Bel-Ami - Partie 1 - Chapitre 7

[Musique] chapitre 7 la disparition de Charles donna à du roi une importance plus grande dans la rédaction de La Vie française il signa quelques articles de fond tout en signant aussi ses échos car le patron voulait que chacun gardâ la responsabilité de sa copie il eut quelques polémiques don il se tira avec esprit et ses relations constantes avec les hommes d'État le préparaient peu à peu à devenir à son tour un rédacteur politique àroit et perspicace il ne voyait qu'une tâche dans tout son horizon elle venait d'un petit journal frondeur qui l'attaquait constamment ou plutôt qui attaquait en lui le chef des échos de la vie française le chef des échos à surprise de Monsieur Walter disait le rédacteur anonyme de cette feuille appelée la plume c'était chaque jour des perfidies des traits mordants des insinuation de toute nature Jacques Rival dit un jour à duoi vous êtes patient l'autre balbutia que voulez-vous il n'y a pas d'attaque directe or un après-midi comme il entrait dans la salle de rédaction boirenard lui tendit le numéro de la plume tenez il y a encore une note désagréable pour vous hein à propos de quoi B à propos de rien de l'arrestation d'une dame Aubert par un agent des mœurs George prit le journal qu'on lui tendait et lut sous ce titre du Roi s'amuse l'illustre reporter de la vie française nous apprend aujourd'hui que la dame Aubert dont nous avons annoncé l'arrestation par un agent de l'odieuse brigade des mœurs existe que dans notre imagination or la personne en question demeure 18 rue de l'écureuil à Montmartre nous comprenons trop d'ailleurs quel intérêt ou quels intérêts peuvent avoir les agents de la banque walterre à soutenir ceux du préfet de police qui tolère leur commerce quant au reporter dont il s'agit il ferait mieux de nous donner quelqu'une de ces bonnes nouvelles à sensation dont il a le secret nouvelle de mort démentis le lendemain nouvelles de batailles qui n'ont pas eu lieu annonce de paroles graves prononcées par des souverains qui n'ont rien dit toutes les informations enfin qui constituent les profits ou halt ou même quelqu'une des petites indiscrétions sur des soirées de femmes à succès ou sur l'excellence de certains produits qui sont d'une grande ressources à quelques-uns de nos confrères le jeune homme demeurait interdit plus qu'irrité comprenant seulement qu'il y avait là-dedans quelque chose de fort désagréable pour lui boirenard reprit qui vous a donné cet écho du roi cherchait ne se rappelant plus puis tout à coup le souvenir lui revint ah oui c'est saint pootin puis il relut l'alinéa de la plume et il rougit brusquement révolté par l'accusation de vénalité il s'écria comment on prê tant que je suis payé pour boirenard l'interrompit dame oui c'est embêtant pour vous le patron est fort sur l'œil à ce sujet ça pourrait arriver si souvent dans les échos Saint-Potin justement entrait du roi courut à lui vous avez lu la note de la plume oui et je viens de chez la dame Aubert elle existe parfaitement mais elle n'a pas été arrêtée ce bruit aucun fondement alors du roi s'élança chez le patron qu'il trouva un peu froid avec un œil soupçonneux après avoir écouté le cas monsieur Walter répondit allezv- même chez cette dame et démentz de façon qu'on n'écrive plus de pareilles choses sur vous je parle de ce qui suit c'est fort ennuyeux pour le journal pour moi et pour vous pas plus que la femme de César un journaliste ne doit être soupçonné du roi monta en fiacre avec Saint-Potin pour guide et il cria au cocher 18 rues de l'écureuil à Montmartre c'était dans une immense maison dont il fallut escalader les six étages une vieille femme en caraco de laine vint leur ouvrir qu'est-ce que vous meevoulez dit-elle en apercevant saotin il répondit je vous amène monsieur qui est inspecteur de police et qui voudrait bien savoir votre affaire alors elle les fit en racontant il en est encore revenu deux depuis vous pour un journal je ne sais point lequel puis se tournant