23 Món Thiết Yếu Kiểu Nhật Cho Cả Tuần — Mua Ít Hơn Và Tiết Kiệm Hàng Triệu Đồng

Có một điều mà bà tôi đã nói với tôi vào một buổi tối khi nhìn tôi chút cạn một túi đồ đi chợ đắt đỏ lên bàn bếp của bà và câu nói đó đã theo tôi mãi mãi. Bà nhấc một gói nước sốt pha sẵn lên, lật lại để đọc thành phần và chỉ nói đơn giản rằng tôi đang trả tiền cho người khác để làm thay những gì mà chính đôi tay tôi đã biết làm. Lúc đó, tôi thấy câu nói ấy hơi nặng lời, nhưng hôm nay tôi nghĩ đó là một trong những câu nói đúng đắn nhất mà tôi từng nghe về tiền bạc, dù bà thậm chí chẳng hề nói về tiền. Bà đang nói về sự phụ thuộc, và chính sự phụ thuộc đó, thứ khiến chúng ta mua những món ăn đã được lên thực đơn sẵn, nêm nếm sẵn, đóng gói sẵn cùng với lời hứa hẹn tiết kiệm thời gian, lại chính là thứ bòn rút tài khoản ngân hàng của chúng ta mỗi tuần mà ta chẳng bao giờ thực sự hiểu tại sao. Những gì tôi sắp kể cho các bạn hôm nay không phải là một danh sách mua sắm, đó cũng không phải là một chế độ ăn kiêng hay một phương pháp thần kỳ nào cả. Đó là câu chuyện về một chiết lý ẩm thực đã xuyên suốt Nhật Bản qua nhiều thế hệ. Một cách tư duy về thức ăn gần như chẳng có chút liên quan nào đến cách chúng ta được dạy đi chợ ở phương Tây, và nó giải thích tại sao một gia đình Nhật Bản trung bình có thể nuôi sống bốn miệng ăn mỗi tối bằng những món ăn nhà làm, cá tươi, cơm dẻo thơm và rau củ theo mùa, với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với những gì một gia đình phương Tây chi tiêu cho đồ ăn đông lạnh và gọi món rau tận nhà vào tối thứ sáu. Hãy ở lại đến cuối cùng, vì bí mật cuối cùng mà tôi sắp chia sẻ với các bạn là thứ sẽ thay đổi hoàn toàn mọi thứ. Và hầu hết những người đã đi chợ ở Nhật Bản trong nhiều năm qua thậm chí còn không biết rằng họ đang áp dụng nó. Hãy bắt đầu bằng một câu hỏi rất đơn giản. Tại sao trong một siêu thị phương Tây, lối đi dài nhất luôn là lối đi dành cho các món ăn chế biến sẵn, các loại nước sốt đóng chai và thanh protein. Trong khi ở một siêu thị Nhật Bản, lối đi này gần như không tồn tại. Đó không phải là sự tình cờ trong thiết kế, đó là hệ quả trực tiếp của một nền văn hóa chưa bao giờ dạy con cái họ phải sợ việc nấu nướng. Ở phương Tây, chúng ta lớn lên với suy nghĩ rằng nấu một bữa ăn đúng nghĩa sẽ tốn rất nhiều thời gian, rằng nó rất phức tạp và chỉ dành cho dịp cuối tuần hoặc những dịp trọng đại. Ở Nhật Bản, nấu một bữa ăn tươm tất chỉ là chuyện bình thường của một buổi tối thứ ba và chỉ riêng sự khác biệt trong nhận thức này đã giải thích được một nửa khoảng cách giữa hóa đơn đi chợ 15 euro một người mỗi ngày và hóa đơn 4 hoặc 5 euro cho một bữa ăn đầy đủ, cân bằng và tự nấu ở nhà. Tôi muốn đưa các bạn vào căn bếp của một người phụ nữ mà tôi đã gặp vài năm trước ở Osaka khi tôi ở trọ nhà bà vài tuần trong một chương trình trao đổi. Bà tên là Emiko, bà 72 tuổi và thường nấu ăn cho chồng, cho cậu con trai vẫn sống cùng họ và