Bel-Ami. Partie 2. Chapitre 10.

[Musique] chapitre 10 il faisait sombre dans le petit appartement de la rue de Constantinople car George du roi et Clotide de Marel s'étant rencontré sous la porte était entré brusquement et elle lui avait dit sans lui laisser le temps d'ouvrir les persiennes ainsi tu épouses Suzanne Walter il avoua avec douceur et ajouta tu ne le savais pas elle reprit debout devant lui furieuse indignée tu épouses Suzanne Walter c'est trop fort c'est trop fort voilà 3 mois que tu me cajoles pour me cacher ça tout le monde le sait excepté moi c'est mon mari qui me l'a appris du roi se mit à ricané un peu confus tout de même et ayant posé son chapeau sur un coin de la cheminée il s'assit dans un fauteuil elle regardait bien en face et elle dit d'une voix irritée et basse depuis que tu as quitté ta femme tu préparais ce coup-là et tu me gardais gentiment comme maîtresse pour faire l'intérim quel gredin tu es il demanda pourquoi ça j'avais une femme qui me trompait je l'ai surprise j'ai obtenu le divorce et j'en épouse une autre quoi de plus simple elle murmura frémissante oh comme tu es roué et dangereux toi il se remit à sourire par bleu les imbéciles et les niis sont toujours des dupes mais elle suivait son idée comment j'aurais dû te deviner dès le commencement mais non je ne pouvais pas croire que tu serais crapule comme ça il prit un air digne je te prie de faire attention au mots que tu emploies elle se révolta contre cette indignation quoi tu veux que je prenne des gants pour te parler maintenant tu te conduis avec moi comme un Gueu depuis que je te connais et tu prétends que je ne te le dise pas tu trompes tout le monde tu exploites tout le monde tu prends du plaisir et de l'argent partout et tu veux que je te traite comme un honnête homme il se leva et la lèvre tremblante tais-toi ou je te fais sortir d'ici elle balbutia sortir d'ici sortir d'ici tu me ferais sortir d'ici toi toi elle ne pouvait plus parler tant elle suffoquait de colère et brusquement comme si la porte de sa fureur se fut brisée elle éclata sortir d'ici tu oublies donc que c'est moi qui l'ai payé depuis le premier jour ce logement là oh oui tu l'as bien pris à ton compte de temps en temps mais qui est-ce qui l'a loué c'est moi qui est-ce qui l'a gardé c'est moi et tu veux me faire sortir d'ici tuis-toi donc vorien crois-tu que je ne sais pas comment tu as volé à Madeleine la moitié de l'héritage de vudrec crois-tu que je ne sais pas comment tu as couché avec Suzanne pour la forcer à t'épouser il a saisi par les épaules et la secouant entre ses mains ne parle pas de celle-là je te le défends elle cria tu as couché avec je le sait il eut accepté n'importe quoi mais ce mensonge l'exaspérait les vérités qu'elle lui avait crié par le visage lui faisait passer tout à l'heure des frissons de rage dans le cœur mais cette fausseté sur cette petite fille qui allait devenir sa femme éveillait dans le creux de sa main un furieux besoin de frapper il répéta tais-toi prends garde tais-toi et il l'agitait comme on agite une branche pour en faire tomber les fruits elle hurla décoiffée la bouche grande ouverte les yeux fou tu as couché avec il la lâcha et lui lança par la figure un tel soufflet qu'elle alla tomber contre le mur mais elle se retourna vers lui et soulevée sur ses poignets voiferra encore une fois tu as couché avec il se rua sur elle et la tenant sous lui la frappa comme s'il tapait sur un homme elle se tue soudain et se mit à gémir sous les cou elle ne remuait plus elle avait caché sa figure dans l'angle du parquet et de la mur et elle poussait des cris plaintifs il cessa de la battre et se redressa puis il fit quelques pas par la pièce pour reprendre son sang froid et une idée lui étant venue il passa dans la chambre emplit la cuvette d'eau froide et se trempa la tête dedans ensuite il se lava les mains et il revint voir ce qu'elle faisait en s'essuyant les doigts avec soin elle n'avait point bougé elle restait étendue par terre pleurant doucement il demanda auras-tu bientôt fini de l'armoyer elle ne répondit