vers du roi donc c'est monsieur qui désire savoir oui est-ce que vous avez été arrêté par un agent des mœurs elle leva les bras jamais de la vie mon bon monsieur jamais de la vie voilà la chose j'ai un boucher qui sert bien mais qui pèse mal je m'en ai aperçu souvent sans rien dire mais l'autre jour comme je lui demandais de livres de côtelettes vu que j'aurais ma fille et mon gendre je m'aperçois qu'il me pèse des EAU de déchets des EAU DE cotelettes c'est vrai mais pas des miennes j'aurais pu en faire du ragou c'est encore vrai mais quand je demande des côtelettes c'est pas pour avoir le déchet des autres je refuse donc alors pr de vieux rat je lui réplique vieux fripon bref de fils en aiguille nous nous sommes tant chamaillé qu'il y avait plus de 100 personnes devant la boutique et qui riait qui riait tant qu'enfin un agent fut attiré et nous invita à nous expliquer chez le commissaire nous y fumes et on nous renvoya dos ados moi depuis je me s ailleurs et je ne passe même plus devant la porte pour éviter des esclandres elle se tu du roi demanda c'est tout c'est toute la vérité mon cher Monsieur et lui ayant offert un verre de cassis qu'il refusa de boire la vieille insista pour qu'on parl dans le rapport des fausses pesées du boucher de retour au journal du roi rédigea sa réponse un écrévaillon à de la plume s'en étant arraché une me cherche noise au sujet d'une vieille femme qu'il prétend avoir été arrêté par un agent des mœurs ce que je n j'ai vu moi-même la dame Aubert âgée de 60 ans au moins et elle m'a raconté par le menu sa querelle avec un boucher au sujet d'une pesée de côtelette ce qui nécessita une explication devant le commissaire de police voilà toute la vérité quant aux insinu du rédacteur de la plume je les méprise on ne répond pas d'ailleurs à de pareilles choses quand elles sont écrites sous le masque George Duroi monsieur Walter et jacqu rival qui venaient d'arriver trouvèrent cette note suffisante et il fut décidé qu'elle passerait le jour même à la suite des échos du roi rentra tôt chez lui un peu agité un peu inquiet qu'allait répondre l'autre qui était-il pourquoi cette attaque brutale avec les mœurs brusques des journalistes cette bêtise pouvait aller loin très loin il dormit mal quand il relut sa note dans le journal le lendemain il la trouva plus agressive imprimée que manuscrit il aurait pu lui semblait-il atténuer certains termes il fut fiévreux tout le jour et il dormit mal encore la nuit suivante il se leva dès l'aurore pour chercher le numéro de la plume qui devait répondre à sa réplique le temps s'était remis au froid il gelait dur les ruisseaux saisis comme il coulit encore déroulaient le long des trottoirs deux rubans de glace les journaux n'étaient point arrivés chez les marchands et du roi se rappela le jour de son premier article les souvenirs d'un chasseur d'Afrique ses mains et ses pieds s'engourdissaient devenait douloureux au bout des doigts surtout et il se mit à courir en rond autour du kiosque vitré où la vendeuse accroupie sur sa chaufferette ne laissait voir par la petite fenêtre qu'un nez et des joues rouges dans un capuchon de laine enfin le distributeur de feuilles publi passa le paquet attendu par l'ouverture du carreau et la bonne femme tendit à du roi la plume grande ouverte chercha son nom d'un coup d'œil et ne vit rien d'abord il respirait déjà quand il aperçut la chose enfermé entre deux tirets le sieur du roi de la vie française nous donne un démenti et en nous démentant il ment il avoue cependant qu'il existe une femme Aubert et qu'un agent la conduite à la police il ne reste donc qu'à ajouter deux mots des meœurs après le mot agent et c'est dit mais la conscience de certains journalistes est au niveau de leur talent et je signe Louis langremont alors le cœur de George se mit à battre violemment il rentra chez lui pour s'habiller sans trop savoir ce qu'il faisait donc on l'avait insulté et d'une telle façon qu'aucune hésitation n'était possible pourquoi pour rien