Il Tempio greco - La Prima Grande Idea di Bellezza Eterna

Siamo intorno al 750 a.C. e nelle città della Grecia qualcosa si muove, si fondano nuove colonie nel sud Italia e nasce così quella che chiamiamo oggi Magna Grecia. È da qui che comincia un nuovo capitolo della storia dell'arte, destinato a durare fino al 480 a.C., l'anno in cui Atene sconfigge i persiani e si apre definitivamente l'età classica. Durante questo lungo periodo, l'arte greca prende una direzione precisa. Gli artisti non si accontentano più della semplice bellezza. cercano l'armonia, l'equilibrio, una forma di perfezione che si possa costruire attraverso la geometria e il calcolo delle proporzioni. È un percorso lento, ma costante, che prende forma soprattutto nell'architettura e nella scultura. È proprio in questi secoli che nasce il Tempio Greco, un edificio imponente, raffinato, costruito per durare nel tempo. Il Tempio non accoglie i fedeli, ma custodisce la statua della divinità. Intorno a questa struttura sacra si sviluppa un nuovo linguaggio architettonico, fatto di colonne, architravi, frontoni e fregi. È così che prendono forma i tre grandi ordini dell'architettura greca, Dorico, Ionico e Corinzio. Nel frattempo, anche la scultura si rinnova e gli artisti cominciano a scolpire figure umane a grandezza naturale, usando il marmo. Si tratta di immagini idealizzate, create per essere offerte agli dèi, che rappresentano giovani nudi, i couroi, oppure fanciulle vestite, le corai. Non sono ritratti di persone reali, ma incarnazioni di un ideale di bellezza e armonia. Della pittura arcaica, invece, restano pochissime tracce. Le più preziose sono quelle conservate sui vasi a figure nere, eleganti sagome scure su fondo chiaro che testimoniano un'arte più fragile, sopravvissuta solo in piccole e raffinate immagini. Le origini del Tempio Greco restano in parte misteriose. C'è chi pensa che derivi dal Megaron Miceneo, la grande sala di rappresentanza dei palazzi reali. Altri lo collegano alla forma delle prime abitazioni greche, con quel tetto a spiovente che ricorda sia una casa che un piccolo edificio sacro. Ma al di là delle ipotesi, una cosa è certa, è nell'età arcaica che compaiono i primi templi veri. Sono strutture ancora semplici, fatte di mattoni e legno, fragili e leggere, e infatti oggi non ne resta traccia. Solo con l'inizio del VI secolo a.C. le cose cambiano davvero. Il tempio si costruisce in pietra, mantiene la stessa forma ma acquista un aspetto nuovo, più solido, più monumentale, più armonioso. Il tempio diventa un'architettura che incanta, pensata per durare ma anche per emozionare. Questi edifici sacri non sorgono mai nel cuore della città ma vengono innalzati sulle acropoli, in alto oppure all'esterno dell'abitato, nei santuari. Non possono mescolarsi alle case degli uomini perché sono le dimore degli dèi e come tutte le dimore divine vanno rispettate, temute, ammirate da lontano. A differenza delle chiese a cui siamo abituati, il Tempio greco non si vive dall'interno. I fedeli non entrano, possono sostare solo all'esterno, davanti agli altari, dove si compiono i sacrifici, le offerte, le processioni. Solo i sacerdoti hanno accesso alla cella, lo spazio più interno, che custodisce la statua della divinità. Il Tempio, in fondo, è pensato per essere guardato e va osservato da fuori, come una grande scultura immersa nella luce. Tutto in lui è fatto per dialogare con il sole. Le colonne scanalate, i freggi scolpiti, le superfici cesellate con precisione. Quando la luce le attraversa, nasce un gioco continuo di chiaroscuro che anima la pietra, come se respirasse. Oggi di quei templi ne restano pochi. Molti sono crollati con i terremoti, altri sono stati smontati per ricavarne materiali da costruzione. Alcuni sono stati abbattuti dai nemici, come il Tempio di Imera, distrutto dai cartaginesi 70 anni dopo la sua costruzione. Quelli che si sono salvati spesso lo devono a un destino curioso. Sono stati trasformati in chiese. È il caso del Duomo di Siracusa, che ancora oggi conserva le colonne del Tempio di Atena, inglobate nei suoi muri. Basta guardare con attenzione per riconoscerle. Sono lì, pietra viva del passato, sopravvissute al tempo e alla storia. Durante l'età arcaica, il Tempio greco comincia a prendere forma. All'inizio è ancora qualcosa di fluido, sperimentale, ma col tempo si definisce sempre di più, si affina e arriva a uno schema preciso, fatto di proporzioni ben calcolate, di rapporti misurati tra una parte e l'altra. La pianta, cioè la base dell'edificio, è quasi sempre rettangolare. La facciata principale guarda est, verso il sole che sorge, un gesto