pas alors il demeura debout au milieu de l'appartement un peu gêné un peu honteux en face de ce corps allongé devant lui puis tout à coup il prit une résolution et saisit son chapeau sur la cheminée bonsoir tu remettras la clé au concierge quand tu seras prête je n'attendrai pas ton bon plaisir il sortit ferma la porte pénétra chez le portier et lui dit madame est restée elle s'en ira tout à l'heure vous direz au propriétaire que je donne congé pour le 1er octobre nous sommes au 16 août je me trouve donc dans les limites et il s'en alla à grand pas car il avait des courses pressées à faire pour les derniers achats de la corbeille le mariage était fixé au 20 octobre après la rentrée des chambres il aurait lieu à l'église de la Madeleine on en avait beaucoup jasé sans savoir au juste la vérité différentes histoires circulaient on chuchotait qu'un enlèvement avait eu lieu mais on n'était sûr de rien d'après les domestiques madame Walter qui ne parlait plus à son futur gendre c'était empoisonné de colère le soir où cette union avait été décidé après avoir fait conduire sa fille au couvent à minuit on l'avait ramené presque morte assurément elle ne se remettrait jamais elle avait l'air maintenant d'une vieille femme ses cheveux devenaient tout gris et elle tombait dans la dévotion communion tous les dimanches dans les premiers jours de septembre la vie française annonça que le baron du roi de cantelle devenait son rédacteur en chef monsieur Walter conservant le titre de directeur alors on s'adjoignit à un bataillon de chroniqueurs connus des coôtiers de rédacteurs politique de critiqu d'art et de théâtre enlevé à force d'argent aux grands journaux au vieux journaux puissants et posés les anciens journalistes les journalistes graves et respectables ne haussaient plus les épaules en parlant de la vie française le succès rapide et complet avait effacé la mésestime des écrivains sérieux pour les débuts de cette feuille le mariage de son rédacteur en chef fut ce qu'on appelle un fait parisien Georg du roi et les Walter ayant soulevé beaucoup de curiosité depuis quelqu temps tous les gens qu'on cite dans les échos se promirent d'y aller cet événement eut lieu par un jour clair d'automne dès 8h du matin tout le personnel de la Madeleine étendant sur les marches du haut perron de cette église qui domine la rue Royale un large tapis rouge faisait arrêter les passants annonçait au peuple de Paris qu'une grande cérémonie allait avoir lieu les employés se rendant à leur bureau les petites ouvrières les garçons de magasin s'arrêtaient regardaient et songeaient vaguement aux gens riches qui dépensaient tant d'argent pour s'acoupl vers 10h les curieux commencèrent à stationner ils demeuraient là quelques minutes espérant que peut-être ça commencerait tout de suite puis il s'en allaiit à 11h des détachements de sergent de ville arrivèrent et se mirent presque aussitôt à faire circuler la foule car des attroupements se formaient à chaque instant les premiers invités apparurent bientôt ceux qui voulaient être bien placés pour tout voir ils prirent les chaises en bordure le long de la Nève centrale peu à peu il en venait d'autres des femmes qui faisaient un bruit d'étoffes un bruit de soie des hommes sévères presque tous chauves marchant avec une correction mondaine plus graves encore en ce lieu l'église s'emplissait lentement un flot de soleil entrait par l'immense porte ouverte éclairant les premiers rangs d'amis dans le cœur qui semblait un peu sombre l'hôtel couvert de cerge faisait une clarté jaune humble et pâle en face du trou de lumière de la grande porte on se reconnaissait on s'appelait d'insigne on se réunissait par groupe les hommes de lettre moins respectueux que les hommes du monde causaient à mi- voix on regardait les femmes Norbert de varen qui cherchait un ami aperçut Jacques Rival vers le milieu des lignes de chaises et il le rejoignit eh bien dit-il l'avenir est au malin l'autre qui n'était point enant vieux répondit tant mieux pour lui sa vie est faite et ils se mirent à nommer les figures aperçues rival