đôi khi cho cả những đứa cháu thỉnh thoảng ghé thăm đột xuất vào Chủ Nhật. Mỗi sáng, bà đều rời nhà với một chiếc dọ vải nhỏ. Không bao giờ dùng xe đầy, không bao giờ dùng túi to, bà luôn trở về với những thứ gần như giống nhau. Cá tươi trong ngày từ quầy bán cá, một ít đậu phụ tươi được cắt tại chỗ, một nắm rau củ thay đổi theo mùa và chỉ chừng đó thôi. Không ghé quầy đồ đông lạnh, không ghé quầy thức ăn chế biến sẵn, không có chiếc xe đầy chất đầy ấp vào ngày Chủ Nhật để ăn cả tuần. Bà chỉ mua đủ dùng cho hai hoặc ba ngày một lần bởi vì trong suy nghĩ của bà, một thực phẩm nằm chờ quá lâu trong tủ lạnh đã mất đi một phần giá trị ngay cả trước khi được nấu chín. Và đó là lúc tôi bắt đầu hiểu ra một điều cốt lõi. Những gì chúng ta gọi là tiết kiệm tiền đi chợ ở phương Tây hầu như luôn là câu chuyện về phiếu giảm giá, chương trình khuyến mãi hay những gói khổng lồ dành cho gia đình mà chúng ta mua vì cho rằng tính theo ký thì rẻ hơn. Nhưng chưa từng có ai giải thích cho chúng ta rằng sự tiết kiệm thực sự không nằm ở mức giảm giá ghi trên nhãn Mark. Nó nằm ở những thứ mà chúng ta không bao giờ phải vứt đi. Một nghiên cứu ở phương Tây từng tiết lộ rằng một hộ gia đình trung bình vứt bỏ gần một phần ba lượng thức ăn họ mua mà thậm chí không hề nhận ra. Đơn giản là vì chúng bị bỏ quên dưới đáy ngăn tủ lạnh hoặc được mua với số lượng quá lớn nên không kịp tiêu thủ. Còn Emiko, bà hầu như không vứt bỏ thứ gì. Và đó không phải vì bà kỳ luật hơn chúng ta mà đơn giản là vì cách đi chợ của bà không bao giờ tạo cơ hội cho sự láng phí. Nguyên tắc lớn đầu tiên mà tôi quan sát được ở bà là thứ mà người Nhật gọi là Ichiju Sansai. Nhớ đen là một món súp và ba món ăn. Đó là cấu trúc cơ bản của một bữa ăn truyền thống Nhật Bản. Một bát cơm, một bát súp thường nấu từ miso và ba món ăn nhỏ đi kèm. Thường là một món rau, một món rau protein và một món lên men hoặc ngâm chua. Cấu trúc này không phải là một sự gò bó về mặt thẩm mỹ. Nó là một công cụ vô cùng hiệu quả để chống lại sự láng phí và những khoản tri tiêu vô ích. Bởi vì nó đặt ra một giới hạn tự nhiên cho những gì chúng ta mua và những gì chúng ta chuẩn bị. Sẽ không có ai phải đối mặt với 7 món ăn mà trong đó 4 món sẽ kết thúc trong thùng giác. Người ta chuẩn bị những gì cần thiết với khẩu phần vừa đủ và lặp lại vào ngày hôm sau với những nguyên liệu hơi khác một chút. Nguyên tắc thứ 2, điều khiến tôi ấn tượng nhất là quan niệm cho rằng cơm không phải là món ăn kèm mà là trọng tâm của bữa ăn. Ở phương Tây, chúng ta xây dựng một bữa ăn xoay quanh thịt. Chúng ta quyết định tối nay sẽ ăn gà. Còn cơm, mì ống hay khoai tây chỉ là món bổ sung. Gần như là một suy nghĩ nảy ra sau đó. Ở Nhật Bản thì ngược lại. Gạo được mua với số lượng lớn. Nó có giá cực kỳ rẻ tính theo ký so với bất kỳ loại thực phẩm giàu protein nào và chính nó mới là thứ làm no bụng. Thịt hay cá chỉ ở đó để tăng thêm hương vị và một chút kết cấu cho bữa