propos d'une vieille femme qui s'était querellée avec son boucher il s'habilla bien vite et se rendit chez Monsieur Walter quoiquil fut à peine 8h du matin monsieur Walter déjà levé lisait la plume et bien dit-il avec un visage grave en apercevant du roi vous ne pouvez pas reculer le jeune homme ne répondit rien le directeur reprit allez tout de suite trouver rival qui se chargera de vos intérêts du roi balbu quelques mots vagues et sortit pour se rendre chez le chroniqueur qui dormait encore il sauta du lit au coup de sonnette puis ayant lu l'écho bigre il faut y aller qui voyez-vous comme autre témoin mais je ne sais pas moi boirenard qu'en pensez-vous oui boirenard êtes-vous fort aux armes pas du tout ah diable et au PIST allz je tire un peu bon vous allez vous exercer pendant que je m'occuperai de tout attendez-moi une minute il passa dans son cabinet de toilette et reparut bientôt lavé rasé correct venez avec moi dit-il il habitait au rez-de-chaussée d'un petit hôtel et il fit descendre du roi dans la cave une cave énorme convertie en salle d'ARM mais en tir toutes les ouvertures sur la rue étant bouché après avoir allu um une ligne de bec de gaz conduisant jusqu'au fond d'un second caveau où se dressait un homme de fer peint en rouge et en bleu il posa sur une table deux paires de pistolets d'un système nouveau se chargeant par la culasse et il commença les commandements d'une voix brève comme si on eût été sur le terrain prêt feu 1 2 3 duoi anéanti obéissait levait le bras visait TI et comme il atteignait souvent le mannequin en plein ventre car il s'était beaucoup servi dans sa première jeunesse d'un vieux pistolet d'arçon de son père pour tuer des oiseaux dans la cour Jacques Rival satisfait déclarait bien très bien très bien vous irez vous irez puis il le quitta tirez comme ça jusqu'à midi voilà des munition n'ayez pas peur de les brûler je viendrai vous prendre pour déjeuner et vous donner des nouvelles et il sortit resta seul du roi tira encore quelques coups puis il s'assit et se mit à réfléchir comme c'était bête tout de même ces choses-là qu'est-ce que ça prouvait un filou était-il moins un filou après s'être battu que gagnait un honnête homme insulté à risquer sa vie contre une crapule et son esprit vagabondant dans le noir sera appela les choses dites par Norbert varen sur la pauvreté d'esprit des hommes la médiocrité de leurs idées et de leurs préoccupation la niaiserie de leur morale et il déclara tout haut comme il a raison sacristie puis il sentit qu'il avait soif et ayant entendu un bruit de goutte d'eau derrière lui il aperçu un appareil à douche et il alla boire au bout de la lance puis il se remit à songer il faisait triste dans cette cave triste comme dans un tombeau le roulement lointain et sourd des voitures semblait un tremblement d'orage éloigné quelle heure pouvait-il être les heures passaient là-dedans comme elles doivent passer au fond des prisons sans que rien les indique et que rien les marque sauf les retours du jaôer portant les plats il attendit longtemps longtemps puis tout d'un coup il entendit des pas des voix et Jacques Rival reparut accompagné de boisenard il cria dès qu'il aperçut du roi c'est arrangé l'autre crut l'affaire terminé par quelques lettres d'excuse son cœur bondit et il balbutia ah merci le chroniqueur reprit ce langrement est très carré il a accepté toutes nos conditions 25 pas une balle au commandement en levant le pistolet on a le bras beaucoup plus sûr ainsi qu'en la baissant tenez bois renard voyez ce que je vous disais et prenant des armes il se mit à tirer en démontrant comment on conservait bien mieux la ligne en levant le bras puis il dit maintenant allons déjeuner il est midi passé et ils se rendirent dans un restaurant voisin duoi ne parlait plus guerre il mangea pour n'avoir pas l'air d'avoir peur puis dans le jour il accompagna boisenard au journal et il fit sa besogne d'une façon distraite et machinal on le trouva crâne Jacques Rival vint lui serrer