simbolico, ma anche pratico. Al centro del tempio si trova il naos, la stanza più importante, quella che custodisce la statua della divinità. Davanti c'è un piccolo atrio, chiamato pronaos, e sul retro, spesso, un ambiente simmetrico, l'opistodomo. L'opistodomo è chiuso, cioè non ha accesso diretto al naos, ma serve a dare equilibrio visivo all'insieme. Tutto ha un senso, anche quello che sembra superfluo. Le colonne sono ovunque, lo circondano, lo definiscono, lo rendono vivo, e quante siano, e come siano distribuite, dipende dal tipo di tempio. Quello più diffuso si chiama periptero esastilo, un nome che può sembrare complicato, ma il concetto è semplice. Ci sono sei colonne sul fronte e un'unica fila di colonne tutto intorno alla cella. Questa fascia esterna si chiama peristasi e crea una sorta di corridoio sacro, un passaggio silenzioso che gira tutto attorno all'edificio. Col passare del tempo, le proporzioni diventano sempre più compatte, più armoniose e nasce una regola, tanto semplice quanto geniale. I lati lunghi devono avere il doppio delle colonne della facciata, più una. Quindi, se davanti ci sono sei colonne, sui lati ce ne saranno tredici. Un ritmo visivo perfetto, che tiene tutto in equilibrio. Non serve contarle, l'occhio lo percepisce e sente che tutto è al posto giusto. E poi, c'è un'altra cosa che spesso dimentichiamo. Quando pensiamo ai templi greci, li immaginiamo bianchi, candidi, quasi astratti, ma non erano bianchi, erano coloratissimi. Le colonne potevano essere chiare, ma i fregi, i capitelli, le statue, erano dipinti con rossi intensi, con azzurri brillanti, con colori decisi che saltavano agli occhi anche da lontano. Questo si faceva per comunicare, per marcare ogni parte, per dare forza all'insieme. Oggi, di quei colori non resta che qualche traccia invisibile, nel tempio rimane la pietra nuda, splendida nella sua semplicità, fusa col paesaggio. Ma se chiudiamo gli occhi, se proviamo a immaginare, possiamo ancora vederli, con le loro tinte vive, che brillano al sole, come un canto alla bellezza. Il Tempio Greco è una macchina precisa, calibrata in ogni minimo dettaglio, è una costruzione in cui nulla è lasciato al caso. Tutto parte dalla base, tre gradini, semplici ma essenziali, che formano il crepidoma, cioè il piedistallo su cui si innalza l'intera struttura. Il gradino più alto si chiama stilobate, ed è lì che poggiano le colonne. Le colonne non sono blocchi unici, ogni colonna è composta da una serie di elementi cilindrici sovrapposti, chiamati rocchi, uniti tra loro da perni metallici nascosti all'interno. In cima c'è il capitello, che cambia forma a seconda dello stile, dorico, ionico o corinzio. Sopra le colonne si distende la trabeazione, una fascia orizzontale che corre lungo tutto il tempio e che è composta da due parti principali, l'architrave che appoggia direttamente sui capitelli e il fregio, che spesso è decorato con sculture o motivi ripetitivi. Poi c'è il frontone, quella grande forma triangolare che chiude la facciata e che contiene nel suo timpano statue che raccontano episodi mitologici legati alla divinità a cui è dedicato il tempio. Soprattutto questo, agli angoli e sulla sommità del tetto, troviamo gli acroteri, elementi decorativi che completano la composizione. Ma quello che colpisce davvero è l'attenzione con cui i greci correggono le imperfezioni dell'occhio umano. Infatti, quando guardiamo una linea perfettamente orizzontale da lontano, spesso la percepiamo come curva verso il basso. E allora loro curvano davvero quella linea, ma leggermente verso l'alto, in maniera che il nostro sguardo la percepisca come perfettamente dritta. Questa è un'illusione controllata, una magia geometrica. Anche le colonne non sfuggono a questo gioco. Per esempio, quelle agli angoli sono un po' più grosse delle altre, e questo serve a evitare che, staccandosi visivamente dal corpo del tempio e stagliandosi contro il cielo, sembrino troppo sottili. In più, vengono anche inclinate leggermente verso l'interno, perché l'occhio le legga come verticali. E poi c'è la famosa entasi, un rigonfiamento dolce, quasi impercettibile, che compare verso un terzo dell'altezza della colonna. L'entasi serve a contrastare l'effetto ottico che la farebbe sembrare più stretta al centro. Sono dettagli minuscoli, ma rivelano una cosa straordinaria. I greci non cercano solo l'armonia matematica, cercano anche l'armonia visiva. Loro vogliono che il tempio appaia perfetto nello sguardo vivo di chi lo osserva. E riescono a farlo, giocando con le illusioni, sfidando la percezione, affinando ogni singola curva come se fosse un gesto poetico.