ăn. Một khẩu phần cá mà ở chỗ chúng ta chỉ dành cho một người ăn thì trong một gia đình Nhật Bản nó có thể được thái thành những lát mỏng và chia đều cho 4 bát cơm ăn kèm với nước sốt thơm mùi nước tương và giấm gạo. Kết quả là một bữa ăn trông có vẻ thịnh soạn, đậm đà hương vị, no bụng và chỉ tốn một phần nhỏ chi phí so với một món ăn phương Tây nơi protein chiếm đến 2 phần 3 đĩa thức ăn. Nhưng đây mới là điều thực sự sẽ thay đổi các bạn nhìn nhận vấn đề. Và đây là điểm tôi muốn dừng lại phân tích ký vì nó là cốt lõi của toàn bộ hệ thống này. Điều làm cho một bữa ăn Nhật Bản trở nên thơm ngon với mức giá rẻ như vậy không phải là một nguyên liệu đắt tiền và hiếm có mà hoàn toàn ngược lại. Đó là một loại nước dùng cơ bản gọi là dashi được chuẩn bị từ 2 nguyên liệu rẻ đến mức khó tin tạo bẻ kombu khô và cá ngựa bào khô. Nước dùng này sau khi được nấu trở thành nền tảng vô hình cho hầu hết mọi món ăn ở Nhật Bản. Nó mang lại chiều sâu hương vị được gọi là umami vị thứ 5 này mà ẩm thực phương Tây đã bỏ qua từ lâu và ngày nay đang cố gắng tái tạo một cách nhân tạo bằng các chất điều vị công nghiệp được bán với giá cắt cổ trong những chiếc túi sạc sỡ. Một nấm rong biển và một nấm cá bào khô nâm 15 phút trong nước nóng sẽ tạo ra một loại nước dùng có thể biến bất kỳ loại rau củ nhạt nhẽo nào bất kỳ thức ăn thửa nào từ hôm trước thành một món ăn bỗng chốc mang hương vị đậm đà. Và mỗi khẩu phần của loại nước dùng này có giá rẻ mạt đến mức gần như nực cười khi đem so sánh với giá của một viên súp công nghiệp chứa đầy muối và hương liệu nhân tạo. Tôi nhớ cái ngày Emiko cho tôi nếm thử món súp miso được nấu chỉ với nước dùng dashi này, một chút đậu phụ, một nấm rong biển wakame ngâm nở và một thịa tương miso. Tất cả mất chưa đầy 10 phút để chuẩn bị và tôi nhớ mình đã nghĩ, gần như với một cảm giác bất công, rằng tôi đã trả nhiều tiền hơn cho một bát súp miso nguội ngắt và nhạt nhẽo tại một nhà hàng được cho là chuẩn bị cách đó hàng ngàn cây số mà không hề hay biết rằng phiên bản thực sự có lẽ tốn chưa đến một euro để tự nấu ở nhà. Nguyên tắc thứ ba là điều mà người Nhật gọi là shun. Đó là quan niệm cho rằng có một thời điểm cụ thể trong năm mà một loại thực phẩm đạt đến độ hoàn hảo nhất cả về hương vị lẫn giá cả. Vào mùa đông, người ta ăn các loại củ, bắp cải, trái cây họ cam quyết. Vào mùa xuân, người ta ăn các loại măng trồi và một số loại rau rừng. Vào mùa hè, người ta ăn dưa chuột, cà tím, những quả cà chua căng mọng ánh nắng. Vào mùa thu, người ta ăn nấm và các loại bí. Đây không phải là một sự ép buộc, mà là một thực tế kinh tế hiện nhiên đã bị mai một ở phương Tây do thói quen muốn ăn rau Tây vào tháng 12 và quyết vào tháng 7. Một loại thực phẩm trái mùa đã phải trải qua quá trình vận chuyển được trồng trong nhà kính hoặc nhập khẩu từ một bán cầu khác và chi phí hậu cần này phản ánh trực tiếp vào giá cả cũng như hương vị của nó. Một loại thực phẩm đúng mùa được