la main vers le milieu de l'après-midi et il fut convenu que ces témoins le prendrai chez lui en landau le lendemain à 7h du matin pour se rendre au bois du Vésinet où la rencontre aurait lieu tout cela s'était fait si inopinément sans qu'il y prit part sans qu'il dit un mot sans qu'il donnaâ son avis sans qu'il accepta ou refusa et avec tant de rapidité qu'il demeurait étourdi effaré sans trop comprendre ce qui se passait et se retrouva chez lui vers 9h du soir après avoir dîner avec boirenard qui ne l'avait point quitté de tout le jour par dévouement dès qu'il fut seul il marcha pendant quelques minut minut à grand pas vif à travers sa chambre il était trop troublée pour réfléchir à rien une seule idée emplissait son esprit un duel deain sans que cette idée éveilla en lui autre chose qu'une émotion confuse et puissante il avait été soldat il avait tiré sur des Arabes son grand danger pour lui d'ailleurs un peu comme on tire sur un sanglier à la chasse en somme il avait fait ce qu'il devait faire il s'était montré ce qu'il devait être on en parlerait on l'approuverait on le féliciterait puis il prononça à haute voix comme on parle dans les grandes secousses de pensé quel brute que cet homme il s'assit et se mit à réfléchir il avait jeté sur sa petite table une carte de son adversaire remise par rival afin de garder son adresse il l'a relu comme il l'avait déjà lu 20 fois dans la journée Louis langremont 176 rue Montmartre rien de plus il examinait ces lettres assemblées qui lui paraissaient mystérieuses pleines de sens inquiétant Louis langremont qui était cet homme de quel âge de quel taille de quelle figure n'était-ce pas révoltant qu'un étranger un inconnu vint ainsi troubler votre vie tout d'un coup sans raison par pur caprice à propos d'une vieille femme qui s'était queurellé avec son boucher il répéta encore une fois à haute voix quelle brute et il demeura immobile songeant le regard toujours planté sur la carte une colère S est en lui contre ce morceau de papier une colère haineuse où se mêlait un étrange sentiment de malaise c'était stupide cette histoire- làà elle prit une paire de ciseau à ongles qui traînait et il les piqua au milieu du nom imprimé comme s'il eû poignardé quelqu'un donc il allait se battre et se battre au pistolet pourquoi n'avait-il pas choisi l'épée il en aurait était quitte pour une piqûure au bras ou à la main tandis qu'avec le pistolet on ne savait jamais les suites possibles il dit allons il faut être crâne le son de sa voix le fit tressaillir et il regarda autour de lui il commençait à se sentir fort nerveux il but un verre d'eau puis se coucha dès qu'il fut au lit il souffla sa lumière et ferma les les yeux il avait très chaud dans ses draps bien qu'il fit très froid dans sa chambre mais il ne pouvait parvenir à sa soupire il se tournait et se retournait demeurait 5 minutes sur le dos puis se plaçait sur le côté gauche puis se roulait sur le côté droit il avait encore soif il se releva pour boire puis une inquiétude le saisit est-ce que j'aurais peur pourquoi son cœur se mettait-il à battre follement à chaque bruit connu de sa chambre quand son coucou allait sonner le petit grincement du ressort lui faisait faire un sursaut et il lui fallait ouvrir la bouche pour respirer pendant quelques secondes tant il demeurait oppressé il se mit à raisonner en philosophe sur la possibilité de cette chose aurais-je peur non certes il n'aurait pas peur puisqu'il était résolu à aller jusqu'au bout puisqu'il avait cette volonté bien arrêtée de se battre de ne pas trembler mais il se sentait si profondément ému qu'il se demanda peut-on avoir peur malgré soi et ce doute l'envahit cette inquiétude cette épouvante si une force plus puissante que sa volonté dominatrice irrésistible le domptait qu'arriverait-il oui que pouvait-il arriver certes il irait sur le terrain puisqu'il voulait y aller mais s'il tremblait s'il perdait connaissance et il songea à sa situation à sa réputation à son avenir et un singulier