Die Shaolin-Show geht weiter — ihr Abt sitzt in Haft

Vielleicht hast du dieses Plakat schon mal gesehen. Die Müncher des Schauling-Gung-Fu. Eine Tournee durch Deutschland und Österreich. Was auf dem Plakat nicht steht, der Mann, der das Schauling-Kloster zur Weltmarke gemacht hat, der diese Tourneen aufgebaut, die Bühnen auf fünf Kontinenten bespielt hat, der sitzt seit fast einem Jahr in Untersuchungshaft. Abgeholt von seinem Abzimmer im Schauling-Kloster. Ohne Einkündigung. Am 29. Mai dieses Jahres fiel das Urteil. 24 Jahre Haft. Und die Vorwürfe? Die lagen bereits seit zehn Jahren auf dem Tisch. Schwarz auf Weiß. Nichts passierte. Warum erst jetzt? Und warum fiel das Urteil kleiner aus, als es hätte sein müssen? Und was sagt es über das System, in dem dieses Kloster existiert? Darum geht es heute. Das Video ist etwas länger, aber ich verspreche dir, wenn du am Ende bist, schaust du das nächste Schauling-Plakat nie wieder mit denselben Augen an. Es war 1981. In der chinesischen Provinz Anhui machte sich ein 16-jähriger Junge namens Liu Yingchang allein auf den Weg. In die Berge des Songshan-Provinz Rhön. Er wollte ins Schauling-Kloster eintreten. Er wollte Mönch werden. Das Kloster, das ihn erwartete, sah vollkommen anders aus, als man es sich heute vorstellt. Die Kulturrevolution hatte tiefe Wunden hinterlassen. Buddha-Statuen waren zerstört worden. Mönche vertrieben. Es lebten noch ein paar alte Mönche dort, ein paar Fehler und überall Verfall. Der Junge trat in den Orden ein. Er erhielt den Klostername Zhiyongxin. Der damalige Abt Xinjiang bemerkte bald, dass dieser junge Mann besonders war. Aber nicht wegen seiner spirituellen Tiefe. Geld und Wertgegenstände, die durch seine Hände gingen, verschwanden häufig. Und er war geschickt darin, andere Mönche auf seiner Seite zu ziehen. Ehrgeizig und berechnend. Zhiyongxin hatte sechs Jahre im Kloster verbracht. Sechs Jahre, in denen er auf seiner Art Netzwerke aufgebaut und Verbündeten gewonnen hatte. Dann lag Abt Xinjiang im Sterben. Das war 1987. Kurz vor seinem Tod schrieb er noch einen Brief an die buddhistische Vereinigung Chinas. Darin listet er Zhiyongxins Vergehen auf. Diebstahl, Verstöße gegen Ordnungsregeln. Jeder einzelne Punkt hätte gereicht, um ihn als Nachfolger auszuschließen. Nach dem Tod des Abts übernahm der Ehrenabt Zhejiang die Leitung des Klosters. Er tat, was im Testament seines Urgänges stand. Er verhängte die schwerste Strafe, den vollständigen Ausschluss aus dem Orden. Zhiyongxin wurde des Klosters verwiesen. Er hätte sofort gehen müssen. Er ging aber nicht. Er wusste, wenn er geht, ist alles vorbei. Also setzt er auf eine Karte. Die lokalen Behörden draußen, vor den Klostermauern. Wenige Jahre zuvor hat ein Film die Geschichte des Shaolin-Klosters für immer verändert. Die Shaolin-Tempel mit Jet Li. In China sahen ihn 160 Millionen Menschen. Weltweit löst er einen Hype aus. Von Asien bis Europa wurde Shaolin-Kungfu über Nacht zum Inbegriff chinesischer Kultur. Viele Europäer begegneten der chinesischen Kampfkunst zum ersten Mal durch diesen Film. Das Kloster war plötzlich ein kulturelles Phänomen. Junge Menschen strömten herbei, Pilger kamen, und die lokale Regierung von der Stadt Dongfang sah darin vor allem Eis. Geld. Sie wollten Eintrittskarten verkaufen, den Tourismus ankurbeln, aber die alten Äbte lehnten ab. Ein buddhistisches Kloster ist kein Freizeitpark, sagten sie. Xi Jinping sah seine Chance. Er suchte das Büro des lokalen Religionsamts auf und machte den Beamten ein Angebot. Wenn er Abt wird, würde das Kloster voll mit der Regierung kooperieren. Tourismus, Wirtschaftsförderung, alles. Die Beamten griffen sofort zu. Sie setzten ein Klosterverwaltungskomitee ein, das die Autorität der