trồng tại địa phương có giá rẻ hơn chính vì nó rất dồi dào vào thời điểm chúng ta tiêu thụ. Do đó, ăn uống theo mùa không chỉ là một hành động bảo vệ môi trường hay một vấn đề truyền thống. Về mặt thực tế, đây là cách đơn giản nhất để giảm hóa đơn đi chợ mà không bao giờ có cảm giác phải kiêng khem. Có một chi tiết khác mà cuối cùng tôi cũng nhận ra và nó gần như khiến tôi tức giận với chính mình khi hiểu ra vấn đề. Trong một siêu thị Nhật Bản, những sản phẩm thô nhất, ít qua chế biến nhất gần như luôn có giá rẻ nhất tính theo mỗi kg. Và những sản phẩm qua chế biến nhiều nhất, những sản phẩm đã trải qua thêm một công đoạn sơ chế luôn có giá đắt hơn, đôi khi đắt gấp 2, gấp 3, thậm chí gấp 4 lần cho cùng một lượng nguyên liệu thô. Đây là một quy luật phổ quát trong ngành thương mại thực phẩm, nhưng nó đặc biệt rõ nét ở Nhật Bản vì văn hóa ẩm thực Nhật Bản đánh giá rất cao việc tự nấu ăn, ngay cả với những món đơn giản nhất. Một con cá nguyên con có giá rẻ hơn so với chính con cá đó đã được lóc xương thái phi lê. Một miếng thịt nguyên tàng có giá rẻ hơn so với chính miếng thịt đó đã được thái lát sẵn sàng để nấu. Và sự tranh lệch giá nhỏ bé này lập đi lập lại trên hàng chục mặt hàng mỗi tuần trong suốt nhiều năm cuối cùng sẽ tạo nên những khoản tiền khổng lồ trong suốt cả một đời đi chợ. Điều này dẫn tôi đến một trụ cột khác của nền ẩm thực này. Đó là các loại thực phẩm lên men, có lẽ là bí mật được giữ kín nhất của toàn bộ nền ẩm thực Nhật Bản về mặt thiết kiệm. Nước tương, miso, mirin, giấm gạo. Đây là 4 chai gia vị mà một khi đã có sẵn trong tủ bếp. Chúng có thể thay thế gần như toàn bộ các loại nước sốt công nghiệp mà người ta tìm thấy trong một siêu thị phương Tây. Chỉ riêng nước tương đã có thể dùng để nêm nếm một món súp, ướp thịt, làm tăng hương vị cho một món rau xào hay làm nền cho một loại nước sốt trộn xà lát. Miso cũng có thể làm điều tương tự nhưng với một chiều sâu khác, tròn vị hơn, đậm đà vị umami hơn. Mirin, loại rượu gạo hơi ngọt này, làm rượu và mượt bất kỳ loại nước sốt nào làm từ nước tương, mang lại cho nó lớp phủ bóng bẩy và hơi ngả màu caramel mà chúng ta thường liên tưởng ngay đến các món ăn ngoài nhà hàng. Và giấm gạo, rượu nhẹ hơn giấm trắng của phương Tây, biến bất kỳ món xà lát rau sống nào thành một món ăn thanh mát và cân bằng. 4 chai gia vị mua một lần có thể dùng trong nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng và thay thế cho hàng chục sản phẩm công nghiệp được bán với giá cao dưới cái mark là đồ pha sẵn. Và đây chính xác là nơi ẩn chứa cái bẫy mà hầu như tất cả chúng ta đều mắc phải không ngoài lệ. Chúng ta mua phiên bản pha sẵn vì bề ngoài nó giúp chúng ta tiết kiệm được vài phút. Một loại nước ướp đã được pha sẵn. Một loại nước sốt xà lát đã được trộn sẵn. Một loại nước dùng đã được cô đặc thành viên. Nhưng trong mỗi trường hợp này thứ chúng ta thực sự phải trả tiền không phải là nguyên liệu mà là công