メガプロジェクト！アフリカの800億ドルの巨大ダム？！

周りを見渡してみて下さい！ あなたの目に入るのは、鬱蒼とした森と山間の川で、その川は泥と混じり合いながら勢いよく流れ下り、行く手にある全てのものを押し流していきます。 この光景はあまり美しくもなければ、好ましいとも思えないでしょう。 皆さん、こんにちは！ では、今度は自分が一瞬だけ大物の投資家になったと思って、辺りをよく見てみましょう。 遠くの方、激流のほぼ真ん中に、2本の石柱が見えるでしょう。 その石柱は、将来大規模な建設工事が行われる場所の目印となっています。 この石柱こそが、今見えている風景と、その風景に対する私たちの考えを変える力を持っているのです。 なぜなら、建設予定の巨大水力発電所は、電力だけではなく、莫大なお金の流れを生み出すことになるからです。 皆さん、こちらはトップランキングです。 それでは、始めましょう！ なぜコンゴ民主共和国がこのプロジェクトのために選ばれたのか？ おそらく言うまでもないでしょうが、あなたが突然800億ドルを使うことにしたら、その投資の見通しについて慎重に検討することでしょう。 それと同様に、技術者たちが未来のプロジェクトの実現に着手する前に、現状や起こりうるすべてのリスク、そして、未来のダムの地理的位置のメリットとデメリットについて徹底した分析が行われました。 最初に候補地として検討されたのは、エチオピアとコンゴの2カ国でした。 エチオピアはコンゴよりはるかに小さくて貧しいものの、汚職が少ないということは明らかでした。 これは間違いなく投資家にとっては有益なことでした。 なぜなら、自分のお金をドブに捨てたいと思うような人は誰もいないからです。 それでも、決定は下されました。 その国の最悪のレベルの汚職には全員が目をつぶり、「グランドインガ」と呼ばれる未来の水力発電所の建設は、コンゴ民主共和国の領土内で開始されることになったのです。 でも、なぜなのでしょうか？ その答えは簡単で、コンゴにはアフリカで最も水量の多いコンゴ川が流れているからです。 この川は大西洋の赤道付近に流れ込み、コンゴ川プルームを作り出します。 また、河口のすぐ近くに大きな滝や急流がある世界唯一の川でもあります。 それに加えて、水力発電において非常に大きな可能性を秘めたリヴィングストンの滝があるということも、コンゴの利点になりました。 また、地形図をよく見ると、川も滝も赤道直下の熱帯雨林に囲まれているのが分かります。 つまり、この決断が理に適っていたことは、疑いの余地がなかったのです。 グランドインガプロジェクト誕生の歴史 コンゴ川にダムと水力発電所を建設するという計画は、何度も提案されてきました。 1930年代に、入植者の政府がこの計画を初めて取り上げたのですが、第二次世界大戦によって政治家や官僚の計画が阻まれたため、その後の進展はありませんでした。 それから20年間は、その古い計画を思い出す人は誰もいませんでした。 1950年代には、新しい政府が再びこの計画を検討し始め、アメリカに計画の実現に加わることを提案することまで考えられました。 しかし、この計画も実現には至りませんでした。 その後、コンゴでは内戦が始まりました。 そのため、水力発電所の建設の話が再び持ち上がったのは、コンゴ民主共和国が独立した1960年代のことでした。 しかし、またしてもこの話は計画の段階に留まりました。 水力発電所がコンゴのためになるだけではなく、アフリカ大陸のその他の多くの国々に必要とされるあらゆる資源を供給することになると、はっきりと分かっていたのにもかかわらずです。 コンゴ川の水力発電プロジェクトが開始されたのは1970年代で、最初にインガ1ダムとインガ2ダムが建設されました。 この２つのダムの発電能力はかなりのものですが、運用の際に多くの問題が発生しました。 資金不足や技術的な問題、政治的な混乱のせいで、インガ1ダムと2ダムの電力の多くは使われていないか、あるいは、断続的に供給されている状態です。 とはいえ、この地域で水力発電をさらに発展させる計画が忘れ去られたわけではありません。 2000年代の初めには、より発電能力の高い新しい発電所となるインガ3の建設が検討され始めましたが、この計画は常に延期されてばかりいました。 そして、次に登場するのが、グランドインガプロジェクトです。 このプロジェクトが実現すれば、グランドインガはアフリカ大陸だけではなく世界最大のダムになることになります。 アフリカの一大プロジェクト 計画によれば、このダムの発電能力は最大40ギガワットになるということです。 比較のために言うと、これはロシアが生産している全てのエネルギーの約半分です。 このプロジェクトの主な目的は、コンゴ民主共和国だけではなく、余剰電力の購入が可能な他のアフリカ諸国にも電力を供給することです。 グランドインガの発電は、最先端の水工学技術に基づいています。 このダムには、インガ滝のパワーを電気に変換する巨大なタービンが使用される予定です。 これによって、コンゴ川の自然の力を効率的に利用し、この地域の化石燃料への依存度を下げることが可能になります。 