Une équipe d'ingénieurs de Stanford a réussi à rendre transparente la peau d'une souris vivante en y appliquant un colorant alimentaire, la « tartrazine ». L’intérêt ? Pourvoir observer différents organes sous-cutanés, notamment les vaisseaux sanguins du cuir chevelu, les mouvements des organes abdominaux et les unités contractiles des muscles. Cette méthode non invasive et réversible offre de nouvelles possibilités pour observer les tissus vivants sans les altérer.
Crédits images : Stanford University, Keyi "Onyx" Li et Matthew Christiansen/U.S. National Science Foundation, Getty images
Source : “Achieving optical transparency in live animals with absorbing molecules”, Science, 6 septembre 2024.
Réalisation : Anaïs Poncet Production : Universcience 2024
quel est le lien entre ces souris et
cette chips a priori aucun et pourtant
le colorant utilisé pour rendre cette
chips jauneorangé a récemment été
utilisé pour rendre des souris
translucides et les images obtenues sont
impressionnantes ici vous pouvez voir
les intestin d'une souris vivante à
travers sa peau devenue transparente
pour obtenir ce résultat les chercheurs
ont utilisé un colorant alimentaire
assez fréquent la tartrasine aussi
appelée e 102 ce nom ne vous dit
peut-être pas grand chose mais ce
colorant est souvent utilisé dans les
sodas les chips les bonbons et même les
cubes de bouillon alors comment ce
colorant peut-il rendre les tissus
vivants transparents en dissolvant la
tartrasine dans l'eau et en l'appliquant
sur différentes zones du corps les
chercheurs modifient l'indice de
réfraction de ses tissu c'est-à-dire la
façon dont il dévie la lumière plus
précisément la tartrasine va augmenter
l'indice de réfraction de l'eau de la
peau pour le rapprocher de celui des
graisses et protéines présentes dans la
peau c'est un peu comme sinon se
trouvait devant un brouillard qui se
dissipe avant l'application du colorant
la lumière est fortement dispersée à
cause des différences d'indice de
réfraction entre les composants de la
peau avec la tartrasine ces différences
sont réduites ce qui diminue la
dispersion de la lumière cette dernière
peut alors traverser la peau plus
facilement et plus directement
permettant d'observer des détails
jusqu'à 3 mm de profondeur un autre
avantage de cette technique est que la
transparence est temporaire et disparaît
après un simple rinçage pour la suite
les chercheurs restent prudents ils
n'ont pas encore testé cette méthode sur
les humains dont la peau est beaucoup
plus épaisse il n'empêche dans le futur
on pourrait imaginer des choses comme
ceci pour remplacer l'imagerie actuelle