sức. Đó là thời gian mà người khác đã bỏ ra để trộn hai hoặc ba thứ đơn giản thay cho chúng ta. Và công sức này một khi chúng ta hiểu được việc tự mình làm lại nó nhanh đến mức nào, 10 giây để bào một củ gừng, 30 giây để trộn một loại nước sốt xà lát, 2 phút để đun sệt một loại nước sốt. Công sức đó không bao giờ còn xứng đáng với cái giá mà chúng ta bị yêu cầu phải trả để người khác làm thay mình nữa. Hãy để tôi kể cho bạn nghe về một khái niệm khác của người Nhật. Một từ không thực sự có từ tương đương chính xác trong ngôn ngữ của chúng ta. Nhưng chỉ riêng nó đã tóm tắt toàn bộ triết lý này tốt hơn bất kỳ danh sách đi chợ nào. Từ đó là Motainai. Nó không đơn thuần chỉ là ý niệm về việc không lãng phí. Đó là một cảm giác tiết nối gần như hiện hữu về mặt thể chất trước một thứ không thể hoàn thành mục đích tồn tại của nó. Khi chúng ta vứt đi một màu bánh mì cũ, một người thấu hiểu sâu sắc Motainai không chỉ nói thật tiếc mình đã lãng phí tiền. Họ nghĩ đến mảnh đất nơi lúa mì đã mọc lên, đến những cơn mưa đã nuôi dưỡng nó, đến những đôi bàn tay đã thu hoạch, vận chuyển, chế biến, nướng thành chiếc bánh mì này, để rồi cuối cùng nó không nuôi sống được ai và kết thúc trong thùng rác. Đó là một cảm giác có vẻ gần như thái quá nếu nhìn từ bên ngoài. Nhưng một khi chúng ta bắt đầu thực sự cảm nhận được nó, nó sẽ thay đổi hoàn toàn cách chúng ta nhìn vào tủ lạnh, tủ bếp và thậm chí cả dò hàng đi chợ của mình, ngay cả trước khi đến quầy thanh toán. Tôi đề xuất với bạn một thử nghiệm rất đơn giản mà chính tôi đã thực hiện sau thời gian ở nhà Emiko. Trước khi lên danh sách đi chợ lần tới, hãy mở tủ lạnh ra và thực sự nhìn xem trong đó có những gì. Không phải là một cái nhìn lướt qua, mà là một cuộc kiểm kê thực sự. Gần như chắc chắn bạn sẽ tìm thấy một hũ nước sốt mới chỉ dùng một lần, một túi salad đã héo một nửa, một chút thức ăn thừa mà bạn định ăn nốt nhưng lại quyền mất. Chính những món đồ đó, những bằng chứng thầm lặng nhỏ bé của sự lãng phí này mới kể lại câu chuyện thực sự về ngân sách ăn uống của bạn rõ ràng hơn nhiều so với tổng số tiền hiện thị trên hóa đơn thanh toán. Bởi vì một tờ hóa đơn không bao giờ cho bạn biết bao nhiêu phần trong số tiền bạn đã trả bị ném thẳng vào thùng rác mà không hề nuôi sống được một ai. Hãy quay lại với các nấu nướng của Emiko vì có một cánh tưởng mà tôi không bao giờ quên. Một buổi tối, trong tủ lạnh của cô ấy gần như chẳng còn gì ngoài chút cơm ngồi từ hôm trước, hai quả trứng, một củ hàn lá và một ít nước tương ở đáy chai. Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ rủ ra ngoài ăn hoặc làm đại một món gì đó nhanh gọn và vô vị. Nhưng cô ấy đã làm nóng chảo phi thơm hành thái mỏng cho cơm ngội vào và dùng sạn dằm nhẹ để cơm nóng lên và tơi ra từng hạt. Cô ấy gạt tất cả sang một bên chảo đập hai quả trứng vào giữa khuấy nhanh tay rồi trộn đều tất cả với một chút nước tương và rắc thêm chút tiêu. Trong trưa đầy 10 phút, từ một chiếc tủ lạnh tường trừng chống rỗng đã biến thành một đĩa cơm chiên vô cùng hấp dẫn mà bất kỳ nhà hàng nào cũng có thể tính giá chục euro. Tối hôm đó, tôi hiểu ra rằng kỹ năng thực sự không phải là biết cách làm theo một công thức phức tạp mà là biết cách nhìn vào những gì còn sót lại và coi đó là một bữa ăn thay vì một vấn đề. Trong văn hóa ẩm thực này cũng có một mối quan hệ hoàn toàn khác với thịt rất đáng để chúng ta dừng lại suy ngẫm bởi vì đây có lẽ là khoản tri tiêu tốn kém nhất trong ngân sách của một gia đình phương Tây. Ở Nhật Bản, thịt gần như không bao giờ là món chính trên đĩa. Nó đóng vai trò như một chất tăng cường hương vị và kết cấu. Một miếng thịt lợn nhỏ thái thật mỏng là đủ để làm dậy mùi cả một tô mì hoặc đĩa cơm chiên cho 2 đến 3 người. Đây không phải là vấn đề khẩu phần ăn bị hạn chế do thiếu thốn tiền bạc. Đó là một quan niệm hoàn toàn khác về vai trò của protein trong một bữa ăn. Ở chỗ chúng ta, thịt được kỳ vọng sẽ lấp đầy đĩa và tự nó làm no bụng. Còn ở đó, thịt được dùng để mang lại hương vị và họ để cơm, rau củ cùng nước dùng làm nhiệm vụ làm no. Sự thay đổi tư duy đơn giản này thay thế câu hỏi tôi phải mua bao nhiêu thịt bằng câu hỏi miếng thịt này có thể mang lại bao nhiêu hương vị cho toàn bộ món ăn tự nó đã có thể giảm một nửa hóa đơn tiền thịt mà không ai ngồi quanh bàn ăn cảm thấy bị thiệt thòi. Và vì đang nói về protein, chúng ta nhất định phải nhắc đến đậu phủ bởi đây có lẽ là nguyên liệu bị gẻ lạnh và hiểu lầm nhiều nhất ở toàn bộ phương Tây. Từ lâu, đậu phủ đã được giới thiệu như một món thay thế cho thịt một lựa chọn cho những người không có cách nào khác với kết cấu dai nhách và vô vị. Nhưng đậu phủ trong ẩm thực Nhật Bản không bao giờ bị coi là món thay thế. Nó được đối xử như một nguyên liệu độc lập với những kỹ thuật chế biến riêng và vị trí riêng trong bữa ăn. Được ép vài phút để loại bỏ nước thừa sau đó áp chảo trên lửa lớn cho đến khi các cạnh hơi xém vàng. Nó tạo ra một kết cấu gần như giòn ở bên ngoài và mềm tan ở bên trong khác xa với khối đậu mềm nhũng mà người ta thường tưởng tượng. Giới thêm chút nước tương và rượu Mirin vào cuối quá trình nấu. Nó trở thành một món ăn chọn vẹn chỉ với vài su lẻ. Và trên hết, không giống như một miếng thịt, đậu phủ có thể được bảo quản, biến tấu, tẩm ướp mà không bao giờ bị giảm chất lượng khi mất đi độ tươi mới. Điều này biến nó thành một trong những trụ cột đáng tin cậy nhất của nền ẩm thực chống lãng phí. Tôi cũng muốn nói với các bạn về một khía cảnh tâm lý của nền ẩm thực này vì nó giải thích một điều mà các danh sách mua sắm không bao giờ làm rõ được. Ở Nhật Bản, việc đi chợ không bị coi là một việc vạc vắn mà người ta cố gắng làm cho xong càng nhanh càng tốt mỗi tuần một lần tại một đại siêu thị. Đó là một thói quen gần như diễn ra hàng ngày, thường là đi bộ và thường ghé qua nhiều tiểu thương khác nhau. Cửa hàng cá, quầy rau củ, tiệm tạp hóa góc