demanda savez-vous ce qui est devenu sa femme le poëte sourit oui et non elle vit très retirée mon dit dans le quartier Montmartre mais il y a un mai je lis depuis quelques temps dans la plume des articles politiques qui ressemblent terriblement à ceux de forestier et de Duroi et sont d'un nommé Jean l dol un jeune homme beau garçon intelligent de la même race que notre ami geor et qui a fait la connaissance de son ancienne femme d'où j'ai conclu qu'elle aimait les débutants et les aimerait éternellement elle est riche d'ailleurs vaudrait qu' la roche Mathieu n'ont pas été pour rien les assidu de la maison rival déclara n'est pas mal cette petite madeleine très fineine et très rouée elle doit être charmante vous découvert mais dites-moi moi comment se fait-il que du roi se marie à l'église après un divorce prononcé Norbert de varen répondit il se marie à l'église parce que pour l'Église il n'était pas marié la première fois comment ça notre belelle ami par indifférence ou par économie avait jugé la mairie suffisante en épousant Madeleine forestier il s'était donc passé de bénédiction ecclésiastique ce qui constituait pour notre Sainte Mère l'Église un simple état de concubinage par conséquent il arrive devant elle aujourd'hui en garçon et elle lui prête toutes ses pompes qui coûteront cher au Père walterire la rumeur de la foule accrue grandissait sous la voûte on entendait des voix qui parlaient presque haut on se montrait des hommes célèbres qui posaient content d'être vu et gardant avec soin leur maintien adopté devant le public habitué à se montrer ainsi dans toutes les fêtes dont ils étaient leur semblait-il les indispensables ornements les bibelot d'art rival reprit dites donc mon cher vous qui allez souvent chez le patron est-ce vrai que Madame Walter est du roi ne se parle jamais plus jamais elle ne voulait pas lui donner la petite mais il tenait le père par des cadavres découverts paraît-il des cadavres enterrés au Maroc il a donc menacé le vieux de révélations épouvantables Walter s'est rappelé l'exemple de la roche Mathieu et il a cédé tout de suite mais la mère entêé comme toutes les femmes j qu'elle n'adresserait plus la parole à son gendre ils sont rudement drôle en face l'un de l'autre elle a l'air d'une statue de la statue de la vengeance il est fort gêné lui bien qu'il fasse bonne contenance car il sait se gouverner celui-là des confrères venaient leur serrer la main on entendait des bouts de conversation politiques et vague comme le bruit d'une mer lointaine le grouillement du peuple amassé devant l'église entrait par la porte avec le soleil montait sous la voûte au-dessus de l'agitation plus discrète du public d'élite massé dans le temple tout à coup le Suisse frappa trois fois le pavé du bois de sa halbarde toute l'assistance se retourna avec un long froufrou de jupe et un remumement de chaise et là jeune femme apparue au bras de son père dans la vive lumière du portail elle avait toujours l'air d'un joujou d'un délicieux joujou blanc coiffé de fleurs d'oranger elle demeura quelques instants sur le seuil puis quand elle fit son premier pas dans la nef les orgues poussèrent un cri puissant annoncèrent l'entrée de la marié avec leur grande voix de métal elle s'en venait la tête baissée mais point timide vaguement émue gentille charmante une miniature d'épousée les femmes souriaaient et murmuraient en la regardant passer les hommes chuchotaient exquise adorable monsieur Walter marchait avec une dignité exagérée un peu pâle les lunettes d'aplomb sur le nez derrière eux quatre demoiselles d'honneur toutes les quatre vêtus de Ros et jolies toutes les quatre formaient une cour à ce bijou de reine les garçon d'honneur bien choisi conforme au type allait d'un pas qui semblait réglé par un maître de Balet madame walterire les suivait donnant le bras au père de son autre gendre au marquis de La Tour yvelin âgée de 72 ans elle ne marchait pas elle se traînait prête à s'évanouir à chacun de ses mouvements en avant on sentait que ses pieds se collaient aux dalalles que ses jambes refusaient