besoin le prie tout à coup de se relever pour se regarder dans sa glace il ralluma sa bougie quand il aperçu son visage reflété dans le verre poli il se reconnut à peine il lui sembla qu'il ne s'était jamais vu ses yeux lui parurent énormes et il était pâle certes il était pâle très pâle tout d'un coup cette pensée entra en lui à la façon d'une balle demain à ces ors je seraai peut-être mort et son cœur se remit à battre furieusement il se retourna vers sa couche et il se vit distinctement étendu sur le dos dans ces mêmes draps qu'il venait de quitter il avait ce visage creux qu'on l' mort et cette blancheur des mains qui ne remuront plus alors il eut peur de son lit et afin de ne plus le voir il ouvrit la fenêtre pour regarder dehors un froid glacial lui mordit la ch ch de la tête au pied et il se recula à le temp la pensée lui vint de faire du feu il la tisa lentement sans se retourner ses mains tremblaient un peu d'un frémissement nerveux quand elle touchait les objets sa tête s'égaraient ces pensées tournoyantes hachées devenaient fuyant douloureus une ivresse envahissait son esprit comme s'il eût bu et sans cesse il se demandait que vais-je faire que vais-je devenir il se remit à marcher répétant d'une façon continue machinale il faut que je sois énergique très énergique puis il se dit je vais écrire à mes parents en cas d'accident il s'assit de nouveau prit un cahier de papier à lettrre traça mon cher papa ma chère maman puis il jugea ces termes trop familiers dans une circon aussi tragique il déchira la première feuille et recommença mon cher père ma chère mère je vais me battre au point du jour et comme il peut arriver que il n'ous a pas écrire le reste et se releva d'une secousse cette pensée l'écrasait maintenant il allait se battre en duel il ne pouvait plus éviter cela que se passait-il donc en lui il voulait se battre il avait cette intention et cette résolution fermement arrêté et il lui semblait malgré tout l'effort de sa volonté qui ne pourrait même pas conserver la force nécessaire pour aller jusqu'au lieu de la rencontre de temps en temps ses dents s'entrechoquaient dans sa bouche avec un petit bruit sec et il se demandait mon adversaire s'est-il déjà battu a-t-il fréquenté les tirs est-il connu est-il classé il n'avait jamais entendu prononcer ce nom et cependant si cet homme n'était pas un tireur au pistolet remarquable il n'aurait point accepté ainsi sans hésitation sans discussion cette arme dangereuse alors du roi se figurait leur rencontre son attitude à lui et la tenue de son ennemi il se fatigue a pensé et imaginer les moindres détails du combat et tout à coup il voyait en face de lui ce petit trou noir et profond du canon dont allait sortir une balle et il fut pris brusquement d'une crise de désespoir épouvantable tout son corps vibrait parcouru de tressaillements saccadés il serrait les dents pour ne pas crier avec un besoin fou de se rouler par terre de déchirer quelque chose de mordre mais il aperçut un verre sur sa cheminée et il se rappela qu'il possédait dans son armoire un litre d'eau de vie presque plein car il avait conservé l'habitude militaire de tuer le verre chaque matin il saisit la bouteille et but à même le goulot à longue gorgée avec avidité il la reposa seulement lorsque le souffle lui manqua elle était vidée d'un tiers une chaleur pareille à une flamme lui brûla bientôt l'estomac se répandit dans ses membres raffermit son âme en l'étourdissant il se dit je tiens le moyen et comme il se sentait maintenant la peau brûlante il rouvrit la fenêtre le jour naissait calme et glacial là-haut les étoiles semblaient mourir au fond du firmement éclairci et dans la tranchée profonde du chemin de fer les signaux verts rouges et blancs palissaient les premières locomotives sortaient du garage et s'en venaient en sifflant chercher les premiers trains d'autres dans le lointain jetaient des appels aigus et répétés leurs cris de réveil comme font les coques dans les champs duoi pensait je