phố. Nhịp độ này thay đổi hoàn toàn mối quan hệ với thực phẩm. Khi mua đồ ăn cho hai ngày một lần, người ta không cần phải tích chứ ô ạt vì sợ thiếu. Người ta mua những gì mình cần, nấu chúng trước khi chúng mất đi độ tươi ngon và lặp lại quá trình đó. Nhịp độ ngắn này gần như loại bỏ sự lãng phí một cách tự động vì không bao giờ có đủ thời gian giữa hai lần đi chợ để một món đồ ăn kịp thối giữa trong một góc khuất của tủ lạnh. Ở phương Tây, mô hình phân phối quy mô lớn đã làm chúng ta quen với điều ngược lại. Chúng ta đi mua sắm ô ạt mỗi tuần một lần hoặc 15 ngày một lần. Chúng ta chất đầy xe đầy với suy nghĩ rằng đang tối ưu hóa thời gian của mình để rồi kết thúc với một chiếc tủ lạnh chật ních những thực phẩm đang cạnh tranh với nhau để được tiêu thủ trước khi bị hỏng. Đây không phải là vấn đề kỳ luật cá nhân. Đó là hậu quả trực tiếp của một mô hình mua sắm được thiết kế để tối đa hóa số tiền trên hóa đơn, chứ không phải để giảm thiểu sự lãng phí của người tiêu dùng. Và một khi hiểu được điều đó, chúng ta có thể bắt đầu lách luật nay cả khi không thay đổi hoàn toàn lối sống, đơn giản bằng cách mua ít đi một chút mỗi lần, đi mua thường xuyên hơn một chút và tập trung vào các nguyên liệu thô dễ dàng biến tấu thành nhiều bữa ăn khác nhau. Có một chi tiết cuối cùng mà tôi muốn chia sẻ với các bạn vì đó là điều khiến tôi ngạc nhiên nhất khi phát hiện ra, và tôi nghĩ nó cũng sẽ khiến các bạn ngạc nhiên không kém. Điều làm cho ẩm thực Nhật Bản trở nên tiết kiệm không chỉ nằm ở các nguyên liệu rẻ tiền mà còn ở tính đa dụng. Một nguyên liệu ở Nhật Bản hầu như luôn được dùng cho nhiều món ăn khác nhau trong suốt cả tuần. Một cụ hành lá hôm nay được thái mỏng rắc lên tô mì, ngày mai được trộn vào món trứng tráng và ngày mốt lại được rắc lên bát súp miso. Một miếng bắp cải tối nay trở thành món ăn kèm giòn rụm bên cạnh đĩa thịt tẩm bột chiên, ngày mai được hầm trong món súp, rồi ngày mốt lại được trộn vào bột làm bánh xèo rau củ. Không có gì được mua chỉ để dùng một lần, mọi thứ đều được tính toán để biến tấu nhiều lần trước khi biến mất hoàn toàn khỏi tủ lạnh. Điều này hoàn toàn trái ngược với thói quen của người phương Tây chúng ta là mua một nguyên liệu rất đặc thù chỉ cho một công thức nấu ăn rất cụ thể vừa tìm thấy trên mạng hôm trước, rồi để phần còn lại của gói đồ đó chết dần chết mòn dưới đáy ngăn kéo cho đến đợt dọn dẹp tủ lạnh lớn tiếp theo. Vậy cụ thể thì chúng ta sẽ làm gì với tất cả những điều này? Tôi sẽ không yêu cầu các bạn thay đổi mọi thứ cùng một lúc vì kiểu thay đổi triệt đề đó không bao giờ kéo dài được lâu. Điều tôi đề xuất với các bạn là một bài tập đơn giản tưởng chừng như vô thường vô phạt nhưng hiệu ứng tích lũy của nó qua nhiều tháng có thể vô cùng ngoạn mục. Lần tới khi đi mua sắm, hãy nhìn vào xe đầy của bạn trước khi đến quầy thanh toán và tự hỏi một câu duy nhất cho mỗi sản phẩm chế biến sẵn trong đó. Liệu mình có thể tự làm một