alten Äbte aushebelte. Und Xi Jinping zum Kommissarischen Abt ernannte. So kam es, dass ein Mann, der offiziell aus dem Orden ausgeschlossen worden war, durch einen politischen Deal wieder an die Spitze des Klosters gelangte. Dieser Anfang bestimmte alles, was danach kam. Xi Jinping hatte seinen Fuß in der Tür, aber er wusste, ein Kommissarischer Abt ist nur so sicher wie sein Schutzpatron. Die Beamten auf Kreisebene konnte ihm nur begrenzt helfen. Er brauchte Rückhalt auf höhere Ebene. Aber bevor ich weitermache, ich muss ganz kurz etwas erklären. In China steht die Religionsfreiheit nur in der Verfassung. Alle Tempel, alle Kirchen stehen unter der Kontrolle der Kommunistischen Partei Chinas. Zwei Behörden sind dafür zuständig. Das Amt für religiöse Angelegenheiten und die sogenannte Einheitsform. Eine politische Kontrollbehörde für alle, die nicht zur Partei gehören. Zum Beispiel Religionsgemeinschaften, ethnische Minderheiten und Auslandschinesen. Ihre Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass diese Gruppen die Parteilinie mittragen. Ein Kloster kann in diesem System nur wachsen, wenn es der Partei nützt. Und damit die Partei zustimmt, müssen die Richtigen persönlich davon profitieren. Xu Yongxin verstand das ganz genau. Er war kein Politiker und wollte auch keiner sein. Er war jemand, der wusste, wie man die richtigen Leute findet, ihnen gibt, was sie wollen und dafür bekommt, was er selbst will. Also reiste er regelmäßig nach Zhengzhou, der Provinzhauptstadt von der Provinz Henan und knüpfte dort Kontakte zum Religionsamt und zur Einheitsform auf Provinzebene. Und dann betrat genau der richtige Mann die Bühne. Li Changchun wurde Parteisekretär der Provinz Henan. Das war 1992. Henan ist eine große Agrarprovinz, bevölkerungsreich, aber wirtschaftlich schwach. Die Lokalpolitiker standen unter enormem Druck und suchten nach schnellen Einnahmenquellen. Aber Li Changchun saß gleichzeitig auf einem gefährlichen Geheimnis. Um zu verstehen, warum er den Shaolin Abt so dringend brauchte, muss ich ganz kurz über etwas sprechen, das die meisten Menschen außerhalb Chinas nie gehört haben. In den früheren 1990er Jahren rief die Provinzregierung Henan die Bevölkerung auf, Blut zu verkaufen. Für die Pharmaindustrie fast tausend staatlich unterstützte Blutabnahmestationen entstanden. Hunderttausend Bauern gingen dorthin. Die Stationen erfüllten aber keine medizinischen Mindeststandards. Das HIV-Virus verbreitete sich explosionsartig. Ganze Dörfer verloren ihre Bevölkerung, sogenannte AIDS-Dörfer. Schätzungen zufolge starben bis zum Jahr 2000 über hunderttausend Menschen. Die Reaktion der Provinzregierung? Schweigen. Medien durften nicht berichten, aber die Nachrichten drangen trotzdem nach außen. Li Changchun geriet unter Druck. Nicht wegen der Toten, sondern weil der Skandal seine Karriere gefährden konnte. Er brauchte etwas, das Hunan in ein anderes Licht rückte. Genau in diesem Moment legte Xu Yongxin einen Bericht vor. Der Titel? Nutzung der Shaolin-Kampfkunst zur Beliebung der chinesischen Kultur und des Tourismus in Hunan. Li Changchun las diesen Bericht und nickte. Was folgte, war eine sorgfältig inszenierte Bühne. Das Shaolinkloster feierte sein 1500-jähriges Bestehen, über tausend Gäste aus duzenden Ländern, mehr als 580 Journalisten aus aller Welt. Die Welt schaute hin. Nach buddhistischer Tradition hätten die erfahrensten, respektiertesten Müncher auf den Ehrenplätzen stehen sollen. Die ehrwürdigen alten Äbte waren nirgends zu sehen. Stattdessen stand Xu Yongxin im Mittelpunkt. Damals gerade 30 Jahre alt, in prächtigen Gewändern. Li Changchun nahm als höchster Repräsentant der Provinz teil. Xu Yongxin begleitet ihn auf Schritt und Tritt. Vor laufenden Kameras