻ bình thản nhưng ánh mắt lại không giấu được sự giao động Trình lạc cười nhẹ Chỉ là gặp chút cơ duyên nếu ngày đó không tách ra có lẽ chúng ta vẫn như xưa Câu nói ấy vốn không có ý gì khác nhưng lọt vào tay hàn mặc lại như một mũi gai Phải, cơ duyên Hắn lặp lại, môi nhách lên một nụ cười khó hiểu Những ngày sau đó, hàn mặc ở lại trong phủ Trình ra Trình lạc đối đải với hắn không khác gì huynh đệ năm xưa Ăn uống cùng bàn trò chuyện như cũ, thậm chí còn dặn người trong phủ phải kín trọng hắn nhưng hắn mặc lại không thể cảm thấy thoải mái Mỗi sáng thức dậy bước ra khỏi phòng, nhìn thấy gia nhân cuối đầu hành lễ, hắn lại thấy lạ lẫm Mỗi bữa ăn nhìn mâm cơm đầy ắp sơn hào hải vị Hắn lại nhớ đến những ngày hai người chia nhau nửa chiếc bánh khô Mỗi lần thấy Trình lạc mặc áo gấm đứng giữa đám đông, được người người kính nể trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác khó gọi tên ban đầu là ngưỡng mộ rồi dần dần biến thành khoảng cách và sau đó là sự tranh lệch khiến hắn không thể chịu nổi Một đêm, khi chỉ còn hai người ngồi trong sân Trình lạc nhìn hắn mặc khẽ nói Đệ không vui Hắn mặc giật mình, nhưng rồi quay đi Không có gì Trình lạc không nói thêm Nhưng hắn hiểu, người từng sống cùng mình từng ngang hàng với mình, giờ lại phải ở trong phủ như một kẻ được ban ơn Trong lòng sao có thể yên Đêm đó, Trình lạc suy nghĩ rất lâu Sáng hôm sau, hắn gọi hắn mặc ra ngoài trấn Hai người đi qua con đường nhỏ ra đến một mảnh đất bằng phẳng Phía trước có suối, phía sau tựa núi Trình lạc dừng lại Đệ thấy nơi này thế nào Hắn mặc nhìn quanh, không tệ Trình lạc cật đầu Mảnh đất này, ta tặng đệ Hắn mặc khừng lại Trình lạc tiếp lời, giọng chân thành Đệ không cần ở trong phủ Ở đây, đệ có thể tự mình gây dựng Ta sẽ giúp đệ vốn liêng đầu sau này thế nào là do đệ Hắn nói rất nhẹ Đệ không hề có ý ban ơn Cũng không có chút kiêu ngạo nào Nhưng với Hắn mặc, những lời ấy lại như một nhát rào Huynh, muốn ta ra ngoài Giọng hắn trầm xuống Trình lạc xứng lại Không phải vậy, ta chỉ nghĩ Chỉ nghĩ ta không xứng ở lại trong phủ của Huynh Hắn mặc cắt ngang Ánh mắt đã khác Trình lạc vội lắc đầu Đệ hiểu lầm rồi Ta chỉ muốn đệ có cuộc sống của riêng mình Cuộc sống của riêng ta Hắn mặc bật cười Nhưng nụ cười đầy chua chát Hay là Huynh thấy ta làm vướng mắt Không khí trở nên nặng nề Trình lạc nhìn hắn Muốn giải thích nhưng lại không biết phải nói thế nào Mọi lời nói lúc này dường như đều trở nên sai Hắn mặc quay lưng Không cần, ta không cần ai ban cho cái gì Nói xong, hắn xải bước rời đi Không quay đầu lại Trình lạc đứng đó, nhìn theo bóng lưng quen thuộc dần xa Hắn không đuổi theo Chỉ lặng lẽ thở dài Chiều hôm đó, khi Hắn mặc chuẩn bị rời khỏi phủ Trình lạc đích thân tiễn ra tận cổng Không có lời trách móc Không có giữ lại Chỉ có một gói nhỏ được đưa ra Mang theo trên đường Hắn mặc nhìn gói vải trong tay Chỉ là vài cái bánh bao Đi đường xa, đỡ đói Giọng trình lạc vẫn bình thản như xưa Hắn mặc không nói gì Nhận lấy rồi quay đi Không một lần ngoành lại Trình lạc đứng yên nơi cổng phủ Ánh mắt dõi theo cho đến khi Bóng người kia khuất hẳn sau hàng cây Không ai biết Trong từng chiếc bánh bao kia Hắn đã âm thầm giấu vào mỗi chiếc một thỏi vàng nhỏ Hắn hiểu rõ tính cách của Hàn mặc Nếu đưa thẳng, chắc chắn sẽ bị từ chối Chỉ có cách này Mới có thể giúp bạn mình Mà không làm tổn thương lòng tự trọng Hắn chỉ hy vọng Đến một lúc nào đó, khi mở bánh ra Hàn mặc sẽ hiểu được tâm lòng của mình Nhưng có những thứ, dù đã trao đi Cũng chưa chắc người nhận có thể nhận ra Rời khỏi phủ trình ra Hàn mặc đi rất nhanh Không phải vì hắn vội Mà vì trong lòng hắn có thứ gì đó đang dâng lên Khiến hắn không muốn chậm lại Gió chiều thổi qua Cuốn theo bụi đất mờ mịt con đường phía trước Hắn xếp chặt gói bánh trong tay Chỉ là vài cái bánh bao Hắn lầm bầm, giọng đầy chua chát Ba năm không gặp Cuối cùng cũng chỉ như vậy Những bước chân càng lúc càng nặng Trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh