Apprendre l'herboristerie : importance de la pratique

Bonjour, je reviens d'un week-end que j'ai animé avec mon ami Guillaume Besson dans un coin magnifique de Haute-Savoie. On a passé deux jours et demi avec un petit groupe de passionnés. On a fait des sorties en nature, des ateliers, fabrication de produits, des mini-conférences. Et là, on avait un groupe de personnes qui pratiquaient déjà. Et donc, il y avait acquis un certain niveau de compétence au travers de l'expérience. Et ça, c'est vraiment intéressant parce qu'on peut aller beaucoup plus loin avec ce genre de groupe. Et du coup, je me suis posé la question suivante. Qu'est-ce qui fait que certains passionnés osent se lancer dans la pratique de l'herboristerie alors que d'autres sont beaucoup plus réticents, beaucoup plus hésitants et ne vont pas mettre leur savoir en pratique et donc vont progresser beaucoup moins vite. Voilà, c'est le sujet de la discussion d'aujourd'hui. Je vais vous dire comment on va structurer cette discussion. D'abord, on va parler des différentes pratiques, des différents gestes qui nous permettent de développer une vraie autonomie. De la reconnaissance de la plante en nature jusqu'à la tasse, jusqu'à l'infusion, la teinture ou d'autres préparations. Et pour ce faire, je vais vous parler des différents métiers de la filière parce qu'en fait, ça va nous donner une bonne idée des différents gestes importants. Ensuite, je vais vous dire comment vous pouvez acquérir ces gestes dès aujourd'hui d'une manière relativement simple. Et puis, j'aimerais qu'on parle des barrières psychologiques qui, basées sur mes observations, nous empêchent de passer à l'action et de comment les surmonter, ces barrières. Et puis, je vais finir par une liste de situations qu'on trouve dans toutes les familles et qui nous donnent de belles opportunités de mettre notre savoir au service des autres dans la plus grande prudence comme toujours. Alors, dans cette discussion, en fait, je vais vous lancer un appel à l'action parce que la pratique, c'est absolument primordial pour la survie de ce savoir-faire qu'on appelle l'herboristerie. Et dans le savoir-faire, il y a savoir et il y a faire. Et je peux vous dire qu'aujourd'hui, en 2024, je n'ai aucun problème à vous motiver à accumuler du savoir. On devient des spécialistes de l'accumulation comme des écureuils. Même moi, j'ai un peu trop tendance à accumuler des livres, des PDF, des vidéos, à ne plus savoir où les mettre. Mais passer au faire, alors ça, c'est une autre histoire. Donc, restez avec moi. Je vous propose une discussion à la fois pragmatique, terre à terre, mais qui contient aussi une remise en question de nos postures et de nos peurs. Avant de commencer, je vous rappelle qu'à l'école Althéa-Provence, nous vous proposons de nombreuses formations en ligne sur les plantes médicinales. On a formé plus de 3500 étudiants depuis 2015. C'est de l'enseignement exclusif, structuré, approfondi, basé sur l'expérience et surtout sur la pratique. Et nous sommes vraiment heureux de vous accueillir. C'est en grande partie grâce à l'école qu'on peut produire régulièrement du contenu de grande qualité et toujours accessible gratuitement. On vous mettra le lien vers tous les programmes sous cet épisode. Et autre point, je vous rappelle que je ne suis ni médecin, ni pharmacien, ni professionnel de la santé. Je suis là pour partager des informations avec vous, mais ceci ne remplace absolument pas un suivi médical, n'a pas vocation d'être diagnostique ou prescription ou tout autre acte médical. Alors pourquoi est-ce que je vous parle si souvent de la pratique de l'herboristerie ? Parce que c'est du vécu, c'est la pratique qui a été ma meilleure enseignante. Et il en sera de même pour vous, parce que c'est une règle qui s'applique à tout. Pour l'herboristerie, j'ai fait des écoles, j'ai fait des formations, j'ai lu énormément de livres. Mais c'est la pratique qui est venue consolider ce savoir. Vous allez me dire, d'accord, mais quelle pratique, exactement de quoi tu parles, de quels gestes ? Alors pour vous expliquer les différents gestes, je vais vous présenter les différents métiers de l'herboristerie. Et vous allez vite comprendre quels sont ces gestes. Et si