ne verrais peut-être plus tout ça mais comme il sentit qu'il allait de nouveau s'attendrir sur lui-même il réagit violemment allons il ne faut songer à rien jusqu'au moment de la rencontre c'est le seul moyen d'être crâne et il se mit à sa toilette il eut encore en se rasant une seconde de défaillance en songeant que c'était peut-être la dernière fois qu'il regardait son visage mais il but une nouvelle gorgée d'eau de vie et acheva de sa l'heure qui suivit fut difficile à passer il marchait de long en large en s'efforçant en effet d'immobiliser son âme lorsqu'il entendit frapper à sa porte il faillit s'abattre sur le dos tant la commotion fut violente c'était ces témoins déjà ils étaient enveloppés de fourrure rival déclara après avoir serré la main de son client il fait un froid de Sibérie puis il demanda ça va bien oui très bien on est calme très calme alons ça ira avez-vous bu et mangé quelque chose oui je n'ai besoin de rien bois renard pour la circonstance portait une décoration étrangère verte et jaune que dur roi ne lui avait jamais vu ils descendirent un monsieur les attendait dans le landau rival Noma le docteur lebrument du roi lui serra la main en balbuciant je vous remercie puis il voulut prendre place sur la banquette du devant et il s'assit sur quelque chose de dur qui le fit relever comme si un ressort l'eut redressé c'était la boîte au pistolet rival répétait non au fond le combattant et le médecin au fond Duroi finit par comprendre et il s'affaa à côté du docteur les deux témoins montèrent à leur tour et le cocher partit il savait où on devait aller mais la boîte au pistolet gênait tout le monde surtout du roi qui eut préféré ne pas la voir on essaya de la placer derrière les dos elle cassait les reins puis on l'a mis debout entre rival et bois renard elle tombait tout le temps on finit par la glisser sous les pieds la conversation langanguissait bien que le médecin ta des anecdotes rival seul lui répondait du roi e voulu prouver de la présence d'esprit mais il avait peur de perdre le fil de ses idées de montrer le trouble de son âme et il était hanté par la crainte torturante de se mettre à trembler la voiture fut bientôt en pleine campagne il était 9h environ c'était une de ces rudes matinées d'hiver où toute la la nature est luisante cassante et dure comme du cristal les arbres vêtus de givre semblent avoir sué de la glace la terre sonne sous les pas l'air sec porte au loin les moindres bruit le ciel bleu paraît brillant à la façon des miroirs et le soleil passe dans l'espace éclatant et froid lui-même jetant sur la création gelée des rayons qui n'échauffe rien rival disait à du roi j'ai pris les pistolets chez Gastine Renet il les a chargé lui-même la boîte est cachetée on les tirera au sort d'ailleurs avec ceux de notre adversaire du roi répondit machinalement je vous remercie alors rival lui fit des recommandations minutieuses car il tenait à ce que son client ne commit aucune erreur il insistait sur chaque point plusieurs fois quand on demandera êtes-vous prêt messieur vous répondrez d'une voix forte oui quand on commandera feu vous élèverez vivement le bras et vous tirez avant qu'on ait prononcé trois et dui se répétait mentalement quand on commandera feu j'élèverai le bras quand on commandera feu j'élèverai le bras il apprenait cela comme les enfants apprennent leurs leçons en le murmurant à saciété pour se le bien graver dans la tête quand on commandera feu j'élèverai le bras le landau entra sous un bois tourna à droite dans une avenue puis encore à droite rival brusquement ouvrit la portière pour crier au cocher là par ce petit chemin et la voiture s'engagea dans une route à hornière entre deux tailles où tremblotaient des feuilles mortes bordées d'un liséré de glace du roi marmottait toujours quand on commandera feu j'élèverai le bras il pensa qu'un accident de voiture arrangerait tout or si on pouvait verser quelle chance s'il pouvait se casser une jambe mais il aperçut au bout d'une clairrière