しかし、グランドインガは世界の他の巨大プロジェクトと比べてどうなのでしょうか？ 中国の三峡ダムを例にとってみましょう。 現在、このダムは世界最大の水力発電所ですが、グランドインガの建設が完全に終了すれば、その出力は三峡ダムの2倍以上になります。 しかし、このような大がかりなプロジェクトには常に問題がつきまとうものです。 プロジェクトの問題点 グランドインガは技術的および工学的な課題だけではなく、財政的な問題も抱えています。 ダム建設のおおよその費用は約800億ドルですが、ある推計によれば、すでに今の段階で1300億ドルでも足りないということなのです！ コンゴ民主共和国のように財政難と国内の情勢不安に苦しむ国にとって、このような金額はとても捻出できるものではないように思えます。 しかし、資金繰りは問題の一つにすぎません。 コンゴの汚職が極めて深刻なことはすでにお伝えした通りですが、まさにそのことが、インガ１や２といった過去のプロジェクトが停滞したり、中止になったりする要因となっていたのです。 投資家たちは、グランドインガの場合も同じような状況が繰り返され、建設が凍結されたり、長期に渡って停滞するのではないかと懸念しています。 さらに、治安の問題も残されています。 コンゴは政情が非常に不安定な国で、国内の一部では武力紛争も発生しています。 そのため、プロジェクトが様々な武装集団の標的になることが懸念されており、それによって計画の実現がいっそう困難になっています。 しかし、その他にもまだまだ問題があります。 あらゆる巨大プロジェクトと同様に、グランドインガダムの建設も環境や社会に影響を及ぼします。 水力発電といえば、地域の生態系や自然全般に対する影響がよく問題になります。 グランドインガの場合は、地域の生態系に重大な変化をもたらすことが懸念されています。 主な問題の一つは、コンゴ川の水圏生態系への影響です。 ダムの建設によって川の自然な流れが変わることで、多くの種類の動植物の生息環境が変わってしまう恐れがあるのです。 特にそうした変化に弱いと思われるのが魚類です。 急流に慣れた魚は、水位の急激な変化でダメージを受ける可能性があるのです。 こうした変化は、主に川に依存して生計を立てている地元の漁師たちにも影響を与える可能性があります。 さらに、このプロジェクトでは、インガ滝のすぐ近くに住む約3万人の住民が移転しなければなりません。 住民が移住する際には、慣れ親しんだ生活様式と経済的基盤を失うことが常に伴うため、これは深刻な社会問題となります。 地元住民が恐れているのは、自分たちの土地を失うことと、提示される補償額が十分ではないかもしれないことです。 こうした状況下では、社会的な対立が生じることが多く、それが抗議行動や建設への抵抗に発展することもあり得ます。 革命的な解決策？ 最もよく議論される問題の一つは、グランドインガダムが本当にアフリカを変えられるのかということです。 言うまでもなく、このプロジェクトはアフリカ大陸全体のエネルギー問題を大きく前進させるはずです。 グランドインガが建設されれば、その発電能力によって、エネルギー不足に苦しんでいる国を始めとして、多くの国々に十分な電力が供給されることになるでしょう。 例えば、南アフリカ、ザンビア、ボツワナといった南部アフリカ諸国は、電力不足の問題を解決できるでしょう。 また、このプロジェクトによって、アフリカの化石燃料への依存度を下げることもできます。 いまだに石炭や石油が発電のために広く使われているこの地域では、再生可能エネルギーへの転換は気候変動対策において重要な一歩となるでしょう。 水力発電は最も環境への負担が少ないエネルギー源の一つであるため、二酸化炭素排出量を大幅に削減することができます。 エネルギー面だけでなく、このプロジェクトが成功すれば、この地域に新たな投資を呼び込むこともできます。 ダムの建設やインフラの整備、新たな雇用の創出は、この地域の経済成長にとって重要なステップとなるでしょう。 また、それによって、工業、農業、科学技術といった他の分野においても、アフリカの発展がさらに促進されることになるかもしれません。 とはいえ、このプロジェクトが長期的にどれだけ順調に進むかということについては、深刻な問題が残されています。 財政面や、環境、社会的な側面においても、あらゆる課題を考慮する必要があります。 もしかしたら最大の問題は、コンゴや他の関係国の指導者がプロジェクトを効率的に進め、汚職を阻止することができるかどうかということかもしれません。 現時点では、グランドインガの将来は不透明なままです。 しかし、もし全ての障害が取り除かれれば、このプロジェクトはアフリカにとって突破口となり、21世紀で最も重要な工学的偉業となる可能性があります。 グランドインガは何百万人もの人々にエネルギーを供給し、国際的な投資を呼び込み、この地域の経済および社会的状況を変えることになるはずです。 もし今日の動画を楽しんでいただけたなら、「いいね」ボタンを押して、この動画をお友達にシェアして下さい。 皆さん、ご視聴ありがとうございました。 それでは、またお会いしましょう、さようなら！