Thì lạc đứng giữa phủ lớn Áo gấm trình tề Người người kính nể Còn hắn vẫn là kẻ lang thang Không nơi nương tựa Huynh đệ, Hàn mặc cười nhạt Có lẽ từ lâu đã không còn nữa rồi Hắn đi suốt một đoạn đường dài Khi bụng bắt đầu cồn cạo Hắn dừng lại bên một phiên chợ nhỏ ven đường Những người bán rong bày ra dưa chuột Bắp ngô Vài món ăn đơn giản nhưng nóng hổi Hắn nhìn gói bánh trong tay Rồi nhìn sang đống đồ ăn kìa Một ý nghĩ thoáng qua Bánh thì khô cứng, ăn cũng chẳng ngon Hắn bước tới, gọi người bán Đổi không? Người bán nhìn thấy bánh còn nguyên, lập tức gật đầu Chẳng mấy chốc Từng chiếc bánh bao trong tay hắn bị đổi đi Một cái, hai cái, rồi ba cái Hắn đổi lấy dưa, lấy ngô Ăn ngay tại chỗ, như muốn nuốt trôi Cả cơn bực bội trong lòng Chỉ còn lại một chiếc cuối cùng Hắn cầm lên, nhìn một lúc Rồi nhét lại vào gói Thôi thì giữ lại, ăn sau Chiều dần tắt, hắn tìm một gốc cây bên đường Ngồi xuống nghỉ Không gian đơn yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió Thổi qua những tán lá Lúc này, bụng lại bắt đầu đói Hắn lấy chiếc bánh cuối cùng ra Ăn cho xong, hắn cắn một miếng Cạch, một âm thanh lạ vang lên giữa răng Hàn mặt khựng lại, hắn nhú mày Đưa tay bóc phần bánh ra Một vật cứng, lành, lấp lánh rơi xuống lòng bàn tay Đây là vàng Một thổi vàng nhỏ, sáng rực dưới ánh chiều tàn Hàn mặt chết lặng Tim hắn như ngừng đập, tay run lên Hắn lật tung chiếc bánh, rồi vội vàng mở gói vải ra Nhưng bên trong, trống rỗng Chỉ còn lại chiếc bánh cuối cùng đã bị cắn dở Hắn đứng bật dậy Ánh mắt hoàng loạn Không, không thể Hắn quay đầu nhìn lại con đường đã đi qua Những chiếc bánh kia, những chiếc bánh hắn đã đổi Đều có thể chứa này 9 chiếc bánh 9 thổi vàng 9 cơ hội đổi đời Chỉ trong một buổi chiều Hắn đã tự tay đánh mất tất cả Hàn mặt loạn trọng lùi lại Trong đầu hắn vang lên giọng nói của trình lạc Chỉ là vài cái bánh bao Không phải, đó không phải là bánh Đó là tấm lòng Đó là cơ hội Đó là con đường mà hắn có thể bước lên Nếu chỉ cần hắn chịu nhìn kỹ hơn một chút Hắn quỳ sụp xuống đất Hai tay ôm đầu Tiếng cười chua chát thoát ra Rồi nhanh chóng biến thành tiếng nấc nghẹn Ta đã làm gì thế này Hắn nhớ lại ánh mắt của trình lạc Khi tiễn mình Không trách móc, không giữ lại Chỉ lặng lẽ trao đi Còn hắn lại cho rằng đó là sự bố thí Là sự coi thường Gió đêm bắt đầu lạnh dần Hàn mặt ngẳng đầu lên, ánh mắt trống rỗng Không phải trời không cho ta Giọng hắn run lên Mà là ta không nhận ra Hắn đứng dậy, bước đi như kẻ mất hồn Còn đường phía trước tối dần Không ai biết hắn đã đi bao xa Chỉ biết rằng đêm hôm đó Dưới ánh trăng lạnh lẽo Bên một tảng đá lớn ven đường Có một tiếng động khô khốc vang lên Rồi tất cả chìm vào im lặng Sáng hôm sau Người qua đường chỉ thấy một thân người nằm bất động Không ai biết hắn từng có một cơ hội đổi đời Nằm gọn trong tay Cũng không ai biết Hắn đã tự tay đánh mất nó Ở phía bên kia Trong phủ trình ra trình lạc đứng lặng trước hiên Không hiểu vì sao Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác bất an khó tả Gió thổi qua Làm lay động những chiếc đèn lồng treo cao Hắn khẽ thở dài Có những thứ Dù đã dốc lòng trao đi Nhưng nếu người nhận không đủ tâm để nhìn thấy Thì cũng chỉ như nắm cát trôi qua kẽ tải Người xưa có cầu Mệnh lý hữu thời trung tu hữu Mệnh lý vô thời mặc cưỡng cầu Số có đến lúc sẽ có Số không cưỡng cầu cũng vô ích Nhưng có một điều mà ít người hiểu Phúc đến không chỉ cần mệnh Mà còn cần tâm Tâm không sáng dù vàng ở trong tay Cũng sẽ đem đổi lấy dưa héo Ngô khô Tâm đủ tĩnh Dù chỉ là một chiếc bánh khô Cũng có thể mở ra cả một vận mệnh Nếu bạn đã nghe đến đây Có lẽ bạn cũng đã hiểu Trong đời này có những cơ hội không phải là không đến Chỉ là ta có nhận ra hay không Nếu câu chuyện này khiến bạn suy ngẫm Hãy dành một chút thời gian thích video Và đăng ký kênh truyền làng xưa Để không bỏ lỡ những câu chuyện nhân quả sâu sắc khác Bởi đôi khi Chỉ một câu chuyện Cũng có thể cách đối cách ta nhìn Cảm ơn mọi người