lobte Li Changchun ihn öffentlich. Jung, mit Weitblick, ein Talent, das das Shaolinkloster in die Welt tragen könne. Von diesem Tag an war Xu Yongxins dunkle Vergangenheit offiziell ausgelöscht. Und das Shaolinkloster begann eine neue Rolle zu spielen. Wann immer die internationale Gemeinschaft nach der Verantwortung für die AIDS-Krise in Hürnan fragte, präsentierte die Provinz das Shaolinkloster. Die beeindruckenden Auftritte der Müncher lenkten die Aufmerksamkeit ab. Das Kloster war zum Ablenkungsmanöver geworden. Ein Werkzeug? Nützlich, solange es gebraucht wurde. Vielleicht fragst du dich gerade, was hat das alles mit der Shaolin-Vorstellung in Deutschland zu tun? Gleich. Li Changchun machte danach Karriere. Er stieg ins Politbüro auf, damals als jüngster Mitglied. Einige Jahre später wurde er ständiges Mitglied des Politbüros und übernahm die Kontrolle über Ideologie, Meinungsbildung und Kulturbetrieb in ganz China. Je weiter Li Changchun aufstieg, desto mehr profitierte auch das Shaolin-Kloster. Mit Rückhalt aus höchsten Kreisen legte der Kommissarische Abt endgültig den Namenszusatz Kommissarisch ab. Xu Yongxin wurde offiziell der 30. Abt des Shaolin-Klosters. Er war 34 Jahre alt. Was Xu Yongxin in den folgenden Jahren aufbaute, hatte mit einem buddhistischen Kloster immer weniger zu tun. Er ließ Shaolin in 47 Ländern als Marke schützen. Später registrierte er in China über 700 Warenzeichen. Von Lebensmittel über Getränke und von Lampen bis hin zu Schmuck. Wer den Namen Shaolin kommerziell nutzen wollte, musste zahlen. Er öffnete Shaolin-Kulturzentren im Ausland, darunter in Berlin und in Wien. Er war der erste buddhistische Abt Chinas mit einem MBA-Abschluss. Er reiste ständig um die Welt, das iPhone immer dabei, und traf die britische Königin, Nelson Mandela und sogar Apple-Chef Tim Cook. Die westlichen Presse nannte ihn den CEO-Mönch. Seine wichtige Einnahmequelle war eine Open-Air-Aufführung tief in einem Bergtal. Die Singmusik von Shaolin. Die Bühne stand mitten in der Natur. Die Mönche waren die Hauptdarsteller. Die Show lief fast 20 Jahre. Gesamter Umsatz schätzungsweise 2 bis 3 Milliarden Yuan. Wo floss dieses Geld hin? Zwischen 80 und 85 Prozent der Einnahme wurde jedes Jahr unter verschiedenen Bezeichnungen, Werbegebühren, Beratungsleistungen, Beschaffung von Geräten an externe Firmen überwiesen. Und wer stand hinter diesen Firmen? Beamte aus Henan, lokale Politiker, ihre Familienmitglieder und Vertrauensleute. Dass diese Show in einem nationalen Naturschutzgebiet gebaut werden durfte und dass sie fast 20 Jahre lang keine Steuer- oder Umweltprüfung stoppen konnte, das war kein Zufall. Das funktionierte, weil die Richtigen daran verdienten. Alle kommerziellen Aktivitäten des Klostes liefen über eine einzige Firma, die Henan Shaolin Immaterial-Güterverwaltungsgesellschaft. Offiziell hieß es, das Kloster besitze diese Firma vollständig. Aber wer die Handelsregisterdaten aufschlug, sah etwas anders. Xu Yongxin persönlich hielt 80 Prozent der Anteile. Ein weiterer Mönch hielt 10 Prozent. Das Kloster selbst hielt 10 Prozent. Du hast richtig gelesen. 80 Prozent gehörten dem Abt persönlich. Wie kam es dazu? Das Kloster wollte ursprünglich selbst 80 Prozent halten. Das Handelsamt lehnte ab. Chinesisches Recht erlaubte es religiösen Institutionen nicht, Hauptgesellschaft eines Unternehmens zu sein. Die Lösung? Xu Yongxin hielt die Anteile im eigenen Namen, auf dem Papier für das Kloster, in der Praxis für sich selbst. Wenn du also in einem deutschen Theater eine Eintrittskarte für die Shaolin Mönche gekauft hast, das Geld floss in die Veranstaltungsfirma, dann in die Immaterial-Güterverwaltungsgesellschaft und am Ende zu einem Mann mit den 80 Prozent. Du dachtest, du