d'avancer que son cœur battait dans sa poitrine comme une bête qui bondit pour s'échapper elle était devenue maigre ses cheveux blancs faisaient paraître plus blê encore et plus creux son visage elle regardait devant elle pour ne voir personne pour ne son peut-être qu'à ce qui la torturait puis George duoi parut avec une vieille dame inconnu il levait la tête sans détourner non plus ses yeux fixes durs sous ses sourcils un peu crispé sa moustache semblait irritée sur sa lèvre on le trouvait fort beau garçon il avait l'allure fière la taille fine la jambe droite il portait bien son habit que tâchait comme une goutte de sang le petit ruban rouge de la Légion d'honneur puis venaient les parents rose avec le sénateur Rissolin elle était mariée depuis 6 semaines le comte de La Tour yvelin accompagnait la vicomtesse de persemur enfin ce fut une procession bizarre des alliés ou amis de Duroi qu'il avait présenté dans sa nouvelle famille gens connus de l'Entremonde parisien qui sont tout de suite les intimes et à l'occasion les cousins éloignés des riches parvenus gentilsh hommes déclassés ruiné tâés mariés parfois ce qui est P c'était monsieur de bellevigne le marquis de banjolin le comte et la comtesse de Ravenel le duc de ramorano le prince kravalov le chevalier valrali puis des invités de Walter le prince de Guerche le duc et la duchesse de ferassine la belle marquise des dunes quelques parents de Madame walterire gardaient un air comme il faut de province au milieu de ce défilé et toujours les orgues chantaient poussaient par l'énorme monument les accents ronflants et rythmés de leur gorges luisante qui crient au ciel la joie ou la douleur des hommes on referma les grands battant de l'entrée et tout à coup il fit sombre comme si on venait de mettre à la porte le soleil maintenant George était agenouillé à côté de sa femme dans le cœur en face de l'hôtel illuminé le nouvel évêque de Tanger cross en main mitre en tête apparut sortant de la sacristie pour les unir au nom de l'Éternel il posa les questions d'usage échangea les anneaux prononça les paroles qui lit comme des chaînes et il adressa aux nouveaux époux une allocution chrétienne il parla de la fidélité longuement en terme pompeux c'était un gros homme de grande taille un de ces beaux prélard chez qui le ventre est une majesté un bruit de sanglot fit retourner quelques têtes madame walterire pleurait la figure dans ses mains elle avait dû céder qu'aurait-elle fait mais depuis le jour où elle avait chassé de sa chambre sa fille revenu en refusant de l'embrasser depuis le jour où elle avait dit à voix très basse du roi qui la saluait avec cérémonie en reparaissant devant elle vous êtes l'être le plus ville que je connaisse ne me parlez jamais plus car je ne vous répondrai point elle souffrait une intolérable et inapaisable torture elle haïsait Suzanne d'une haine aigu faite de passion exaspérée et de jalousie déchirante étrange jalousie de mère et de maîtresse inavouable féroce brûlante comme une PLA vive et voilà qu'un évêque les mariait sa fille et son amant dans une église en face de 2000 personnes et devant elle et elle ne pouvait rien dire elle ne pouvait pas empêcher cela elle ne pouvait pas crier mais il est à moi cet homme c'est mon amant cet union que vous bénissez est infâme plusieurs femmes attendres murmurèrent comme la pauvre mère était émue l'évêque déclamait vous êtes parmi les heureux de la terre parmi les plus riches et les plus respectés vous monsieur que votre talent élève au-dessus des autres vous qui écriz qui enseignez qui conseillez qui dirigez le peuple vous avez une belle mission à remplir un bel exemple à donner du roi l'écoutait ivre d'orgueil un prélat de l'Église romaine lui parlait ainsi à lui et il sentait derrière son dos une foule une foule illustre venue pour lui il lui semblait qu'une force le poussait le soulevait il devenait un des maîtres de la terre lui lui le fils des deux pauvres paysans de quanteleu il les vit tout à coup dans leur humble cabaret au sommet de la côte au-dessus de la grande vallée de rouan son père