on parle d'une pratique maison de l'herboristerie, il faudra pratiquer les gestes d'un peu tous les métiers. Pas d'une manière professionnelle, bien sûr, mais d'une manière simple, juste assez pour nous donner l'autonomie de prendre soin de nous et de nos proches pour les petits maux de la vie quotidienne. Ici en France, la filière métier a commencé à bien s'organiser. Moi, je trouve que ça fait plaisir à voir parce qu'il y a quelques années, on était beaucoup plus éparpillés et fragmentés. Et là, on voit apparaître en gros trois catégories de métiers qui se concentrent sur différentes compétences et différentes pratiques. Alors, les amis des différents corps de métier, si vous me regardez en désolé, je vais beaucoup simplifier ce qu'on fait dans un but de ne pas y passer des heures. Alors, nous avons ceux qui cueillent ou qui cultivent la plante médicinale. Parfois, ils font les deux. On les appelle cueilleurs, on les appelle producteurs de plantes aromatiques et médicinales. On les appelle paysans herboristes. Il y a d'ailleurs un chaleureux message à la Fédération des paysans herboristes qui a été tellement moteur et qui continue de l'être vraiment pour toute la filière. Les producteurs se sont organisés. Ils ont communiqué relativement tôt par rapport aux autres métiers avec le syndicat Simple dès le début des années 80. Nous avons les cueilleurs, d'ailleurs représentés par l'AFC, l'Association française des professionnels de la cueillade des plantes sauvages. Là encore, un petit coucou à l'AFC. Des gens qui mettent en œuvre des ressources pour organiser le métier et pour traiter aussi des sujets qui touchent tous les cueilleurs, même les amateurs. Ensuite, nous avons celles et ceux qui gèrent des boutiques de plantes avec en général une riche sélection de plantes en vrac ou de plantes formes transformées, qui savent comment combiner les différentes plantes, combiner les différentes formes, gérer les fournisseurs, vous fournir un conseil adapté au comptoir pour une situation donnée. Et au passage, un chaleureux message à l'Association des herboristeries de France qui a vu le jour en 2023. Et pour finir, nous avons les praticiennes, les praticiens en herboristerie, une activité que je pratique depuis maintenant à peu près 17 ans. Alors ici, nous avons des professionnels qui ne vendent pas forcément de plantes, mais qui fournissent un conseil, un accompagnement sur le long terme et qui passent énormément de temps à écouter un individu et à l'aider à améliorer sa qualité de vie au fil des mois. Et je suis d'ailleurs cofondateur de la Guilde française des praticiennes et praticiens en herboristerie qui œuvre pour rassembler et soutenir ceux qui ont choisi cette pratique et ce métier. Alors il faut savoir que chaque métier globalement représente différentes pratiques et différentes compétences. Et je vous propose d'en faire une petite liste ici. D'abord, identifier la plante en nature. C'est important. Cueillir la plante, cultiver la plante et tout ça dans le respect du végétal. Trier, faire sécher, conserver, transformer en différents produits, macérat huleux, macérat alcoolique, des poudres, etc. Mélanger, formuler, associer différentes plantes, différentes galéniques pour une situation donnée. Et puis, conseiller et accompagner une personne dans le besoin. Ce qui nous fait à peu près six catégories. Je vous ai mis la liste sur le site, dans l'article associé à cet épisode. Et la question ici, c'est comment est-ce qu'on peut développer les différents gestes et les différentes pratiques associées à ces catégories. Pour l'identification des plantes en nature, vous allez trouver dans votre région des associations qui font des sorties dans la nature environnante et qui vont vous montrer quelles plantes sont comestibles, lesquelles sont médicinales, les plus courantes du moins, et ce qu'on peut en faire. Un animateur bien formé vous permettra de comprendre comment cueillir dans le respect des plantes, de leur disponibilité, de leur statut en tant qu'espèce protégée ou pas, menacée ou pas. Et ça, ce n'est pas juste une histoire de réglementation, c'est aussi une histoire de connaître les pressions locales dans la région, sur la ressource. Donc, inscrivez-vous à