La VOIX PASSIVE : pour changer votre perception d'une action

La voix passive, à première vue, ça semble assez anodin. C'est une forme du verbe parmi tant d'autres, un détail pour ceux qui ne s'y intéressent pas, et un obstacle pour les écoliers dans leur apprentissage déjà compliqué de la conjugaison française. Et pourtant, c'est tellement important ! La voix passive a le pouvoir de changer radicalement notre perception d'une action, en redistribuant les rôles entre celui qui accomplit et celui qui subit. Bref, que vous soyez amené à écrire ou à analyser un texte, il ne faudrait surtout pas passer à côté d'une voix passive. La voix passive permet d'inverser les rôles, comme je vous le disais. Elle peut faire basculer notre attention du personnage qui agit vers celui qui subit. Elle donne donc du relief à un propos, en nous invitant parfois même à ressentir de la compassion. Je m'explique. À la voix active, c'est-à-dire dans une phrase typique, aussi traditionnelle et simple que possible, le sujet du verbe accomplit l'action et le complément du verbe, le complément d'objet, l'a subi. Observez cette phrase. Dans ce cas, on est bien à la voix active, puisque le sujet, l'ogre, accomplit l'action d'écraser et la jambe du petit pousset, le complément d'objet direct, en subit les conséquences. Cela dit précisément ce que ça doit dire, sans trop d'originalité, mais avec une certaine efficacité. Cependant, si l'on passe cette phrase à la voix passive, tout cela va changer et gagner en profondeur. Cette fois-ci, l'attention du lecteur se porte sur le petit pousset et plus sur l'ogre. Autrement dit, la voix passive va influencer notre manière de voir l'action. Ici, elle insiste sur la souffrance du personnage, elle braque le projecteur sur celui qui subit cette situation et nous invite à l'empathie. Avec cette simple transformation, l'attention se détourne de l'ogre pour se focaliser sur le petit pousset. La voix passive nous invite donc non seulement à voir l'action autrement, mais aussi à ressentir plus intensément ce que vit celui qui l'a subi. Maintenant que vous avez vu combien une voix passive peut influencer le regard du lecteur, voyons comment elle se construit. Pour construire une phrase à la voix passive, on part uniquement des verbes d'action Les verbes d'état, en revanche, comme être ou sembler, ne peuvent pas être transformés à la voix passive. Prenons les verbes danser et manger. Ce sont des verbes d'action et ils appellent tous deux un COD. Par exemple, on peut dire Ces deux verbes sont de très bons candidats pour une transformation à la voix passive. Transformer le premier exemple en phrase passive implique d'inverser les rôles du sujet et du complément pour que le tango devienne le centre de notre attention. Et non plus les jeunes. Le tango devient donc sujet et les jeunes deviennent ce qu'on appelle le complément d'agent introduit par la préposition PAR. Il arrive aussi que la préposition DE soit utilisée, mais c'est un peu plus rare. Le verbe sera lui aussi modifié. On utilise son participe passé précédé de l'auxiliaire N. Vous avez remarqué que pour former la voix passive du présent, on conjugue tout simplement l'auxiliaire être au présent et on ajoute le participe passé du verbe. Le deuxième exemple pourra être transformé à la voix passive selon le même processus. Une pomme devient sujet, le cheval prend la place du complément du verbe précédé de la préposition PAR. Mangera devient sera mangé avec un auxiliaire au futur parce que mangera était au futur. Et le tour est joué. C'est aussi simple que ça. J'attire cependant votre attention sur plusieurs points. Dans ces exemples, le complément, que ce soit à la voix active ou à la voix passive, peut être supprimé. Cela changera nécessairement le sens de la phrase, mais il faut savoir qu'il existe des phrases à la voix passive sans complément d'agent. On ne sait donc plus qui accomplit vraiment l'action. Pour reconnaître la voix passive, il faut donc se focaliser sur la forme du verbe ou son sens pour s'assurer qu'on est bien à la voix passive et non pas reposer votre analyse sur la simple présence du complément d'agent. D'ailleurs, une voix passive sans complément d'agent c'est très intéressant à analyser. Ça peut induire une forme de mystère car on ne sait pas qui est le coupable. La phrase « la pomme a été mangée » sans complément d'agent laisse un flou. On ne sait pas qui a mangé la pomme. La voix passive peut donc amener le lecteur à se questionner sur l'identité de l'auteur de cette action. Deuxième point de vigilance et c'est un piège dans lequel tombent beaucoup d'élèves confondre la voix passive avec un temps composé comme le passé composé ou le futur antérieur. Rappelez-vous qu'un verbe d'action avec un COD se conjugue au passé composé avec l'auxiliaire avoir alors qu'à la voix passive on utilise l'auxiliaire être. C'est la différence cruciale qu'il y a Je pense que vous comprenez cette différence vous préférez « avoir mangé » qu'« être mangé » non ? Il arrive d'ailleurs qu'on se retrouve avec un verbe à la fois au passé composé et à la voix passive. Le participe passé du verbe sera alors précédé de deux auxiliaires comme dans l'exemple « la pomme a été mangée par le cheval ». Enfin, pour conclure et revenir au sens de la voix passive vous voyez combien la phrase elle dit de façon très neutre et factuelle ce qu'il se passe c'est une phrase à la voix active. Mais grâce à la voix passive « la pomme a été mangée par le cheval » on peut déjà transmettre un message au lecteur. Ici, non pas pour l'inviter à ressentir une quelconque forme d'empathie envers cette pomme sans défense qui n'avait rien demandé, mais plutôt pour mettre l'accent sur la culpabilité du cheval auquel on avait peut-être défendu de croquer la pomme. En résumé, le choix du sujet d'une phrase est une décision importante pour l'auteur car c'est lui, le sujet, qui concentre toute l'attention du lecteur. La voix passive constitue donc un outil efficace pour subtilement modifier le regard que l'on porte sur l'action et elle permet de susciter une réaction particulière. C'est à vous d'en faire bon usage pour guider votre lecteur ou de l'analyser dans les textes que vous lisez pour comprendre sur quel point l'auteur cherche à attirer votre attention. J'espère que ce cours vous a permis d'en apprendre plus sur la voix passive. Pour vérifier que tout cela est bien clair, je vous propose un petit défi. Transformez la phrase « L'orage aura surpris les enfants » à la voix passive et partagez votre réponse dans les commentaires. Je vous souhaite une bonne journée.