unterstützt ein jahrtausendaltes Kloster. In Wirklichkeit hast du in die Privatfirma eines Abts gezahlt. Das Geld floss nicht nur innerhalb Chinas. Es floss auch hinaus. Das Shaolin-Kloster legt der Stadtverwaltung von Shoalhaven im australischen Bundesstaat New South Wales einen Plan vor. Ein Shaolin-Dorf mit einem Tempel, einer Kung-Fu-Akademie, einem Vierstern-Hotel mit 500 Zimmern und einem 27-Loch-Golfplatz. Gesamte Investition 380 Millionen australische Dollar. Der Bürgermeister war begeistert. Die Presse jubelte. Arbeitsplätze, Tourismus, Aufschwung. Dann wurde es merkwürdig. Das Grundstück kostet 5 Millionen australische Dollar. Aber Xi Jinping brauchte neun Jahre, um es vollständig zu bezahlen. 2015 reiste er persönlich nach Australien und überreichte dem Bürgermeister feierlich den letzten Check. Große Gäste, viel Symbolik. Und dann nichts. Das Grundstück liegt bis heute brach, ein Teil als Weiterland genutzt. Kein Tempel, keine Akademie. Natürlich auch kein Hotel und kein Golfplatz. Aber neben diesem brachliegenden Grundstück lief etwas sehr reibungslos. Die Projektgesellschaft überwies jedes Jahr Millionen als Beratungsgebühr an ihre Gesellschafte. Hinter denen steckten Briefkassenformen auf dem britischen Jungferninsel, die, wenn man sie weiter aufschlüsselt, auf chinesische, gut vernetzte Personen hinweisen. Jemand kaufte also ein Grundstück, ließ es brachliegen. Geld floss aber auf Auslandskonten und kam nie zurück. War das wirklich ein Plan, ein Kloster zu bauen oder eine Methode zur Geldwäsche? Eine offizielle Antwort gibt es nicht. Aber in einer Gesellschaft, in der undurchsichtige Deals zum Alltag gehören, ist die erste Reaktion vieler Menschen nicht Zweifel, sondern das klingt sehr plausibel. Noch ein Punkt, bevor wir zum Ende kommen. Kurz, aber wichtig. Ab 2011 kursierten im chinesischen Internet Gerüchte über Xi Jinping. Dann, 2015, erstattete ein ehemaliger Schüler öffentliche Anzeige unter seinem eigenen Namen. Die Vorwürfe? Unterschlagung von Klostervermögen, Auslandskonten zur Vermögensverschiebung und mehrere geliebte, unehrliche Kinder. Für einen Mönch, der das Köschheitgelübde abgelegt hat, sagte dieser letzte Punkt eigentlich alles. In der späteren offiziellen Untersuchung wurde diese Vorwürfe bestätigt. Xi Jinping ist kein Einzelfall. Wenn ein Kloster zum Konzern mutiert und die Mönchsrobe zur reinen Berufskleidung wird, lautet die Frage vielleicht nicht mehr, warum ein Abt korrupt wird, sondern vielmehr, wir würde in diese Position nicht schwach werden. Anfang 2025 reiste Xi Jinping mit einer Delegation nach Rom. Im Vatikan traf er Papst Franziskus zu einem privaten Gespräch. Auf den Fotos des Vatikans schien Xi Jinping im Privatbüro des Papstes. Kein chinesischer Beamter war dabei. Das klingt nach einem kleinen Detail, aber im politischen Kontext der kommunischen Partei Chinas ist es aber nicht. China und der Vatikan unterhalten keine formellen diplomatischen Beziehungen. Unter Xi Jinpings Politik gilt die Sinisierung der Religion. Jeder Kontakt zwischen Religionsvertretern und ausländischen religiösen Führern muss vorab genehmigt werden und ist von chinesischen Beamten zu begleiten. Kein Beamter war dabei. Das bedeutet sehr wahrscheinlich, dieser Besuch wurde nicht offiziell gemeldet. Wenige Monate nach seiner Rückkehr begann die Ermittlung gegen Xi Jinping. Der offizielle Grund Korruption und Unterschlagung. In China wird niemand wegen Überschreitung politischer Grenzen angeklagt. Aber Analysten haben diese Chronologie bemerkt. Eine Interpretation. Xi Jinping glaubte offenbar, sein internationales Renommee verleihe ihm einen Sonderstatus. Einen Freibrief, sich den normalen Rechenschaftspflichten zu entziehen. Doch diese Attitüde der Unkontrollierbarkeit ist im heutigen China ein politisches Todesurteil. Ein Vergehen, bei dem kein Schusspatron der Welt mehr Rettung bieten kann. Erinnerst du dich noch an den Erhöhungsbrief von 2015? Er hatte eine Welle ausgelöst. Dann wurde es still. Die Ermittlungen wurden eingestellt. Keine ausreichende Beweise hieß es. Xi Jinping blieb abt. Die Tourneen der Shaolin-Mönche gingen weiter. Er saß weiterhin im Nationalen Volkskongress. 