ces associations, prenez le sac à dos, le calepin, et allez découvrir la flore de votre région. Pour cultiver la plante médicinale, si vous avez un petit jardin ou un balcon, il faut avoir des bases de jardinage, mais des bases relativement simples. Si vous les avez, vous pouvez vous faire la main sans attendre en cultivant quelques médicinales. Oubliez les graines au départ. C'est vrai que tout démarrer de graines c'est un peu compliqué. Vous pouvez aller chez un horticulteur qui connaît bien les médicinales classiques et vous pouvez les acheter directement en godet. Vous allez gagner énormément de temps. Et puis avec les années, vous pouvez bien sûr apprendre à faire germer les graines. C'est vrai qu'essayer de tout faire en même temps au début, ça peut devenir un petit peu décourageant. Et cette activité, vous pouvez la démarrer dès le printemps prochain. Vous pouvez aller acheter un petit godet d'équinacé, introduire au jardin. Vous allez voir comme c'est beau et ça vous fournira un petit stock de plantes fraîches pour vos expérimentations. Parce que c'est important de connaître la plante lorsqu'elle est vivante, lorsqu'elle est fraîche. Pour trier, faire sécher, conserver, transformer en différents produits, vous avez des livres qui vous accompagneront. Vous avez des ateliers dans votre région, si vous voulez accélérer un petit peu votre apprentissage avec des gens du métier. Vous avez aussi des formations complètes sur le sujet. Mais franchement, ici, vous pouvez aussi démarrer une pratique maison sans attendre. Au pire des cas, vous allez gâcher quelques préparations, mais ça vous permettra aussi de progresser rapidement en faisant quelques erreurs. Pour combiner, mélanger, formuler pour une situation donnée, conseiller quelqu'un, l'accompagner. Là, je vous conseille de vous former. Vous pouvez démarrer tout doucement avec des livres et des situations que je vais vous donner un petit peu plus tard. Cela dit, vous verrez que les livres se concentrent en général sur une liste de plantes pour une liste de symptômes. Voilà, c'est ce qu'on appelle cette association assez basique plantes à symptômes. Et pour faire un bon travail d'accompagnement, il faut surtout connaître et agir sur les grands piliers de la santé. Alimentation, digestion, élimination, vitalité, sommeil, immunité, circulation, etc. Mais vous pouvez démarrer avec une approche un petit peu plus simpliste. On démarre souvent comme ça. Il n'y a pas de problème à faire ça. Il n'y a pas de problème à dire au départ rhumatisme, reine des prés, déprime passagère, millepertuis, acné, bardin des pensées sauvages. C'est un point de départ. Globalement, vous verrez qu'une fois que vous commencez la pratique, ce n'est pas aussi simple que ça. Ce n'est jamais aussi simple que ça. Sinon, ça se saurait. Mais commencez par ça si vous n'avez pas la motivation ou le budget pour vous former avec des outils un petit peu plus englobants, je dirais. Ok, donc, on peut apprendre ces différents gestes de chez soi en y allant graduellement. Ce n'est pas très compliqué. Mais du coup, retour à ma question initiale, si on peut tous s'y mettre, pourquoi certains se mettent à la pratique sans attendre et d'autres hésitent pendant longtemps ? Eh bien, parce qu'il y a des barrières psychologiques. Et la première barrière, basée sur mes observations, c'est le manque de connaissances. Ça, c'est tout à fait logique. On ne se lance pas à l'aveugle. Il faut avoir une bonne base de savoir. Mais attention, deux pièges ici. Premier piège, ne pas confondre le manque de connaissances et le manque d'expérience. Parce que l'expérience, ça s'acquiert uniquement avec la pratique. Et donc, si vous ne vous lancez pas parce que vous manquez de pratique, c'est le serpent qui se mord la queue. Alors, dans le passé, on était apprenti de quelqu'un. Ah oui, on a eu une bonne époque, belle époque de l'arbre historique. On essaie de recréer tout ça aujourd'hui, mais on était apprenti. Un modèle qui a fait ses preuves dans tous les métiers, bien sûr. Dans les familles, on avait un modèle similaire. En général, c'était une mère ou une grand-mère qui faisaient l'apprentissage des générations de femmes plus jeunes. En général, ça restait du côté des