une autre voiture arrêtée et quatre messieurs qui piétinaient pour s'échauffer les pieds et il fut obligé d'ouvrir la bouche tant sa respiration devenait pénible les témoins descendirent d'abord puis le médecin et le combattant rival avait pris la boîte au pistolet et il s'en alla avec bois renard vers deux des étrangers qui venaient à eux du roi les vit se saluer avec cérémonies puis marcher ensemble dans la clairière en regardant tantôt par terre et tantôt dans les arbres comme s'ils avaient cherché quelque chose qui aurait pu tomber ou s'envoler puis ils comptèrent des pas et enfonc C avec grand peine deux cannes dans le sol gelé ils se réunirent ensuite en groupe et ils firent les mouvements du jeu de Pilouface comme des enfants qui s'amusent le docteur lebrument demandait à Duroi vous vous sentez bien vous n'avez besoin de rien non de rien merci il lui semblait qu'il était fou qu'il dormait qu'il rêvait que quelque chose de surnaturel était survenu qu'il enveloppe mais avait-il peur peut-être mais il ne savait pas tout était changé autour de lui Jacques Rival revint et lui annonça tout bas avec satisfaction tout est prêt la chance nous a favorisé pour les pistolet voilà une chose qui était indifférente à duoi on lui ôta son par-dessus il se laissa faire on tata les poches de sa redingote pour s'assurer qu'il ne portait point de papier ni de portefeuille protecteur il répétait en lui-même comme une prière quand on commandera feu j'élèverai le bras puis on l'amena jusqu'à une des cannes piquées en terre et on lui remit son pistolet alors il aperçut un homme debout en face de lui tout près un petit homme ventru chauve qui portait des lunettes c'était son adversaire il le vit très bien mais il ne pensait à rien qu'à ceci quand on commandera feu j'élèverai le bras et je tirerai une voix résonna dans le grand silence de l'espace une voix qui semblait venir de très loin et elle demanda êtes-vous prêt messieurs Georg cria oui alors la même voix ordonna feu il n'écouta rien de plus il ne s'aperçut de rien il ne se rendit compte de rien et sentit seulement qu'il levait le bras en appuyant de toute sa force sur la gâchette et il n'entendit rien mais il vit aussitôt un peu de fumée au bout du canon de son pistolet et comme l'homme en face de lui demeurait toujours debout dans la même posture également il aperçut aussi un autre petit nuage blanc qui s'envolait au-dessus de la tête de son adversaire ils avaient tiré tous les deux c'était fini c'était moi et le médecin le touchait le palpait déboutonnait ses vêtements en demandant avec anxiété vous n'êtes pas blessé il répondit au hasard non je ne crois pas l'angremont d'ailleurs demeurait aussi intact que son ennemi et Jacques Rival murmura d'un ton mécontent avec ce sacret pistolet c'est toujours comme ça on se rate ou on se tue quel sale instrument du roi ne bougeait point paralysé de surprise et de joie c'était fini il fallut lui enlever son arme qu'il tenait toujours serré dans sa main il lui semblait maintenant qu'il se serait battu contre l'univers entier c'était fini quel bonheur il se sentait brave tout à coup à provoquer n'importe qui tous les témoins causèrent quelques minutes prenant rendez-vous dans le jour pour la rédaction du procès verbal puis on remonta dans la voiture et le cocher qui rayit sur son siège repartit en faisant claquer son fouet il déjeunèrent tous les quatre sur le boulevard en causant de l'événement du roi disait ses impressions m'a rien fait absolument rien vous avez dû le voir du reste rival répondit oui vous vous êtes bien tenu quand le procèsverbal fut rédigé on le présenta à duoi qui devait l'insérer dans les échos il s'étonna de voir qu'il avait échangé deux balles avec Monsieur Louis langremont et un peu inquiet il interrogea rival mais nous n'avons tiré qu'une balle l'autre sourit oui une balle une balle chacun ça fait deux balles et du roi trouvant l'explication satisfaisante n'insista pas le père Walter l'embrassa bravo bravo vous avez