2 décembre 1959 : La catastrophe du barrage de Malpasset |INA Histoire

Ce n'est plus qu'un paysage bouleversé, des étangs nivelés par la catastrophe, des maisons éventrées, des amas de débris enchevêtrés, des flaques de boue qu'offre aujourd'hui la campagne de Fréjus. La voie ferrée a été soufflée sur 1 600 m, endommagée sur 2 500. Quant aux routes, elles sont coupées parfois sur plusieurs centaines de m. Tel est le premier bilan matériel de la catastrophe due à la rupture du barrage de Malpasset. C'est en pleine nuit que se produisit la tragédie. Les 50 millions de m3 d'eau retenues dans le lac long de 10 km ont déferlé comme un mur de 5 m de haut à travers la vallée à la vitesse de 70 km à l'heure. En 7 minutes, tout était consommé. On imagine l'horreur du drame. Jusqu'au faubourg de Fréjus, la vallée du Réhrend n'est plus qu'un no man's land sans forme et sans vie. Car si les dégâts matériels sont énormes, ils ne sont rien en comparaison du désastre humain. On évalue jusqu'ici à 300 le nombre des morts. Mais cette évaluation risque fort d'être largement dépassée par la réalité. Des fleuves debout, des ruines accumulées et même de la mer où ils ont été emportés par le flot dévastateur, on retire en effet à chaque instant un nouveau cadavre. Fréjus n'est plus que le nom d'un drame.