femmes. Et lorsque vous venez faire des stages avec nous, vous êtes un petit peu nos apprentis pour la durée du stage. Mais globalement, lorsqu'on touche à des métiers qui sont en pleine réinvention, lorsqu'on est dans le creux de la vague, lorsqu'on essaie de relancer des habitudes qui ont disparu dans les familles, il faut accepter de se mettre à la pratique sans avoir l'expérience optimale de l'apprenti qui a passé des années et des années avec son mentor. Une fois qu'on aura relancé ses métiers plus largement, le mien en particulier, celui de praticien et de conseiller en arbre historique, on aura le choix pour aller faire des stages. On pourra à nouveau être apprenti. Et dans les familles, on aura de nouveau des anciens qui portent la connaissance et l'expérience. Mais pour l'instant, je pense qu'il faut accepter de démarrer une pratique prudente sans pour autant avoir une personne d'expérience qui nous tient la main. On peut le faire, je vous rassure, et je dirais même que c'est nécessaire. Le deuxième piège, c'est de vouloir accumuler toujours plus de connaissances avant de se mettre à la pratique. Et ça, on l'entend très fréquemment. On voit des personnes qui ont déjà une belle base de connaissances, qui savent déjà pas mal de choses, mais qui se disent, non, avant de m'y mettre, il faut que j'aille faire une autre formation, et puis une autre, et encore une autre. Ce que j'appellerais les étudiants perpétuels. Alors vous faites comme vous voulez, bien évidemment, mais le meilleur apprentissage se fera si vous faites une formation et puis si vous l'appliquez. Donnez-vous plusieurs mois, pratiquez, testez ce que vous avez appris, et à un moment, vous serez de nouveau prêt à faire une nouvelle formation. Donc il faut alterner entre théorie et pratique, formation, expérimentation. Puis formation à nouveau, puis expérimentation. C'est très itératif comme modèle. Une autre barrière, c'est la peur de mal faire, la peur de nuire. Alors, c'est bien, ça part d'un bon réflexe, on n'oubliera pas le primum non nocere, d'abord ne pas nuire, mais la peur peut mener à la paralysie, et ça, on veut éviter. Donc, on va débuter notre pratique avec des situations qui minimisent les risques, des situations que je vais vous proposer dans quelques minutes, des situations relativement simples, mais pour lesquelles on peut apporter beaucoup de valeur. Et on va aussi utiliser les plantes relativement douces lorsqu'on démarre. Dites-vous que si la plante est autorisée à la vente libre, ici en France, sous la forme de vrac, c'est-à-dire en sachet de feuilles, de fleurs, de racines, chez votre producteur local, en principe elle a très peu, voire pas du tout de risque de toxicité, du moins aux doses suggérées sur le sachet. Une autre barrière, c'est la peur de ne pas être à sa place et le syndrome de l'imposteur. Alors si vous l'avez ressenti dans le passé, si vous le ressentez toujours aujourd'hui, ce syndrome, j'ai envie de vous dire bienvenue au club. En ce qui me concerne, je crois qu'à peine aujourd'hui, il commence à me lâcher un petit peu, et encore parfois je sens toujours des petits relents. Je crois que dans toute pratique qui essaie de trouver sa place dans un système qui ne lui donne pas sa place, le syndrome de l'imposteur est un sentiment normal. Il faut juste l'accepter, il faut lui dire avec beaucoup de compassion, mon ami, tu m'as accompagné pendant toutes ces années et je vois que t'es toujours là, à mes côtés, alors tu sais quoi, on va continuer notre voyage ensemble, parce que t'es pas prêt de partir apparemment. Donc voilà, il y a des barrières, on les a tous rencontrés, mais du coup, comment les surmonter, ces barrières. Alors, premièrement, bien évidemment, il faut se former, c'est une évidence, ça donne de l'assurance et surtout ça donne la base de connaissance pour ne pas faire n'importe quoi. Et idéalement, on va se former avec quelqu'un d'expérience et qui nous inspire. Je vais vous dire, pour toutes les formations que moi j'ai faites, j'ai toujours choisi la personne plus que le sujet, parce que je sais que même si le sujet n'est pas exactement celui qui m'intéresse, la formatrice ou le formateur va m'en mener beaucoup plus loin. Pour vous donner un