et sa mère donnant à boire au campagnards du pays il leur avait envoyé 5000 francs en héritant du comte de Vaudrec il allait maintenant leur en envoyer 50000 et ils achèteraient un petit bien ils seraient content heureux l'évêque avait terminé sa harangue un prêtre vêtu d'une étole dorée montait à l'hôtel et les orgues recommencèrent à célébrer la gloire des nouveaux époux tantôt elle jetait des clameurs prolongées énormes enflé comme des vagues si sonores et si puissante qu'il semblait qu'elle dût se soulever et faire sauter le toit pour se répandre dans le ciel bleu leur bruit vibrant emplissait toute l'Église faisait frissonner la chair et les âmes puis tout à coup elle se calmait et des notes alerte courait dans l'air effleurait l'oreille comme des souffles légers c'était de petits champs gracieux menus sautillants qui voltent ainsi que des oiseaux et soudain cette coquette musique s'élargissait de nouveau redevenant effrayante de force et d'ampleur comme si un grain de sable se métamorphosait en un monde puis des voix humaines s'élevèrent passèrent au-dessus des têtes inclinées vauis et Landec de l'Opéra chantait l'enang répandait une odeur fine de bainjint et sur l'Hôtel Le sacrifice divin s'accomplissait l'homme Dieu à l'appel de son prêtre descendait sur la terre pour consacrer le triomphe du baron GE du roi belle ami à genou à côté de Suzanne avait baissé le front il se sentait en ce moment presque croyant presque religieux plein de reconnaissance pour la divinité qu'il avait ainsi favorisé qui le traitait avec ses égards et sans savoir au juste à qui il s'adressait il la remerciait de son succès quand l'Office fut terminé il se redressa et donnant le bras à sa femme il passa dans la sacristie alors commença l'interminable défilé des assistants Georg affolé de joie se croyait un roi qu'un peuple venait acclamer il serrait des mains balbutiit des mots qui ne signifiaient rien saluait répondait au compliment vous êtes bien aimable soudain il aperçu madame de Marel et le souvenir de tous les baisers qu'il lui avait donné qu'elle lui avait rendu le souvenir de toutes leurs caresses de ses gentillesses du son de sa voix du goût de ses lèvres lui fit passer dans le sang le désir brusque de la reprendre elle était jolie élégante avec son air gamin et ses yeux vifs George je pensais quelle charmante maîtresse tout de même elle s'approcha un peu timide un peu inquiète et lui tendit la main il la reçut dans la sienne et la garda alors il sentit l'appel discret de ses doigts de femme la douce pression qui pardonne et reprend et lui-même il la serrait cette petite main comme pour dire je t'aime toujours je suis à toi leurs yeux se rencontrèrent souriant brillant plein d'amour elle murmura de sa voix gracieuse à bientôt monsieur il répondit gaient à bientôt madame et elle s'éloigna d'autres personnes se poussaient la foule coulait devant lui comme un fleuve enfin elle s'éclaircit les derniers assistants partir George reprit le bras de Suzanne pour retraverser l'église elle était pleine de monde car chacun avait regagné sa place afin de les voir passer ensemble il allait lentement d'un pas calme la tête haute les yeux fixés sur la grande baie ensoleillée de la porte il sentait sur sa peau courir de légers frissons ces frissons froids que donnent les immenses bonheurs il ne voyait personne il ne pensait qu'à lui lorsqu'il parvint sur le seuil il aperçut la foule amassée une foule noire bruissante venue là pour lui pour lui Georg du roi le peuple de Paris le contemplait et l'enviait puis relevant les yeux il découvrit là-bas derrière la place de la Concorde la Chambre des députés et il lui sembla qu'il allait faire un bon du portique de la Madeleine au portique du Palais Bourbon il descendit avec lenteur les marches du hautéron entre de ha de spectateurs mais il ne les voyait point sa pensée maintenant revenait en arrière et devant ses yeux ébloui par l'éclatant soleil flottait l'image de Madame de Marel rajustant en face de la glace les petits cheveux frisés de ses tempes toujours des fait au sortir du lit