défendu le drapeau de la vie française bravo Georg se montra le soir dans les principaux grands journaux et dans les principaux grands cafés du boulevard il rencontra deux fois son adversaire qui se montrait également il ne se saluèrent pas si l'un d'eux avait été blessé il se serait serré les mains chacun jurait d'ailleurs avec conviction avoir entendu siffler la balle de l'autre le lendemain vers 11h du matin du roi reçut un petit bleu mon Dieu que j'ai eu peur viens donc tantôt rue de Constantinople que je t'embrasse mon amour comme tu es brave je t'adore claud il alla au rendez-vous et elle s'élança dans ses bras le ouvrant de baiser oh mon chéri si tu savais mon émotion quand j'ai lu les journaux ce matin oh raconte-moi dis-moi tout je veux savoir elle dû raconter les détails avec minuci elle demandait comme tu as dû avoir une mauvaise nuit avant le duel mais non j'ai bien dormi moi je n'aurais pas fermé l'œil et sur le terrain dis-moi comment ça s'est passé il fit un récit tique lorsque nous fûmes en face l'un de l'autre à 20 pas quatre fois seulement la longueur de cette chambre Jacques après avoir demandé si nous étions prêts commanda feu j'ai élevé mon bras immédiatement bien en ligne mais j'ai eu le tort de vouloir viser la tête j'avais une arme fort dure et je suis accoutumé à des pistolets bien doux de sorte que la résistance de la gâchette a relevé le cou n'importe ça n'a pas dû passer loin lui aussi il tire bien le gredin sa balle m'a effleuré la tempe j'en ai senti le vent elle était assise sur ses genoux et le tenait dans ses bras comme pour prendre part à son danger elle balbutiait oh mon pauvre chéri mon pauvre chéri puis quand il eut fini de compter elle lui dit tu ne sais pas je ne peux plus me passer de toi il faut que je te vois et avec mon mari à Paris ce n'est pas commode souvent j'auraai une heure le matin avant que tu sois levé je pourrais aller t'embrasser mais je ne veux pas rentrer dans ton affreuse maison comment faire il eut brusquement une inspiration et demanda combien payes-tu ici 100 francs par mois et bien je prends l'appartement à mon compte et je vais l'habiter tout à fait le mien n'est plus suffisant dans ma nouvelle position elle réfléchit quelques instants puis répondit non je ne veux pas il s'étonna pourquoi ça parce que ce n'est pas une raison ce logement me convient très bien j'y suis j'y reste il se mit à rire d'ailleurs il est à mon nom mais elle refusait toujours non non je veux pas pourquoi ça enfin alors elle chuchota tout bas tendrement parce que tu y amènerais des femmes et je ne veux pas il s'indignia jamais de la vie par exemple je te le promets non tu en amènerais tout de même je te le jure bien vrai bien vrai parole d'honneur c'est notre maison ça rien qu'à nous elle lestaignit dans un élan d'amour alors je veux bien mon chéri mais tu sais si tu me trompe une fois rien qu'une fois ce sera fini entre nous fini pour toujours il jura encore avec des protestations et il fut convenu qu'il s'installerait le jour même afin qu'elle pût le voir quand elle passerait devant la porte puis elle lui dit en tout cas bien dîner dimanche mon mari te trouve charmant il fut flatté ah vraiment oui tu as fait sa conquête et puis écoute tu m'as dit que tu avais été élevé dans un château à la campagne n'est-ce pas oui pourquoi alors tu dois connaître un peu la culture oui et bien parle-lui de jardinage et de récolte il aime beaucoup ça bon je n'oublierai pas elle le quitta après l'avoir indéfiniment embrassé ce duel ayant exaspéré sa tendresse et du roi pensait en se rendant au journal quel drôle d'être ça fait quelle tête d'oiseau c'eston ce qu'elle veut et ce qu'elle aime et quel drôle de ménage quel fantaisiste a bien pu préparer l'accouplement de ce vieux et de cet écervelé quel raisonnement a décidé cet inspecteur à épouser cette étudiante [Musique] mystère qui sait l'amour peut-être puis il conclut enfin c'est une bien gentille maîtresse je serais rudement bête de la lâcher [Musique]