exemple, j'ai assisté à une conférence en 2019 sur l'inflammation et la conférencière était juste géniale, beaucoup d'énergie, beaucoup d'humour, une présentation claire et structurée de la problématique, tout ce que j'aime. Et j'ai fait une formation avec elle un petit peu plus tard, alors c'était sur un sujet qui m'intéressait moyennement, mais j'ai énormément appris avec elle et je ne regrette absolument pas, bien au contraire, parce que moi je progresse avec des personnes plus qu'avec des sujets. Deuxièmement, je pense qu'il faut faire preuve de beaucoup de curiosité. On dit que la curiosité est un vilain défaut, mais c'est aussi une belle qualité. Par exemple, imaginons que, je ne sais pas, ma mère souffre de reflux gastrique, elle est suivie par son médecin, on ne lui propose rien qui fonctionne, elle a aussi des petites douleurs articulaires et puis elle dort mal. Imaginons. Si je prends la situation sous l'angle de la curiosité, je me demande ce qui pourrait bien se passer si elle commençait à mieux dormir par exemple. Est-ce que ça va diminuer ses douleurs articulaires ? Et si j'allais ramasser un petit peu de lotier corniculé et que j'en faisais une teinture, est-ce que ça va l'aider ? Et si on calmait un petit peu le feu et l'irritation provoquée par le reflux avec une infusion de fleurs de mauve le soir, est-ce qu'elle arriverait à mieux dormir ? Et d'ailleurs ça me permettrait d'aller en ramasser et de voir si c'est facile à faire sécher la fleur de mauve. En fait, c'est fascinant ces histoires si on se place sous l'angle du détective et de l'expérimentateur. Alors toujours dans la prudence et sans jouer au médecin, ça c'est important. Mais je crois sincèrement que lorsqu'on voit une situation qui nous fait un petit peu peur parce qu'on se dit est-ce que je peux ? Est-ce que j'y vais ? La curiosité peut chasser justement cette peur paralysie et nous mettre en mouvement. Ensuite je pense qu'il faut avoir cette soif de sortir de sa tête, de sortir du mental. Vous avez peut-être remarqué comment on devient une génération de penseurs un petit peu névrotiques. On vit dans notre mental, on ne fait plus grand chose dans la matière et au bout d'un moment ça nous épuise parce qu'on empile du savoir stérile. Ça sert à quoi de savoir que l'angélique, une de nos grandes plantes médicinales, peut nous aider à sortir d'une période de fatigue avec digestion lente et manque d'appétit si on ne l'a pas testé dans ce contexte, si on n'a pas observé le ressenti et les résultats, si on n'a pas expérimenté avec différentes formes et différentes dosages. Je vais vous dire à quoi ça sert. Rien. C'est déconnecté de nos besoins et on ne peut rien en faire pour aider notre entourage avec cette information. Donc ça frustre tout le monde. Sortir de la tête et passer dans la matière. Et puis je crois qu'il faut fuir la position de l'expert parce que l'expert a peur de perdre son statut. Il tolère très mal les critiques. L'expert a du mal à vivre avec les échecs. Et pourtant, ça fait partie de la pratique. Et moi je préfère le point de vue de l'explorateur. Alors l'explorateur, ce n'est pas un expert. Il a juste deux ou trois longueurs d'avance sur vous. Donc il est capable de mener le groupe mais il reste aussi avec le groupe avec humilité. Il n'est pas sur son piédestal. Et il n'a pas peur de dire quand il ne sait pas et quand il a fait une erreur. Et si on ne fait jamais d'erreur, c'est peut-être aussi qu'on ne se pousse pas assez hors de notre zone de confort. Et c'est hors de la zone de confort que va se faire l'apprentissage. Alors bien sûr, lorsque je parle d'erreur, bien évidemment, j'entends des petites erreurs qui ne vont pas mettre la personne en danger. Donc, si vous vous sentez de plus en plus expert dans ce que vous faites, attention, je pense que c'est un piège. Peut-être que vous pouvez légèrement vous décaler du côté de l'explorateur et pratiquer plus sans cette peur de l'échec et de l'erreur. Ce qui nous amène au point suivant. Quelles sont les situations de la vie quotidienne qui nous fournissent les plus belles opportunités de pratiquer sans trop de risques ? En général, l'endroit où l'on va avoir le plus de possibilités de pratiquer, c'est lorsqu'il y a