10 Jahre lang. Dann, in der Nacht im Juli 2025, kommen Polizisten zum Shaolin-Kloster. Leise, ohne jede Vorwarnung. Sie brachten Xi Jinping fort. In einer Untersuchungshaft in eine andere Stadt. 150 Kilometer weit entfernt. Warum so weit weg? Weil das Shaolin-Kloster ein Drittel der Steuereinnahme von der Stadt Dongfeng ausmachte. Jeder neue Bürgermeister besuchte das Kloster, bevor er seine Amtsgeschäfte aufnahm. In Dongfeng wäre die Verhaftung nicht geheim geblieben. Am 29. Mai dieses Jahres fällt das Mittlere Volksgericht Xinjiang sein Urteil. Unterschlagung, Verunteuerung von Geldern, Bestechlichkeit, Bestechung, also 24 Jahre Haft. Geldstrafe in Höhe von 3,5 Millionen Yuan. Die Anklagepunkte waren fast identisch mit dem, was der ehemalige Schüler 2015 aufgeschrieben hatte. Aber eine Zahl im Urteil fiel sofort auf. Die anerkannte Summe der Bestechungsgelder 5,6 Millionen Yuan. Etwa 470.000 Euro. Nur dieser Summe. Ein Mann, der 26 Jahre erbt war, der Milliarden Umsätze durch seine Hände laufen ließ, der auf allen Kontinenten Spuren hinterlassen hatte, soll nur 5,6 Millionen Yuan an Bestechungsgeldern gezahlt haben? Dieser Zahl passt überhaupt nicht zu seiner Macht. Einer Interpretation. Die ersten drei Anklagepunkte betreffen Xi Jinpings persönlicher Gier. Der vierte. Die Bestechung wurde politisch klein gerechnet. Warum? Weil die Schmiergeldempfänger seine Schussschilder im Staatsapparat waren. Hätte wahren Summen und Namen im Urteil gestanden, wären im System Köpfe gerollt. Die Herabstufung der Summe war ein gezielter Schussmaßnahme. Noch im Gerichtssaal erklärte Xi Jinping, er werde das Urteil nicht einfechten. Das war kein Geschenk aus Einsicht, sondern ein kalkulierter Deal. Ohne Berufung wandern die Akten ins Archiv und die Beamten, die von ihm profitierten, können weiter ruhig schlafen. Das war Xi Jinpings letzter politischer Deal. 24 Jahre Haft. Dafür, dass die Akten für immer versiegelt bleiben. Dafür, dass seine Schutzmächte in Frieden leben können. Vielleicht sorgen sie irgendwann mal dafür, dass er unter dem Vorwand medizinische Behandlung freikommt. Vielleicht auch nicht. In diesem System entscheidet nie die Spielfigur über ihr eigenes Schicksal. Das Shaolin-Kloster hat inzwischen eine neue Führung ernannt. Die neuen Verantwortlichen stehen vor denselben Strukturen, denselben Spielregeln. Wer wachsen will, braucht Rückhalt bei dem Mächtigen. Wer diesen Rückhalt will, muss nützlich sein. Und wenn dieser Mensch fällt oder keinen Nutzen mehr sieht, kann alles, was man aufgebaut hat, von einem Tag auf den anderen zu Beweislast werden. Xi Jinpings Geschichte ist keine persönliche Tragödie eines korrupten Münchs. Sein Anfang war ein politischer Deal. Sein Höhepunkt war ein weiterer politischer Deal. Sein Ende war noch einer. Das Shaolin-Kloster steht noch. Die Münche treten noch auf deutscher Bühne auf. Im Programmheft steht noch. 1500 Jahre reine spirituelle Überlieferung. Wenn du das nächste Shaolin-Plakat siehst und kurz innehältst, dann hat dieses Video seinen Zweck erfüllt. Und schreib mir gerne in die Kommentare, hast du schon mal eine Shaolin-Vorstellung gesehen? Was denkst du jetzt darüber? Und wenn du mehr solcher Geschichten willst, du weißt ja, wo der Abo-Button ist. Vielen Dank fürs Zuschauen, bis zum nächsten Mal.