phiên bản tương tự của sản phẩm này bằng các nguyên liệu thô trong vòng chưa đầy 10 phút không? Nếu câu trả lời là có, hãy thử một lần thay thế sản phẩm đó bằng phiên bản tự làm ở nhà vào tuần tiếp theo. Một loại nước sốt dầu dấm, một loại nước dùng, một loại nước sốt ướp thịt hay một món tráng miệng đơn giản. Đừng thay đổi bất cứ điều gì khác. Hãy thực hiện sự thay thế duy nhất này mỗi tuần một lần và quan sát xem điều gì sẽ xảy ra với hóa đơn mua sắm cũng như trong tủ lạnh của bạn sau một tháng. Sau đó, hãy lặp lại vào tuần tiếp theo với một sản phẩm khác. Đây không phải là một cuộc cách mạng mà là sự tích lũy từ từ của những quyết định nhỏ. Giống hệt như cách Emiko đã làm mà không cần phải suy nghĩ vì cô ấy đã lớn lên cùng với nó. Điều khiến tôi ấn tượng nhất khi nghĩ lại tất cả những gì mình đã học được trong căn bếp này không phải là danh sách các nguyên liệu rẻ tiền mà đó là sự thay đổi trong cách nhìn nhận mà nó đã mang lại cho tôi. Tôi đã ngừng xem việc nấu nướng như một công việc nhàm chán mà ta cố gắng giảm thiểu tối đa để tiết kiệm thời gian cho việc khác. Tôi bắt đầu coi đó là một không gian nơi mỗi quyết định nhỏ. Một loại rau không bị vứt đi. Một loại nước sốt mà ta tự bỏ ra 2 phút để pha chế. Một món đồ ăn thừa được biến tấu lại thay vì bỏ đi đều có tác động thực sự có thể đo lường được đối với ngân sách của tôi và chất lượng của những gì tôi nạp vào cơ thể. Và một khi góc nhìn này thay đổi nó sẽ không bao giờ quay trở lại như cũ hoàn toàn. Chúng ta sẽ tiếp tục nhìn thấy ở mỗi gian hàng siêu thị sự khác biệt giữa số tiền ta trả cho một nguyên liệu và số tiền ta trả để tiết kiệm được 10 giây công sức. Tôi tin sâu sắc rằng sự phong phú thực sự trong một căn bếp không được đo bằng số lượng các sản phẩm khác nhau mà ta tìm thấy trong tủ bếp. Nó được đo bằng những gì chúng ta có thể làm với rất ít nguyên liệu. Một chai nước tương, một bao gạo, vài loại rau theo mùa và sự sẵn lòng dành ra 20 phút trong bếp thay vì bấm số gọi giao đồ ăn. Về cơ bản, đó là tất cả những gì cần thiết để ăn ngon hơn, rẻ hơn, và trên hết là ngừng việc trả tiền hàng tuần cho những thao tác mà chính đôi tay của chúng ta hoàn toàn có thể tự làm được. Nếu câu chuyện này đã thay đổi cách nhìn của bạn về việc nấu nướng và giúp bạn nhận ra sự phong phú tiềm ẩn trong tủ bếp nhà mình, hãy đăng ký kênh của chúng tôi ngay bây giờ. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục khám phá những chiết lý bị lãng quên giúp chúng ta giành lại quyền kiểm soát cuộc sống hàng ngày của mình. Hãy nhấn thích video này để giúp chúng tôi lan tỏa chiết lý đó và bật chuông thông báo để không bỏ lỡ bất kỳ khám phá nào tiếp theo của chúng tôi. Lần tới, chúng ta sẽ đi sâu vào trung tâm các khu chợ ở Tokyo để giải mã qua từng nguyên liệu cách xây dựng thực đơn trong một tuần với mức nân sách thách thức mọi logic. Hãy tham gia cuộc hành trình này. Cùng nhau vun đắp một cuộc sống tỉnh thức hơn.