chronicité pour des petits maux de la vie quotidienne. Mais, petits, mais qui nous pourrissent la vie et qui nous drainent de notre énergie mois après mois. Et idéalement, sans médicamentation, au moins on n'a pas les questionnements sur les interactions possibles entre plantes et médicaments, et toujours après diagnostic et avis médical pour écarter les situations qui sont hors de notre champ d'action et de compétences, bien sûr. Alors du coup, qu'est-ce qu'on a ? Eh bien, nous avons les problématiques hivernales, les rhumes, les petites infections à répétition avec une immunité basse chez l'adulte comme chez l'enfant. Et là, on peut tester différentes plantes en prévention pour voir si on arrive à passer un hiver un petit peu plus sereinement. Voilà, on a des plantes toutes simples comme le sureau, les plantes aromatiques comme le thym et l'origan, l'équinacée, etc. Nous avons les problématiques allergiques que l'on peut bien soulager en jouant sur l'alimentation, les plantes, l'hygiène de vie. Vous le savez, ces problèmes sont de plus en plus fréquents, les périodes d'allergie sont de plus en plus longues. Et ici, on a des plantes toutes simples comme le plantain, le cassissier, la camomille matricaire, l'ortie, des plantes qui peuvent vraiment bien aider si on s'y prend assez tôt dans la saison. Les problèmes de sommeil, on a du mal à s'endormir, ou on est embêté par des réveils nocturnes. Alors ici, on a toute une liste de plantes qui sont relaxantes, voire sédatives, voire hypnotiques depuis le simple tilleul en passant par l'asperule odorante, la fleur d'oranger, la passifleur, le pavot de Californie, le houblon, etc. Les troubles du cycle menstruel qui pourrissent la vie de tant de femmes. Nous avons la kilimillefeuille, l'alchimie, la camomille matricaire, l'angélique. Pour des règles trop abondantes qui peuvent créer des situations d'anémie, on a la feuille de ronce, le framboisier, la bourse à pasteur. Donc là encore, il y a plein de choses à tester. Les troubles digestifs avec stagnation, ballonnement et petites crampes. On a de nombreuses plantes qui peuvent aider depuis l'âge ancien en passant par les graines d'anis, les graines de fenouil, la camomille romaine, la mélisse, toutes les menthes. Et puis, pour finir, les petits problèmes de peau chroniques de type acné ou eczéma avec plein de préparations à tester en application externe. Des macéras huileux, des ongans, des hydrolats. Et sachez que, au départ, lorsqu'on débute notre pratique, les applications externes sont toujours plus simples à manipuler que les formes en prise interne. Mais ce sont des formes vraiment valables pour les problèmes de peau, pour les problèmes musculaires, articulaires ou même pulmonaires avec des ongans balsamiques à appliquer sur le torse. Et puis, au passage, on peut aussi apprendre à fabriquer ses propres produits pour la peau. Ça fait des chantiers vraiment très ludiques. Et puis, on est fier d'avoir préparé cette magnifique émulsion avec un hydrolat de lavande et un macéra huileux de 1000 percuits. Et insistons sur le fait que la pratique doit s'appuyer sur des produits de grande qualité. Parce que sinon, si ça ne fonctionne pas, au départ, vous ne saurez pas si c'est à cause de la qualité du produit ou à cause d'un mauvais choix de plante. C'est pour ça que, dans la pratique de l'herboristerie, il faut être autonome. Il faut savoir cueillir ou cultiver dans le respect de la plante ou connaître les bons fournisseurs près de chez vous qui peuvent à la fois vous fournir le bon produit mais aussi parfois le bon conseil si vous démarrez juste. En tout cas, j'espère que vous avez intercepté mon appel à l'action. Octobre 2024. On ignore où on va exactement dans ce monde. Mais ce qu'on peut dire aujourd'hui, c'est que reprendre notre santé en main va devenir absolument critique dans les années et les décennies qui arrivent. La pratique, l'expérience, ça se construit dès maintenant. Nous sommes nombreux à pratiquer déjà et nous espérons que vous viendrez nous rejoindre très prochainement dans cette pratique pour vous mais aussi pour vos proches. Merci pour votre écoute et je vous dis à très bientôt pour un nouvel épisode au sujet des bienfaits de nos bonnes herbes.